The Aurora Borealis (Northern Lights)

Het noorderlicht (ook wel Aurora Borealis genoemd) komt voort uit de tijd dat grote aantallen elektronen, afkomstig van de zon, langs het magnetisch veld naar de aarde stromen en botsen met luchtdeeltjes. De lucht gaat dan op dezelfde manier branden als in een TL-buis, ongeveer 100 km boven het aardoppervlak. De resulterende kleuren van het noorderlicht weerspiegelen gassen die we daarboven vinden. Het is het meest gebruikelijk om groene lichten te zien, hoewel een roodachtige gloed die lijkt op een donkere zonsopgang soms ook zichtbaar is, met name in Scandinavië.

De verlichte luchten worden ook wel 'pool Aurora' en 'Aurora Polararis' genoemd.

De weersomstandigheden op de zon en de aarde bepalen of de aurora te zien is of niet. Wanneer ze zichtbaar zijn, kunnen de lichten tot 400 kilometer verderop aan de horizon worden gezien als gevolg van de kromming van de aarde.

De beste plaatsen om de Aurora Borealis te zien

Om dit fenomeen te zien, bezoek je de aurorale zone (of een andere locatie buiten de poolcirkel) waar het noorderlicht voorkomt. Toplocaties zijn de kusten van de Noorse provincies Tromsø, Noorwegen (bij de Noordkaap) en Reykjavik, IJsland, zelfs op het minimale niveau van activiteiten in het noorderlicht. Van alle Noordse bestemmingen bieden deze plaatsen u een optimale kans om het beroemde fenomeen te zien. Beide bestemmingen bieden bovendien een lang, donker kijkseizoen sinds ze zich buiten de poolcirkel bevinden (vooral tijdens poolavonden, wanneer er geen zonlicht is).

Als u niet zo ver naar het noorden wilt, is de volgende beste locatie om het noorderlicht te zien de regio tussen de Finse stad Rovaniemi en de Noorse stad Bodø, net langs de rand van de poolcirkel. Vanaf hier kunt u het noorderlicht nog steeds regelmatig zien.

Locaties zo ver zuidelijk als Umeå, Zweden en Trondheim, Noorwegen, zijn niet zo betrouwbaar, maar een goed alternatief voor de gemiddelde reiziger. Deze plaatsen vereisen alleen een iets sterkere geomagnetische activiteit in het noorderlicht om van dichtbij te genieten van het natuurlijke fenomeen, dus je zult ze niet zo vaak zien.

Het noorderlicht kan ook worden bekeken vanuit andere noordelijke locaties, maar de noordelijke helft van Noorwegen en Zweden, evenals heel IJsland, zijn beroemd omdat ze "de beste stoelen" hebben voor het bekijken van de Aurora Borealis.

De beste tijd om de Aurora Borealis te zien

We associëren de Aurora Borealis met donkere, koude winteravonden, hoewel dit natuurlijke fenomeen de hele tijd gebeurt (het is gewoon moeilijker te zien in lichtere omstandigheden).

De beste tijd om het noorderlicht van overal rond of boven de poolcirkel (die in de buurt van de steden Rovaniemi, Finland en Bodø, Noorwegen ligt) te bekijken, is altijd tussen september en eind april. Je zult hier lange winteravonden beleven.

Hoe verder zuidelijk in Scandinavië je gaat, hoe korter het Aurora Borealis-seizoen zal zijn, deels omdat er meer licht is in de maanden voor en na de winter. Tussen half oktober en maart is de beste tijd om het noorderlicht in die regio te zien.

De optimale tijd van de nacht voor het noorderlicht is om 23.00 uur. tot 2:00 uur. Houd er rekening mee dat de meeste bezoekers op weg zijn om rond 20.00 uur aan hun horloge te beginnen. en sluiten hun nacht rond 4 uur af omdat het noorderlicht moeilijk te voorspellen kan zijn (net als het weer in Scandinavië).

Als je het noorderlicht niet ziet zoals verwacht, zelfs als de timing klopt, raden de lokale bevolking aan om gewoon een tot twee uur te wachten. De natuur heeft de neiging om de meest geduldige persoon te belonen.

Hoe vaak de Aurora Borealis zichtbaar is

Dit is afhankelijk van uw locatie. In de Noorse stad Tromso (Tromsø) en de Noordkaap (Nordkapp) kunt u het noorderlicht elke andere heldere nacht zien, zo niet zelfs vaker. Hetzelfde geldt voor locaties verder naar het noorden.

Richting het zuiden (bijvoorbeeld Midden / Zuid-Zweden) is het moeilijker om de Aurora Borealis te zien en deze kan slechts 2 tot 3 keer per maand voorkomen.

Hoe de waarschijnlijkheid van noorderlicht op een specifieke locatie te voorspellen

Om het noorderlicht te voorspellen, moet u de locatie kennen waar u ze gaat bekijken. De voorspelling van het noorderlicht meet de verwachte geomagnetische activiteit op de zogenaamde Kp-index (1 tot 10).

Hier zijn enkele tips om u te helpen voorspellen:

1. Controleer uw reisdata in de officiële NOAA Space Weather Outlook, die altijd wordt voorspeld voor de komende 27 dagen.
2. Geef het Kp-nummer op voor de datum waarin u geïnteresseerd bent. Hoe hoger de Kp-waarde in de prognose, hoe verder naar het zuiden het noorderlicht zichtbaar zal zijn.
3. Vergelijk het nummer dat u vindt met uw locatie om te bepalen of het noorderlicht zichtbaar zal zijn:
   • Voorspellingen van noorderlicht voor locaties zoals Tromsø en Reykjavik tonen het noorderlicht aan de horizon zelfs van 0 Kp van de herfst tot de lente. Ten minste 1 tot 2 Kp (en hoger) garandeert dat het noorderlicht op deze locaties direct boven ligt.
   • Rovaniemi, Finland, heeft ook slechts een Kp-index van 1 nodig voor de zichtbaarheid van het noorderlicht aan de noordelijke horizon.
   • Zoveel zuidelijk als Umeå en Trondheim heb je minimaal 2 Kp nodig om te voorspellen dat je de lichten aan de horizon ziet, of een Kp-waarde van 4 om erbovenop te genieten.
   • En wanneer u zich in gebieden rond de Scandinavische hoofdsteden Oslo, Stockholm en Helsinki bevindt, moet de Kp-index ten minste 4 zijn voor het zicht op het noorderlicht aan de noordelijke horizon of 6 voor het noorderlicht dat direct boven de horizon plaatsvindt.
   • In vergelijking vereist Midden-Europa 8 tot 9 Kp (zeer hoge poollichtactiviteit) om het noorderlicht helemaal te zien.

Onthoud: hoewel de activiteit het hele jaar door wordt voorspeld, zijn de noorderlichten over het algemeen niet zichtbaar van mei tot september. De zichtbaarheid van het noorderlicht is ook afhankelijk van de plaatselijke weersomstandigheden.Wolkbedekking zal het noorderlicht verbergen, zelfs als de voorspelling wijst op een waarschijnlijke gebeurtenis.