Welke landen hebben de krachtigste paspoorten?

Heb je je ooit afgevraagd welk land het krachtigste paspoort ter wereld biedt? Dat wil zeggen, het ene paspoort waarmee u visumvrij naar de meeste andere buitenlandse landen kunt gaan? Dat is precies wat het onderzoeksbureau van Henley & Partners volgt met zijn jaarlijkse Visa Restrictions Index, en het kan een verrassing zijn hoe vaak die getallen echt kunnen fluctueren.

Volgens de 2016 editie van de Visa Restrictions Index hebben Duitse reizigers het krachtigste paspoort ter wereld. Hun reisdocumenten worden geaccepteerd in 177 (uit een mogelijk 218) andere landen wereldwijd zonder de vereiste van een visum. Dit is echter geen verrassing, want het land heeft de afgelopen drie jaar de toppositie bekleed, waarbij het bijna Zweden heeft verlaten, dat te vinden is op de tweede plaats op de lijst met 176 landen die ook hun paspoorten accepteren.

De volgende is een groep landen met het Verenigd Koninkrijk, Finland, Frankrijk en Spanje, die samen de nummer drie machtigste paspoorten ter wereld vormen, met toegang tot 175 landen. Op de vierde plaats staan ​​België, Denemarken en Nederland op de Verenigde Staten, met 174 visumvrije landen op de lijst.

Rekening houdend met de hoeveelheid reizen in deze tijd en hoe vaak paspoorten in dat proces worden gebruikt, lijkt het erop dat deze ranglijsten grotendeels statisch blijven. Maar een vertegenwoordiger van Henley & Partners vertelde de Britse krant De Telegraaf dat "Over het algemeen was er over de hele linie significante vooruitgang (dit jaar), waarbij slechts 21 van de 199 genoemde landen in dezelfde rangorde bleven." Het bedrijf ging verder met toevoegen: "Geen enkel land liet meer dan drie posities vallen, wat aangeeft dat de algemene, visumvrije toegang wereldwijd verbetert."

Dus wie waren de grootste winnaars van 2016? De Index geeft aan dat Timor-Leste 33 punten steeg, tot de 57e positie in het algemeen. Andere landen die de status van hun paspoorten zagen stijgen, waren Colombia (25 plaatsen), Palau (+20) en Tonga, die 16 plaatsen op de lijst hebben gekregen.

Meestal komen deze veranderingen tot stand door de verbetering van de politieke stabiliteit en de betrekkingen tussen landen van over de hele wereld. Maar een afkoeling van relaties kan het tegenovergestelde effect hebben, waardoor sommige landen ook op de ranglijst tuimelen. Dat kan natuurlijk ook een kleine verschuiving betekenen in het aantal landen dat visumvrije toegang toestaat. Zo was het Verenigd Koninkrijk vorig jaar gebonden aan de eerste plaats, maar kreeg de kroon toen verschillende andere landen de ingangseisen voor reizigers uit Duitsland versoepelden.

Als de hierboven genoemde landen de krachtigste paspoorten ter wereld hebben, welke landen hebben dan de minste vrijheid om zich zonder visum te verplaatsen? De laatste plaats op de index wordt ingenomen door Afghanistan, waarvan de burgers slechts 25 andere landen kunnen bezoeken zonder een visum te verkrijgen. Pakistan is de volgende met slechts 29 buitenlandse bestemmingen die zijn paspoort accepteren, met Iran, Somalië en Syrië op respectievelijk de derde, vierde en vijfde plaats.

Een reisvisum wordt meestal afgegeven door de overheid van een land dat u bezoekt. Het heeft meestal de vorm van een sticker of een speciaal document dat in je paspoort wordt geplaatst, en het stelt reizigers in staat om tijdelijk binnen de grenzen van de natie te blijven die het uitgeeft. Sommige landen (zoals China of India) eisen dat bezoekers vóór aankomst een visum krijgen, terwijl anderen op de luchthaven een visum krijgen als reizigers op zoek zijn naar toegang.

Als u naar het buitenland reist en niet zeker bent van de toegangsvereisten van de bestemmingen die u bezoekt, kunt u het beste eerst online naar die informatie zoeken voordat u van huis gaat. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken onderhoudt bijvoorbeeld een website met actuele informatie over datzelfde onderwerp. De site kan u vertellen wat de specifieke visumvereisten (en kosten) zijn voor een bepaald land, evenals nuttige gegevens over aanbevolen of vereiste vaccinaties, valutabeperkingen en andere belangrijke informatie.