Senegal's topattracties

Senegal ligt aan de meest westelijke punt van het Afrikaanse continent en heeft zich een reputatie verworven als een van de meest stabiele landen van de regio. Het is ook een kameleonland met de mogelijkheid om alle dingen te zijn voor alle mensen - of je nu op zoek bent naar zonovergoten stranden, afgelegen bestemmingen voor dieren in het wild of stedelijke speeltuinen die pulseren met hypnotiserende Afrikaanse ritmes. Hier zijn enkele noodzakelijke toevoegingen aan je Senegal-reisplan.

Île de Gorée

Maison des Esclaves, Île de Gorée. Marten van der Kamp / Flickr.com/ CC BY 2.0

Île de Gorée is een klein eiland net voor de kust van Dakar, de uitgestrekte hoofdstad van Senegal. Ooit een belangrijke stop op de handelsroute voor slaven, trekt het nu diegenen aan die meer willen weten over een van de donkerste perioden in de geschiedenis van de mensheid. Het eiland herbergt verschillende historische forten en monumenten, waarvan het belangrijkste het Maison des Esclaves is. Geprezen als het laatste punt van vertrek voor het transport van slaven van Afrika naar Amerika, dient het huis nu als een iconisch museum en een gedenkteken.

Dakar

Dakar aan het strand, Dakar. Jeff Attaway / Flickr.com/ CC BY 2.0

De Senegalese hoofdstad is beroemd om zijn nachtleven, met talloze clubs en bars die de kans bieden om de legendarische Mbalax-muziekscene van het land te ervaren. Dakar is ook een knooppunt voor West-Afrikaanse kunst, met verschillende musea en galerijen van wereldklasse. In het bijzonder is het IFAN Museum of African Arts een must-see, met fascinerende vertoningen van kleurrijke maskers, houtsnijwerk, instrumenten en meer. Met veel straatmarkten, restaurants en nabijgelegen stranden om uit te kiezen, heeft Dakar iets voor iedereen.

Lake Retba

Pink Waters, Lake Retba. Jeff Attaway / Flickr.com/ CC BY 2.0

Lake Retba, ook bekend als Lac Rose of Pink Lake, ligt op minder dan een uur rijden ten noorden van Dakar. Als het eindpunt voor de Dakar Rally is het meer zo genoemd naar zijn unieke roze water. Het ongewone uiterlijk wordt veroorzaakt door een overvloed aanDunaliella salina algen, en tijdens het droge seizoen is het zoutgehalte zelfs hoger dan dat van de Dode Zee. Het hoge zoutgehalte maakt zwemmen tot een drijvende aangelegenheid, terwijl zoutverzamelaars rond de rand van het water een interessant inzicht bieden in de lokale cultuur.

Sint Louis

Senegal River, Saint Louis. Patrick Schumacher / Flickr.com/ CC0 1.0

In het noorden van het land ligt de historische stad Saint Louis op een eiland aan de monding van de rivier de Senegal. Opgericht in de 17e eeuw als de eerste Franse nederzetting in West-Afrika, diende de stad ooit als de hoofdstad van de kolonie en staat nu bekend om de schoonheid van zijn Europese architectuur. Saint Louis werd in 2000 aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Het meest iconische monument is de Pont Faidherbe, een prachtige brug die eind 19e eeuw werd voltooid.

Petite Côte

Zonsondergang, Petite Côte. Kim Schandorff / Getty Images

Als u zich aangetrokken voelt tot Senegal door de belofte van bleke goudstranden en lome dagen doorgebracht met lezen onder wuivende palmen, mis dan de paradijselijke kustlijn van Petite Côte niet. Deze spectaculaire streek strekt zich uit ten zuiden van Dakar en is ongeveer 150 kilometer lang. Hier vindt u een schat aan rustige stranden, ideaal om te zwemmen, snorkelen en zonnebaden. Onderweg biedt een handvol door Europa beïnvloede nederzettingen een scala aan charismatische eet- en accommodatiemogelijkheden.

 

Siné-Saloum Delta

Egret, Siné-Saloum Delta. Jean-Marc Liotier / Flickr.com/ CC BY-SA 2.0

Net ten zuiden van Petite Côte ligt het verwarde doolhof van estuaria, kreken en zoute wetlands bekend als de Siné-Saloum Delta. Dit is een van de belangrijkste natuurgebieden van het land, zoals wordt erkend door de door UNESCO beschermde status en de benaming als belangrijk vogelgebied van Birdlife International. Hier kun je tropische waterwegen opsporen op zoek naar exotische vogelsoorten, of in het Réserve de Fathala park opletten voor inheemse dieren in het wild. Hoogtepunten zijn onder meer roan antilopen en een bedreigde ondersoort van eland.

Casamance Region

Cap Skirring Beach, regio Casamance. Ángel Hernansáez / Flickr.com/ CC BY-ND 2.0

Senegal's Casamance-regio, gescheiden van de rest van het land door de vooruitstekende vinger van Gambia, voelt als een eigen wereld. Eenmaal overschaduwd door het spook van separatistische conflicten, is het nu grotendeels vreedzaam en zeker een bezoek waard vanwege zijn weelderige tropische landschappen en rijke dieren in het wild. Meanderende rivieren worden het best per boot verkend en vinden uiteindelijk hun weg naar de prachtige stranden van Cap Skirring. Lokale dorpen langs de oevers van de rivier en bieden bezoekers de kans om de trotse cultuur van de Diola mensen te ervaren.