Een top 10 lijst met de gevaarlijkste slangen van Afrika

Het Afrikaanse continent herbergt veel verschillende soorten slangen, waarvan sommige tot de gevaarlijkste ter wereld behoren. Deze variëren van legendarische soorten zoals de zwarte mamba tot weinig bekende slangen zoals de West-Afrikaanse tapijtadder.

Het is belangrijk om te onthouden dat, hoewel slangen met respect moeten worden behandeld, de meerderheid niet giftig is. Zelfs degenen die dat wel zijn, proberen meestal contact met mensen te vermijden in plaats van een confrontatie te riskeren, en anti-gif is beschikbaar voor alle hieronder vermelde soorten. Laat geen angst voor slangen je weerhouden om de adembenemende wildernisgebieden van Afrika te verkennen. Met een beetje zorg is er niets dat voorkomt dat mensen en slangen in harmonie naast elkaar bestaan. Alle soorten slangen zijn belangrijk voor de balans van het Afrikaanse ecosysteem en vervullen een waardevolle rol als roofdieren van de middelste orde.

Dit artikel is op 27 juni 2018 gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.

• Zwarte mamba

  

  Roger de la Harpe / Getty Images

  Hoewel de zwarte mamba (Dendroaspis polylepis) is niet de meest giftige Afrikaanse slangensoort, maar is toch het meest gevreesd. Daar zijn verschillende redenen voor, waaronder de agressieve aard ervan in het nauw gedreven en de grote omvang. Het is de grootste giftige slangensoort van het continent, met een gemiddelde lengte van ongeveer 8,2 voet / 2,5 meter. Zwarte mamba's zijn de snelste van alle inheemse Afrikaanse slangen en staken vaak meer dan eens. Hun gif is samengesteld uit neurotoxinen en cardiotoxinen en kan een mens laten instorten na slechts 45 minuten. Zonder anti-gif behandeling, is het bijna 100% zeker dat het slachtoffer zal sterven, meestal binnen zeven tot vijftien uur. Ondanks hun naam zijn zwarte mamba's niet zwart maar bruin of olijfvormig. Ze zijn te vinden in een breed scala van habitats in Afrika ten zuiden van de Sahara en brengen meestal hun tijd door op de grond in plaats van in bomen.

• Puff Adder

  

  Alexander Plunze / EyeEm / Getty Images

  De bladeropteller (Bitis arietans) wordt beschouwd als de dodelijkste slang van Afrika omdat het verantwoordelijk is voor de meeste menselijke dodelijke slachtoffers. Dit is te wijten aan een verscheidenheid aan factoren, waaronder de brede verspreiding van de slang, de prevalentie ervan in bewoonde gebieden en de relatief agressieve aard ervan. Puff-adders bereiken een gemiddelde lengte van ongeveer 3,3 meter en hebben een stevige bouw die wordt geaccentueerd door een brede singel en een stompe snuit. Ze worden overal in Sub-Sahara Afrika gevonden en hun kleurpatronen variëren, afhankelijk van waar ze wonen. Bladertoeslagers vertrouwen op hun uitzonderlijke camouflage voor bescherming en blijven stil in plaats van te vluchten voor naderend gevaar. Hierdoor worden mensen vaak gebeten nadat ze er per ongeluk op hebben gestaan. Van alle soorten adder is het gif van de puff-adder een van de meest giftige, maar de meeste dodelijke slachtoffers treden op als gevolg van een slechte behandeling. Zelfs in onbehandelde gevallen kan het sterftecijfer zo laag zijn als 15%.

• Boomslang

  

  William Warby / Flickr / CC BY 2.0

  Beperkt tot sub-Sahara Afrika, de boomslang (Dispholidus typus) staat bekend als een van de meest giftige slangen op het continent. Het gif is hemotoxisch, wat betekent dat het het natuurlijke bloedstollingsmechanisme van het lichaam uitschakelt en oncontroleerbare externe en interne bloedingen triggert. Het gif werkt traag, met symptomen die meerdere uren in beslag nemen om zichzelf te presenteren. Hierdoor nemen slachtoffers soms aan dat ze geen behandeling nodig hebben, wat de ernst van de uiteindelijke schade kan vergroten. Ondanks de kracht van de gebit van de boomslang zijn menselijke sterfgevallen zeldzaam. Dit komt omdat Boomslangs typisch timide is, en vluchten van mensen in plaats van ze aan te vallen. Het zijn slangen met bomen (hun naam betekent "boomslang" in het Afrikaans). Kleuring varieert, maar mannetjes zijn meestal lichtgroen met zwarte of blauwe schaalranden, terwijl vrouwtjes vaak bruin zijn. Boomslangs hebben uitzonderlijk grote ogen en bereiken een gemiddelde lengte van ongeveer 1,6 meter.

• Gaboon Viper

  

  Paul Starosta / Getty Images

  De Gaboon-adder (Bitis gabonica) heeft de langste hoektanden van om het even welke giftige slang, bereikend een duizelingwekkende 2 duim / 5 centimeters in lengte. Het is ook de slang met de hoogste gifopbrengst en de zwaarste slang in de adderfamilie. Volwassen gaboonadapters zijn meestal ongeveer 1,5 meter lang en wegen soms wel 11,3 kg. Ze hebben een karakteristiek groot, driehoekig hoofd en zijn te vinden in beboste gebieden in West, Centraal en delen van Oost-Afrika. Gaboon adders zijn grotendeels nachtdieren en gebruiken meestal hinderlaagmethoden om op hun prooi te jagen. Ze zijn in staat om een ​​enorme hoeveelheid gif af te geven, hoewel het gif zelf niet bijzonder giftig is in vergelijking met dat van andere gevaarlijke slangensoorten. Een enkele beet kan echter dodelijk zijn en anti-gif moet onmiddellijk worden toegediend. Gaboon adders zijn trage, traag bewegende slangen die maar zelden bijten tenzij ze worden uitgelokt of erop getrapt.

• Egyptische Cobra

  

  Adam Jones / Getty Images

  De Egyptische cobra (Naja haje) is een van de grootste cobra-soorten van Afrika en haalt lengtes van ongeveer 6,5 voet / 2 meter. Het wordt gevonden in het grootste deel van Noord-Afrika boven de Sahara en in delen van West- en Oost-Afrika. De kleuring kan sterk variëren, van bruin tot koperrood tot bijna helemaal zwart. De Egyptische cobra heeft klieren achter zijn ogen die een dodelijk neurotoxisch gif produceren dat door zijn grote giftanden vrijkomt. Het gif beïnvloedt het zenuwstelsel en veroorzaakt uiteindelijk de dood als gevolg van respiratoir falen. Egyptische cobra's zijn typisch volgzaam, tenzij ze zich bedreigd voelen, in welk geval ze een rechtopstaande houding aannemen en hun karakteristieke cobra-kap verspreiden als een waarschuwing voordat ze slaan. In tegenstelling tot sommige andere Afrikaanse cobra-soorten spuwt de Egyptische cobra geen gif.Er wordt gedacht dat de aspis Koning Cleopatra naar verluidt gebruikt om zelfmoord te plegen waarschijnlijk een Egyptische cobra zou zijn geweest.

• West-Afrikaanse Tapijt Viper

  

  Joe McDonald / Getty Images

  Ook bekend als de ocelated tapijtadder (Echis ocellatus), de West-Afrikaanse tapijtadder is endemisch voor de landen van West-Afrika. Ongelooflijk voor een slang met een relatief klein bereik, wordt het (samen met de bladeropteller) vaak genoemd als verantwoordelijk voor het grootste aantal slangenbeet-gerelateerde dodelijke slachtoffers in Afrika. De West-Afrikaanse tapijtadder is een kleine slang, met een gemiddelde totale lengte van ongeveer 20 inch / 50 centimeter. Ze zijn meestal geelachtig bruin van kleur, met opvallende, oogachtige vlekken langs de hele lengte van hun lichaam. Deze plekken zijn ontworpen om potentiële roofdieren te verwarren. Net als de boomslang is hun gif haemotoxisch, waardoor spontane interne bloedingen en de ineenstorting van de bloedsomloop soms dagen nadat de beet is opgetreden veroorzaakt. De West-Afrikaanse tapijtadder heeft een onderscheidende bedreigingsweergave, die inhoudt dat je de spoelen tegen elkaar wrijft om een ​​luid sissend geluid te creëren.

• Cape Cobra

  

  Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

  De Cape cobra (Naja nivea) wordt gevonden in zuidelijk Afrika, in het voordeel van droge gebieden met inbegrip van woestijn en dorre savannegebieden. Ze zijn redelijk groot en groeien tot ongeveer 1,5 meter lang. Hoewel ze ook wel de gele cobra worden genoemd, kunnen cape-cobra's in verschillende kleuren komen, waaronder goud, bruin en zelfs zwart. Het is een soort van de dag, wat betekent dat het meestal actief is in de dag, en zich voedt met een grote verscheidenheid aan dieren, variërend van knaagdieren tot reptielen en andere slangen. Ze staan ​​met name bekend om het waden van kolonies weversvogels. Het valt gemakkelijk wanneer bedreigd, en is bijzonder gevaarlijk dankzij zijn neiging om menselijke nederzettingen te betreden. Hoewel het sterftecijfer voor onbehandelde beten onzeker is, wordt gedacht dat het hoog is met overlijden tussen één en tien uur later als gevolg van respiratoire insufficiëntie.

• Oost-groene Mamba

  

  Maurice Marquardt / Getty Images

  De oostelijke groene mamba (Dendroaspis angusticeps) is een giftige slang met betrekking tot de zeer gevaarlijke zwarte mamba. Het wordt hoofdzakelijk aangetroffen in de kustwouden van Zuid- en Oost-Afrika en brengt het grootste deel van zijn leven door in de bomen. Het is een grote slang, met een gemiddelde lengte van ongeveer 2 meter. Zoals de naam doet vermoeden, zijn oosterse groene mambaasjes juweelgroen van kleur, hoewel jonge exemplaren meestal donkerder blauwgroen zijn. Ze zijn spectaculair gecamoufleerd en ondanks dat ze overdag actief zijn, worden ze zelden gezien. Ze hebben een uitzonderlijk nerveus karakter en meestal mensen vermijden, meestal alleen opvallend onder ernstige provocatie. Oost-groene mamba's zijn in staat meerdere happen te leveren, waarbij grote hoeveelheden gif worden geïnjecteerd. Als ze niet worden behandeld, zijn de sterftecijfers hoog. Symptomen zijn onder meer zwelling, duizeligheid, misselijkheid en uiteindelijk de dood als gevolg van ademhalingsverlamming.

• Mozambique Spitting Cobra

  

  Digitale visie / Getty-afbeeldingen

  De spugende cobra van Mozambique (Naja mossambica) komt voor in heel oostelijk en centraal zuidelijk Afrika, van KwaZulu-Natal tot de grens tussen Tanzania en Mozambique. Het is de meest voorkomende savanne-levende cobra in zijn gamma. Het bereiken van een gemiddelde lengte van 3 voet / 1 meter, het varieert in kleur van leisteen blauw tot olijf of geelbruin bovenop. De roze of geel-paarse onderkant heeft opvallende zwarte staven op de keel. De Mozambique spugen cobra prooi op kikkers, kleine zoogdieren, vogels en zelfs andere slangen, en kan gif spuwen met indrukwekkende nauwkeurigheid tot 10 voet / 3 meter. Het is nerveus van temperament en snel om zichzelf te verdedigen tegen waargenomen bedreigingen. Als gevolg hiervan is het de meerderheid van de ernstige slangenbetengevallen in zuidelijk Afrika, hoewel het aantal doden zeldzaam is. Het cytotoxische gif veroorzaakt pijn, zwelling en weefselschade. Als anti-gif niet snel wordt toegediend, kunnen slachtoffers levenslang worden misvormd.

• ringhalscobra

  

  David Northcott / Getty Images

  Wordt ook wel de ringhalsspitting cobra, de rinkhals (Hemachatus haemachatus) is geen echte cobra ondanks zijn uitlopende kap. Het geeft geboorte aan jong leven en heeft een duidelijke schaalvorm. Deze soort is endemisch voor zuidelijk Afrika en wordt alleen gevonden in Zuid-Afrika en het oosten van Zimbabwe. Het geeft de voorkeur aan grasland en fynbos-habitats en komt veel voor in waterrijke gebieden. De rinkhals prooien overwegend op padden, maar kunnen ook andere kleine soorten amfibieën en reptielen aanvallen. Het bereikt een gemiddelde lengte van 3 voet / 1 meter, en hoewel de kleuren sterk kunnen variëren, zijn lichtgekleurde banden op de keel diagnostisch. Menselijke aanvallen zijn zeldzaam, omdat rinkhals typisch zullen vluchten of dood zullen spelen (liggend op zijn rug met zijn mond agape) wanneer bedreigd. Ze kunnen echter gif spuwen tot 8 voet / 2,5 meter. Hoewel er maar heel weinig sterfgevallen aan deze soort zijn toegeschreven, veroorzaakt het cytotoxisch gif extreme pijn en weefselbeschadiging.