Een inleiding tot Afrika's Big Five Safari Animals

The Big Five: Introductie van Africa's Safari Royalty

De Afrikaanse olifant (Loxodonta africana) is 's werelds grootste en zwaarste landdier, met het grootste individu op record met een gewicht van meer dan 10 ton / 22.000 pond. Ze zijn te vinden in 37 landen ten zuiden van de Sahara en zijn in staat om te overleven in een breed scala van verschillende habitats, van weelderige wetlands tot droge woestijnen.

Afrikaanse olifanten zijn uiterst goed aangepast aan hun omgeving, van hun centimeters dikke huid (die hen beschermt tegen de scherpe doornen van de struik) tot hun enorme oren (die helpen bij het verspreiden van warmte en het regelen van de lichaamstemperatuur). Ze kunnen elke dag tot 50 liter water en 375 kilo aan vegetatie consumeren.

Olifanten zijn erg sociale dieren. Ze leven in matriarch-geleide groepen die vaak meer dan 100 individuen tellen en communiceren met behulp van een verscheidenheid aan laagfrequente gerommel dat vele kilometers kan reizen. Vrouwelijke kalveren blijven hun hele leven bij de kudde, terwijl jonge mannetjes vertrekken om bachelorgroepen te vormen en uiteindelijk zelf kuddes te creëren.

In de jaren '70 en '80 leidde de wereldwijde vraag naar ivoor tot een dramatische daling van het aantal olifanten. Een verbod op alle ivoorhandel heeft geholpen de bevolking te stabiliseren tot ongeveer 600.000 in het laatste decennium, maar stropen is nog steeds een groot probleem, vooral in delen van Afrika waar sprake is van politieke instabiliteit. Als zodanig wordt de Afrikaanse olifant als kwetsbaar vermeld op de rode lijst van de IUCN.

Waar te zien olifanten: Chobe National Park, Botswana; Addo Elephant National Park, Zuid-Afrika; Hwange National Park, Zimbabwe; South Luangwa National Park, Zambia.

Afrikaanse leeuw

De Afrikaanse leeuw (Panthera leo) is de onbetwiste koning van de sub-Sahara savanne en is 's werelds op een na grootste kat na de tijger. Hoewel leeuwen soms jagen gedurende de dag, zijn ze meestal actiever in de nacht, daarom zijn de meeste safari-activiteiten overdag van katten die in de schaduw slapen. Leeuwen kunnen maximaal 20 uur per dag slapen.

In tegenstelling tot andere katten, zijn leeuwen zeer sociale dieren. Ze leven in trots, meestal bestaande uit één (of soms twee) mannetjes, verschillende vrouwtjes en hun welpen. Leeuwinnen doen meestal het harde transplantaat als het op jagen aankomt, vaak samenwerken om een ​​grotere prooi neer te halen. Het zijn hinderlaagjagers die hun taankleurige kleuren gebruiken als effectieve camouflage.

In het wild kunnen leeuwen rond de leeftijd van 14 jaar oud leven, hoewel de meeste prides een hoge percent van de cubmortaliteit ervaren, terwijl mannetjes vaak sterven terwijl ze vechten om hun territorium te beschermen. Vrouwelijke leeuwen kunnen de geboorte van hun welpen synchroniseren, zodat ze elkaar kunnen helpen om ze groot te brengen. Welpen worden geboren met rozetmarkeringen die in de loop van de tijd vervagen.

Leeuwen hebben weinig natuurlijke roofdieren, hoewel buffels vaak welpen zullen vertrappelen. Zoals te verwachten is de mens de grootste bedreiging van de soort. Traditionele jachtgewoonten, groot wild jagers en grootschalig verlies van leefgebied hebben allemaal bijgedragen aan de afnemende leeuwenpopulaties in Afrika, en als zodanig is de leeuw ook geclassificeerd als Kwetsbaar op de Rode Lijst van IUCN.

Waar Lion te zien: Kgalagadi Transfrontier Park, Zuid-Afrika; Okavango Delta, Botswana; Maasai Mara National Reserve, Kenia, Ngorongoro Conservation Area, Tanzania.

Afrikaanse luipaard

Het Afrikaanse luipaard (Panthera pardus) is de meest ongrijpbare van de Big Five-dieren. Natuurlijk verlegen en exclusief nachtdieren, luipaarden brengen de uren met daglicht aan het zicht. Het zijn uitstekende klimmers, die bomen gebruiken om naar prooien te zoeken en om nieuwe doden op te slaan, weg van aaseters zoals leeuwen en hyena's. Als je op zoek bent naar luipaard, onthoud dan om omhoog te kijken.

Luipaarden zijn uitstekend gecamoufleerd met een reeks zwarte vlekken of rozetten. Ze hebben grote gebieden en verblijven zelden langer dan een paar dagen in hetzelfde gebied. Mannetjes strekken zich meer uit dan vrouwen en markeren hun aanwezigheid door te plassen en klauwsporen achter te laten. Ze zijn uiterst sterk en kunnen een prooi neerhalen die veel groter is dan zijzelf.

Hun jachtvaardigheid is afhankelijk van hun vermogen om te rennen met snelheden van meer dan 56 kilometer per uur. Ze kunnen ook meer dan 10 voet / 3 meter in de lucht springen en zijn uitstekende zwemmers. Luipaarden zijn verspreid over Afrika bezuiden de Sahara en zijn een van de weinige grote wild soorten die nog steeds buiten de nationale parken te vinden zijn.

Witte vlekken op het puntje van hun staart en de achterkant van hun oren maken moeders zichtbaar voor hun welpen, zelfs in lang gras. Net als bij de andere Big Five-soorten worden luipaarden bedreigd door mensen. Door het aantasten van landbouwgronden is hun habitat verminderd, terwijl boeren vaak op hen schieten om te voorkomen dat ze hun vee doden. Ze staan ​​vermeld als Kwetsbaar op de IUCN Rode Lijst.

Waar Leopard te zien: Londolozi Game Reserve, Zuid-Afrika; Moremi Game Reserve, Botswana; South Luangwa National Park, Zambia; Samburu National Reserve, Kenia.

Cape Buffalo

Kaapse buffels (Syncerus caffer) zijn te vinden in waterrijke wildreservaten en nationale parken in sub-Sahara Afrika. Er zijn vier ondersoorten van Kaapse buffels, waarvan de grootste de meest voorkomende is in Oost- en Zuid-Afrika.

Kaapse buffels zijn formidabele wezens en hebben zichzelf een reputatie verworven als een van de gevaarlijkste dieren in Afrika. Ze zijn vaak slechtgehumeurd, vooral wanneer ze worden bedreigd, en zijn uitgerust met een gefuseerde set dodelijk gebogen hoorns. Mannelijke buffels kunnen zo veel als 920 kilogram / 2.010 pond wegen.

Ondanks hun felle reputatie, zijn buffels relatief vreedzaam met elkaar, soms samenkomend op de open graslanden in kuddes van meer dan duizend individuen.Ze beschermen hun zwakkere leden en vormen vaak een verdedigingsring rond zieke of jonge dieren wanneer ze worden aangevallen door rondvliegende leeuwen.

Kaapbuffels moeten elke dag drinken en worden vaak in de buurt van water gevonden. Ze eten hoog, grof gras en struiken en kunnen als zodanig niet in de woestijn leven. Kaapbuffels zijn nog steeds een van de meest gewilde trofeeën voor groot wild jagers, en ze zijn uitzonderlijk gevoelig voor binnenlandse veeziekten zoals runderpest en rundertuberculose.

Waar Kaap Buffalo te zien: Kruger National Park, Zuid-Afrika; Chobe National Park, Botswana; Nationaal Park Katavi, Tanzania; Lower Zambezi National Park, Zambia.

Witte en zwarte neushoorn

Er zijn twee soorten neushoorns in Afrika: de zwarte neushoorn (Diceros bicornis) en de witte neushoorn (Ceratotherium simum). Beide zijn met uitsterven bedreigd als gevolg van de stroperijsepidemie veroorzaakt door de vraag naar neushoornhoorn in Aziatische culturen. Naar schatting zijn er ongeveer 5000 zwarte neushoorn en 20.000 witte neushoorn in het wild over.

Er zijn al drie ondersoorten van de zwarte neushoorn uitgestorven verklaard, terwijl de noordelijke witte neushoorn nu uitgestorven is in het wild. Natuurbeschermers werken onvermoeibaar om de resterende ondersoorten te beschermen, maar hun toekomst is verre van veilig. De zwarte neushoorn staat vermeld als kritisch bedreigd op de rode lijst van de IUCN.

Ondanks hun namen is er geen verschil in kleur tussen de zwarte en de witte neushoorn. De gemakkelijkste manier om de soort apart te onderscheiden, is door naar hun lippen te kijken - de zwarte neushoorns zijn puntig en grijpbaar, terwijl de witte neushoorns vlak en breed zijn. Het Nederlandse woord voor "breed" is "wijd", en het is een verkeerde uitspraak van dit woord dat de witte neushoorn zijn naam geeft.

Zwarte neushoorns zijn meestal solitair en hebben de reputatie slechtaardig te zijn, terwijl witte neushoorns vaak in paren leven. Zwarte neushoorns geven de voorkeur aan woestijn- en kreupelhoutgebieden en zijn herbivoor-browsers; terwijl witte neushoorns grazen op gebieden van open savanne. Men denkt dat neushoorns al 50 miljoen jaar rondzwerven op de Afrikaanse vlakten.

Waar kun je Rhino zien: Etosha National Park, Namibië; Hluhluwe-Imfolozi Park, Zuid-Afrika; Lewa Widlife Conservancy, Kenia; Mkomazi National Park, Tanzania

Artikel bijgewerkt door Jessica Macdonald