Bungee Jumping in Afrika

Bungee-jumpen is niet voor iedereen, maar het valt niet te ontkennen dat het een adrenalinestoot is en er zijn fantastische bungeejumps in Afrika. Zuid-Afrika heeft de hoogste commerciële bungee-sprong op het continent, een 216 meter (708 ft) spring van een mooie brug over de Bloukrans-rivier. De val is zo ver dat je een harnas voor je lichaam krijgt voor extra veiligheid en balans. Ik beloofde dat de enige bungee-sprong die ik ooit zou wagen in de Victoriawatervallen zou zijn, want als je iets stoms gaat doen, kan het net zo goed op de mooiste plek op aarde zijn.

Hier is mijn verslag van hoe het was, samen met meer informatie over bungeejumpen in Zuid-Afrika, Kenia en Oeganda.

De Victoria Falls-brug Bungee-sprong - Zimbabwe / Zambia
Dankzij Shearwater, een toonaangevend avonturenbedrijf in Zimbabwe, kreeg ik de kans mijn bungee-bestemming te vervullen door van de Victoria Falls-brug af te springen. De sprong neemt je eerst mee naar de Batoka-kloof, waar wildwatervaren onder elkaar wanhopig proberen rechtop te blijven terwijl ze door stroomversnellingen van klasse 5 rijden. De Victoriawatervallen liggen direct achter de brug en je kunt de straal op de brug voelen als het water hoog staat. De brug ligt in het niemandsland en markeert de grens tussen Zimbabwe en Zambia.

Het werd gebouwd in 1905 en is een technisch wonder (dat je veel tijd krijgt om te waarderen als je eenmaal bent teruggesierd na je sprong). Wanneer mensen niet van en naar Zambia / Zimbabwe rijden of overdag bungee-springen van de brug, gebruiken olifanten het soms om 's nachts over te steken.

Klaar om te springen
Mijn enkels waren goed vastgebonden met verschillende strakke riemen en oude handdoeken toen ik een veiligheidsbriefing kreeg. Voordat ik het wist, schuifelde ik naar het platform waar geen weg terug was. Met mijn tenen over de richel naar buiten kijkend was het moeilijk om niet naar de rotsachtige kloof beneden te staren en te denken "wat doe ik hier in hemelsnaam?". Gelukkig was mij uitgelegd dat als ik niet zo ver mogelijk zou springen met uitgestrekte armen als een roofvogel, ik als een kurkentrekker zou ronddraaien op de weg naar beneden.

Aangezien ik bewegingsziekte kreeg door naar de swing van een kind te kijken, vergat het mijn aanvankelijke zorgen over whiplash, hartaanval en alle andere dingen die door mijn hoofd gingen en gewoon me concentreren op de grote sprong voorwaarts.

De bungee-sprong bij de Victoria-watervallen had een 100% veiligheidsrecord tot een incident in januari 2012, (een paar weken nadat ik sprong), waar een Australisch meisje in de Zambezi belandde nadat haar snoer brak. Maar sindsdien wordt alles weer als veilig beschouwd en voordat je springt, krijg je heel goede informatie over de knopen die vast zitten en de basisveiligheidskenmerken van het elastiek en verschillende touwen en karabijnen op je lichaam vastgemaakt. Ik was er zeker van dat ik op dat moment niet zou sterven. Mijn grootste zorg was dat ik simpelweg zou bevriezen en weigeren te springen.

Het gaat allemaal om ego op dit punt. Als je op het kleine platform bent, ziet 111 meter naar beneden eruit als een ontzettend lange weg. Gezien de lage waterstanden was het ook een rotsachtige rots. Ik vroeg mijn veiligheidsinstructeur enkele minuten eerder "voelt het alsof ik vlieg?" Zijn antwoord kwam snel - "nee, het voelt alsof je valt".

De sprong
De veiligheidsmens stond achter me, ik hoorde hem roepen "5-4-3-2-1 Bungee !!!" En daarvandaan lanceerde ik, duiken naar de horizon, denken dat ik zou zweven als een wonder vrouw. Helaas, de instructeur had gelijk en ik viel snel als een gigantische steen. De vrije val duurde niet zo lang als ik dacht dat het zou zijn, ik stelde me voor om de warme Zambezi-wateren te borstelen met mijn vingertoppen met een dramatische bloei, maar alleen de profs mogen dat doen. Lang voordat ik het water raakte, raakte ik vrij onbezonnen teruggetrokken door mijn uitgerekte (en gerafelde) elastiek.

Ik bleef stuiteren en toen een paar keer vallen. Op de video lijk ik er echt op dat ik gracieus probeer te zijn, maar in werkelijkheid probeerde ik wanhopig mijn hoofd weer rechtop te krijgen in zijn natuurlijke positie. Tegen de tijd dat ik mijn grijnzende lift zag, opgehangen aan zijn eigen lijn halverwege de kloof, waren mijn ogen op maximale uitpuilcapaciteit gericht, en ik voelde me enigszins misselijk.

Na de sprong
Nadat ik gestopt was met stuiteren, bevestigde de veiligheidsman een veiligheidslijn en spinde me terug naar een meer natuurlijke positie, dat wil zeggen met mijn hoofd boven mijn enkels. Mijn "operator" was een soepele operator en regelde me met een paar van de nieuwste pophits terwijl we langzaam naar de catwalk onder de brug liepen. Eenmaal op vaste grond, maar nog steeds met een paar machtige steile druppels aan elke kant, was ik overgelaten om langs de loopbrug naar het einde van de brug te lopen, met een veiligheidskoord eraan. Het is een mooie wandeling als je geen hoogtevrees hebt, en ik was dankbaar genoeg om mijn maag te regelen en wat bloed uit mijn hersenen te halen en terug door mijn tenen te circuleren.

Ik moet zeggen dat het echt de moeite waard was om te springen, meer om het gevoel van opgetogenheid na de sprong dan om de daadwerkelijke sprong. Het gaat allemaal vrij snel voorbij, en laten we eerlijk zijn, ondersteboven hangen aan je enkels zal nooit erg comfortabel zijn. Ik raad je ten zeerste aan de video te downloaden om de ervaring opnieuw te beleven en te laten zien aan je vrienden en familie. Uiteindelijk is het meer een tijdverdrijvend tijdverdrijf dan een daad van dapperheid!

Wilt u de Victoria Falls-brug verlaten?

• Je kunt elke dag van het jaar bungee. Boek uw sprong van tevoren door direct contact op te nemen met Shearwater, zij hebben een kantoor in Victoria Falls, of gaan langs uw hotelactiviteitenbalie of touroperator. Springen kost $ 120 per persoon. Voeg $ 20 toe voor digitale foto's en nog eens $ 50 voor de dvd - die direct na uw sprong moet worden betaald. Je ontvangt een tegoedbon die je bij het bungee-centrum in de buurt van de Zambiaanse kant van de brug krijgt ... meer details
• Aangezien de brug "niemandsland" is tussen Zambia en Zimbabwe, moet je door immigratiecontrole. Laat ze gewoon weten dat je het land aan de andere kant niet oversteekt, dat je op de brug blijft om te springen. Als je morele steun bij je hebt gebracht, zorg er dan voor dat je vrienden en familie ook op de brug blijven. U krijgt brugpassen, houdt ze in de gaten om terug te komen zonder visumkosten, etc.

• Je moet ouder zijn dan 14 jaar om te springen (jonger dan 18 jaar moet toestemming van de ouders hebben) en in goede gezondheid verkeren. Als je van gedachten verandert vlak voor je sprong, is dat geen probleem, maar krijg je geen geld terug.

Alternatieve manieren om de Batoka-kloof te omspannen in Victoria Falls

Als ondersteboven springen niet jouw ding is, probeer dan de Bridge-swing, of zelfs de zip-line (in deze delen een foefiedia genoemd) door dezelfde kloof. Het zijn allemaal veilige en leuke activiteiten. Natuurlijk kun je ook langs de brug lopen, er is een zeer goede Bridge Tour die je een mooie geschiedenis van de brug geeft.

Meer Bungee Jumps in Africa

• Bloukrans is verreweg de hoogste commerciële bungee jump ter wereld. De Bloukrans-rivierbrug is 216 m hoog, bijna het dubbele van die van de Victoria Falls-brug. Het ligt aan de pittoreske Tuinroute in de provincie West-Kaap in Zuid-Afrika. Springen vanaf een hoogte als deze met enkel enkelbanden is te gevaarlijk, dus gebruiken ze ook een bodywarmer. Prins Harry deed het, en dat deden de Amazing Race-deelnemers! Bekijk enkele video's van de sprong en kijk of je het leuk vindt. Als je dat doet, ga je gang en boek het!

• Bungee Mogale in Krugersdorp (provincie Gauteng), Zuid-Afrika opereert vanaf de Kings Kloof-brug en biedt een val van 50 meter. Je kunt hier zowel bungee als zipline en bridge swing gebruiken.
• Kenia besloot een paar jaar geleden de bungee-actie in te willen zetten, maar zonder geschikte bruggen in de buurt hieven ze een kraan op de oevers van de Tana-rivier, 95 km ten noorden van Nairobi. De Tana-rivier trekt spanten aan, vandaar een toplocatie voor de kraan van 60 meter. Het is actief sinds 2002.
• Oeganda biedt een aantal van de beste wildwatervaren in de wereld, net als bij de Victoria Falls, en gezien de aard van de adrenalineverslaafden die aangetrokken werden tot de sport, begonnen ook zij commercieel bungeejumpen aan te bieden. Nile High Bungee biedt een leuke 44-meterval, en je wordt opgepikt door een vlot onder ... meer informatie