Top 10 onmisbare Afrikaanse safaribestemmingen

Er gaat niets boven de spanning van een Afrikaanse safari. Het is de stilte van de vroege ochtend, voordat de opkomende zon zijn hoogtepunt bereikt en een warmtespiegeling over de horizon werpt. Het is het geluid van wilde wezens die 's nachts roepen, en het gevoel van vrede dat gepaard gaat met omringd zijn door de ongetemde wildernis. Bovenal is het de opwinding van het onverwachte - in de bush weet je nooit wat nieuwe dingen en ervaringen elke dag zullen brengen.

Een beslissing nemen over een bestemming voor je Afrikaanse safari kan moeilijk zijn. Sommige parken zijn goed voor gezinsvakanties, anderen zijn ontworpen voor romantiek. Sommige zijn gericht op vogelaars; anderen moeten alleen op bepaalde tijden van het jaar worden bezocht. U kunt kiezen voor all-inclusive luxe lodges, of kiezen voor een self-drive safari (een uitstekende manier om de kosten laag te houden). In dit artikel kijken we naar 10 van de meest iconische safaribestemmingen op het Afrikaanse continent. Kies een van deze en u zult niet teleurgesteld zijn.

• Maasai Mara National Reserve, Kenia

  Piper Mackay / Getty Images

  Het Masai Mara National Reserve ligt in het uiterste zuidwesten van het land aan de grens met Tanzania en is de ultieme safaribestemming van Kenia. Met een oppervlakte van meer dan 580 vierkante mijl / 1500 vierkante kilometer is het een echte natuurhaven. Je kunt de Big Five zien, of opletten voor de overvloedige grote katten van het reservaat. Het is met name een van de beste plekken op het continent om leeuwen in hun natuurlijke omgeving te zien. Speciale Maasai Mara-ervaringen omvatten bezoeken aan traditionele Maasai-dorpen; en de jaarlijkse Grote Migratie. Tussen juli en oktober ziet de laatste ongeveer twee miljoen wildebeesten, zebra's en andere antilopen migreren En masse over de machtige Mara-rivier.

• Chobe National Park, Botswana

  Theo Allofs / Getty Images

  Chobe National Park ligt naast de Okavango-delta in de noordwestelijke hoek van Botswana. De enorme uitgestrektheid omvat vier verschillende ecosystemen, waardoor er een ongelooflijk gevarieerd aanbod van dieren- en vogelsoorten mogelijk is. Met name Savuti Marsh in het park biedt een van Afrika's hoogste concentraties van dieren in het hele jaar door. Chobe is vooral beroemd om zijn olifanten, met naar schatting 120.000 van de grote grijze dieren die binnen de grenzen van het park leven. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen (april tot oktober), wanneer enorme kuddes olifanten en andere dieren samenkomen om te drinken langs de oevers van de Chobe-rivier. De rivier maakt het ook mogelijk om op unieke boottochten te kijken en vogelen te belonen.

• Kruger National Park, Zuid-Afrika

  Heinrich van den Berg / Getty Images

  Het Kruger National Park, gelegen in het noordoosten van het land aan de grens met Mozambique, is de bekendste van alle vele wildreservaten in Zuid-Afrika. Naast de Big Five is het park de thuisbasis van de kwetsbare Zuid-Afrikaanse cheeta, de bedreigde wilde hond en verschillende ongrijpbare kleine kattensoorten. Het is een goede optie voor mensen die voor het eerst naar Afrika komen, met een ruime keuze aan accommodatiemogelijkheden (van eenvoudige campings tot luxe lodges). Met een goed onderhouden en gemakkelijk te navigeren wegennet, is Kruger ook de ideale safaridoel op safari. Liefhebbers van vogels zijn van plan om te bezoeken tussen oktober en maart. Op dit moment biedt het park tijdelijk onderdak aan meer dan 200 migrerende vogelsoorten.

• South Luangwa National Park, Zambia

  Afbeeldingenbron / Getty-afbeeldingen

  In het zuiden van Zambia staat South Luangwa National Park bekend om zijn ongelooflijke wandelsafari's, die een meeslepende wilderniservaring mogelijk maken. Het park ondersteunt gezonde kuddes antilopen en olifanten, evenals verschillende grote leeuwenproten. Het wordt speciaal gemaakt door zijn overvloedige rivierachtigen, en is een geweldige plek voor nijlpaarden spotten. In het bijzonder is South Luangwa een paradijs voor vogelaars, met meer dan 400 vogelsoorten geregistreerd binnen haar grenzen. De beste tijd om te bezoeken hangt af van je prioriteiten - vogelen is het beste in het regenseizoen, maar het bekijken van games is het beste tijdens de droge wintermaanden. Op dit moment verzamelen dieren zich aan de oevers van de Luangwa-rivier op zoek naar kostbaar water.

• Okavango Delta, Botswana

  Daryl Balfour / Getty Images

  De Okavango-rivier snijdt door het centrum van de Kalahari-woestijn in Botswana en creëert een uniek binnenwatersysteem dat leven geeft aan een enorme verscheidenheid aan vogels en zoogdieren. In de Okavango Delta kun je dieren van het land en het water bekijken - soms in een traditionele kano ofmokoro. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de jaarlijkse overstroming (die verwarrend plaatsvindt in het droge seizoen van mei tot september). Op dit moment is de overvloedige flora en fauna van de delta beperkt tot de eilanden die door de overstroming zijn gecreëerd, waardoor de dieren gemakkelijker te herkennen zijn. Hoogtepunten zijn onder meer grote kuddes olifanten en antilopen; nijlpaarden, krokodillen, leeuwen en cheeta's. Veel van de vogels die hier worden gezien zijn endemisch.

• Serengeti National Park, Tanzania

  Sam Gellman fotografie / Getty Images

  Serengeti National Park ligt in het noorden van Tanzania, naast het nationale reservaat Masai Mara in Kenia. Het is de klassieke Afrikaanse safari-omgeving, dankzij uitgestrekte graslanden bezaaid met alleenstaande acaciabomen en grazende kuddes zebra's en antilopen. Deze herbivoren trekken veel roofdieren aan en de open omgeving maakt dit een van de beste bestemmingen om leeuwen en cheeta's in actie te zien. De Serengeti is veel groter dan de Maasai Mara en voelt zich daarom vaak minder druk. Van november tot juni fungeert de Serengeti als het hoofdpodium voor de dramatische Great Migration. Op dit moment verzamelen eindeloze kuddes zebra's en gnoes zich om te grazen, te paren en te bevallen.

• Bwindi Impenetrable National Park, Uganda

  Nigel Pavitt / Getty Images

  Bwindi Impenetrable National Park ligt in het zuidwesten van Oeganda, aan de rand van de legendarische Rift Valley. Dit dichte regenwoud is de thuisbasis van bijna de helft van de wereldbevolking van berggorilla's - een kritisch bedreigde ondersoort met ongeveer 880 exemplaren die in het wild blijven. Hier kun je de gewilde gorillagroepen van het park te voet volgen, zodat je oog in oog kunt komen met deze fascinerende mensapen. Het bos is ook de thuisbasis van chimpansees, bavianen en andere zoogdieren, waaronder olifanten en antilopen. De vogels zijn divers, met meer dan 20 endemische soorten. Het park biedt ook de mogelijkheid om de inheemse pygmee-bevolking van de regio te ontmoeten.

• Etosha National Park, Namibië

  Buena Vista-afbeeldingen / Getty Images

  In het noorden van Namibië ligt Etosha National Park, een gevarieerde verzameling van verschillende habitats rond een zoutpan die zo groot is dat hij vanuit de ruimte te zien is. Dit zelfrijdende park is over het algemeen droog en veel van de dieren hier zijn aangepast voor het leven in de woestijn, inclusief de gemsbok en springbok antilopen. Olifanten komen hier vaak voor en je zult waarschijnlijk leeuw, hyena en cheeta zien. Je zult echter geen buffel of nijlpaard vinden - het is gewoon te droog. Het belangrijkste hoogtepunt van Etosha is de populatie van ernstig bedreigde zwarte neushoorns. Deze opmerkelijke wezens kunnen het best worden gezien in de verlichte waterpoelen van de drie belangrijkste kampen, naast een reeks andere nachtdieren.

• Ngorongoro Conservation Area, Tanzania

  Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

  Het Ngorongoro Conservation Area in Tanzania wordt uitzonderlijk gemaakt door de vulkanische krater - de grootste niet-overstroomde en ongebroken caldera in de wereld. Deze enorme depressie fungeert als een natuurlijke behuizing voor talloze soorten wilde dieren, waaronder de Big Five. Hoogtepunten zijn onder meer een gezonde populatie zwarte neushoorns en enkele van de grootste tuskerolifanten op het continent. Het meer in het midden van de krater herbergt ook enorme zwermen roze flamingo's, terwijl Maasai-stamleden nog steeds leven in het beschermde gebied. Een andere onmisbare attractie is de Olduvai Gorge, een belangrijke paleo-antropologische site die enorm heeft bijgedragen aan ons begrip van de menselijke evolutie.

• Hwange National Park, Zimbabwe

  Sue Flood / Getty Images

  Het Hwange National Park in Zimbabwe beslaat zo'n 5655 vierkante mijlen / 14.650 vierkante kilometer land in het westen van het land. Het is mogelijk de minst drukke van Zuid-Afrika's grootste safaribestemmingen, waardoor je een groter gevoel van avontuur en ontdekking krijgt. De olifantenpopulatie van Hwange is legendarisch, evenals de grote kuddes buffels. Leeuw wordt hier ook vaak gezien. Bovenal is het park een van de beste plekken ter wereld om de ongrijpbare Afrikaanse wilde hond te zien, dankzij de aanwezigheid van verschillende vestigingspakketten. De privé-game lodges van Hwange bieden een verscheidenheid aan verschillende safari-opties, waaronder wandelsafari's, paard-safari's en nachtsafari's.