Vier de National Park Week met deze geweldige bestemmingen in Alaska

America's nationaal parksysteem heeft de evolutie van natuurlijke historie en vooruitgang overspannen sinds het in 1916 werd opgericht door de toenmalige president Woodrow Wilson. Ontworpen om wilde en schilderachtige plaatsen voor het heden en de toekomst te behouden en te beschermen, heeft de Park Service zich ontwikkeld tot alle 50 staten en Amerikaanse territoria. Dit omvat Alaska, waar enkele van de laatste volledig afgelegen, roadless en wilde parken, conserven en historische gebieden bestaan. Alaska heeft 24 nationale park-eenheden binnen zijn 663.000 vierkante mijl grens en ontvangt meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar, een bewijs van de inzet van de Park Service voor degenen die hun weg naar de laatste grens.

Als iemand echt wil ervaren Alaska's nationale parken vanuit het perspectief van avonturiers die deze belangrijke gebieden hebben ontdekt en aangewezen, probeer deze vaak over het hoofd geziene plaatsen. Zeker, Denali National Park is spectaculair. Maar heb je ooit overwogen een reis naar Kotzebue of Nome? Hoe zit het met de verre ijsvelden in de buurt van Seward? Er is meer in het nationale parksysteem van Alaska dan dat wat vanuit een auto of trein kan worden bekeken. The Park Service is in 2016 100 geworden en om dit te vieren, heeft het bureau een oproep gedaan aan de wereld: "Kom naar je parken."

• Bering Land Bridge National Preserve

  Erin Kirkland

  Nome is het meest bekend om de Iditarod Sled Dog Race en verschillende reality-tv-shows, maar het is ook de toegangspoort tot een van de mooiste en meest intrigerende conserven in Amerika. Er zijn theorieën over de vraag of mensen eeuwen geleden een 'landbrug' tussen Azië en Noord-Amerika hebben overgestoken en jij kunt ook op dezelfde grond staan. Neem de tijd om Serpentine Hot Springs te bezoeken en te genieten in dit traditionele zwembad van Inupiat dat in het begin van de 20e eeuw ook populair was bij goudzoekers.

  Bereik het domein en sites via Alaska Airlines van Anchorage of Fairbanks, dan in de winter met een kleine vliegtuig-, voet- of sneeuwmachine.

• Glacier Bay National Park

  Erin Kirkland

  Het nationale park waar de meeste cruise-bezoekers over praten, Glacier Bay ligt in Zuidoost-Alaska. Het park, dat bestaat uit 3,3 miljoen hectare ruige kustlijn, diepe fjorden en gelijknamige gletsjers, is ook de enige werelderfgoedlocatie van Alaska, met 25 miljoen hectare bestemd voor eeuwigdurende bescherming.

  Glacier Bay bestaat uit een faciliteit, een hoofdkantoor gevestigd in Bartlett Cove in de buurt van de stad Gustavus, waar kleine cruiseschepen, kajakkers en andere recreatieve watersporters zich kunnen binden en het gebied kunnen verkennen. Grotere cruiseschepen moeten vertrouwen op rangers die aan boord arriveren via kleine lanceerinrichtingen om de dag door te brengen en de passagiers een onvergetelijke ervaring te bieden voor de natuur-, geologie- en milieuwetenschappen van Glacier Bay.

• Aleutian World War II National Historic Area

  Erin Kirkland

  Alaska werd ondergedompeld in een van de hevigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog, maar veel mensen zijn zich er tot op de dag van vandaag niet bewust van. De Aleutian Island-keten is een van de meest afgelegen kustgebieden van de staat, met gewelddadig weer en alleen een zee- of luchtvervoer om er te komen.

  Historisch gezien de thuisbasis van de Aleut (Unangax) People gedurende bijna 10.000 jaar, waren de Aleutians een hotspot van oorlogsstrategie in de vroege jaren 1940. Japanse troepen zagen de gebieden Kiska en Attu oprukken, en een aanval op Dutch Harbor schopte alles in gang in juni 1942, met soldaten die kort daarna Kiska en Attu binnenvielen. Eveneens opmerkelijk was de daaropvolgende evacuatie en internering van duizenden inheemse families naar nat, regenachtig Zuidoost-Alaska, waardoor veel ontberingen en een achteruitgang van de gezondheid werden veroorzaakt.

  De bezoeker van vandaag kan door het landschap slenteren met bomkraters, bunkers en oude Quonset-hutten. Mis Fort Schwatka en de Museum van de Aleoeten in het centrum van Dutch Harbor, of de World War II Museum gelegen nabij de belangrijkste luchthaven.

• Kenai Fjords National Park

  Praveen P.N / Getty Images

  Toegankelijk, schilderachtig en met diverse recreatieve mogelijkheden, Kenai Fjords National Park is een gemakkelijke twee uur van Anchorage, in de buurt van het stadje Seward. Het park fungeert als een doorgang naar 40 gletsjers die vanaf het Harding Icefield stromen en is uniek omdat bezoekers kunnen rijden, wandelen, zweven of vliegen naar de verschillende landschappen.

  Exit Glacier wordt het vaakst bezocht en president Obama heeft daar in 2015 een reis gemaakt om de potentiële effecten van klimaatverandering te beoordelen en aan te pakken. Inderdaad, men kan de vermindering van Exit Glacier vanaf de hoofdweg volgen, en op het pad naar zijn gezicht. Kom langs bij het bezoekerscentrum, maak een begeleide wandeling of kampeer in de tent-alleen-plaatsen in de buurt.

  De beste manier om het park te verkennen, is echter op het water, op zoek naar walvissen, zeeleeuwen, papegaaiduikers, otters en Amerikaanse zeearenden. Aan het einde van de smalle fjorden zweven gletsjers van het water, en af ​​en toe is er een beer of berggeit te zien die langs de steile kliffen loopt die bezaaid zijn met borstelige bomen en gras.

• Lake Clark National Park

  Westend61 / Getty Images

  Is de gedachte aan een week vissen in de ijskoude rivieren en meren van Alaska aantrekkelijk? Hoe zit het met het observeren van het dagelijks leven van een bruine beer, of een bezoek aan het huis van een van de meest gerespecteerde gastheren van Alaska?

  Lake Clark National Park wordt bereikt via een vlucht van één uur vanaf Anchorage en biedt bezoekers de kans om echt oog in oog te komen met bijna elk item op de bucketlist voor openluchtrecreatie.

  Port Alsworth is de thuisbasis van het belangrijkste bezoekerscentrum en toegang tot veel van de activiteiten van het park. Verblijf in de General Lodge, of spring in een ander vliegtuig, kies een pad en kampeer in de buurt van Twin Lakes, waar de homesteader is Richard "Dick" Proenneke bouwde zijn eigen hut die nu op het Nationaal Historisch Register staat.

  Kajakken en kanoën zijn ook geweldig in Lake Clark, met winkels voor buitensport en vele lodges die reizen van één of meerdere dagen aanbieden. Vergeet uw hengel niet!

• Wrangell-St. Elias National Park

  Erin Kirkland

  Het grootste nationale park in het hele systeem, Wrangell-St. Elias staat bekend om zijn vulkanische veld van 2.000 vierkante kilometer en torenhoge bergen die de valleien beneden doen vervagen.

  Massief per gebied, het park is het mekka voor raften, klimmen, backpacken en wandelliefhebbers vanwege de afgelegen locatie. Maar veel bezoekers vinden Wrangell-St. Elias toegankelijk via de Edgerton Highway, een 60-mijl onverharde weg die leidt naar het kleine gehucht van McCarthy en Kennecott National Historical Landmark.

  Voorheen een kopermijn, Kennecott werd in de jaren 1930 gesloten na een succesvolle operatie en wordt nu uitgebreid gerestaureerd door de National Park Service. Het is alleen al het bezoek aan Wrangell-St waard. Elias en bezoekers genieten van het verkennen van de stad en de mijnen, wandelen over de paden en klimmen op ijs bij Root Glacier.

• Kobuk Valley National Park

  Haley Johnston / EyeEm / Getty Images

  Caribou. Oude zandduinen. 9.000 jaar menselijke geschiedenis. Dit is Kobuk Valley National Park, gelegen in het noordwesten van Alaska, volledig boven de poolcirkel.

  De enige manier om de Kobuk-vallei te bereiken, is door de stad Kotzebue, en met het vliegtuig, aangezien het park erg afgelegen is en er geen wegen of paden rechtstreeks naar toe leiden. Eenmaal daar wacht echter bijna 2 miljoen hectare backcountry op de ervaren bezoeker, met toegang tot backpacken, packrafting, vissen en fotografie van dieren in het wild.

  Elk jaar migreren meer dan 500.000 kariboes door de Kobuk-vallei, volgens de eeuwenoude sporen van hun afstammelingen. Grayling bevolken de Kobuk-rivier en Alaska Native People brengt de zomers door met wonen aan de zandige oevers.

  Kobuk is ook de enige plek in Alaska met echte zandduinen, een soort woestijn die eeuwen geleden werd gecreëerd door twee ijstijden die leidden tot het uit de grond blazen van een enorme zandduinen van 200.000 hectare. De Grote Kobuk-zandduinen zijn het grootste actieve duinveld in Arctic Noord-Amerika.

Het verkennen van de nationale parken van Alaska

De Alaska Region of the National Park Service biedt handige, praktische tips voor het bezoeken van elk park, waaronder informatie over transport, natuur, kamperen en begeleide avonturen. Een goede plaats om te beginnen met plannen is via de Publiclands Information Centers in Ketchikan, Anchorage, Fairbanks of Tok. Hier kunnen bezoekers praten met vrijwilligers of rangers, vergunningen kopen en een veiligheidsplan opstellen voor deze afgelegen gebieden.