Flip (per) naar de Caraïbische Zeemeerminnenschool in Anguilla

Kanaal je Innerlijke Ariel op Anguilla

Estelle Arlaud, mijn instructrice voor zeemeerminscholen, koos de eerste les voor het oneindige zwembad van de Zemi: met een glinsterende glazen wand op Shoal Bay, een van de mooiste stranden ter wereld, was het een voor de hand liggende keuze.

Estelle verspilde geen tijd om aan mijn transformatie te werken. Ik voelde me een beetje dwaas als ze als een kolibrie over me heen zweefde om mijn gezicht en lichaam te schitteren, maar ze heeft die charmante, kokette manier die alleen vrouwen uit Frankrijk lijken te trekken (Estelle komt zeker uit Lyon).

Toen was het staart-tijd kiezen. Ik heb tegen Estelle gezegd dat ik mijn zwempak uit één stuk liever zou dragen, dus koos ze gewoon voor de perfecte zwarte staart. Ik was aangenaam verrast hoe licht de staart was: hij is gemaakt van easy-stretch nylon dat als een handschoen aanligt, en de monovin binnen is veel comfortabeler dan normale rubberen zwemvliezen. Estelle voegde wat bloemen toe aan mijn haar en voila! Zo was ik een zeemeermin.

Zinken of zwemmen tijd

Helaas was er weinig tijd voor foto's op het strand, omdat we een enorme storm plotseling op ons af zagen komen. (Ik heb de neiging om slecht weer aan te trekken, het is een ding.) Dus gingen we naar het zwembad zodat ik op zijn minst een beetje water tijd kon krijgen voor de naderende zondvloed. Estelle instrueerde me over de bewegingen die nodig waren om te zwemmen als een zeemeermin, en het was echt niet zo moeilijk om rond het zwembad te bewegen zonder te verdrinken. Het was hysterisch om de gezichten van voorbijgangers te zien toen ze een echte, levende zeemeermin in het zwembad opmerkten!

(Hier is een video van hoe een zeemeermin hoort eruit te zien, in tegenstelling tot mijn korte dorsvlegel in het zwembad.)

De originele zeemeermin

Later kreeg ik een kans om de interessante geschiedenis van Estelle in te duiken. Ze komt eerlijk langs haar zeemeermin-vaardigheden: opgegroeid aan de kust van St. Tropez, ze was solo aan het zwemmen vanaf de derde leeftijd, kocht haar eerste snorkel met haar eigen geld op de leeftijd van 10, en in haar jaren 20 was ze al een volleerd vrije duiker, scuba-uitrusting instructeur en onderwatermodel.

Modellering nam Estelle over de hele wereld, en uiteindelijk vestigde ze zich op St. Maarten, waar haar moeder een restaurant runde. Daar leerde ze koken en al snel voegde ze zich bij een aantal luxe charters als kok, gastvrouw en snorkelgids. Ze belandde later in de Hamptons als een chef-kok bij de exclusieve golfclub The Bridge, waar ze haar eerste boek schreef, "The Mermaid Chef - Hoe geef je de partij van je dromen."

In 2014 besloot ze om al haar energie te concentreren op haar levenslange droom om een ​​bedrijf op basis van zeemeermin te openen. Tegen 2015 is die droom uitgekomen met de oprichting van Mermaid School International op Anguilla, de eerste in zijn soort in het Caribisch gebied.

Ik vroeg haar wat sommige van de uitdagingen tot nu toe zijn geweest. "Goede instructeurs vinden", zegt ze. "Ik ben maar één persoon en deze operatie wordt al heel snel heel populair. Ik heb een paar toegewijde zielen gevonden en ze hebben het gamma van het overhalen van Basic Ariel, Advance Marina moeten doorstaan , Master Class en dan Instructeur, en ze moeten ook reanimatie en eerste hulp leren. En natuurlijk moeten ze grote persoonlijkheden hebben.

"Maar ik heb meer nodig - en hoop ook meer mensen te vinden!"

En de beste beloningen? "De kinderen", zegt Estelle, "Niet alleen omdat ze zich graag verkleden als 'merkids', maar omdat onze programma's hen serieus helpen hun angst voor het water te overwinnen en ze helpen om sneller te leren zwemmen. Als leren leuk is, halen ze het sneller op. En het goed leren 'zeemeermin' is ook een geweldige oefening voor alle leeftijden. '

Mermaid School International

De school van de zeemeerminnen is geen 'brick-and-mortar'-zaak (of is dat een schelp en een parel?). De instructeurs komen naar je toe, of je kunt lessen bijwonen die op verschillende plekken en resorts rond het eiland worden gehouden. Zeemeerminnen zijn ook beschikbaar voor feesten en speciale gelegenheden.

Het team van Estelle is ook op een missie om terug te geven: ze ruimen vaak de riffen op waar ze snorkelen en duiken, bijvoorbeeld. Momenteel zijn er in de werken thema-zeemeerminretraites, misschien op een jacht of een verlaten eiland; de mogelijkheden zijn eindeloos. De zeemeerminnenschool is het grootste deel van het jaar gebaseerd op Anguilla, maar in de zomer reizen Estelle en haar vrienden naar de Hamptons en St. Tropez.

Zie hun website voor alle updates en informatie.