Haboobs en hoe je veilig kunt blijven

Als je in de zomer naar een woestijngebied reist, wil je meer weten over haboobs, haboobfrequentie en wat te doen als je jezelf in een van deze zomerstofstormen bevindt. Haboobs kunnen eng zijn om te zien en gevaarlijk om in te zijn.

Over Haboobs

Het woord "haboob" klinkt misschien niet als meteorologische terminologie, maar het woord verwijst naar een speciaal soort woestijnwind. Het komt van het Arabische woord HABB, wat 'wind' betekent. Een haboob is een muur van stof die het resultaat is van een microburst of een neerwaartse bui - de naar beneden gedwongen lucht wordt naar voren geduwd door de voorkant van een onweersbui en sleept er stof en puin mee naarmate deze over de terrein.

Op 5 juli 2011 heeft zich een van de belangrijkste stofstormen voorgedaan die ooit in de regio Phoenix waren opgetreden. Volgens de National Weather Service was die storm historisch. Winden warmer dan 50 mijl per uur en er werd vastgesteld dat het stof minstens 5.000 tot 6.000 voet in de lucht bereikte. De leading edge strekte zich bijna 100 mijl uit en het stof reisde minstens 150 mijl. Je kunt meer lezen over deze enorme stofstorm op de NOAA-website.

Stofstormen versus Haboobs

Niet elke stofstorm is een haboob. Over het algemeen zijn stofstormen dichter bij de grond en meer wijdverspreid, waarbij de wind het woestijnstof opneemt en over een groot gebied blaast. Haboobs worden gemaakt door onweersbuiencellen en zijn meestal meer geconcentreerd, waardoor het puin en stof veel hoger in de lucht wordt getild.

Haboobs zijn ook veel serieuzer dan stofduivels (een kleine wervelwind van stof). De wind tijdens een haboob is meestal ongeveer 30 mph (maar kan zo sterk zijn als 60 mph) en stof kan hoog in de lucht stijgen als het over de vallei waait. Een haboob kan maximaal drie uur duren en komt meestal plotseling.

Haboob-frequentie en locaties

Haboobs komen meestal voor tijdens de zomermaanden (maar zijn niet noodzakelijk beperkt tot de moessonperiode) in droge streken van Arizona, New Mexico, Californië en Texas. Phoenix, bijvoorbeeld, ervaart verschillende graden van ernst van deze stofstormen, maar de haboob is de grootste en meest gevaarlijke. Volgens de National Weather Service, Phoenix ontmoet gemiddeld ongeveer drie haboobs per jaar in de maanden juni tot september.

Veilig blijven tijdens een Haboob

Hoewel een haboob fascinerend is om naar te kijken, is het belangrijk om te weten wat je moet doen om veilig te zijn tijdens dit soort storm. Als u in een auto zit, mag u, hoewel het verleidelijk mag zijn, geen foto's maken terwijl u aan het rijden bent! In feite is het belangrijk dat u onmiddellijk stopt, omdat het zicht snel kan verslechteren. Zorg ervoor dat de autoruiten zijn opgerold en dat de deuren en alle ventilatieopeningen goed zijn afgesloten en schakel lampen en binnenverlichting uit, zodat andere bestuurders u niet verwarren omdat ze op de weg zijn en u proberen te volgen.

Houd je veiligheidsgordel vast en kom niet uit de auto! Blijf zitten tot de haboob voorbij is.

Als u zich in een gebouw bevindt, sluit u de deuren en sluit u alle ramen en gordijnen. Als de airconditioning is ingeschakeld, schakelt u deze uit en sluit u eventuele ventilatieopeningen. Als de haboob ernstig is, probeer dan naar een kamer zonder ramen te gaan, want de harde wind kan stenen of takken dragen die ramen kunnen verbrijzelen. De algemene tips over moessonveiligheid zijn ook van toepassing op gevallen waarin haboobs voorkomen.