8 Zuidoost-Aziatische bestemmingen die u niet mag missen

Het beste van Zuidoost-Azië

Indonesië heeft meer dan 13.000 eilanden en Bali is degene die iedereen wil bezoeken - en niet zonder reden. Bali biedt een krachtige mix van gastvrije mensen, een visueel betoverende cultuur en verleidelijke stranden die zowel surfers, duikers als standaard-strandjutters aanspreken. Er is hier voor elk wat wils, en ondanks de golven van toeristen die zich op het strand wassen, biedt Bali nog steeds een niveau van vrede dat je nergens anders zult vinden. Het is geen wonder dat de meeste internationale bezoekers aan Indonesië de rest negeren en rechtstreeks naar de kust van Bali gaan.

Deze paradijselijke sweet spot ligt slechts twee kilometer (1,2 mijl) uit het oosten van Java. Reizigers komen aan op de internationale luchthaven Ngurah Rai in Denpasar vanuit andere Indonesische steden zoals Jakarta of Surabaya, of vanuit grote steden als Singapore, Kuala Lumpur, Melbourne en Amsterdam.

Angkor Tempels, Cambodja

Het voormalige hart van een formidabel rijk, Angkor strekt zich uit over meer dan 200 vierkante mijl bos en ruïne. De prachtige gebouwen van Angkor zijn alles wat overblijft van de oude hoofdsteden van het Khmer-rijk, gebouwd tussen de 9e en de 15e eeuw CE. In Angkor vind je de ingewikkelde verhalen van de Bayontempel in steen, Ta Prohm's muren met bomenoverloop en de adembenemende pracht die Angkor Wat is, in 1992 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.

Twintig minuten ten noorden van de Cambodjaanse stad Siem Reap zijn de ruïnes van Angkor met de auto of motor te bereiken. Bezoekers kunnen aankomen op Siem Reap's Angkor International Airport via vluchten vanuit steden als Seoul, Singapore, Ho Chi Minh City en Phnom Penh.

Tubbataha Reef, Filippijnen

Als de Hof van Eden onder water zou zijn, zou het heel erg lijken op het Tubbataha-rif, een mariene formatie 98 nautische mijlen ten zuidoosten van Puerto Princesa City op het eiland Palawan. Doorgewinterde sportduikers komen terug voor de koraalmuren van Tubbataha, de thuishaven van vele scholen grote jacks, mantaroggen, koraalduivels, Moorse idolen, karetschildpadden, clownvissen en murenen. Boven de waterlijn fungeert Tubbataha als een tussenstop en een toevluchtsoord voor treksternen, tjiftjieren en fregatvogels.

Al met al noemen meer dan duizend soorten - velen van hen op de bedreigde lijst - het rifhuis van Tubbataha. Het gebied is door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Om er te komen, kun je duikploegen huren in Puerto Princesa of andere gebieden om je naar Tubbataha te brengen. Puerto Princesa zelf wordt onderhouden door vluchten vanuit Manilla via lokale luchtvaartmaatschappijen Philippine Airlines, Air Philippines, SEAIR en Cebu Pacific.

Mount Kinabalu, Maleisië

Als je zin hebt om te wandelen, de derde hoogste berg in Zuidoost-Azië, is de Mount Kinabalu in Maleisië open voor alle klimmers. Er is geen gespecialiseerde training nodig om Mount Kinabalu te beklimmen, maar dat wil niet zeggen dat het eenvoudig is. Hoe goed je de klim neemt, hangt af van hoe goed je jezelf aanpast aan de uitdunnende lucht nabij de piek. De hoogte van de berg wordt geschat op 13.400 voet en kan binnen vier uren worden behandeld als u haast hebt.

Maar waarom haasten? Mount Kinabalu heeft zoveel te bieden: ongelooflijke botanische en biologische biodiversiteit met meer dan 600 soorten varens (het hele continent van Afrika heeft "slechts" 500), 326 soorten vogels en 100 zoogdiersoorten. De gigantische Rafflesia-fabriek noemt de hellingen van Kinabalu thuis, net als de enige grote aap van Zuidoost-Azië, de orang-oetan. De biodiversiteit van het park verdiend de Werelderfgoedlocatie status van UNESCO.

Kinabalu Park ligt ongeveer 50 mijl ten oosten van de stad Kota Kinabalu en kan in twee uur worden bereikt met de busrit vanuit deze stad. Als je van Sandakan komt, duurt een busrit naar Mount Kinabalu zes uur.

De winkelende scène van Bangkok, Thailand

Onder de chaos en de congestie is Bangkok eigenlijk een van de meest toeristisch-vriendelijke steden in Azië. Onder de vele verrassingen, zou het ruime winkelaanbod van de stad de meeste voldoening kunnen geven voor de gemiddelde toerist. Vooral het Sukhumvit-gebied is vol met winkels die kleding, sieraden en kunst tegen bodemprijzen verkopen, terwijl de Chatuchak-weekendmarkt bijna alles biedt wat je maar kunt bedenken, want het is een van 's werelds grootste openluchtmarkten.

Bangkok, de hoofdstad van Thailand, heeft twee internationale luchthavens (Suvarnabhumi en Don Mueang) die dagelijks worden bezocht door de meeste grote luchtvaartmaatschappijen.

Hawker Centers, Singapore

Singapore staat tegenwoordig vol glimmende wolkenkrabbers, maar haar leidinggevenden worden nog steeds gevoed door een culinaire traditie die generaties teruggaat. Hawker-centra zijn open-air food courts die een breed scala aan Aziatische gerechten serveren, en de beste, schoonste en lekkerste zijn hier in de Lion City.

Er is geen sfeer en geen airconditioning, maar jongen, doen deze ventercentra het in smaak goedmaken. De prijzen zijn laag ($ 5 koopt je een grote maaltijd) en keuzes zijn vaak behoorlijk uitgestrekt, wat de polyglot bevolking weerspiegelt - Indiase biryani stands staan ​​naast westerse voedsel hokjes en noodle kraampjes. Toeristen kunnen een bezoek brengen aan de centraal gelegen Lau Pa Sat-festivalmarkt en het Maxwell Food Centre voor een authentieke smaak van Azië.

Aangezien Singapore een van de grootste luchtvaartknooppunten van Zuidoost-Azië is, leiden alle luchthavens uiteindelijk naar Changi en in het verlengde daarvan naar de Hawker-centra in de stadstaat.

Petronas Towers, Maleisië

Je kunt het niet missen als je in Kuala Lumpur bent - de Petronas Twin Towers stijgen op vanuit een centraal punt in de metropool, gebouwd op wat ooit een racecircuit was en herontwikkeld tot een modern mall-and-office-complex. 'S Werelds hoogste tweelingtorens (1482 meter hoog) zijn altijd de moeite van het bekijken waard, al was het maar om te lonken naar de omvang van het project: de gebouwen doemen op van 88 verdiepingen boven Kuala Lumpur, volledig domineren de skyline met een stalen en glazen gevel ontworpen om te betalen eerbetoon aan het islamitische erfgoed van Maleisië. Het bouwwerk staat op de diepste fundamenten van de wereld en zakt 400 voet de grond in.

Bezoekers kunnen alleen zo hoog gaan als de luchtbrug op de 41e en de 42e verdieping. Toch krijg je vanaf dat uitkijkpunt een geweldig uitzicht over Kuala Lumpur. Na je beklimming, ga je gang en breng een paar uur door en ringgit (de Maleisische munteenheid) in het uitgestrekte Suria KLCC-winkelcentrum aan de voet van de torens. De torens zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf elk punt in KL met de taxi, bus of LRT.

Vigan, Filippijnen

Geen enkele site in Zuidoost-Azië omvat de Europese koloniale ervaring even puur als Vigan. Erkend door UNESCO als Werelderfgoed, is Vigan een zeer goed bewaard gebleven Spaanse koloniale stad, compleet met geplaveide straten en een ontwerpgevoel dat de Europese koloniale architectuur combineert met Aziatische ontwerpen passend bij het klimaat.

Het zijn echter niet allemaal oude gebouwen - het fort van de gouverneur in de buurt heeft een mini-dierentuin met exotische dieren; oude calesas (paardenkoetsen) bieden attracties door de straten van Vigan; de Pagburnayan (brandende pottenbakkersfabriek) laat je proberen een enorme traditionele aarden pot te maken.

Vigan ligt op een zeven uur durende busrit van Manila, maar de lange reis is de moeite waard als je een fan bent van de Europese architectuur van de Oude Wereld. Bussen rijden de Ilocos Highway in noordelijke richting naar Vigan vanuit Manila en terug. De stad kan ook worden bereikt via vluchten die landen in de nabijgelegen stad Laoag.