Boeddhistische nieuwjaarsvieringen in Zuidoost-Azië

Midden april valt samen met traditionele nieuwjaarsvieringen in overwegend Theravada-boeddhistische landen in Zuidoost-Azië. Dit zijn enkele van de meest verwachte festivals in Zuidoost-Azië.

Songkran uit Thailand, Chol Chnam Thmey in Cambodja, Bun Pi Mai in Laos en Mying's Thingyan komen allemaal binnen enkele dagen na elkaar voor, afgeleid van de boeddhistische kalender, en gepland om samen te vallen met het einde van het plantseizoen (een venster van zeldzame vrije tijd in de het hectische plantschema van het jaar).

Songkran in Thailand

Songkran staat bekend als "het waterfestival" - Thais geloven dat water pech wegspoelt en de dag royaal spatten met water op elkaar sprenkelen. Buitenlanders worden niet uit deze traditie gespaard - als u op Songkran uit bent, moet u niet verwachten dat u droog naar uw hotelkamer terugkeert!

Songkran begint op 13 april, het einde van het oude jaar, en eindigt op de 15e, de eerste dag van het nieuwe jaar. De meeste Thais brengen deze dagen door met hun families en haasten zich naar de provincies waar ze vandaan kwamen. Niet verwonderlijk, Bangkok kan relatief rustig zijn in deze tijd van het jaar.

Omdat Songkran een officiële feestdag is, zijn alle scholen, banken en overheidsinstellingen gedurende de drie dagen van het festival gesloten. Huizen worden schoongemaakt en Boeddhabeelden worden gewassen, terwijl jongere mensen hun respect betuigen aan hun senioren door met respect geurend water op hun handen te gieten.

Lees over andere Thaise festivals.

Bun Pi Mai in Laos

Het nieuwe jaar in Laos - bekend als Bun Pi Mai - is bijna net zo spannend als de vieringen in het naburige Thailand, maar in Laos kletsnat is een milder proces dan in Bangkok.

Bun Pi Mai vindt plaats gedurende drie dagen, waarin (de Lao geloven) de oude geest van Songkran dit vliegtuig verlaat, plaats makend voor een nieuwe. Lao baad Boeddha-afbeeldingen in hun lokale tempels tijdens Bun Pi Mai, giet jasmijn geurende water en bloemblaadjes op de sculpturen.

De Lao gieten respectvol water op monniken en ouderlingen tijdens Bun Pi Mai, en minder eerbiedig op elkaar! Buitenlanders zijn niet vrijgesteld van deze behandeling - als je in Bun Pi Mai in Laos bent, verwacht dan te worden gedrenkt door voorbijgaande tieners, die je de natte behandeling geven van emmers water, slangen of hogedrukwaterpistolen.

Lees over andere vakanties in Laos.

Chol Chnam Thmey in Cambodja

Chol Chnam Thmey markeert het einde van het traditionele oogstseizoen, een tijd van ontspanning voor boeren die het hele jaar hebben gezwoegd om rijst te planten en te oogsten.

Tot de 13e eeuw werd het Khmer-nieuwjaar gevierd eind november of begin december. Een Khmer-koning (ofwel Suriyavaraman II of Jayavaraman VII, afhankelijk van wie je het vraagt) bewoog het feest samen met het einde van de rijstoogst.

De Khmer markeren hun nieuwe jaar met zuiveringsceremonies, bezoeken aan tempels en het spelen van traditionele spelen.

Thuis doet observant Khmer zijn voorjaarsschoonmaak en richt hij altaren op om offers te brengen aan de hemelse goden, of devoda's, die verondersteld worden in deze tijd van het jaar hun weg te vinden naar de berg Meru van de legende.

Bij de tempels zijn ingangen ingesmeerd met kokosnootbladeren en bloemen. Khmer biedt voedselaanbod aan hun overleden familieleden aan op de pagodes en speelt traditionele spelletjes op de binnenplaats van de tempel. Er is niet veel in de weg van geldelijke beloningen aan de winnaars - alleen de enigszins sadistische plezier van het rappen van de verliezers gewrichten met solide objecten!

Lees over de feestkalender van Cambodja.

Thingyan in Myanmar

Thingyan - een van de meest geanticipeerde festivals van Myanmar - vindt plaats over een periode van vier of vijf dagen. Net als de rest van de regio, is het gooien van water een belangrijk onderdeel van de vakantie, waarbij de straten worden bewaakt door vrachtwagens met een open dak waarop feestgangers water gooien op voorbijgangers.

In tegenstelling tot de rest van de regio is de vakantie echter afgeleid van Hindoestaanse folklore - er wordt geloofd dat Thagyamin (Indra) de aarde bezoekt op deze dag. Van mensen wordt verondersteld dat ze het spetteren leuk vinden en irritatie verbergen - of anders de afkeuring van Thagyamin riskeren.

Om Thagyamin te plezieren, wordt gevoed door de armen en het geven van aalmoezen aan monniken gevierd tijdens Thingyan. Jonge meisjes shampoo of baden hun ouderen als een teken van respect