Zes onvergetelijke stranden in Zuidoost-Azië

Koh Phangan, Thailand

In de 15e eeuw vluchtten blauwbloedige vluchtelingen uit het belegerde Majapahit-rijk naar Bali, met de kunstenaars, priesters, muzikanten en intellectuelen van het hof meebrengend. Deze exodus, de laatste adem van een stervende monarchie, heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op het karakter van Bali.

Ondanks recente gebeurtenissen is Bali nog steeds een uitstekende bestemming voor toeristen die goedkope prijzen zoeken, een rijke lokale cultuur, prachtige stranden (surfen op Bali is van wereldklasse), wild nachtleven, heerlijk eten en vrij stromend Bintang-bier - alle ingrediënten voor een leuke, leuke tijd. De Bali weg van het strand is ook interessant: bezoek het apenbos in Ubud of het vogelpark van Taman Burung Bali om te zien wat we bedoelen.

Je kan het niet helpen, maar wordt beïnvloed door de cultuur van het eiland - van het ingewikkelde kecak en vuur dansen in Pura Luhur Uluwatu naar de overdaad aan pittoreske tempels, de tradities van Bali pasten bij haar status als het laatste overblijfsel van een oud hindoeïstisch rijk. De paradox van Bali - zijn eenheid met de natuur en zijn tradities, plus zijn energieke toeristenwereld - maakt het eiland een van de meest interessante plaatsen van Azië om te bezoeken.

Bali wordt bediend door de luchthaven Ngurah Rai van Denpasar, die kan worden bereikt vanuit belangrijke Indonesische steden, evenals grote transportcentra in Azië en Australië.

Als je net als de meeste bezoekers van Bali bent, zie je het eerst vanuit een vliegtuig dat aankomt op de internationale luchthaven Ngurah Rai (IATA: DPS). Ngurah Rai is bereikbaar vanuit Hong Kong (vergelijk prijzen), Singapore (vergelijk prijzen) en de VS: Los Angeles (vergelijk prijzen), San Francisco (vergelijk prijzen) en New York (vergelijk prijzen).

Meer over Bali

Lees onze Inleiding tot Bali om je te oriënteren op de geografie en cultuur van het eiland. Er is veel te zien, van het toeristische broeinest van Zuid-Bali tot de relaxte, artistieke heuvels van centraal Bali.

Vind een hotel in Bali in het door jou gewenste gebied en ga er vervolgens helemaal alleen op uit om Bali te verkennen: bezoek een groots standbeeld in wording (Garuda Wisnu Kencana Cultural Park) of heb een culturele ervaringservaring (New Treasure Island in Sanur)

Soms kan timing het verschil maken - probeer Bali te bezoeken tijdens Nyepi, het Balinese nieuwe jaar.

Tioman Island, Maleisië

Wat het mist in omvang, maakt het eiland Tioman goed in schoonheid: weelderige jungles, kristalheldere beken en schitterende witte zandstranden vol met zeeleven. Je hebt het Tioman-eiland misschien al gezien zonder het te weten - de plaats stond voor Bali Hai in de film Zuidelijke Stille Oceaan.

De overvloed aan witte koraalriffen rond het eiland maakt Tioman tot een droom van een duiker: helder water tot een diepte van honderd voet biedt een onbelemmerd zicht op meervoudig getooid koraal en tropische vissen.

Tioman is niet zo ontwikkeld als Bali of Phuket - goed nieuws voor de backpacker die op zoek is naar iets buiten de gebaande paden. Juara Bay is zo geïsoleerd als je kunt krijgen: een rustig strand aan de oostkust, ondersteund door drie rivieren die leiden naar watervallen in de jungle.

Accommodaties variëren van Spartan tot comfortabel - u kunt een hut op het strand huren voor ongeveer US $ 7 per nacht, of u zou wat meer kunnen uitgeven aan een chalet met airconditioning. Elke accommodatie is in het hoogseizoen moeilijk te vinden, dus het is verstandig om van tevoren te reserveren.

Tioman is bereikbaar met de veerboot vanuit Mersing op het vasteland of vanuit Singapore. Berjaya Air biedt vluchten aan vanuit Kuala Lumpur en Singapore. Meer informatie over het eiland en zijn bezienswaardigheden vindt u hier.

Mui Ne, Vietnam

Een paar uur rijden van Ho Chi Minh City wint Mui Ne snel de aandacht als de volgende grote strandbestemming van Zuidoost-Azië, een reputatie die wordt onderstreept door het groeiend aantal boutique resorts en faciliteiten in de nabije omgeving.

Ontwikkeling kwam pas in de jaren 90 naar het gebied, maar Mui Ne is snel aan het inhalen. Sportliefhebbers kunnen hun vaardigheden als kitesurfen en windsurfen testen langs het strand - als groen meer jouw kleur is, kun je tee-offen bij de Ocean Dunes Golf Club op een door Nick Faldo ontworpen baan.

Als alternatief kunt u een jeep huren en Lotus Lake in de omgeving verkennen en de fascinerende zandduinen rondom Mui Ne eromheen. (Ga niet weg voordat je hebt geprobeerd te rodelen over de zandige hellingen.)

Het weer is perfect voor strandliefhebbers, omdat Mui Ne de laagste jaarlijkse regenval in Vietnam geniet. Hoewel je in deze streken geen latte bij een Starbucks kunt pakken, kun je de Mui Ne Village-markten bezoeken voor goedkope kleding of je wagen in Phan Thiet City zelf om te genieten van je verlangen naar traditionele Vietnamese ambachten.

Reizigers kunnen Phan Thiet met de bus bereiken vanuit Ho Chi Minh-stad. Meer reisinformatie is hier beschikbaar: Hoe kom je bij de Mui Ne-zandduinen.

Boracay, Filippijnen

De relaxte sfeer van Boracay Island, de Filippijnen, kan een behoorlijke verandering zijn voor strandliefhebbers die gewend zijn aan het hectische tempo van Bali, maar toch trekt het nog steeds de drukte.

Gelegen in de provincie Aklan, 200 mijl ten zuiden van Manilla, wordt de strandtafereel van Boracay gedomineerd door het twee mijl lange stuk sprankelend zand dat White Beach vormt, beweerd door sommigen om te wedijveren met de stranden van de Caraïben. Het water is ondiep, het zand is poeder-fijn, en de faciliteiten die aan het strand grenzen, komen tegemoet aan elke behoefte en budget.

Aan de andere kant van het eiland, Bulabog Beach is geschikt voor watersportliefhebbers - windsurfers en kiteboarders profiteren van de relatief rustige wateren van het strand en een meer ontspannen omgeving. Beide stranden liggen vrij dicht bij elkaar, aangezien het eiland slechts 1 km breed is in zijn middel.

Strandactiviteiten in Boracay en het nachtleven opzij, je kunt op zoek gaan naar avontuur in het binnenland, zoals paardrijden vanuit de manege op het eiland of het ontmoeten van fruitvleermuizen van aangezicht tot aangezicht in de vleermuisgrot aan de westkant van het eiland.

Hotels en resorts in Boracay zijn er in alle soorten en maten, van budget en mid-range accommodaties voor gewone mensen tot luxe hotels en resorts voor de welgestelden.

Boracay is te bereiken met de lucht vanuit Manilla via Caticlan (10-20 minuten met de veerboot) of via Kalibo (bijna 2 uur rijden met de bus en de veerboot). Lees voor meer informatie ons artikel over het transport van Boracay Island.

Phuket, Thailand

Misschien wel de meest populaire strandbestemming van de regio, dit eiland - de grootste van Thailand - biedt veel plezier op het gevarieerde terrein.

De watersportactiviteiten zijn van topklasse, passend bij een eiland met enkele van 's werelds mooiste stranden. Patong Beach is misschien wel de meest populaire toeristische plek van het eiland, vanwege het gemakkelijk bereikbare strand, het rumoerige nachtleven en goedkope winkels. (Patong is ook de eerste stop voor toeristen die op zoek zijn naar aardiger genoegens: met name Bangla Road staat bekend om zijn go-go bars.)

De toestroom van toeristen heeft een grotere ontwikkeling voor het eiland betekend, en ook meer activiteiten: u kunt golfen op de golffaciliteiten van wereldklasse, een muay thai (kickboksen) wedstrijd kijken; olifanten rijden; of geniet van een fijne maaltijd in een van de vele restaurants van het eiland. Hoewel vooruitgang een vast onderdeel van het leven lijkt te zijn voor de nabije toekomst van Phuket, zijn sommige hoeken van het eiland nog steeds gelukzalig onderontwikkeld; als je minder mensen en minder ontwikkeling wilt zien, ga dan naar rustigere stranden zoals Laem Ka of Naithon.

Phuket is het best bezocht van november tot februari - het weer werkt samen om je een prachtige blauwe lucht en helder water te geven. Van mei tot oktober betekent het moessonseizoen dagelijkse regen en gevaarlijk sterke stroming. Het eiland is toegankelijk via zijn eigen luchthaven, het op een na grootste knooppunt van Thailand.

Om aan je Phuket-avontuur te beginnen, kun je Jamie Monk's Phuket-blog raadplegen, gezien vanuit het oogpunt van een farang (buitenlander) die is aangekomen en nooit is vertrokken.