De top 7-activiteiten in Palawan, de Filippijnen

Wanneer je drie jaar achter elkaar wordt uitgeroepen tot het 'beste eiland' ter wereld, zijn reizigers geneigd dit te merken. Reizen & Vrije tijd tijdschrift zo vereerd het Filippijnse eiland Palawan - en wie kan hen de schuld geven?

Dit magere, lange eiland aan de westflank van de Filipijnen voelt van het begin tot het einde als een paradijs, dankzij de prachtige kalksteengeografie van karst. Stranden, grotten, bergen en oerwouden, met af en toe een nederzetting met rustiek Filippijns eten, bijna bodemloos Filippijns bier en goed gezelschap: dit is het perfecte recept voor een uitje op het eiland dat je nooit zult vergeten!

• Vaar naar de geheime stranden van El Nido

  Mon Corpuz fotografie / Getty Images

  Aan de overkant van de zee vanaf El Nido doemen de kalksteeneilanden van Bacuit Bay op aan de horizon, wachtend om ontdekt te worden. Het heeft geen enkele zin om El Nido te bezoeken als je niet op eilandhoppen rond de vele stranden van de archipel gaat.

  Je kunt kajakken bij de Big en Small Lagoons van Miniloc, of genieten van fijner wit zand en helder water bij 7 Commandos Beach, of het geheime strand van Matinloc herontdekken.

  Gemotoriseerde outriggerboten kunnen gemakkelijk worden gehuurd bij meerdere aanbieders in de stad. Neem contact op met uw El Nido hostel, hotel of resort; veel resorts en pensions hebben hun eigen ambacht te huur of zullen een vertrouwde externe aanbieder aanbevelen.

  De pakketreizen en tarieven voor eilanden zijn grotendeels gestandaardiseerd door de eigenaars van de El Nido Pumpboat Owners and Operators Association, hoewel er enkele prijsvariaties kunnen optreden op basis van de extra services die elke aanbieder biedt. Basis eiland-hoppen tours variëren van PHP 1.200-1.400 (US $ 23-27, lees over wat $ 100 kan je in Zuidoost-Azië krijgen).

• Verken 's werelds langste bevaarbare ondergrondse rivier

  Andrea Pistolesi / Getty Images

  De Cabayugan-rivier stroomt vanaf het Saint Paul-gebergte binnen het 22.000 hectare grote ondergrondse nationale park Puerto Princesa, voordat het afdaalt in een grot. Het ondergrondse deel van de Cabayugan-rivier is de titelattractie van het park.

  Het ondergrondse deel van de Cabayugan-rivier is vijf mijl lang - ongeveer de helft hiervan is bevaarbaar per boot. Bezoekers kunnen vanuit de grot van de grot met een peddel-aangedreven stemboot varen en ongeveer anderhalve kilometer de grot in varen, zich verwonderend over de prachtig gevormde kalksteenformaties in de grot en de vleermuizen en gierzwaluwen die de binnenkamers naar huis roepen.

  Millennia van waterstroom hebben pittoreske stalactieten en stalagmieten gecreëerd die lokale gidsen hebben genoemd: "Carabao" (een stalagmiet die lijkt op een waterbuffel), "Sharon Stone" (een formatie die lijkt op een goed gevormde vrouw) en een stalagmiet formatie vernoemd naar de "Heilige Familie".

  Ondanks de naam "Puerto Princesa" in de naam, vereist het ondergrondse rivierpark een aparte bus-en-boottocht verwijderd van de hoofdstad. Omdat er dagelijks gelimiteerde slots beschikbaar zijn voor tourgroepen, wordt toeristen aangeraden om de diensten van lokale reisbureaus te zoeken om een ​​tour te boeken.

• Ga op Safari op Calauit Island

  NaiveAngel / Getty Images

  De overleden dictator Ferdinand Marcos had een aantal gekke ideeën, maar slechts enkele van zijn brainstormsituaties verslaan zijn visie van een Afrikaanse safari in het noorden van Palawan. In 1976, Marcos sprak de Keniaanse regering in het schenken van Afrikaanse mega-fauna aan de Filippijnen, en ging naar Calauit Island stockeren met giraffen, zebra's en antilopen.

  Je rijdt of loopt rond verschillende gevestigde paden en voerstations om de paar dozijn giraffen en zebra's te zien die afstamden van de oorspronkelijke aankomsten. (Verschillende soorten antilopen zijn ook te zien, maar vooral van veraf.)

  De Afrikaanse invoer mengt zich gemakkelijk met enkele lokale grote dieren, waaronder Calamian deer en everzwijn.

  Een safari naar Calauit kan eenvoudig worden geregeld vanuit de stad Coron - elk hotel of resort rond Busuanga Bay zal u graag doorverwijzen naar hun partner-reisbureaus.

• Commune with Fireflies on the Iwahig River

  Geen elektronica, geen camera's, alleen je kleine groep kanoën op een stille rivier in pikzwarte duisternis, wachtend tot de vuurvliegshow begint. Zet je camera's weg; alleen de meest krachtige professionele camera's kunnen de etherisch blauwachtige zwermen vuurvliegjes uit de mangroven langs de Iwahig-rivier uitkiezen. (Neem het van deze schrijver - hij probeerde het en faalde.)

  Reizigers worden drie per keer ondergedoken in een kleine kano, die bemand wordt door een gids die zijn ladingen ongeveer een kilometer stroomopwaarts en terug aflegt (zie afbeelding). De boot glijdt langs de mangroves die de vuurvliegjes naar huis roepen - de vliegen zetten een lichtshow op terwijl je voorbij vaart.

  Rondleidingen beginnen na 20.00 uur, en werpen hun weg van een klein dok in de stad Iwahig, op ongeveer 45 minuten rijden van de hoofdstad Puerto Princesa. Rondleidingen zijn gemakkelijk te regelen via de meeste hotels in de omgeving.

• Ontdek de zeldzaamste vogels van de Filipijnen

  Michael Weber / Getty Images

  Waar je ook langs Palawan's lengte eindigt, je bent maar een paar minuten rijden verwijderd van enkele van de beste vogellocaties op de Filippijnen. Vogelaars zweren bij de verborgen hoeken en verre oorden waar ze de vogelbewoners van het eiland in actie hebben gezien en gehoord.

  Palawan is een belangrijke halte voor vogels die de migratieroutes van dit halfrond doorkruisen. De Oost-Aziatische Australasian Flyway (EAAF) loopt tussen de noordelijke poolcirkel en Nieuw-Zeeland, met palawan in het midden die een adempauze biedt aan meer dan 170 soorten trekvogels die ontsnappen aan het koude weer van beide palen.

  Zelfs zonder de parttimers te tellen, biedt Palawan 15 endemische vogelsoorten die nergens anders te vinden zijn. Birders doen graag hun best om deze vogels op hun lijst te controleren, inclusief de Palawan neushoornvogel (Anthracoceros marchei), de Palawan-scops-uil (Otus fuliginosus) en de grotwoning Palawan swiftlet (Aerodramus palawanensis).

• Ga Wrakduiken in Coron

  Hoiseung Jung / EyeEm / Getty Images

  Een verrassingsinbraak in 1944 op de vluchtende Japanse schepen gaf de Coron Bay van Palawan zijn meest waardevolle bezit tot nu toe. In september van dat jaar vonden 24 Helldiver-bommenwerpers een Japanse bevoorradingsvloot en hadden ze 15 minuten nodig om ze allemaal op te blazen.

  In de huidige tijd bieden de zes scheepswrakken een aantrekkelijk doelwit voor duikers van alle ervaringsniveaus. Beginners kunnen langs de buitenkant van de schepen glijden en bewonderen de met koraal bezaaide kranen, patrijspoorten en bewapening. Deskundige wrakduikers kunnen de schepen betreden en een donkere, verloren wereld van verlaten machinekamers, verspreide persoonlijke bezittingen en bomopeningen ontdekken die zich openen naar de diepte.

  Coron's wrakken variëren in diepte van 10 voet tot wel 140 voet, met een gemiddelde diepte van 60-80 voet. Gemotoriseerde stempelsboten genoemd Banca neem duikers van het eiland Busuanga mee naar de wrakken, die verrassend dicht bij elkaar zijn geclusterd: je kunt een aantal dagen doorbrengen terwijl je je een weg baant door de scheepswrakken en het aanzienlijke zeeleven in het gebied ontwijkt, waaronder geelvintonijn, groupers, schorpioenvissen en zeeschildpadden.

• Eet, drink & wees vrolijk in Puerto Princesa

  Mike Aquino

  Reizigers hebben de neiging om de hoofdstad Puerto Princesa als een zeer korte tussenstop te behandelen, als ze überhaupt stoppen! Na aankomst op de internationale luchthaven van Puerto Princesa, nemen de meesten een busje direct naar het noorden naar Port Barton of El Nido.

  Ze weten niet wat ze missen: een levendige stad met genoeg eten en drinken om te doen!

  De twee toprestaurants van de hoofdstad serveren beide Filipijns eten, maar met heel verschillende uitingen. Kinabuch voelt aan als een openlucht-duikbar voor vrienden met een drankje, met veel gefrituurde Filippijnse favorieten geserveerd met het beste lokale bier. Kalui voelt als een droom van een Filippijnse kunstenaarskoorts, met natuurlijke afwerkingen en Filippijnse kunst.

  Sluit uw avond af met de verbazingwekkende selectie ambachtelijke bieren die verkrijgbaar zijn bij de brouwerij Palaweño, op en neer variërend van een lichte Palawaanse honing kolsch tot de hoppy Ayahay IPA. De barkeep zal je met plezier een vlucht van hun huidige bieren van de tap serveren!