Apen in Zuidoost-Azië voorzichtig omgaan

Leuk, antropomorf, ondeugend, angstaanjagend - wat je mening over apen ook mag zijn, je zult ze waarschijnlijk in veel delen van Zuidoost-Azië tegenkomen. Hun capriolen zijn leuk om te zien en maken geweldige onderwerpen voor sociale media-kiekjes, ervan uitgaande dat ze je camera toen nog niet hebben gestolen.

Apen zijn er in vele soorten en maten, met makaken (Macaca) een van de meest voorkomende soorten zijn die je waarschijnlijk zult tegenkomen. Orang-oetans, gibbons, proboscis apen en langurs zijn ook te vinden in de regio in meer off-the-beaten-pad plaatsen.

Ongeacht hoe tam en gewend aan toeristen apen lijken, ze moeten nog steeds voorzichtig worden benaderd. Deze wezens kunnen duivels sluw zijn, op manieren die niet onmiddellijk duidelijk zijn voor het ongetrainde oog.

Hoe apen zich gedragen

Apen zijn buitengewoon nieuwsgierig en kunnen geïntrigeerd raken door iets dat je bij je hebt. De meeste ontmoetingen zijn vredig, dus raak niet in paniek als u besluit vriendelijk te worden. Laat alles wat ze pakken onmiddellijk loslaten, of beter, presenteer in de eerste plaats geen gemakkelijke doelen zoals hangende camerariemen.

Apen hebben een onberispelijke reukzin en zullen zelfs ongeopend voedsel detecteren. Die mueslireep in je rugzak lijkt misschien onschuldig, maar alle apen in de omgeving zullen weten dat hij er is.

Apen kunnen zelfs op je schouders klimmen. Als dat gebeurt, raak dan niet in paniek en grijp niet naar de aap, hij zal eraf springen wanneer hij klaar is.

Apen kunnen beslissen om door zakken te zoeken die onbeheerd achtergelaten zijn. Meer dan één toerist is binnengekomen van een duik om de inhoud van hun rugzak verspreid over het strand te vinden. Ja, apen kunnen ritsen wel bewerken.

Als je apen tanden ziet zien, houd dan afstand; dat is een teken van agressie, niet van vriendelijkheid.

Hoe om te gaan met apen

Apen zijn endemisch in heel Zuidoost-Azië; grote populaties makaken leven zij aan zij met mensen op plaatsen zoals Ubud en Pura Luhur Uluwatu op Bali; het Angkor National Park in Siem Reap, Cambodja; Krabi, Thailand; en de Batu Caves in Maleisië.

Vooral de makaken van het apenbos in Ubud zijn niet bang om bezoekers te tonen die baas zijn.

• Vermijd glimlachen naar hen. Voor apen met tanden zijn een teken van dreiging en agressie. Een verkeerd geïnterpreteerde glimlach kan een onnodige aanval uitlokken. En wanneer een aap naar je glimlacht, ga je meteen achteruit.
• Speel geen touwtrekken. De belangrijkste reden dat toeristen worden gebeten door apen is dat ze niet iets laten vallen dat een aap heeft gepakt. Camerariemen, rugzakken en waterflessen zijn grote verleidingen. Laat los zodra een aap iets grijpt, de kans groot dat ze het onderzoeken en het toch laten vallen.

• Geen eten aanbieden. Eten hebben rond apen is sowieso een slecht idee, maar het voeren van eentje zal nog veel meer aantrekken, waardoor je weigering om ze te voeden een teken kan zijn om aan te vallen.
• Toon geen angst. Apenclans volgen meestal een goed bewaard kastsysteem waarbij grotere mannen alfa zijn. Als een aap bijzonder agressief is, ga dan staan, zwaai met je armen of pak een stok als die beschikbaar is. Als je je moet terugtrekken, ga dan langzaam achteruit terwijl je nog steeds naar de aap kijkt; hardlopen of angst tonen, zal hun zelfvertrouwen vergroten in plaats van ze terug te duwen.

• Wees voorzichtig met het maken van foto's. Een aap die zijn eigen spiegelbeeld in de lens van je spiegelreflexcamera ziet, kan een aanval veroorzaken. Toeristen zijn aangevallen omdat ze selfies met primaten namen.

Het behandelen van Monkey Bites

Een aapbeet, hoe triviaal ook, kan snel gevaarlijk worden. Apen zijn normale dragers van hondsdolheid; zelfs degenen die niet hondsdolle zijn, kunnen gevaarlijke infecties en koorts veroorzaken dankzij het hoge niveau van bacteriën in hun mond.

Aapbeet moet onmiddellijk worden schoongemaakt met schoon water en zeep gedurende vijftien minuten. Zoek hulp bij een arts die waarschijnlijk met antibiotica zal beginnen en maatregelen tegen rabiës kan voorstellen. Je hebt weinig keus, rabiës heeft geen vroege symptomen en is dodelijk als het niet onmiddellijk wordt behandeld. (Meer informatie hier: 10 feiten over rabiës.)

Elke beet of kras vereist onmiddellijke medische aandacht.