Wat is Arak?

Doorgaans is de goedkoopste lokale drank die beschikbaar is, ongereguleerde arakproductie de oorzaak geweest van de dood van talloze lokale inwoners en toeristen in Zuidoost-Azië. Maar wat is dat wel arak?

Arak, eigenlijk een Arabisch woord, wordt in veel culturen als een verzamelnaam voor verschillende geesten gebruikt. In dit geval verwijzen we naar de lokaal geproduceerde alcohol in Indonesië en Maleisië.

Lokale bewoners worden vaak aangemoedigd om bootleg-alcohol te maken vanwege strikte wetgeving of hoge belastingen die bedoeld zijn om alcoholgebruik te onderdrukken. Deze lokale maneschijn, arak, belandt in bars en restaurants in het hele land terwijl bedrijfseigenaren kiezen voor het goedkopere spul om de winst te vergroten.

Arak kan soms methanol bevatten (ook te vinden in verfverdunner, wisservloeistof, enz.) - een zeer giftige vorm van alcohol die blindheid, coma en de dood veroorzaakt.

Hoe wordt Arak gemaakt?

Arak kan worden gedistilleerd uit kokosnootsap, suikerriet, kokosnoot of minder vaak rode rijst. Elk land heeft zijn eigen methoden en tradities om arak te creëren. Iets wat lijkt op rum maar varieert in kleur (het is meestal bijna helder), arak varieert in sterkte van 30 procent tot meer dan 50 procent alcoholgehalte.

In Indonesië is arak het lokale equivalent van maneschijn - het kan sterk variëren in sterkte en toxiciteit. Omdat de productie illegaal is, is het drinken ervan de enige manier om een ​​nieuwe partij voor veiligheid te testen. Slechte productietechnieken of opzettelijke spiking leveren soms methanol in het eindproduct. Zo weinig als 10 ml methanol kan blindheid veroorzaken; de mediaan letale dosis is 100 ml (3.4 fluid ounces).

Commercieel gebrande arak kan worden gekocht bij winkels en minimarts in Maleisië en Indonesië, maar zelfgemaakte variëteiten kunnen nog steeds ongelooflijk gevaarlijk zijn.

Arak of Arrack?

De terminologie voor arak is verwarrend geworden toen het woord zich over grenzen en culturen verspreidde.

Van oudsher verwijst arak naar de geest met anijssmaak die te vinden is in Turkije, Griekenland en andere landen in het oostelijk Middellandse-Zeegebied en het Midden-Oosten. In zowel Maleisië als Indonesië wordt de lokale gedistilleerde drank uit kokospalmen ook gespeld als "arak" in plaats van "arak."

tuak is het melkachtige sap verbloemd van palmbomen in Maleisië en Indonesië. Hoewel tuak vrij snel een laag alcoholgehalte krijgt, kan het verder worden gefermenteerd en worden geraffineerd tot arak. Soms wordt het woord "tuak" nog steeds lokaal gebruikt om naar het eindproduct te verwijzen.

The Danger of Arak

Jaarlijks veroorzaakt arak blindheid, orgaanfalen, coma en de dood van de lokale bevolking en toeristen, voornamelijk als gevolg van methanolvergiftiging. Lokale autoriteiten doen er alles aan om incidenten stil te houden; drinksterfgevallen zijn slecht op plaatsen die sterk afhankelijk zijn van het toerisme.

Omdat vele arakvariëteiten volledig ongereguleerd zijn, zijn ze vaak de sterkste en goedkoopste dranken die beschikbaar zijn in een gebied. Backpackers die in Azië reizen met krappe budgetten, trekken naar de goedkope drankjes die vaak aantrekkelijk zijn in landen waar alcohol zwaar wordt belast.

Om de winst verder te vergroten, zijn lokale bars op zoek naar goedkope cocktails van lokale boeren en ondernemers. Arak wordt zelfs toegevoegd aan flessen wodka en andere sterke dranken om ze langer mee te laten gaan.

De dood door het consumeren van arak heeft niet alleen gevolgen voor toeristen. Naar schatting 10 - 20 Indonesiërs sterven dagelijks in het hele land ten gevolge van methanolvergiftiging. Ondanks de toenemende druk van de families van slachtoffers, reageerde de regering traag. Het Indonesische medische personeel krijgt nog steeds weinig training voor het diagnosticeren en behandelen van methanolvergiftiging.

Het probleem op eilanden wordt vaak verbitterd door het feit dat medische voorzieningen klein zijn en niet geschikt voor het behandelen van kritieke gevallen. Het transport van slachtoffers van de eilanden per boot naar grotere faciliteiten op het vasteland kost te veel tijd.

Arak in Indonesië

De meeste toeristensterfgevallen als gevolg van methanolvergiftiging komen voor in Indonesië, bijzonder drukke plaatsen beroemd om feesten zoals Bali en Gili Trawangan. Maar eenmaal geproduceerd, kunnen besmette flessen zich over het hele land verspreiden. Flessen verontreinigd met methanol werden zelfs te koop aangeboden op de internationale luchthaven van Bali!

De "Arak Attack" is een beroemde goedkope cocktail gevonden op de Gili-eilanden, Bali en elders. Gemaakt in bulk en gegoten van kruiken, het volgen van de bron en veiligheid van de arak gebruikt in cocktails is vaak moeilijk, zo niet onmogelijk.

In 2013 werd een wetsvoorstel ondertekend dat enkele verkopen beperkt en regionale overheden toestaat om alcohol volledig te verbieden als ze dat willen. Historisch gezien, moedigt het verbod de bootlegging aan en dereguleert het de industrie, waardoor meer gevaarlijke geesten in toeristische gebieden worden gestuurd.

Arak in Maleisië

Arak wordt vaak gebruikt als het algemene woord in Bahasa Malaysia voor alcohol van alle soorten. Arak kuning (gele arak) wordt gebrandmerkt als "Monkey Juice" en is de goedkope drank bij uitstek voor backpackersfeesten op de Perhentian-eilanden.

Hoe Vermijd het drinken van Arak

Helaas zijn verwondingen en dodelijke ongelukken niet altijd het gevolg van het feit dat reizigers lokale dranken kopen van ongereguleerde of schetsmatige bronnen. Zelfs populaire flessen wodka en andere sterke dranken in luxe bars en clubs blijken methanol te bevatten. Barbezitters wisselen de inhoud van flessen om kosten te besparen.

Terwijl het bestellen van Westerse merkgeesten het risico enigszins verlaagt, voegen sommige oneerlijke repen lokaal arak toe aan alle flessen. De enige echte manier om arak volledig te vermijden is om vast te houden aan bier en wijn of helemaal niet te drinken. Gratis drankjes bij uw accommodatie of tijdens boottochten worden vaak met arak gemaakt.

Enkele manieren om blootstelling aan arak te verminderen zijn onder meer:

• Houd je aan bier of wijn
• Drink alleen flessen die u zelf opent
• Blijf uit de buurt van cocktails die heldere dranken bevatten
• Weiger alle gratis drankjes (welkomstdrankjes van het hotel, gratis cocktails op boten, enz.)
• Vraag eerst of het drankje Arak bevat - het antwoord kan al dan niet eerlijk zijn.
• Wees vooral waakzaam op Bali en de Gili-eilanden.

Voor meer informatie

Het vinden van bronnen en informatie over arak kan een uitdaging zijn. A Drink to Die from is een Facebook-community die zich richt op het vergroten van het bewustzijn over de gevaren van arak. Hun non-profitorganisatie is ook een goede bron van informatie.