Een bezoek aan de Richard Nixon Library

Richard Nixon was de 37e president van de Verenigde Staten. Hij is een van de twee Californiërs die dat kantoor heeft bekleed (de andere was Ronald Reagan).

Gedurende vele jaren was de Nixon Library in Californië privaat gefinancierd en vrij klein als presidentiële bibliotheken gebruiken. In 2007 ging de bibliotheek het officiële presidentiële bibliotheeksysteem onder auspiciën van het Nationaal Archief binnen en in 2016 werd een nieuwe en uitgebreide bibliotheek geopend, met meer tentoonstellingsruimte en een nieuw gebouw om alles in te huisvesten.

Wat je kan zien

De Nixon-bibliotheek vertelt het verhaal van de 37e president. Permanente exposities kroniek Nixon op het campagnepad, zijn jaren als vice-president van Dwight Eisenhower en zijn ambtstermijn als president van de Verenigde Staten. Je kunt ook een reconstructie zien van het Oval Office van Nixon en een verzameling van Pat Nixon's jurken.

Ook op het terrein van de bibliotheek is het huis waar Richard Nixon werd geboren en opgevoed. Het huis is een bescheiden plaats en een interessant stukje Americana uit het begin van de twintigste eeuw. Richard en Pat Nixons zijn daar ook begraven.

Presidentiële voertuigen zijn de Marine One helikopter, die vier presidenten diende waaronder Nixon. Je kunt ook de presidentiële limousine van Nixon zien.

Voors en tegens

Veel bezoekers (waaronder ikzelf) vinden de volgorde van de displays verwarrend. In plaats van aan het begin te beginnen, begint het in het midden tijdens de turbulente jaren zestig. Het komt uiteindelijk in de buurt van Nixons eerdere jaren, maar zonder eerst het achtergrondverhaal te krijgen, is het moeilijk om de rest ervan te begrijpen.

Aan de positieve kant, nadat de bibliotheek deel uitmaakte van het Nationaal Archief, herwerkten ze hun Watergate-expositie en vervangen deze door een meer kritische blik op de gebeurtenissen die leidden tot Nixons ontslag. Ze vervingen een zwaar bewerkte versie van de "smoking gun" -tape die Nixon bij de volledige opname betrokken had en probeerden de Watergate-aflevering te plaatsen in de context van een grotere campagne van presidentiële geheimhouding en sabotage.

Het museum vestigt ook de aandacht op het feit dat Nixons presidentschap meer was dan een schandaal. Het bevat zijn werk om betrekkingen met China aan te knopen, waaronder een foto van de handdruk tussen Nixon en de Chinese premier Chou En-lai, het eerste directe contact tussen de twee landen in 23 jaar. Het gaat ook over het opzetten van de EPA, zijn interesse in nationale gezondheidszorg en hoe hij werkte om de VS uit de oorlog in Vietnam te krijgen.

Ook hoor je overal in het museum muziek, die het gevoel heeft van een filmscore. In kan hard genoeg zijn om over te praten. Het lekt van de ene kamer naar de andere. In de Watergate-kamer hoor je drie nieuwsuitzendingen en twee verschillende partituren die allemaal op één staan. Het creëert een verwarring die het onmogelijk maakt om te concentreren. Als u zich wilt concentreren op de exposities, kunnen oordopjes helpen.

Een andere kleine irritatie is dat ze willen dat je betaalt voor hun museum-app om meer diepgaande informatie te krijgen. Het is niet duur, maar het is iets dat de meeste musea je gratis geven.

Vind je de bibliotheek leuk? Misschien wilt u een glimp opvangen van het voorzitterschap door een replica van het Oval Office en de presidentiële voertuigen te zien. Misschien als je een fan bent van Nixon of als je een geschiedenisliefhebber bent die meer wil weten.

Als je dat niet bent, kun je het eenvoudig overslaan. Misschien vind je de bibliotheek van Ronald Reagan in Simi Valley beter, waar je een vliegtuig van Air Force One kunt rondtoeren en een gedeelte van de originele Berlijnse muur kunt bekijken.

Hoe daar te komen

Richard Nixon Library and Birthplace bevindt zich op 18001 Yorba Linda Blvd. in Yorba Linda, CA. Yorba Linda ligt ten noordoosten van Disneyland en Anaheim in Orange County, iets ten noorden van CA Hwy 91.