Een weekendje weg op de Sonoma Backroads

Vanuit wijnoogpunt is het gebied rond Sebastopol en Occidental onderdeel van de Russian River Valley. Vanuit het perspectief van bezoekers is de rivier minder voor de hand liggend dan dichtbij de kust en is de ervaring anders. Deze gids richt zich op het vaak over het hoofd geziene gebied in het binnenland.

Als je in Noord-Californië woont, heb je misschien wel gehoord van Sebastopol, maar je kennis van Occidental is misschien net zo wazig als je begrip van de betekenis van het woord. Gewoon om uw kennis ervan af te ronden, het woord dat wordt gebruikt als het tegenovergestelde van 'oosters'.

De twee gemeenschappen vormen een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van een aantal echt interessante, minder bereisde wegen.

Occidental

Occidental is misschien een van de minst bekende en leukste kleine steden in het westen van Sonoma County, maar niet in heel Noord-Californië. Met een twee blokken lange hoofdstraat is het een perfecte plek voor een ontspannen uitje.

Occidental, opgericht in 1876 toen de spoorlijn naar binnen ging, begon als een commercieel centrum, maar werd al snel populair bij vakantiegangers die op zoek waren naar ontsnapping uit de mist van San Francisco of de hitte van Central Valley. Twee Italiaanse restaurants werden een paar jaar later opgericht en ze wedijveren nog altijd voor gasten die tegenover elkaar aan de overkant zitten.

Sebastopol

De stad Sebastopol ligt op slechts 14,5 km afstand en u kunt een van beide gebruiken als uitvalsbasis voor het verkennen van een ontspannen deel van Sonoma County met een magnum van charme.

U kunt uw westerse weekendje weg plannen met behulp van de onderstaande bronnen.

Waarom zou je gaan? Wil je deze vakantie leuk vinden?

• Het gebied is populair voor rustige, ontspannen weekenduitstapjes. Het is ideaal voor een romantische ontsnapping, of gewoon om te ontspannen.
• In Occidental bent u misschien helemaal niet aangesloten. Sommige mobiele telefoons krijgen helemaal geen signaal in het grootste deel van de stad.
• Alle steden zijn klein genoeg om gemakkelijk rond te lopen.

Beste tijd om te gaan

Beide steden zijn ver genoeg landinwaarts om de gevreesde 'juni-somberheid' te vermijden die de oceaangemeenschappen in de vroege zomer onder een lijkwade van daglange mist houdt. Dat maakt bijna elk moment een goede tijd om te gaan. Op doordeweekse winterdagen zult u het bijzonder stil vinden. Je kunt vanaf de late zomer appels plukken rond Sebastopol.

Mis het niet

Osmosis Spa: Slechts vijf minuten rijden van Occidental in de nog kleinere stad Freestone, deze spa in Japanse stijl biedt ongewone enzymbaden, massages, prachtige tuinen en andere ontspannende ervaringen. Maak er je eerste stop van en je voelt je het hele weekend gestrest. Ze zijn vaak pas laat open tot 9:00 uur, dus voor een maximale ontspanning kun je vroeg ontsnappen en stoppen.

The Barlow: The Barlow ligt in een oude fruitverpakkingswijk van Sebastopol en is een eet- en winkelgebied met veel lokale eetgelegenheden en winkels om rond te snuffelen.

5 Geweldige dingen om te doen

• Bladeren en winkelen: De hoofdstraat van Occidental is slechts twee blokken lang, maar je vindt er enkele leuke winkels langs met de verkoop van handgemaakte kunstnijverheid, interessante import en uitstekende kunstwerken.
• Side Trip to Graton: Tiny Graton heeft een hoofdstraat die ongeveer een blok lang is, maar laat je niet voor de gek houden. Je vindt er verschillende interessante winkels - en ook een paar echt goede plekken om te eten.
• Rit door de bosluifel: Sonoma Canopy Tours heeft enkele adrenaline-pompende zip-lijnen en touwbruggen om van te genieten. Ze zijn ongeveer drie kilometer van de stad Occidental verwijderd.

• Wijn proeven:Ongeveer 7 mijl ten noorden van Sebastopol is een van mijn favoriete centrale Sonoma wijnmakerijen: DeLoach Vineyards. Ze maken deel uit van de JCB-familie van wijnmakerijen en bieden een aantal bijzonder aangename wijnproeverijen en rondleidingen door hun biologisch-dynamische wijngaarden. Sommige van hun proeverijen zijn echt over-the-top plezier, en je kunt ook leren hoe je mosterd maakt en hoe het zich verhoudt tot hun wijnen. Joseph Phelps Freestone Vineyards hebben hun eigen proeflokaal in Freestone.
• Charles Schulz Museum: Gelegen in Santa Rosa vlak bij US Hwy 101 (op weg naar Sebastopol), dit charmante kleine museum is opgedragen aan de man die de geliefde creëerde pinda's stripverhaal. Laat je echter niet misleiden. Dit is meer een stop voor volwassenen die alle stripverhalen willen lezen dan voor jongere kinderen.

Andere bezienswaardigheden in de omgeving zijn Western Hills Rare plantenkwekerij (Coleman Valley Rd., 707-874-3731) en Wild Flour Bread (140 Bohemian Highway, 707-874-2938).

Tips

In de zomer en tijdens de weekeinden op feestdagen reserveer je een paar weken van tevoren je plek bij Osmosis.

Is het niet romantisch?

Occidental is een geweldige plek om te knuffelen (en meer) - en mijn vrienden hebben een mooie babyjongen om het te bewijzen.

Beste Bites

Als u in de Inn at Occidental verblijft, is het ontbijt inbegrepen. AAA's Via magazine zegt dat Howard Station Cafe een bestemming op zich kan zijn. Een favoriet van de lokale bevolking is Barley and Hops Tavern voor geweldige pubmaaltijden en ambachtelijke bieren.

Voor andere maaltijden zijn het Original Italian Restaurant en Union Hotel Restaurant van Negri misschien wel de laatste bastions van traditionele, geruite tafelkleedachtige Italiaanse gerechten in de wijk San Francisco.

In het nabijgelegen Graton vindt u Underwood Bar & Bistro en het zusterrestaurant Willow Wood Market & Cafe, waar ontbijt, lunch en diner worden geserveerd. Beide zijn goed beoordeeld en serveren uitstekende maaltijden.

Waar te verblijven

De Inn at Occidental is een gezellige B & B met een luxe binnenplaats en ruime kamers met elk een eigen thema.

Je kunt ook op een van de verschillende plaatsen in Sebastopol verblijven. Santa Rosa is ook een optie, maar het is verder weg en druk genoeg om je ontspannen humeur te verstoren.

Waar is het?

Sebastopol ligt ongeveer 55 mijl ten noorden van San Francisco, en ten westen van Santa Rosa bereikt via CA Hwy 12.

Occidental ligt ten westen van Sebastopol op de Boheemse snelweg.