Gids voor het zien van de Point Reyes Lighthouse

De Point Reyes-vuurtoren is mogelijk de meest dramatische in heel Californië. Om te beginnen is Point Reyes de meest winderige plaats aan de Pacifische kust. Het is ook de tweede mistigste plaats in Noord-Amerika. De vuurtoren zit op het meest westelijke puntje van een landtong die 10 mijl uitsteekt in de zee. Het is de ideale plek om een ​​waarschuwingslampje te plaatsen om te voorkomen dat matrozen op de rotsen blijven botsen.

Maar om de locatie van Point Reyes nog meer in het oog te laten springen, voegt de enige plek om het toe te voegen eraan toe. Dus zeelieden die door de mist navigeerden en langs de kust in een zware storm konden zien, moesten ze bouwen op de bodem van een klif in de buurt van het water. De weg er naar toe is zo steil dat je duizelig kunt worden als je ernaar kijkt vanaf de top van de 300 treden tellende trap die langs de klif afdaalt.

Wat te doen terwijl je daar bent

Het Lighthouse Visitor Centre ligt aan de westkant van het schiereiland Point Reyes. Je kunt ontdekken hoe de vuurtoren werd gebouwd en meer te weten komen over de levens die zijn opgeslagen in de 125-jarige geschiedenis. U kunt de originele 1867-uurwerken en de eerste-orde Fresnel-lens tijdens beperkte uren bekijken, als het weer het toelaat.

Op geselecteerde data in de zomer kunt u deelnemen aan het Illuminating the Light-programma.

Als je van het bezoekerscentrum naar de vuurtoren wilt lopen, moet je dit weten. Die 300-plus stappen duiken in een steile afdaling die gelijk is aan een gebouw met 3 verdiepingen. De enige manier om eruit te komen is de manier waarop je bent binnengekomen: door te lopen! Point Reyes is overal een van de meest mistige plekjes, dus neem warme kleding mee, zelfs als je het niet landinwaarts nodig hebt.

Van december tot begin april kun je olifanten zeehonden zien en walvis migraties bekijken op Point Reyes. Zoveel mensen proberen daarheen te gaan in die tijd dat de parkwachters Sir Francis Drake Blvd sluiten. voorbij South Beach in het weekend. Je kunt nog steeds bij de vuurtoren komen als dat gebeurt door een shuttlebus te nemen. Je kunt het vangen op de parkeerplaats van Drake's Beach en er worden shuttle-tickets verkocht in het bezoekerscentrum.

Iedereen wil een foto maken van Point Reyes Lighthouse, maar laat je niet hopen op een heldere scène met een zonnige hemel op de meest mistige plek in Noord-Amerika. Zoek gewoon snel online naar Point Reyes-foto's - misschien is er geen enkele met een heldere blauwe lucht.

Een fascinerende geschiedenis

De vuurtoren van Point Reyes werd gebouwd in 1870. De toren heeft 16 zijden en is 37 voet lang. Het is een exacte tweeling van het Cape Mendocino Light, dat niet toegankelijk is voor het publiek.

De Fresnel lens en het uurwerksysteem van de vuurtoren werden gemaakt in Frankrijk. Ze kwamen naar Californië op een stoomschip dat rond de zuidpunt van Zuid-Amerika reed. Vervolgens werden ze drie mijl en 600 voet vervoerd naar de top van de landtongen op ossenkarren.

Een hoofdbewaarder en drie assistenten werkten bij Point Reyes. Ze splitsten het werk op in vier ploegen van zes uur. Tot hun taken behoorde het uurwerkmechanisme om de twee uur om het licht draaiende te houden. In 1938 werd het licht geëlektrificeerd. Voordien moesten de houders de olie-verbrandende lonten bijgesneden houden om het licht helder te houden.

Zelfs met al het ijverige onderhoud klaagden zeilers soms over het feit dat ze het licht niet door de mist konden zien. In 1881 werd een stoomsirene toegevoegd. Dat werd vervangen door een stoomfluit in 1890. Eindelijk werd in 1915 een luchtdiafoon (een misthoorn) geïnstalleerd die tot op 5 mijl afstand kon worden gehoord.

Point Reyes is een koude, mistige, winderige plaats. Soms was de wind zo sterk dat de lichtmannen op hun handen en knieën de heuvel op moesten kruipen om niet weggeblazen te worden.

Zelfs met vier families die daar woonden, was het een onherbergzame plek die veel bewaarders tot wanhoop dreef. Lightkeeper Edwin G. Chamberlain schreef dit in het logboek van het station: "Beter wonen te midden van alarmen dan te regeren op deze vreselijke plek."

Andere keepers bleven lang zitten. De langst dienende was Paulus Nilsson, die zich aanmeldde als de eerste assistent in 1897, werd hoofd keeper in 1909, en werkte tot 1921 in Point Reyes.

De Amerikaanse kustwacht trok de Point Reyes-vuurtoren in 1975 uit de vaart. Ze installeerden een geautomatiseerd licht en draaiden de werking van de faciliteit om naar de National Park Service.

Om meer te weten te komen over het leven in de vuurtoren, kun je een jaar van de logboeken van de Point Reyes vuurtorenwachter uit 1888 lezen. Het is een interessant verhaal dat beschrijft wat ze moesten doen om het station draaiende te houden.

Bezoekersinformatie

De vuurtoren bevindt zich in het nationale park Point Reyes, waar u andere bezienswaardigheden zoals het strand van Limantour kunt zien.

De trappen sluiten wanneer de wind meer dan 40 mijl per uur overschrijdt, maar je kunt de vuurtoren vanaf elk punt van de trap zien. Het bezoekerscentrum is op sommige dagen gesloten. Controleer de Point Reyes-website voor het huidige schema.

De lange, mooie rit zorgt ervoor dat de vuurtoren veel verder van San Francisco af voelt dan de 36-mijl rijden om er te komen.

Je kunt er komen via US 101 ten noorden van San Francisco. Ga in westelijke richting op Sir Francis Drake of neem California Hwy 1 in noordelijke richting via Stinson Beach naar Olema. Nadat u bij de ingang Point Reyes National Seashore bent aangekomen, duurt het ongeveer een uur om naar de vuurtoren te rijden.

Als u meer tijd in het Point Reyes-gebied wilt doorbrengen, zijn er voldoende middelen om u te helpen bij het plannen van een kort weekendje weg.

Meer California-vuurtorens

Als u een vuurtorengeek bent, zult u genieten van het lezen van een gids voor een bezoek aan de vuurtorens van Californië.