De Mojave-telefooncel

De Mojave Phone Booth is een perfect voorbeeld van hoe mensen geobsedeerd raken door de vreemdste dingen. In dit geval was het een eenzame telefooncel in de Mojave-woestijn. Gedurende een periode van 3 jaar verzamelde het een cult-aanhang - en werd uiteindelijk het slachtoffer van zijn eigen populariteit.

Er zijn allerlei theorieën over wat het allemaal betekende, maar we zullen de filosofische en antropologische overpeinzingen overlaten aan iemand anders. Dit zijn de feiten van het verhaal.

Er is een telefooncel in het midden van nergens?

In mei 1997 las Godfrey Daniels uit Arizona een tijdschriftverhaal waarin stond dat een "Mr. N" een kleine stip zag met het woord "telefoon" ernaast 15 mijl van overal op een kaart van de Mojave-woestijn. Verbaasd door nieuwsgierigheid reed "N" naar de telefooncel en publiceerde het nummer.

"N" was klaar met de telefooncel nadat hij het had gevonden, maar Godfrey raakte geobsedeerd. Hij noemde het elke dag. Hij registreerde al zijn oproepen, ook al antwoordde niemand. Hij martelde zijn vrienden toen ze hem bezochten, waardoor ze ook de telefooncel belden. Eindelijk, na ongeveer een maand, zijn doorzettingsvermogen vruchten afgeworpen. Hij belde en kreeg een bezetsignaal.

Na ontelbare redials antwoordde een vrouw met de naam Lorene. Lorene had een sintelmijn in de buurt en stond aan de telefooncel om te bellen. Godfrey's obsessie eindigde niet met praten met Lorene. Daarna maakte hij vijf pelgrimstochten naar het kleine telefoontje in de Mojave, waarover hij schreef op zijn website.

Mojave Phone Booth Becomes Famous

In juli 1999 bezochten Godfrey en een stel vrienden de telefooncel. In vier uur tijd namen ze 72 telefoontjes. Ze kwamen uit de hele Verenigde Staten en Canada - en zo ver weg als Duitsland en Australië. De meeste bellers hadden de website van Godfrey gezien.

Chuck hoorde over het hokje van Steve, die erover hoorde van Godfrey. Hij belde de telefoon en vond het druk om 2:00 uur s'morgens. Hij besloot dat het van de haak moest komen, dus deed hij wat een verstandig persoon zou doen.

Hij vroeg Steve, een totale vreemdeling, om met hem mee op reis te gaan om het op te hangen. Want wat heeft een telefooncel in het midden van de woestijn ten goede als je hem niet kunt bellen en horen rinkelen? Ze trotseerden onheilspellende vrachtwagens met kisten, een Denny's vol senioren en een weg van vijftien mijl van de ruige weg om bij het hokje te komen.

Toen ze aankwamen ontdekten ze dat het niet van de haak was, het was niet in orde! De telefoon is vervolgens gerepareerd.

Los Angeles Times schrijver John Glionna ontmoette de 51-jarige Rick Karr bij de telefooncel. Karr beweerde dat de Heilige Geest hem had opgedragen de telefoon te beantwoorden. Gedurende 32 dagen beantwoordde hij meer dan 500 telefoontjes. Een van de raarste: herhaalde oproepen van iemand die zichzelf identificeerde als 'Sergeant Zeno van het Pentagon'.

De Mojave Phone Booth (en Godfrey) werden minder belangrijke beroemdheden. Ze ontvingen dekking in The New York Times, De Los Angeles Times, via CNN en in kranten over de hele wereld.

Het einde van de Mojave-telefooncel

Toen gebeurde het: drie jaar na zijn eerste poging om beroemd te worden, ontmoette de telefooncel zijn ondergang.

Op 23 mei 2000, de San Jose Mercury Nieuws meldde dat Pacific Bell en de National Park Service de stand hadden verwijderd omdat het te veel nieuwsgierigen aantrok.