San Luis Obispo County Holebigids - Top 5 Attracties in Centraal Californië

De thuisbasis van een van de snelstgroeiende en meest gerenommeerde wijngebieden van het land, een aantal relatief rustige maar toch spectaculaire strandgemeenschappen, het legendarische Hearst Castle, een zonnig en gematigd tot warm klimaat het hele jaar door, en de levendige en gastvrije universiteitsstad waarvoor het is genoemd, San Luis Obispo County beslaat een prachtig stuk van de legendarische Central Coast van Californië en behoort tot de beste plekken in de staat voor een leuk, actievol weekenduitje.

Om zeker te zijn, SLO County (en veel locals en bezoekers noemen het simpelweg SLO) is niet zo'n spraakmakende bestemming voor LGBT-reizigers als Palm Springs of Sonoma. Je zult bijvoorbeeld niet veel vinden in het gay-uitgaansleven, maar dit is een ontspannen, gastvrije deel van het land, en er zijn genoeg geweldige bars, cafés en restaurants in San Luis Obispo die een mix tekenen van LGBT-mensen, en als een door romantiek gedreven food-and-wine-bestemming met veel boeiende buitenactiviteiten, heeft het gebied veel te bieden. Het is halverwege tussen San Francisco en Los Angeles (ongeveer 3 tot 3,5 uur rijden van beide steden), en de provincie heeft aantrekkelijke logiesopties die bij elk budget passen. SLO County maakt ook een geweldige stop van één of twee nachten als je de beroemde rit langs de betoverende Highway 1 maakt, want het is precies tussen de prachtige zeekliffen van Big Sur en de levendige kunst, cultuur en wijntoerisme van Santa Barbara County.

Beslissen waar te blijven? Bekijk de San Luis Obispo County homovriendelijke gids voor hotels.

Weet je niet waar je moet eten en drinken? Neem een ​​kijkje in de San Luis Obispo County Gay Nightlife and Dining Guide.

Central Pride Gay Pride, midden in het centrum van San Luis Obispo, vindt begin juli plaats en is sinds 1996 sterk, meestal met een entertainer van topkwaliteit en een heleboel leuke feesten en evenementen in de omgeving. Maar dit is het hele jaar door een geweldige bestemming met festivals en evenementen (zie wijnproeven, hieronder), en als je meer dan alleen het weekend kunt bezoeken, kun je overwegen om op donderdag te komen, wanneer het centrum van SLO's de legendarische boerenmarkt (het voelt meer als een voedselfestivalfestival in de stad) vindt plaats.

San Luis Obispo County Resources

Kijk zeker eens op de uiterst behulpzame website van Visit San Luis Obispo County, waar je veel nuttige informatie vindt over lokale bezienswaardigheden, belangrijke evenementen en wat je in de regio kunt doen, of je nu over de kust stapt of de ervaring hebt veelgeprezen wijn en eten scene een beetje het binnenland in.

Voor meer informatie over wijnreizen, produceert het Wine Institute of California een geweldige site met specifieke informatie over elk van de belangrijkste wijnregio's van de staat, waaronder de wijnstreken San Luis Obispo County en Paso Robles.

Ga wijnproeven in Paso Robles en San Luis Obispo

foto door Andrew Collins

Met bijna 300 wijnmakerijen verspreid over Paso Robles en de Edna Valley en Arroyo Grande AVA's in de buurt van de stad San Luis Obispo, heeft dit zonnige deel van centraal Californië aan de kust zich de afgelopen drie decennia ontwikkeld tot een wijnbestemming van wereldklasse. Twee bijzonder leuke momenten om te bezoeken als je een wijnliefhebber bent, zijn september, California Wine Month, wanneer talloze speciale evenementen en proeverijen plaatsvinden, veel van hen hebben betrekking op de herfstdruivenoogst, het vierdaagse Paso Robles-wijnfestival in medio mei, het vierdaagse Roll-out-the-vaten wijnevenement eind juni in het historische Mission Plaza in het centrum van SLO, en het Harvest on the Coast Weekend begin november, gehouden in het prachtige Avila-strand.

Bezoek Hearst Castle

foto door Andrew Collins

Gelegen op een 1600 meter hoge heuveltop met een indrukwekkend uitzicht op het Santa Lucia-gebergte en de Stille Oceaan, behoort Hearst Castle (800-444-4445) tot de merkwaardigste en meest gevierde huizen in Amerika. Het belangrijkste 68.500 vierkante huis, Casa Grande (het heeft 115 kamers!), Verankert 150.000 hectare ranchland en is ontworpen door de kleurrijke media-titan William Randolph Hearst en de veelgeprezen maar intens privé San Francisco architect Julia Morgan (ze hield mama over haar persoonlijke leven, maar velen hebben gespeculeerd dat ze een lesbienne was). De bouw van het kasteel begon in 1919, maar de twee bleven het landgoed toevoegen en uitbreiden tot 1947.

Aan het einde van de jaren vijftig, een paar jaar na de dood van Hearst, schonken zijn erfgenamen het landgoed, inclusief de verschillende aangrenzende bijgebouwen, een tennisbaan en twee adembenemende zwembaden (de buiten Neptune-pool is hier afgebeeld) aan de staat van Californië, dat het nu exploiteert als misschien wel het meest beroemde pand in het parksysteem van de staat. Een verscheidenheid aan tours, met prijzen vanaf $ 25, worden het hele jaar door aangeboden, dagelijks (behalve een bepaalde vakantie). Een bezoek hier begint bij een groot bezoekerscentrum op korte afstand van Highway 1, met uitgebreide gastendiensten, een café, tentoonstellingen en een theater met een film over het kasteel. Vanaf hier vertrekken rondritten met de bus voor de schilderachtige bustrip van 15 minuten, die de kronkelende, originele oprijlaan naar het landgoed beklimt. De gidsen die deze tours uitvoeren (die over het algemeen een tot twee uur duren) zijn gelijkmatig deskundig en vermakelijk - ze zijn de toelating zeker waard. Als het je eerste bezoek is, overweeg dan de Grand Rooms-tour. Je kunt op dezelfde dag ook kiezen voor meer dan één tour (andere dekken de huisjes en de keuken en de suites op de bovenverdieping; er zijn ook avondrondleidingen waarbij gasten zich kunnen voorstellen hoe het zou zijn om een ​​echte gast van Mr te zijn. Hearst's, tijdens een van zijn beroemde betoverende soirees (die werden bijgewoond door "who's who" van beroemdheden uit de vroege 20e eeuw, waaronder Winston Churchill, Howard Hughes, Joan Crawford, Errol Flynn, Bill Tilden, Greta Garbo en Barbara Stanwyck) .

Na of voor het verkennen van het kasteel, ga je gewoon over Highway 1 van het bezoekerscentrum naar Hearst Ranch Winery Tasting Room en Sebastian's General Store en Market (805-927-4100). Hearst Ranch Winery heeft een indrukwekkend assortiment elegante wijnen (er is een tweede locatie in het binnenland bij Jack Ranch in Cholame), waaronder een kritisch geprezen, pittige Petite Sirah en een picknick-perfecte droge roos, en je kunt broodjes, snoepjes pakken, en gastronomische hapjes in de aangrenzende markt in dit fraai gerestaureerde, in 1850 gebouwde warenhuis.

Zipline en wijn proeven met Margarita Adventures and Ancient Peaks

foto met dank aan Margarita Adventures

Als je op zoek bent naar een iets avontuurlijkere kijk op Vino-proeven dan je normaal gesproken bij een wijnmakerij zou vinden, of als je gewoon naar buiten wilt en geniet van de adrenalinekick van hoog boven een prachtige wijngaard, boek dan een ziplining tour met Margarita Adventures (805-438-3120). De ziplinetraining bestaat hier uit zes verschillende kabelbanen en bevat een geweldige finale, waarbij je ongeveer 1.800 voet over een wijngaard van Pinot Noir-druiven glijdt. Als je zin hebt in, voor of na je hoogvliegende tour over de wijngaard (de gidsen hier leggen uitstekend uit wat het wijnbouwproces en de geschiedenis van de ranch te bieden hebben), kun je aan de overkant van de straat lopen om wijnen te proeven bij Ancient Peaks Winery, dat een verscheidenheid aan eersteklas (vooral tegen de redelijke prijzen) wijnen produceert; tour gasten ontvangen een korting op wijn en het proeven, en lichte maaltijden worden geserveerd in het aantrekkelijke Tasting Room Cafe en op de aangrenzende patio. Wijn hoogtepunten zijn een frisse, licht citrus-y Sauvignon Blanc, een pittige medium-body Zinfandel, en een eeuwen-waardige mix van Rhône en Bordeaux druiven genaamd Renegade.

De winkelier en wijnmakerij zijn gevestigd in het kleine stadje Santa Margarita, dat zich in een vruchtbare wijnbouwvallei bevindt tussen SLO en Paso Robles, naast de historische Santa Margarita Ranch van 14.000 hectare, waar duurzame wijngaarden, natuurlijk rundvlees, te vinden zijn veehandel, en enkele van de mooiste trouwlocaties van de provincie (dit zou een heel speciale setting maken voor een LGBT-huwelijksceremonie en receptie). Margarita Adventures biedt ook begeleide wandel- en natuurwandelingen en kajaktochten aan (hoewel kajakken voor onbepaalde tijd is opgeschort vanwege lage waterstanden in het Santa Margarita-meer).

Slenter door Downtown SLO, bij voorkeur tijdens de donderdagochtend boerenmarkt

foto door Andrew Collins

Downtown San Luis Obispo is vol met winkels en eetgelegenheden, met een zeer mooie selectie van lokaal eigendom vestigingen gemengd met een aantal winkelketens. Veel van de favoriete restaurants en bars bevinden zich langs de hoofdweg, Higuera Street, de locatie op donderdagavond van de beroemde San Luis Obispo Farmers 'Market, een festijn met duizenden deelnemers per week. Je zult niet alleen kraampjes vinden die verse producten verkopen, maar ook allerlei soorten voedselverkopers (barbecue is een specialiteit onder hen), en buurtwinkels en galerieën blijven extra laat open. Het gay-populaire Novo Restaurant en Lounge, die uitkijkt op Higuera, maar ook heerlijk zitplaatsen aan de achterkant van de kreek, is een favoriete stop op deze avonden. Slechts een blok verwijderd van Higuera, loop rond in de opvallend knappe 1772 Mission San Luis Obispo de Tolosa, onderdeel van het Spaanse koloniale missiesysteem.

Ontspan op het strand: Cambria, Avila Beach, Pismo Beach en meer

foto door Andrew Collins

Tiny Avila Beach, gezien in deze foto van een dramatische rotswand boven het homovriendelijke Sycamore Springs Resort & Spa, is een van de meer schilderachtige stukken zand langs de centrale kust van Californië. Het kleine dorp ligt op slechts 10 tot 15 minuten rijden ten zuiden van het centrum van San Luis Obispo. In Avila Beach vind je een klein stukje restaurants met uitzicht op het strand zelf, en dan even ten westen kun je verder langs het zand of vier mijl rijden naar de pier van Port San Luis en het havengebied. Aan het einde van de pier wordt je getrakteerd op een prachtig uitzicht over de baai, en je kunt vaak zeeleeuwen en eerder uitgaande zeevogels zien - er zijn ook een paar casual en leuke visrestaurants, Mersea's en de Olde Port Inn . Sycamore Springs Resort is een holistische, alternatieve spa die wellness, helende kunsten en fitness benadrukt - het is een heerlijke vakantie voor lichaam en geest, en een heerlijke vakantie als je ergens rustig en afgelegen wilt blijven en toch dicht bij SLO's wilt verblijven dineren, detailhandel en wijn maken.

Ongeveer 12 mijl langs de kust is de grootste kustgemeenschap in de provincie, Pismo Beach, die een relaxte surfer en beachcomber-sfeer heeft, een hoop motels in de buurt van het strand en enkele leuke bars - vaak is er een evenement in Pismo tijdens San Luis Obispo Gay Pride in juli.

Ga in noordelijke richting langs de kust van Avila Beach en je zult de bovenste helft van SLO County aan de kust bereiken, bestaande uit de steden Morro Bay (beroemd om Morro Rock en een schat aan geweldige visrestaurants), Cayucos (als je een zoetekauw bent) tand, ga niet door deze stad zonder te stoppen bij Brown Butter Cookie Company), en Cambria. De laatste heeft een aantal redelijk geprijsde hotels en motels met uitzicht op het strand en markeert het begin van een van de meest dramatische delen van Highway 1, die vanaf hier de kustlijn naar het noorden volgt, langs Hearst Castle en verder richting Big Sur in Monterey County