Een korte geschiedenis van Sonoma County, deel 1

Native Tribes

We praten veel over Wine Country en "het goede leven." Maar de eerste bewoners van Sonoma County, de mensen van de Pomo, Miwok en Wappo stammen, lijken degenen te zijn die echt wisten hoe te leven. De meeste historische verslagen beschrijven hen als vrij vreedzame samenlevingen. Overleven was niet zo moeilijk met al het overvloedige fruit en vissen en dieren in het wild en de milde winters. Bovendien hadden ze in die tijd geen hypotheek om zich zorgen over te maken.

Dus eindigden ze met veel vrije tijd om al die dingen te doen die mensen wensten te doen als ze gewoon meer vrije tijd hadden. Ze konden met hun familie en vrienden rondhangen, zingen en dansen, hun spiritualiteit omarmen, genieten van de natuur en kunst maken.

 

De Pomo-indianen bijvoorbeeld maakten een enorme variëteit aan manden voor veel behoeften. Maar ze hadden ook de tijd om hun talenten te koesteren en manden te maken die niet alleen functioneel, maar ook artistiek en mooi waren. Eigenlijk, Pomo baskets behoren tot de meest gewaardeerde, zo niet de meest gewaardeerde ter wereld. Sommige van de grotere collecties zijn te vinden op het Smithsonian en op het Kremlin. Er is ook een leuke in het Jesse Peter Museum in Santa Rosa Junior College. En het Mendocino County Museum in Willits herbergt enkele manden van Elsie Allen. Allen was een beroemde Pomo-Indiase opvoeder, activist en mandenwever die van begin tot het midden van de 20e eeuw in Sonoma County woonde.

Elsie Allen High School in het zuidwesten van Santa Rosa is naar haar vernoemd.

 

De eerste Europese kolonisten

Sommige mensen denken dat Sir Frances Drake, de eerste Engelsman die de wereld rondreisde, in 1577 tijdens de beroemde expeditie landde in de Campbell Cove van Bodega Bay. (Ongeveer 50 jaar daarvoor was Ferdinand Magellan van Portugal de eerste persoon in de geschiedenis die de wereld rondreisde.) Maar tot nu toe weet niemand zeker waar hij is geland, en het is een nogal controversieel onderwerp als steden op en neer de kust strijden om het onderscheid.

 

Wat we wel weten is dat de eerste permanente nederzetting gebouwd door niet-autochtonen in Sonoma County niet door de Engelsen was gebouwd en niet door de Spanjaarden was gebouwd. Het werd gebouwd door de Russen.

Veel Russische trappers waren naar Alaska gegaan om otters te doden voor hun gewaardeerde pels. Toen de otterpopulatie afnam, trokken de stropers verder naar het zuiden. In 1812 landde een groep van hen op Bodega Bay en stichtte daar een nederzetting naar het noorden. Ze noemden het fort "Ross", een oude naam voor "Rusland." (Fort Ross is nu een Californisch staatspark.)

De Spanjaarden waren hier niet blij mee. Ze kwamen omhoog vanuit Mexico langs Coastal California en bouwden missies en claimden land voor Spanje. Het nieuwe Russische fort inspireerde hen om snel verder te trekken dan San Francisco en nieuwe missies verder naar het noorden te bouwen en het grondgebied te veroveren voordat iemand anders verhuisde. En pater Jose Altimira, een ambitieuze jonge priester in de missie San Francisco, dacht dat hij gewoon de man was doe het.

Altimira trok naar het noorden en controleerde veel eigendommen in de valleien van Petaluma, Suisun en Napa. Hij koos uiteindelijk de Sonoma Valley als de ideale plek om te wonen. De Francisco Solano Mission, beter bekend als de Sonoma Mission, werd gebouwd in wat de stad Sonoma zou worden.

Tegen die tijd had Mexico al zijn onafhankelijkheid van Spanje verklaard, en kort daarna besloot de Mexicaanse regering om het zendingsysteem helemaal af te schaffen. Dus de missie in Sonoma was de laatste en meest noordelijke gebouwd, en de enige gebouwd onder de Mexicaanse heerschappij. Als je naar een kaart kijkt, zie je hoe de Spaans / Mexicaanse invloed precies afnam rond waar de laatste missie was gebouwd. Als je noordwaarts gaat door de kust van Californië, zie je veel steden met namen die beginnen met San en Santa, Los en Las. Santa Rosa is de laatste.

Hoewel de Sonoma-missie werd gebouwd om kolonisatie door anderen te dwarsbomen, met name de Russen, leek het erop dat de Russen geen aanstoot namen. Sterker nog, de mensen van Fort Ross kwamen niet alleen opdagen voor de inwijding van de kerk van de missie, maar ze brachten zelfs altaarkleden, kandelaars en een bel mee.

De missie groeide, maar tegen de jaren 1830 besloot de Mexicaanse regering het missiesysteem te ontbinden. De 27-jarige generaal Mariano Guadalupe Vallejo werd in 1835 naar Sonoma gestuurd om toezicht te houden op de secularisatie van de Sonoma-missie. Hij kreeg ook de opdracht om het gebied te vestigen om de Mexicaanse claim te doen gelden en de Russen te beletten verder te gaan.

Generaal Vallejo

Vallejo ging aan de slag bij het regelen van het land. Hij nam 66.000 hectare in Petaluma voor zichzelf en ontwikkelde daar een ranch. The Petaluma Adobe is nu een State Historic Park. Toen de missies van Sonoma en San Rafael waren opgeheven, werd een groot deel van het vee en veel van de Indiase arbeiders geabsorbeerd door de ranches van Vallejo.

De rest van het land was verkaveld aan anderen, velen van hen in Vallejo's eigen familie.

Zijn schoonmoeder, Dona Maria Carrillo, nam land langs de Santa Rosa Creek en bouwde de Carrillo Adobe, het eerste Europese huis in de Santa Rosa-vallei. Maria Carrillo High School, in het noordoosten van Santa Rosa is naar haar vernoemd.

Captain John Rogers Cooper trouwde met Vallejo's zus Encarnacion en nam El Molino Rancho, het huidige Forestville. Rogers bouwde daar de eerste elektrische zagerij van de staat, vandaar de naam "Molino", wat "molen" betekent in het Spaans. (De middelbare school in Forestville heet El Molino.)

Kapitein Henry Fitche, die met een andere van de schoonzus van Vallejo trouwde, kreeg de Sotoyome-beurs, die nu Healdsburg is. Fitche bracht het grootste deel van zijn tijd door in San Diego, dus stuurde hij Cyrus Alexander naar de rancho, beloofde hem 10.000 hectare in ruil. Alexander koos het land dat nu de Alexandervallei is als zijn betaling.

Veel van het land werd ook aan mensen buiten het gezin gegeven.

En Vallejo deed zijn uiterste best om enkele zeevaarders van Anglo te overtuigen om ranches te ontwikkelen dicht bij het Russische fort om de Russen gesloten te houden.

Nogmaals, de Russen leken daar niet zo van verstoord door. Tegenwoordig staat Fort Ross onder toezicht van de staatsparken en ze houden jaarlijks een culturele erfgoeddag.

Tijdens de viering, de Fort Ross Interpretive Association gebruikt om een ​​re-enactment van een dag in 1836 te organiseren. In de sketch, de Mexicaanse officieren van Sonoma komen opdagen in het Fort en de Russen te vertrekken. Als blijk van sterkte schieten de Russen hun wapens af. En dan nodigen ze de Mexicanen uit om te feesten.

Maar de vriendelijke buren moesten snel daarna vertrekken. Ze hadden de otterpopulatie tot bijna uitgestorven gedood en dus keerden ze terug naar Rusland. Veel van de mannen brachten Indiaanse bruiden en kinderen terug. (En ze brachten ook die Pomo-baskets terug, wat verklaart waarom het Kremlin zo'n mooie collectie heeft.)

De Mexicaanse regering had amper genoeg tijd om een ​​zucht van opluchting te geven dat de Russen weg waren voordat een nieuwe bedreiging voor de kust van Noord-Californië kwam: Amerikaanse pioniers.

The Bear Flag Revolt

Amerikaanse kolonisten, geïnspireerd door verhalen over het paradijsland van Californië, voeren over de Sierra's en naar Sonoma. De beruchte Donner-feest was zo'n groep pioniers. Twee van de kleine meisjes die wees waren geworden door die noodlottige tocht, eindigden met een gezin in Sonoma. Een van de meisjes, Eliza Donner schreef uiteindelijk "De expeditie van de Donner-partij en het tragische lot", die is opgenomen in het boek California As I Saw It: First-Person Narratives of California's Early Years, 1849-1900 (Een volledige tekst van haar account is hier te vinden.

Naarmate er meer en meer kolonisten in het gebied stroomden, namen de spanningen toe tussen de nieuwkomers en de Californios die vonden dat hun land werd overschreden. Vallejo schreef: "De emigratie van Noord-Amerikanen naar Californië vormt tegenwoordig een ononderbroken rij wagens ... het is angstaanjagend."

Er gingen geruchten dat Mexico de Amerikanen zou verdrijven. En in de zomer van 1846 viel er opnieuw een gerucht over het gebied dat Mexico de Amerikanen uit Californië had bevolen. Deze keer reed een groep kolonisten Sonoma binnen om generaal Vallejo te confronteren.

Ze omringden zijn Sonoma-huis en de kapitein van de geïmproviseerde groep, Ezekiel Merritt, ging naar binnen om met de generaal in gesprek te gaan. Na een paar uur kwam Merritt niet naar buiten. Dus ging een andere man uit de groep op onderzoek uit. Hij kwam ook niet uit. Uiteindelijk ging een man genaamd William Ide naar binnen om te zien wat er gebeurde. Later schreef hij: "Daar zat Merrit - zijn hoofd gevallen ... en daar zat de nieuw gemaakte kapitein zo stom als de stoel waarop hij zat.

De fles was bijna overwonnen door de ontvoerders. "Het lijkt erop dat generaal Vallejo, altijd een goede gastvrouw, zo vriendelijk was om wat brandewijn te bieden aan zijn zogenaamde ontvoerders.

De gasten waren niet zo gastvrij. De rest van de groep ontvoerde Vallejo plus meerdere leden van zijn familie en bracht hen naar Sacramento, waar ze maandenlang werden vastgehouden.

Ondertussen riep de groep pioniers een nieuwe republiek uit. En ze creëerden een vlag met de woorden "California Republic" en een afbeelding van een grizzlybeer. Sommige toeschouwers zeiden dat het meer op een varken leek. Het lijkt erop dat de berenvlag is gemaakt door de neef van Mary Todd Lincoln, de vrouw van president Lincoln.

Pionier John Bidwell, die veel van de gebeurtenissen rond de "Bear Flag Revolt" vastlegde, schreef:

'Onder de mannen die Sonoma bleven houden, was William B. Ide, die ervan uitging dat hij het bevel voerde ... Een andere man achtergelaten in Sonoma was William L. Todd die op een stuk bruin katoen, ongeveer anderhalve meter of zo schilderde. lengte, met oude rode of bruine verf die hij toevallig vond, wat hij bedoeld was als een afbeelding van een grizzlybeer. Dit werd naar de top van het personeel gebracht, ongeveer een halve meter boven de grond. Inheemse Californiërs die ernaar keken, hoorden zeggen 'Coche', de gewone naam onder hen voor varken of shoat. Meer dan dertig jaar later ontmoette ik toevallig Todd in de trein die de Sacramento-vallei aandoet. Hij was niet erg veranderd, maar leek aanzienlijk gebroken in gezondheid. Hij vertelde me dat mevrouw Lincoln zijn eigen tante was en dat hij grootgebracht was in de familie van Abraham Lincoln. '

Gedurende 22 dagen vloog de berenvlag over Sonoma terwijl de kolonisten Californië tot een onafhankelijke republiek verklaarden. Maar toen werd het conflict onderdeel van de grotere Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Mexico verloor uiteindelijk de oorlog en verloor Californië aan de Verenigde Staten.

Later hebben de vuren die volgden op de Grote Aardbeving van 1906 de originele berenvlag verbrand en vernietigd. Maar zijn geest leeft. Californië keurde de beerafbeelding voor zijn staatsvlag goed.

Deel 2 van Sonoma County History komt binnenkort.