De grootste festivals van Cambodja

Cambodjaanse vakanties zijn onlosmakelijk verweven met het theravada-boeddhistische ritueel. De vakanties die echt tellen, zijn van boeddhistische oorsprong - zelfs de Rode Khmer kan de uitoefening van vakanties zoals Pchum Ben niet uitbannen. Zelfs de toenemende aanwezigheid van de moderne westerse cultuur heeft weinig veranderd aan de manier waarop de Cambodjanen de eb en vloed van het leven vieren. Cambodjaanse feestvieringen zijn en zullen altijd gaan over religie, traditie en soms het onoverwinnelijke gevoel van plezier van de Khmer.

Februari - Meak Bochea
Sarah Severson / Flickr / CC 2.0
Meak Bochea viert het spontane bezoek van 1.250 monniken om eer te bewijzen aan de Heer Boeddha. De Boeddha was teruggegaan naar Valuwan Vihara in de stad Rajagaha, waar 1.250 verlichte monniken, de eigen discipelen van de Boeddha, samenkwamen zonder afspraak of overeenkomst.
De monniken hoorden de Boeddha de drie belangrijkste principes van de Boeddha neerleggen: goed doen, zich onthouden van slechte daden en de geest zuiveren.
Meak Bochea gebeurt op de dag van de volle maan van de derde maanmaand (Magha, wat overeenkomt met maart op de Gregoriaanse kalender). Op deze dag vieren boeddhisten Meak Bochea door deel te nemen aan met kaarsen verlichte processies in tempels in hun nabijheid.
De corresponderende Gregoriaanse kalenderdata voor Meak Bochea vallen op het volgende:
2018 - 31 januari
2019 - 19 februari
2020 - 8 februari
April - Khmer nieuwjaar (Chaul Chnam Thmey)
Lonely Planet / Getty Images
Cambodja komt tot stilstand tijdens het nieuwe jaar en trekt families samen uit het hele land naar een feest dat nat en wild wordt op de derde dag.
Op de eerste paar dagen zullen Cambodjanen het huis schoonmaken, voedsel klaarmaken voor zegen door de plaatselijke monniken, verdienste verdienen aan de plaatselijke tempel, en (voor jongere Cambodjanen) traditionele spelen spelen met leden van het andere geslacht.
Op de laatste dag, zoals bij soortgelijke nieuwjaarsvieringen in Thailand en Laos, sprenkelen jong en oud het water op elkaar om de gelegenheid te vieren.
In tegenstelling tot de meeste Cambodjaanse feestdagen die de maankalender volgen, volgt Chaul Chnam Thmey de Gregoriaanse kalender - drie dagen lang gevierd van 13 tot 15 april.
April / mei - Koninklijke Ploegceremonie (Pithi Chrat Preah Neanng Korl)
Amerikaanse ambassade Phnom Penh / Flickr
De Royal Plowing Ceremony is een religieuze ceremonie die het begin markeert van het rijstplantseizoen in Cambodja. Op deze dag, ploegen de vertegenwoordigers van de koning een veld in Phnom Penh met heilige koeien, dan goddelijk in het komende seizoen op basis van wat levensmiddelen de koeien daarna eten.
De ceremonie dateert uit het midden van de jaren 1200, afgeleid van een oud hindoe-ritueel, ontworpen om een goede oogst te garanderen. Cambodjanen geloven dat de ceremonie rekening kan houden met gebeurtenissen zoals overstromingen, bumper gewassen, honger en ziekte.
De ploegende ceremonie wordt traditioneel gehouden op de vierde dag van de zesde maanmaand. Dit komt overeen met de volgende data in de Gregoriaanse kalender:
2018 - 18 april
2019 - 7 mei
2020 - 25 april
13-15 mei - Koning Norodom Sihamoni's verjaardag
Phalinn Ooi / Flickr / CC 2.0
De koning viert zijn verjaardag eenvoudig en biedt offers aan de monniken en de armen van het land, maar de regering viert zijn verjaardag met een driedaagse feestdag, waarop de straten bijna dansen met spandoeken en billboards die de koning gelukwensen met deze veelbelovende dag.
De dag van zijn verjaardag en de twee dagen erna zijn nationale feestdagen in heel Cambodja.
September - Dag van de Voorouders (Pchum Ben)
Erik Davis / Creative Commons
Pchum Ben, het Khmer-dodenfestival, is eigenlijk het hoogtepunt van een vijftiendaagse observantie genaamd Dak Ben, waar Khmers worden aangemoedigd om ten minste zeven pagodes te bezoeken om offers te brengen aan dode voorouders en lichte kaarsen om de geesten van de dood voor deze offers.
Observant Khmers zal ook een mengsel van rijst en sesamzaad op het tempelterrein gooien. Deze observantie helpt de geesten van de voorouders voeden die ronddwalen op Pchum Ben en zijn dus hongerig omdat ze het hele jaar niet gegeten hebben.
Deze feestdag is vooral aangrijpend voor de afstammelingen van degenen die zijn gedood door de Rode Khmer, die bidden op pagodes met ongeïdentificeerde overblijfselen uit die donkere dagen.
Pchum Ben wordt gevierd op de 15e dag van de 10e maand van de Khmer-maankalender, met vieringen die overgaan tot de dag voor en na. Deze komen overeen met de volgende data in de Gregoriaanse kalender:
2018 - 8-10 oktober
2019 - 27-29 september
2020 - 16-18 september
9 november - Nationale dag van de onafhankelijkheid
Eitan Simanor / Getty Images
Deze dag markeert de verjaardag van de onafhankelijkheid van Cambodja van Frankrijk in 1953. De vieringen zijn geconcentreerd rond het Onafhankelijkheidsmonument in het centrum van Phnom Penh, waar de Koning een overwinningsvuur aansteekt in aanwezigheid van politici, generaals en diplomaten van het land.
De festiviteiten omvatten ook culturele activiteiten, parades langs de Norodom Boulevard en vuurwerk in de avond.
November - Waterfestival (Bonn Om Touk)
GUIZIOU Franck / hemis.fr; Getty Images
Het Cambodjaanse waterfestival (Bon Om Touk) vindt eenmaal per jaar plaats, op de volle maan van de boeddhistische maand Kadeuk (meestal in november). Het viert een groot natuurlijk gebeuren: de omkeerstroom tussen de Tonle Sap en de Mekong rivier. Deze natuurlijke gebeurtenis wordt gevierd in Cambodja met drie dagen van festivals, fluviale parades, bootraces, vuurwerk en algemene vrolijkheid.
Mensen komen van heinde en verre om zich bij de vieringen aan te sluiten. Meer dan een miljoen Cambodjanen wonen de vieringen bij in Phnom Penh om de gezonde carnavaleske sfeer op te nemen.Eten en drinken stromen over straat, Khmer-popbands vermaken de drukte en de rivieroevers zijn volgepakt met punters die hun favoriete boten aanmoedigen.
Bon Om Touk wordt gevierd op de volle maan van de 12e maand van de Khmer-maankalender. De autoriteiten hebben in het verleden de vieringen zonder waarschuwing geannuleerd. Als de vieringen doorgaan, zullen ze plaatsvinden op de volgende data in de Gregoriaanse kalender:
2018 - 22 november
2019 - 11 november
2020 - 31 november
Mei - Vesaka Bochea (Boeddha's "verjaardag")

Vesaka Bochea is een enkele dag die drie gebeurtenissen in het leven van de Boeddha herdenkt: zijn geboorte, verlichting en overgaan in Nirvana. Op Vesaka Bochea bieden boeddhisten gebeden aan de Boeddha en schenken kleding en voedsel aan hun plaatselijke monniken.
Deze vakantie is een van de meest geliefde Zuidoost-Azië, gevierd in gebieden waar het boeddhisme een sterke aanhang heeft.
In Cambodja wordt Vesaka Bochea gevierd op de volle maan van de zesde maand van de Khmer-maankalender. De overeenkomstige Gregoriaanse kalenderdata voor Vesaka Bochea vallen op het volgende:
2018 - 29 april
2019 - 18 mei
2020 - 6 mei