Een bezoek aan de Wat Phnom-tempel in Phnom Penh

Wat Phnom - vertaald als "heuveltempel" - is de hoogste en belangrijkste tempel in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh. De tempel, die voor het eerst werd gebouwd in 1373, werd gebouwd op een door de mens gemaakte, 88-meter hoge heuvel met uitzicht op de stad.

De aangename tuin rond Wat Phnom biedt zowel toeristen als de lokale bevolking een groen respijt van het lawaai en de chaos in de drukke straten van Phnom Penh. Het aantrekkelijke terrein wordt gebruikt voor concerten, festivals en wordt één keer per jaar het epicentrum van het Cambodjaanse nieuwjaarsviering.

Angkor Wat in Siem Reap mag het grootste deel van het toerisme in Cambodja monopoliseren, maar Wat Phnom is een must-see als je in de buurt van Phnom Penh bent.

De legende

De plaatselijke legende beweert dat in 1373 een rijke weduwe genaamd Daun Chi Penh vier bronzen Boeddhabeelden vond in een drijvende boom aan de Tonle Sap-rivier vlak na een grote overstroming. Ze verzamelde de bewoners in de buurt en liet ze een veld van 30 meter bouwen en richtte vervolgens een altaar op om de Boeddha's te houden. Deze heuvel is naar verluidt de oorsprong van het moderne Phnom Penh, wat letterlijk 'de heuvel van Penh' betekent.

Een andere theorie stelt dat koning Ponhea Yat, de laatste koning van de Khmer-beschaving, de tempel bouwde in 1422 nadat hij zijn rijk van Angkor naar het gebied van Phnom Penh had verplaatst. Hij stierf in 1463 en de grootste stoepa van Wat Phnom bevat nog steeds zijn stoffelijk overschot.

De geschiedenis van Wat Phnom

Laat je niet misleiden door te denken dat alles rond Wat Phnom uit 1373 dateert. De tempel moest door de eeuwen heen meerdere keren worden gereconstrueerd; de huidige structuur werd gebouwd in 1926.

De Fransen verbeterden de tuinen tijdens hun kolonisatie en dictator Pol Pot maakte veel aanpassingen tijdens de Rode Khmer in de jaren zeventig. Veel nieuwe beelden zijn toegevoegd om te voldoen aan verschillende politieke en religieuze interesses - zelfs heiligdommen voor taoïstische en hindoeïstische overtuigingen zijn erin verwerkt.

De vervaagde muurschildering op het plafond boven het grootste Boeddhabeeld is origineel en is nooit gerestaureerd.

Een bezoek aan Wat Phnom

Toeristen moeten een kaartje kopen aan de kassa voordat ze de heuvel oplopen naar de tempel. Het loket bevindt zich aan de voet van de oostelijke trap. Toegang tot het bijgevoegde museum is extra.

Verwijder je schoenen bij het betreden van het belangrijkste vereringsgebied.

Karren met water, snacks en snuisterijen staan ​​overal rond de ingang van de tempel opgesteld. Kinderen en oude vrouwen verkopen kleine, gekooide vogels om los te laten op de top van de heuvel die naar men zegt geluk brengt. Denk niet dat het uitgeven van je geld de angstige wezens zal helpen, dezelfde vogels worden opnieuw gevangen genomen kort na hun vrijlating.

Dingen om te zien in Wat Phnom

• Het kleine heiligdom gewijd aan Daun Chi Penh in een naburig paviljoen.
• De originele muurschildering op het plafond van het belangrijkste vereringsgebied.
• De grote stupa met de as van koning Ponhea Yat.
• Het heiligdom voor Preah Chau dat wordt aanbeden door Vietnamese devotees.
• Achter de tempel is een stoepa verscheurd door de wortels van een grote boom.
• Schilderijen met verhalen over Boeddha vóór verlichting.

Hoe daar te komen

Phnom Penh is de grootste stad in Cambodja en is goed bereikbaar per vliegtuig en bus naar de rest van Zuidoost-Azië.

Wat Phnom ligt in het noordelijke deel van Phnom Penh, in de buurt van de Tonle Sap-rivier. Loop vanaf de Centrale Markt zeven blokken noordoostelijk naar de tempel of volg de drukke Norodom-boulevard die noord en zuid rechtstreeks naar de tempel loopt.

Veiligheid en waarschuwingen

• Elke concentratie van toeristen in Cambodja zal onvermijdelijk marskramers, verkopers en bedelaars brengen; wees bereid om beleefd veel aanbiedingen te weigeren.
• Dieven die toeristen targeten patrouilleren op het tempelterrein; houd je koffers in de gaten.
• Ondeugende apen dwalen door Wat Phnom; laat altijd alles vallen dat ze vastpakken om een ​​hap en mogelijke vaccinaties tegen hondsdolheid te voorkomen! Zorg ervoor dat u vertrouwd bent met aasbeten en veiligheid.
• Tijdens Chaul Chnam Thmey, het Cambodjaanse nieuwe jaar, vult Wat Phnom de capaciteit en wordt het verkeer uit de hand gelopen.