Gauchos van Argentini�, Uruguay en Zuid-Brazili�

Waar je ook vee- en veeboerderijen hebt, je hebt mensen te paard die ze verzorgen. Ze worden door veel namen genoemd: een cowboy in de VS; gaucho�in Argentini�, Uruguay en Zuid-Brazili�; Vaqueiro�in het noorden van Brazili�; Huaso�in Chili, en llanero�in Colombia en Venezuela.

In de grote uitgestrekte vlaktes, genaamd pampa, van Argentini�, Uruguay en Zuid-Brazili� is het grootbrengen van vee een primaire manier van leven.

��Wat zijn Gauchos?

De mannen die het vee bewerken, worden gebeld gauchos, van de Quechua huachu, wat wees of vagabond betekent. Spaanse kolonisten onderscheidden de twee door wezen te noemen gauchos�en zwervers gauchos, maar na verloop van tijd is het gebruik versmolten gaucho.

Er is veel geschreven, feit en fictie, over de legendarische gaucho's, de zwervers van de pampa's. De vroege ruiters waren bekwame ruiters, eenlingen, die een leven op het zongebakken graven�pampa, van het land leven en verloren vee opsporen voor veeboeren, hun patroons�voor wie ze ook bescherming verleenden, en in tijden van oorlog, militaire dienst.

Hun nomadische leven betekende weinig tijd thuis, die ze misschien hadden gedeeld met een vrouw van de common-law die hun kinderen grootgebracht had. Zonen volgden de tradities van hun vader. Hun kleding weerspiegelde hun leven te paard: een wijde hoed, een wollen poncho, een lange plooibroek of een losse baggy broek genaamd bombachas�en kniehoge leren laarzen. Ze maakten hun laarzen door de huid van een pas vermoord kalf om hun benen en voeten te wikkelen. Terwijl de huid droogde, kreeg deze de vorm van voet en been. Ze bezaten niets van waarde, maar hun paard en het lange mes, de facon, dat ze scherp en handig bleven.

�De facon�en de boleadora, stenen gebonden in lederen strips en gebruikt als een lasso om vee of andere dieren te trippen door het rond hun benen te lus.

Ze hadden geen manier om vlees te bewaren, en na het slachten van een koe zou het onmiddellijk boven open vuur worden gebakken. Dit was het begin van de Asado, nog steeds populair vandaag. Vlees en mat��waren de pijlers van hun dieet en het brouwen en de consumptie van dit kruid genaamd yerba mat� waren meerdere keren per dag een ritueel.

Het was niet altijd zo. In het begin werden ze neergekeken als een lagere klasse, mestiezen, maar toen de oorlogen van onafhankelijkheid tegen Spanje begonnen, en de commandanten naar valide mannen zochten, de gauchos�werden in dienst genomen en bevolen het respect van het leger. Vandaag, in Argentini�, is 16 juni een feestdag, het vieren van de gaucho�bijdrage aan de Onafhankelijkheidsoorlog.

Destijds groeide nederzettingen in het binnenland, de gauchos�verzette zich tegen de naderende beschaving. In de loop van de tijd echter vroeg gaucho�verloor zijn eenzame bestaan en werd tewerkgesteld op de grote ranches. Ze vestigden zich, verzamelden vee, herstelden hekken, merkten dieren en verzorgden schapen. Toen hun manier van leven veranderde, de legende van de gaucho�groeide.

��Zijn Gauchos nog steeds relevant?

Gauchos vormen nog steeds een integraal onderdeel van de ranchgebieden van Argentini�, Uruguay en Brazili�, zoals een glimp van gaucho's en het platteland in Uruguay bevestigen.

Tegenwoordig noemen muziekgroepen en sportteams zichzelf gauchos, clothiers verkopen hoeden en de gaucho�is een topattractie op tours en wordt vaak gefotografeerd.

In Brazili�, de zuidelijke staat van Mato Grosso do Sul�is een veeteeltgebied dat bekend staat om zijn ruige cowboys, en de 10 miljoen inwoners zijn zelfs bekend als gauchos. Ze doen hetzelfde werk als andere gauchos, inclusief het genezen en verven van huiden met behulp van boomschors.

Verrassend voor sommigen, "Brazili� heeft ook het hele jaar door een circuit van meer dan 1.200 andere rodeo's, volgens de National Rodeo Federation." Barretos International Rodeo is de grootste internationale rodeo. Concurrenten komen uit vele landen en beroemdheden uit country en western uit de VS doen daar regelmatig hun opwachting. Het Festa do Pe�o de Boiadeiro wordt gehouden in combinatie met de rodeo en in aanvulling op prijzen voor rodeo-uitvoeringen, muziek en tentoonstellingsrondes.