Simon Bolivar, El Libertador

Sim�n Bol�var was een complexe man. Hij was een idealist, een aristocraat die veilig was in zijn afkomst en status, een goed opgeleide man en een diep-denker die hield van dingen die hij deed, een visionair en een revolutionair.

Hij werd geboren op 24 juli 1783 in Caracas, de zoon van welgestelde patrici�rs, don Juan Vicente Bol�var y Ponte en zijn vrouw, do�a Maria de la Concepci�n Palacios y Blanco, en zijn vroege jaren waren gevuld met alle voordelen van rijkdom en positie.

Vroege scholing

Docenten zorgden voor een uitstekende basis in de klassiekers, waaronder de geschiedenis en cultuur van het oude Rome en Griekenland, plus de neoklassieke principes die toen populair waren in Europa, met name die van de Franse politieke filosoof Jean Jacques Rousseau.

Zijn ouders stierven toen hij negen was en de jonge Sim�n werd achtergelaten in de zorg van zijn ooms, Carlos en Esteban Palacios. Carlos Palacios voedde hem op tot hij vijftien was, waarna hij naar Europa werd gestuurd om zijn opleiding bij Esteban Palacios voort te zetten. Onderweg stopte hij in Mexico, waar hij de onderkoning verbaasde met zijn argumenten voor onafhankelijkheid van Spanje.

In Spanje ontmoette hij en verliefd op Maria Teresa Rodr�guez del Toro y Alaysa, met wie hij in 1802 trouwde toen hij negentien was. Ze gingen het jaar daarop naar Venezuela, een fatale beslissing, want Maria Teresa stierf aan gele koorts voordat het jaar voorbij was.

�Diepbedroefd, Sim�n zwoer dat hij nooit meer zou trouwen, een gelofte die hij de rest van zijn leven hield.

Een zoektocht naar vrijheid

Toen hij in 1804 terugkeerde naar Spanje, zag Sim�n uit de eerste hand het veranderende politieke toneel toen Napoleon zichzelf tot keizer verklaarde en zijn broer Joseph op de Spaanse troon zette. Ontgoocheld door Napoleons omkering van zijn eerdere republikeinse standpunt, bleef Sim�n in Europa, op reis, getuige van de verandering terug naar de monarchie en de rijken.

�Het was in Itali� dat hij zijn beroemde gelofte deed om nooit te rusten voordat Zuid-Amerika vrij was.

Op zijn weg terug naar Venezuela bezocht Sim�n de Verenigde Staten, waar hij ongetwijfeld het verschil zag tussen een nieuw onafhankelijk land en de koloni�n van Spanje in Zuid-Amerika. In 1808 verklaarde Venezuela zijn onafhankelijkheid van Spanje en Andr�s Bello, Luis L�pez Mendez en Sim�n werden op een diplomatieke missie naar Londen gestuurd. Sim�n Bol�var keerde op 3 juni 1811 terug naar Venezuela en hield in augustus een toespraak waarin hij onafhankelijk was. Hij nam deel aan de slag om Valencia onder het commando van Francisco de Miranda, bekend als de Voorloper. Miranda werd ook geboren in Caracas, in 1750, en voegde zich bij het Spaanse leger. Hij was een ervaren soldaat, vocht mee in de Amerikaanse Revolutie en de Franse Revolutionaire Oorlogen, en in dienst van Catharina de Grote, voordat hij zich aansloot bij de revolutionaire inspanningen in Venezuela in 1810.

Miranda trad op als dictator van Venezuela totdat de Spaanse royalistische strijdkrachten de overwinning in Valencia hadden vernietigd en hem gevangen hadden gezet. Sim�n Bol�var ging naar Cartagena, waar hij het Cartagena-manifest schreef waarin hij pleitte voor samenwerking tussen Venezuela en Nieuw-Granada om hun onafhankelijkheid van Spanje veilig te stellen.

Hij was succesvol en met steun van Nieuw Granada, dat toen Colombia, Panama omvatte, en een deel van het moderne Venezuela, viel Venezuela Venezuela binnen. Hij nam Merida, vervolgens Caracas, en werd uitgeroepen El Libertador. Nogmaals, succes was tijdelijk en hij werd gedwongen zijn toevlucht te zoeken in Jamaica, waar hij de beroemde brief uit Jamaica schreef. Na de dood van Miranda in 1816, en met hulp van Ha�ti, keerde Bol�var in 1817 terug naar Venezuela en zette de strijd voort.

De slag bij Boyaca op 7 augustus 1819 was een grote overwinning voor Bol�var en zijn troepen. Het Angostura-congres richtte Gran Colombia op uit de huidige landen van Venezuela, Colombia, Panama en Ecuador. Bol�var werd de president genoemd en bleef de nieuwe onafhankelijkheid consolideren met voortdurende gevechten tegen Spanje met Antonio Jos� de Sucre, de militaire genie die fungeerde als de belangrijkste luitenant van Bol�var; Francisco Antonio Zea, vice-president van 1819 tot 1821; en Francisco de Paula Santander, vice-president van 1821 tot 1828.

Een opkomst van kracht

Tegen die tijd was Sim�n Bol�var goed op weg om de machtigste man in Zuid-Amerika te worden.

In de jaren na de Slag bij Boyaca werden de Spaanse controles overwonnen en de royalisten verslagen. Met de beslissende overwinning van Antonio Jos� de Sucre in de Slag bij Pichincha op 23 mei 1822 werd noordelijk Zuid-Amerika bevrijd.

Sim�n Bol�var en zijn generaals keerden zich nu naar Zuid-Zuid-Amerika. Hij bereidde zijn legers voor om Peru te bevrijden. Hij startte een bijeenkomst in Guayaquil, Ecuador, om de strategie te bespreken met Jos� de San Mart�n die bekend stond als de Liberator van Chili en Beschermer van Peru, evenals de Ridder van de Andes enSanto de la Espada�voor zijn overwinningen in Argentini� en Chili.

Sim�n Bol�var en Jos� de San Mart�n hebben elkaar persoonlijk ontmoet. Niemand kent de woorden die ze hebben uitgewisseld, maar het resultaat van hun discussie heeft Sim�n Bol�var als opperbevel achtergelaten. Hij draaide zijn energie naar Peru en versloeg met Sucre het Spaanse leger in de Slag bij Jun�n op 6 augustus 1824. Daarna volgde met de overwinning van de Slag bij Ayacucho op 9 december Bolivar zijn doel: Zuid-Amerika was vrij .

Sim�n Bol�var was de machtigste man in Zuid-Amerika.

Een langzame daling

Hij deed zijn best om regeringen te vestigen in de mal die hij jarenlang had gevisualiseerd. Tegen augustus 1825 was hij er klaar voor. Op 6 augustus 1825 riep Sucre het Congres van Boven Peru bijeen, dat de Republiek Bolivia heeft opgericht ter ere van Bol�var.Sim�n Bol�var schreef de Boliviaanse grondwet van 1826, maar deze werd nooit uitgevaardigd.

In 1826 noemde Bol�var het Congres van Panama, de eerste halfronde conferentie. Sim�n Bol�var voorzag een verenigd Zuid-Amerika.

Dat zou niet zo zijn.

Zijn dictatoriale beleid schrok sommige leiders. De bewegingen van separatisten sprongen op. Een burgeroorlog resulteerde in de ontbinding van Gran Colombia in verschillende landen. Panama was onderdeel van Colombia tot het in 1903 gelukt was.

Sim�n Bol�var, na een moordaanslag waarvan hij geloofde dat hij vice-president Santander was, nam ontslag in 1828. Verslaafd en verbitterd, leed aan tuberculose, trok hij zich terug uit het openbare leven. Bij zijn dood op 17 december 1830 werd Sim�n Bol�var gehaat en beschimpt. Zijn laatste proclamatie onthult zijn bitterheid wanneer hij spreekt over het wijden van zijn leven en zijn rijkdom aan de zaak van de vrijheid, zijn behandeling door zijn vijanden en de diefstal van zijn reputatie. Toch vergeeft hij hen, en spoort hij zijn medeburgers aan zijn voorschriften te volgen en hoopt dat zijn dood de problemen zal verlichten en het land zal verenigen.

Wat is er met de landen gebeurd Sim�n Bol�var bevrijd?

Jos� Antonio P�ez leidde een separatistische beweging die Venezuela in 1830 tot een onafhankelijke staat maakte. Tijdens het grootste deel van zijn geschiedenis sindsdien, is de natie gedomineerd doorcaudillos�(militaire dictators) van de klasse van het landbezit.

Generaal Sucre was de eerste president van Bolivia van 1825 tot 1828, het jaar dat hij een invasie vanuit Peru verijdelde. Hij werd opgevolgd door Andr�s Santa Cruz, die de revolutionaire stafchef van Bol�var was geweest. In 1835, probeerde Santa Cruz een unie tussen Bolivia en Peru door Peru binnen te vallen en zijn beschermer te worden. Hij verloor echter de slag om Yungay in 1839 en vluchtte naar ballingschap in Europa. Bijna jaarlijks hebben coups en revoluties sindsdien de politieke geschiedenis van Bolivia gekenmerkt.

Ecuador, toen het voor het eerst werd aangewezen als een land, was ongeveer vier keer zo groot als het nu is. Het verloor terrein in voortdurende grensstrijd met Colombia en Peru, waarvan sommige nog steeds worden betwist. Politieke ruzies tussen de conservatieven die de status-quo van oligarchie en kerk wilden behouden, en de liberalen die sociale hervorming wilden, gingen de hele volgende eeuw door.

Peru vocht grensgeschillen met buurlanden. De Peruaanse samenleving werd gedomineerd door de rijke oligarchie die veel van de Spaanse koloniale gewoontes had bewaard, vervreemd van de armen, meestal van inheemse afkomst. Opstanden en dictaturen werden de norm van het politieke leven.

In Colombia heeft de politieke en economische rivaliteit tussen de verschillende sociale groepen het land in burgeroorlogen en dictaturen gestort. Dit ging door tot in de twintigste eeuw. In een poging om het regionale conflict en onenigheid te overwinnen, kreeg het land een nieuwe grondwet en draaide het zich in 1863 in een federatie van negen staten, de Verenigde Staten van Colombia genaamd.

Lang na zijn dood werd de reputatie van Sim�n Bol�var hersteld en vandaag wordt hij vereerd als de grootste held van Zuid-Amerika, The Liberator. In Venezuela en Bolivia wordt zijn verjaardag gevierd als nationale feestdag. Scholen, gebouwen, kinderen en steden in Zuid-Amerika en daarbuiten zijn voor hem vernoemd.

Zijn erfenis gaat verder

Lo que Bol�var dej� sin hacer, sin hacer est� hasta hoy. Porque Bol�var heeft que hacer en Am�rica todav�a.

Wat Bol�var naliet, wordt vandaag nog steeds ongedaan gemaakt. Bol�var heeft nog dingen te doen in Amerika. (vertaling)

Deze verklaring van Jos� Mart�, Cubaanse staatsman, dichter en journalist (1853-1895) die zijn leven wijdde aan het be�indigen van het kolonialisme in Cuba en andere Latijns-Amerikaanse landen, klinkt nog steeds door. Beschouwd als een van de grote schrijvers van de Spaanse wereld, hebben de gedachten van Jos� Mart� veel van de politieke leiders be�nvloed die hem volgden.

Mart� geloofde dat vrijheid en gerechtigheid de hoekstenen zouden moeten zijn van elke regering, die op gespannen voet staat met Sim�n Bol�var's idee�n over hoe een regering zou moeten worden bestuurd. Het republikeinse�sme van Bol�var was gebaseerd op zijn idealen en zijn interpretatie van de oude republiek Rome en het hedendaagse Anglo-Franse politieke denken.

In essentie zijn dit de belangrijkste principes:

1. Bestel als belangrijkste noodzaak.
2. Tricameral legislature met gevarieerde en brede bevoegdheden samengesteld uit
   • Een erfelijke en professionele senaat.
   • Een lichaam van Censors die de "morele autoriteit" van de staat samenstellen.
   • Een volksverkozen wetgevende vergadering.
3. Een leidinggevende voor het leven, ondersteund door een sterk, actief kabinet of ministers.
4. Een juridisch systeem ontdaan van wetgevende bevoegdheden.
5. Een representatief kiessysteem.
6. Militaire autonomie.

De groei van de Bolivariaanse Republiek in de Latijns-Amerikaanse politiek van vandaag is gebaseerd op deze principes van Sim�n Bol�var en Mart�'s verklaring. Met de verkiezing van Hugo Chavez als president van Venezuela en de overgang van het land naar de Bolivariaanse Republiek Venezuela, zijn veel van de principes van Bolivar vertaald in de politiek van vandaag.

p] De belofte van Bol�var vanUnidos seremos invencibles�(verenigd, we zullen onoverwinnelijk zijn), "President Ch�vez en zijn volgelingen verborgen nooit hun revolutionaire bedoeling om de traditionele Venezolaanse leiders te vervangen en nieuwe spelregels op te stellen die de participatie zouden verhogen, corruptie zouden verminderen, sociale rechtvaardigheid zouden bevorderen, grotere effici�ntie en transparantie zouden injecteren in overheidsprocessen en een betere bescherming van de mensenrechten. "
De Bolivariaanse Republiek Venezuela

Toen hij aan de macht was, richtte president Chavez zijn aandacht op een nieuwe grondwet, waar artikel 1 luidt:

"De Bolivariaanse Republiek Venezuela is onherroepelijk vrij en onafhankelijk en steunt haar morele patrimonium en liberaliteitswaarden, gelijkheid, rechtvaardigheid en internationale vrede, volgens de doctrine van Simon Bolivar, de Libertador Onafhankelijkheid, vrijheid, soevereiniteit, immuniteit, territoriale integriteit en nationale zelfbeschikking zijn verplichte rechten. " (Asamblea Nacional Constituyente, Constituci�n Bolivarina de Venezuela, 1999)

Of de Bolivariaanse Republiek Venezuela succesvol zal zijn, is nog onbepaald. Maar ��n ding is zeker: de ontwikkeling onder de nieuwe grondwet en de resultaten worden zorgvuldig bestudeerd. En wat tegenstand.