Buitenlandse concessies in het historische China

China en het Westen

Terwijl China nooit precies volledig werd 'gekoloniseerd' zoals zijn buurland India door het Verenigd Koninkrijk of Vietnam door de Fransen, leed het wel onder het aandringen van westerse mogendheden op ongelijke handel en uiteindelijk sneden diezelfde machten grondgebied uit dat soeverein werd naar de westerse landen en niet meer geregeerd door China.

Definitie van een concessie

Concessies waren de landen of gebieden die werden opgegeven (toegegeven) aan individuele regeringen, bijvoorbeeld Frankrijk en Groot-Brittannië, en gecontroleerd door die regeringen.

Concessielocaties

In China bevonden de meeste concessies zich in of bij havens, zodat de buitenlandse landen gemakkelijk toegang hadden tot de handel. Je hebt waarschijnlijk deze concessienamen gehoord en je hebt je nooit gerealiseerd wat ze in werkelijkheid waren - en je hebt je misschien ook afgevraagd waar deze plaatsen in het moderne China liggen. Bovendien waren sommigen onderhevig aan "pacht" aan buitenlandse mogendheden en keerden ze terug naar China in levende herinnering, zoals in het geval van Hong Kong (uit het Verenigd Koninkrijk) en Macau (uit Portugal).

• Canton klinkt bekend, toch? Canton is die voormalige verengelste naam van Guangzhou / Guangdong. Canton is de beruchtste van de concessies omdat het de belangrijkste toegangspoort was voor een groot deel van de opium die in China werd verkocht vóór de opening van de concessie van Shanghai.
• Shanghai werd een buitenlandse concessie na de Opiumoorlogen en werd kort daarna bekend als het "Parijs van het Oosten". Omdat hij geen paspoorten nodig had om binnen te komen, werd Shanghai een soort van pleisterplaats: mensen hoopten hun fortuin te verdienen en degenen die zich probeerden te verbergen voor de wet. Sjanghai was eigenlijk verdeeld in een aantal concessies die uiteindelijk een grote concessie werden die gecontroleerd werd door de Fransen en een andere "Internationale" concessie gecontroleerd door de Britten, Amerikanen en een flink aantal andere buitenlandse mogendheden.

• Amoy is een andere plaatsnaam die nu een overblijfsel is. Amoy is het huidige Xiamen in de provincie Fujian.
• Qingdao, voorheen bekend als Tsingtao, stond onder controle van de Duitsers. Zij hebben China hun kennis over het brouwen van bier nagelaten.
• Tianjin had de enclaves van een aantal nationaliteiten
• Beijing had een "vreemdelingenlegeringsgebied" dat vlak na de Tweede Opiumoorlog halverwege de negentiende eeuw werd geopend.

Hoe zijn concessies gekomen?

Met de verdragen ondertekend na het verlies van China in de Opium Wars, de Qing-dynastie moest niet alleen grondgebied opgeven, maar moest ook hun havens openen voor buitenlandse handelaren die wilden handelen. In het Westen was er veel vraag naar Chinese thee, porselein, zijde, specerijen en andere grondstoffen. Het VK was een speciale bestuurder van de Opiumoorlogen.

In het begin betaalde het VK China voor deze kostbare goederen in zilver, maar de onevenwichtigheid in de handel was hoog. Al snel begon het VK Indiase opium te verkopen aan een steeds groeiende Chinese markt en hoefde opeens niet zo veel van hun zilver aan Chinese goederen te spenderen. Dit verontrustte de Qing-regering die opiumverkoop en buitenlandse handelaren verbood. Dit woedde op zijn beurt de buitenlandse handelaren en al snel stuurden het VK en bondgenoten oorlogsschepen langs de kust en troepen naar Beijing om van de Qing te eisen dat ze de verdragen ondertekenden die handel en de concessies verleenden.

Het einde van de concessie-tijdperk

De buitenlandse bezetting in China werd onderbroken door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog en de Japanse invasie in China. Veel buitenlanders die er niet in slaagden om aan geallieerd transport te ontsnappen, werden geïnterneerd in Japanse gevangeniskampen. Na de oorlog was er een opleving van emigratie naar China om verloren eigendommen terug te winnen en zaken te doen herleven. Maar deze periode eindigde abrupt in 1949 toen China een communistische staat werd en de meeste buitenlanders vluchtten.