10 beste dingen om te doen in Colorado Springs

Of je nu op zoek bent naar een gemakkelijke dagtrip vanuit Denver of een van de beste, gezinsvriendelijke bestemmingen van Colorado, ga naar het zuiden - naar Colorado Springs.

Zelfs bewoners van Colorado zijn misschien verrast om alle avonturen van deze stad te leren kennen. Het staat bekend om zijn Olympische trainingscentrum en militaire basis, maar Colorado Springs kan ook super speels zijn. Waar anders kun je een giraf met de hand voeden in de enige bergdierentuin van het land; klimmen door mysterieuze, oude ondergrondse grotten; en van een canyon op een zipline springen?

Colorado Springs heeft meer dan 55 attracties en we hebben het niet over kleine pitstops. Deze stad is de thuisbasis van een van de meest verbazingwekkende natuurlijke kenmerken van Colorado, de Garden of the Gods, oude klifwoningen en het allereerste overdekte waterparkresort van de staat.

Tel dit alles op en je hebt een van de meest opwindende bestemmingen in Colorado voor gezinnen.

Hoewel het onmogelijk is om je te beperken, zijn hier 10 dingen die je niet wilt missen in Colorado Springs.

Blijf waar je speelt

Een maaltijd in Barnwood in Colorado Springs. Foto met beleefdheid

Colorado Springs is de thuisbasis van het eerste overdekte waterparkresort van de staat, de Great Wolf Lodge. Sinds de opening in 2017 is het al een grote attractie geworden voor de lokale bevolking die op zoek is naar een staycation, evenals een grote aantrekkingskracht voor gezinnen die in Denver landen.

Het hoogtepunt hier is een groot indoor kindvriendelijk waterpark met veel glijbanen, een golfslagbad, waterspelletjes en meer. Wanneer je vingers rimpelig worden door te veel water, kun je jezelf uitdagen op een touwenparcours en minigolf of ontspannen tijdens het verhaal en het maken van ambacht.

Terwijl je hier bent, is de beste plek om te eten bij Barnwood. (Er zijn verschillende eetgelegenheden in het resort om het u gemakkelijk te maken.) Barnwood is veel meer dan hotdogs en friet. Het doel is hier gezonde, deelbare maaltijden die nog steeds kindvriendelijk zijn, maar ook opwindend voor volwassenen, zoals straattaco's, pan-aangebraden Colorado forel en gebakken geitenkaasdip.

Behandel Yo 'Self

De lobby van het Cheyenne Mountain Resort. Aimee Heckel

Na een nacht in de drukke Great Wolf Lodge bent u klaar voor luxe en rust. Het Cheyenne Mountain Resort heeft dat bedekt.

Ontvang een ruime kamer met een balkon met direct uitzicht op de bergen (inclusief mysterieuze Norad) en een privégolfbaan. Cheyenne Mountain Resort ligt verspreid over 217 uitgestrekte hectare in het hart van de stad. Het heeft zelfs een eigen meer met een zwemstrand. Ook op het terrein: de eersteklas Country Club van Colorado, die een fitnessruimte overtreft in een ander hotel waar we in Colorado hebben overnacht.

Een absolute must in het Cheyenne Mountain Resort is om te genieten van de champagnebrunch op zondag in het Mountain View Restaurant, toepasselijk vernoemd naar de hele muur van ramen die uitkijken op de bergen. Deze bekroonde brunch heeft alles van vlees snijwerk tot prime rib tot bitterkoekjes. De selectie is uitgebreid. Was het af met een mimosa.

 

Bedek jezelf in koffie

Neem een ​​kop koffie in het café van het Cheyenne Mountain Resort en ga daarna een wandeling maken door de countryclub naar het onlangs gerenoveerde Alluvia Spa & Wellness Centre. Binnen is er een smoothie-bar, waar je een gezonde, groene smoothie kunt nemen om mee te nemen naar het privéterras van de spa met een open haard (uiteraard met uitzicht op de bergen). Als je voldoende ontspannen bent, probeer dan de lichaamsmulsbehandeling van 80 minuten.

Als je denkt dat je graag koffie drinkt, zul je er van houden om erin te worden bedekt, van top tot teen. Blijkt dat het espressamengsel uitstekend geschikt is om de droge huid in Colorado's klimaat te exfoliëren en te voeden.

Beëindig uw behandeling met een andere unieke eigenschap: een theebar met thee op basis van remedies die is ontworpen om te worden gemengd en gecombineerd met verschillende tincturen en versterkte soorten honing. Volg de richtlijnen om een ​​kopje helende thee te maken om aan uw unieke behoeften te voldoen. Een energieboost of een stress-detox nodig? Gloeiende huid of beter slapen? Daar is een thee voor.

Verken Underground Colorado Springs

Een glimp op de ondergrondse tunnels bij Cave of the Winds. Aimee Heckel

Stel je voor dat je Colorado's natuur ontdekt en door een gat in de berg strompelt. Stel je nu voor dat je in dat gat gluurde en besefte dat het de toegang was tot een complete, uitgebreide reeks van natuurlijk voorkomende ondergrondse grotten. Zo ontdekten twee broers de Grot van de Winden in de late jaren 1800.

Vandaag kun je een rondleiding volgen door deze opmerkelijke 500 miljoen jaar oude ondergrondse wereld vol stalactieten en stalagmieten en nieuwsgierige rotsformaties. Je zult zelfs de "duisternis in de grot" ervaren als de gids even van de zaklantaarn schuift. Dit is totale duisternis, diep onder de aarde, waar geen natuurlijk of omgevingslicht kan doordringen. Het is trippy. Je moedig voelen? Meld je aan voor de Ghost Tour.

Alsof dat niet genoeg is van een avontuur biedt de Grot der Winden ook een handvol spannende attracties boven de grond, waaronder de Wind Walker (een hindernisbaan op de rand van een klif van 600 voet), de Bat-A-Pult (een zipline die je 1200 meter bovengronds over de vallei slingert) en de Terror-Dactyl, die moedige bezoekers 150 met bijna 100 mijl per uur naar beneden in de ingewanden van de kloof brengt. Het beweert de eerste in zijn soort te zijn, waar ook ter wereld.

Zie Wild-vormige rotsen

Garden of the Gods bestrooid met sneeuw. Getty Images / Ronda Kimbrow-fotografie

De Garden of the Gods is een van de meest verbazingwekkende natuurlijke kenmerken van Colorado en je kunt hem gratis bezoeken in Colorado Springs.

Dit National Natural Landmark ziet eruit alsof het op een andere planeet staat - bijna tartende natuurkunde.Het is een serie rode rotsformaties, miljoenen jaren geleden ontstaan ​​langs een breuklijn, die uiteindelijk verticaal waren gekanteld tijdens de vorming van de Rocky Mountains en Pikes Peak. Wat nu overblijft is een waanzinnig assortiment van ongewoon gevormde en neergestreken rotsen, sommige gebalanceerd, andere scheef en allemaal die het verhaal van de regio vertellen.

De menselijke geschiedenis van deze regio is ook rijk. Er is bewijs dat het Indiaanse leven hier al in 250 voor Christus dateert.

Voor een minder bekende, lokale tip, na het bekijken van de rotsen, ga je naar het nabijgelegen Manitou. In dit schattige kleine stadje vind je een penny-arcade vol met vintage-games. Het is goedkoop, ouderwets entertainment en kinderen (en hipsters) zijn er gek op.

Hand-feed giraffen

Een giraffe eet een snack in de Cheyenne Mountain Zoo. Aimee Heckel

De Cheyenne Mountain Zoo is uitgeroepen tot een van de beste dierentuinen in Amerika en voldoet helemaal aan de hype. Dit is de enige berghuisdierentuin van het land, gelegen op 6.800 voet boven zeeniveau. Een hoogtepunt is de giraffetentoonstelling, waar u een goedkoop handvol sla kunt kopen en met de hand kunt voeren naar de reuzen van bovenop een brug die u in het oog brengt met deze dramatische, zachte reuzen.

De dierentuin is een hele dag ervaring, met meer dan 750 soorten dieren en 150 verschillende soorten, waaronder meer dan 30 met uitsterven bedreigde dieren. De dierentuin werkt om bedreigde soorten zowel intern te beschermen als door geld in te zamelen voor natuurbehoud. Een deel van de kaartverkoop gaat naar de oorzaak.

De geschiedenis van de dierentuin is ook behoorlijk eigenzinnig. Het begon in de jaren '20 door een man genaamd Spencer Penrose, die ook de oprichter is van het Broadmoor hotel in de stad. Hij werd herinnerd als een ongebruikelijk personage en verzamelde eigenlijk exotische dieren, als huisdier, maar uiteindelijk opende hij ze voor het publiek. Het is nu een non-profitorganisatie.

Andere sterren hier zijn onder meer vrije wallabies die rondlopen (er, rondhuppelen) naast de bezoekers van de Australische tentoonstelling. Je kunt ook parkieten en valkparkieten met de hand voeden in een mooi, helder vogelhuisje. Zelfs als je niet van slangen houdt, moet je zeker de Scutes Family Gallery bezoeken, die de meest exquise reptielen-tentoonstelling ter wereld moet zijn. Het is ontworpen als een high-end, moderne kunstgalerie, en de slangen, schildpadden en hagedissen leven tussen de sculpturen, keramiek en kunstwerken. Het zal volledig opnieuw bedraad zijn hoe je reptielen ziet en een slang bewonderaar wordt van bijna iedereen.

Minder bekende, lokale tip: na het zien van de dieren, rijdt u door de dierentuin naar het uitkijkpunt door het Will Rogers Shrine of the Sun (bij de toegang inbegrepen). Bij deze ongewone toren en kapel bovenop Cheyenne Mountain kun je een aantal van de beste uitzichten in de stad scoren.

Kom op de top van de wereld

De Pikes Peak Cog Railway. Getty Images / Kari Kuschel / EyeEm

Hier is een veertien meter die je kunt beklimmen zonder dat je erop hoeft te lopen.

Colorado heeft 53 veertien, of bergen die langer zijn dan 14.000 voet boven de zeespiegel. Velen, zoals Longs Peak, vereisen geweldige fitness, planning en goede uitrusting om te overwinnen. Maar je kunt bovenop Pikes Peak staan ​​zonder zweet te breken (hoewel een eerlijke waarschuwing: de lucht is hier nog steeds dun en kan je doen woelen en blazen).

Pikes Peak is de meest bezochte berg in Noord-Amerika en trekt jaarlijks meer dan een half miljoen bezoekers.

Er zijn verschillende manieren om naar de top van Pikes te gaan. Je kunt naar Barr Trail wandelen, als je het wilt laten 'tellen' bij de klimmers. Sporters kunnen Pikes ook op de fiets proberen. Voor minder inspanning kunt u uw auto op de Pike Peak Highway nemen en onderweg van het uitzicht genieten. Of voor de route die vooral populair is onder toeristen, probeer de Pikes Peak Cog Railway van Broadmoor.

Dit is 's werelds hoogste tandradbaan en is sinds het einde van de 19e eeuw het hele jaar geopend. Dit is geen gewone trein. Het is gebouwd voor een behoorlijk dramatische klasse, soms zo steil als 24 procent. Dus ook al is het ontspannen met serene uitzichten, je zult nog steeds de sensatie voelen.

Bezoek de 'Grandest Mile of Scenery'

Toeristen bij Seven Falls in Colorado Springs. Getty Images / Sujata Jana / EyeEm

Seven Falls wordt de "grootste mijl van het landschap in Colorado" genoemd. Het is meer dan alleen een waterval (hoewel de reeks watervallen met als hoogtepunt een dramatische 181 voet watercascade genoeg aantrekkingskracht op zich is).

Deze Broadmoor-bezeten bestemming beschikt ook over een goed restaurant met patio zitplaatsen, winkels, wandelpaden, goud panning, toeren met een zipline en bergbeken. Neem de gratis shuttle van het Broadmoor hotel (je moet het park zelf binnengaan) en breng een ochtend door met het genieten van een aantal van de beste uitzichten van Colorado Springs.

Dineren op een vliegtuig uit 1953

Solos Restaurant, waar je kunt eten in een echt vliegtuig. Aimee Heckel

Dit is vliegtuigvoedsel dat je eigenlijk wilt eten.

In een militaire stad is het alleen passend om een ​​oud vliegtuig te vinden dat is omgebouwd tot een eigenzinnig restaurant. Solos Restaurant, beter bekend als The Airplane Restaurant, is een populaire, informele eetbestemming waar de stoelen zijn omgebouwd tot hokjes en tafels aan boord van een volledig intacte Boeing KC-97 tanker uit 1953.

Tweeënveertig gelukkige "passagiers" krijgen de stoelen aan boord (en kinderen kunnen in de cockpit spelen tot het eten arriveert), maar er zijn andere tafels in een veel groter, aangrenzend restaurant dat is ingericht met vliegtuigparafernalia, foto's en zeldzame artefacten. Het restaurant zelf is een luchtvaartmuseum.

Eten is hier niets bijzonders, maar echt, je betaalt voor de sfeer.Het is goed, lekker eten: sappige hamburgers en patat, sandwiches en zelfs Barrel Rolls (genoemd naar de rotatie van het vliegtuig), die tortilla's gevuld met kip, paprika, koriander, kaas en een scheutje jalapeno zijn.

 

Probeer Rocky Mountain Oysters

Na het eten op Elevations terwijl de zon ondergaat. Aimee Heckel

Als je niet weet wat Rocky Mountain Oysters zijn, vertellen we het je niet. Probeer ze gewoon. Ze zijn niet zo slecht.

OK, goed, we zullen het voor je breken. Het zijn stiertestikels en een nietje-slash-dare van de regio. Vind ze in de Elevations Lounge in het Cheyenne Mountain Resort, een gezellige sportbar met een monsterlijke tv en pooltafels.

Je kunt niet alleen een bord niet-oesters bestellen, maar je kunt ook andere avontuurlijke opties vinden, waaronder salsa gemaakt met spookpepers die onze ziel zullen verbranden.

Was het af met een lokaal biertje Phantom Canyon Brewing, speciaal gemaakt voor het resort. Het bier, genaamd 6035, is vernoemd naar de hoogte van Colorado Springs.