Top 8 dingen om te doen in Rocky Mountain National Park

Colorado heeft meer nationale parken dan zowat elke andere staat, en het leiden van de faam is adembenemend Rocky Mountain National Park.

Dit park, gelegen in het noorden van Colorado, net buiten het populaire toeristenplaatsje Estes Park, is een van de hoogstgelegen nationale parken en biedt plaats aan 60 verschillende bergtoppen. Dit betekent ongelooflijk wandelen, kamperen en uitzichten.

Rocky Mountain National Park is het hele jaar geopend, maar de zomer is de drukste tijd om te bezoeken. (Sommige reizigers zijn in de winter op hun hoede voor de bergwegen en sommige hogere wegen sluiten seizoensgebonden af.)

Voordat u naar het park gaat, bereidt u zich voor op de grote hoogte. Eén weg, Trail Ridge Road, ligt 12.000 voet boven zeeniveau, waardoor zelfs de lokale bevolking onder de vloer kan komen. Ga langzaam en tempo jezelf, blijf gehydrateerd en let op je lichaam. Zorg ervoor dat je de tekenen van hoogteziekte kent; Niets kan een reis sneller bederven dan een beukende hoofdpijn.

Voordat we iets doen, raden we je aan door het bezoekerscentrum te poppen om belangrijke informatie over weg- en trailsluitingen, natuurwaarnemingen (ten goede of ten kwade) en de door rangers geleide programma's van die dag te verzamelen. Koop dan je parkpas en geniet van het avontuur.

Dit zijn onze favoriete manieren om het Rocky Mountain National Park te verkennen.

Ga wandelen

Een wandelaar kruist water in Rocky Mountain National Park. Getty Images / Ethan Welty

Met meer dan 300 mijl aan wandelpaden is wandelen de beste manier om Rocky Mountain National Park te doen.

Je kunt wandelingen voor alle leeftijden vinden, van korte, vlakke wandelingen tot extreme beklimmingen en alles daar tussenin. Weet je niet zeker welk spoor je moet proberen? Vraag de experts van het bezoekerscentrum.

Wilt u niet alleen door de wildernis dwalen? We houden van de REI Outdoor School, die regelmatig evenementen organiseert in Estes Park. Dit programma biedt een verscheidenheid aan begeleide wandelingen, rugzaklessen en andere activiteiten.

Een paar routes om te overwegen:

Gemakkelijk: de wandeling van 3 km naar de meren Dream, Nymph en Emerald. De 0,6 mijl lange Bear Lake-lus, een gemakkelijk interpretatief natuurpad rond een meer. Beide wandelingen zijn echter in de zomer erg populair en druk.

Watervalwandeling: Alberta Falls, een wandeltocht van 0,6 mijl naar een indrukwekkende waterval. Het trailhead bevindt zich bij Glacier Gorge Junction. Pas ook op: dit is een van de meest populaire wandelpaden, dus kom hier vroeg voordat de drukte begint.

Minder druk: de middelzware wandeling naar Lake Haiyaha is een beetje uitdagender, maar als je het rustig aan doet, is het beheersbaar voor veel fitnessniveaus. Maak het makkelijker door naar Nymph Lake te gaan en rond te draaien. Maar de echte schat is meer dan dat. Dit vier mijl lange parcours heeft een hoogteverschil van 865 (dus de meeste wandelaars maken het niet de hele afstand) en eindigt bij het stille, serene alpiene meer, dat wordt omringd door massieve rotsblokken en de thuisbasis van de oudste boom van het park.

Rijd Trail Ridge Road op

Een Jeep cruisen op Trail Ridge Road. Getty Images / Andrew Peacock

Trail Ridge Road is een must-see in Colorado. Deze weg is de hoogste verharde weg in een nationaal park in het land en de hoogste geplaveide doorgaande weg van Noord-Amerika, met een top op meer dan 12.000 voet boven de zeespiegel. (Knalde oren nu.) Dat is hoger dan de boomgrens.

Trail Ridge Road is in de zomer erg druk en de kronkelige haarspeldbochten met dramatische drop-offs kunnen spookachtig zijn voor sommige bezoekers. Het park heeft ook andere hoge wegen met een prachtig uitzicht, als je niet wilt omgaan met spitsuur op een mager, onverharde weg tegen een steile klif.

Trail Ridge Road bevindt zich in het nationaal register van historische plaatsen.

Zie Wildlife

Een eland in het water in het Rocky Mountain National Park. Getty Images / Wayne Boland

Dikhoornschaap, eland, hert, bergleeuwen, beren, eekhoorns, zelfs vlinders. Een hoop dieren roept Rocky Mountain National Park naar huis.

Hoewel je niet kunt garanderen dat je tijdens je reis wilde dieren ziet, is het behoorlijk moeilijk om ten minste geen herten te zien. En in de herfst doet de eland een paringsfeest door luid te brullen. Het is een grote trekpleister voor toeristen.

Het park schat dat het tussen 200 en 600 elanden en ongeveer 350 dikhoornschapen heeft (kijk omhoog, omhoog, ze worden soms gezien op de rotsachtige wanden van de kloof op weg naar Estes Park). Er staat dat er ook 280 verschillende soorten vogels zijn, waardoor dit een paradijs voor vogelliefhebbers is.

Hoewel het misschien opwindend is om een ​​kudde elanden te zien, wees dan slim.         

Hier volgen enkele veiligheidsregels over wildlife fotografie en kijken tijdens een bezoek aan Colorado:

Blijf weg. Blijf op de weg of in je auto. Wilde dieren kunnen u, uw kinderen of uw huisdieren ernstig doden of ernstig verwonden. Stop met domme dingen te doen om een ​​foto of selfie van een mobiele telefoon te krijgen.

Voed de dieren in het wild niet. Zelfs geen konijnen of eekhoorns. Doe het niet.

Weet wat je moet doen als je een beer ziet. Beren leven in het park en het is mogelijk om er een te zien tijdens een wandeling of tijdens het kamperen. Als je er een ziet, sta stil en blijf kalm. Geef de beer de kans om te vertrekken. Als het niet weggaat, is het tijd om jezelf zo groot mogelijk te maken om het weg te jagen. Sta rechtop, gooi kleine rotsen en twijgen en maak veel lawaai. Als de beer je oplaadt, vecht altijd terug, zegt de NPS. Beren in Colorado zijn het actiefst van midden maart tot begin november. Verpak beer-spray.

Weet wat je moet doen als je een poema ziet. De Front Range van Colorado is de eerste bergleeuwresidentie. Je kunt er zelfs een tegenkomen in de uitlopers. Als je dat doet, ren dan niet weg of je wordt waarschijnlijk achtervolgd. Ga in plaats daarvan langzaam achteruit, kijkend naar de leeuw. Probeer zo groot mogelijk te kijken. Houd je armen of een stok boven je hoofd. Als de poema aanvalt, vecht terug.

Reis in pakketten. Je bent veiliger in een grote groep dan alleen.

Geen zwerfvuil; houd uw ruimte schoon. Laat geen eten buiten of gooi je kruimels van de mueslireep op het pad. Als je aan het kamperen bent, zoek dan naar een speciale voedselbox (of pak beerbestendige containers) of sla je eten ver weg op van waar je slaapt. Eet niet in je tent. Gooi vuilnis weg in speciale, beerbestendige vuilnisbakken. Trek ook geen aandacht aan uw geur met geurende toiletartikelen. Verminder alle zoete geuren.

Praat met parkwachters. Als bezoekerscentrum als er meldingen van agressieve dieren zijn geweest en meld altijd alle instanties die u ervaart.

Gaan camperen

Een regenboog boven een camping in RMNP. Getty Images / MaryAnne Nelson

Laat de natuurwaarschuwingen je echter niet afschrikken. Kamperen in het Rocky Mountain National Park is een van de meest gedenkwaardige en leuke ervaringen in Colorado.

Er zijn een handvol campings binnen de limieten van het park, maar deze lopen snel vol, dus reserveer uw site zo lang mogelijk van tevoren.

Hier zijn twee kampeerlocaties om te overwegen, afhankelijk van uw individuele behoeften en mogelijkheden.

Voor iedereen het hele jaar door: Moraine Park Campground

Dit is de enige camping van Rocky Mountain National Park die het hele jaar open is. Je kunt er recht in rijden of zelfs een gratis pendeldienst nemen van en naar Estes Park en Bear Lake.

Hoewel dit zich in het bos bevindt en in de buurt van een aantal geweldige paden ligt, heeft het in de warmere maanden een door zonne-energie verwarmde douchetaskraam en door rangers geleide programmering. Breng zeker eens een bezoek aan het nabijgelegen Discovery Centre.

Voor meer avontuurlijke en valide bezoekers: Long's Peak Campground

Long's Peak is een van Colorado's meest geliefde veertieners (bergen die meer dan 14.000 voet hoog zijn), en het is geen eenvoudige prestatie om de top te bereiken. Zelfs als je Longs niet kunt (of niet wilt) veroveren, is het een uniek avontuur om de nacht door te brengen op de camping, in de buurt van de trail van Longs Peak.

Veel mensen die hier Longs Peak-camp willen houden, kunnen hier 's ochtends vroeg (voordat de zon opkomt) vertrekken, zodat ze de piek vóór de middag kunnen bereiken, wanneer de stormen binnenstromen.

Deze camping ligt hoog op een hoogte van 9.500 voet

Nieuw bij backpacken? Bekijk onze gids: Backpacken voor beginners.

Bezoek de Continental Divide

De zonsopgang vanaf de Continental Divide in RMNP. Getty Images / Wayne Boland

Zie de splitsing op het continent waar water in twee verschillende richtingen stroomt, zoals op de top van een puntdak liggen.

De Continental Divide is een echt verbazingwekkend natuurlijk wonder om te aanschouwen. Je zult deze kloof overschrijden terwijl je langs Trail Ridge Road rijdt.

Als je op Trail Ridge blijft cruisen, kom je helemaal aan in Grand Lake, een ander klein, charmant bergstadje dat vergelijkbaar is met Estes Park (met een ouderwetse binnenstad en vriendelijke inwoners), behalve aan de andere kant van de kloof. .

Het is bijna alsof je aan de andere kant van een kijkglas staat (hoewel inwoners van beide kleine steden erop zouden staan ​​dat elke stad uniek is op zijn eigen manier). Hoe dan ook, het is een heerlijke bergrit met twee waardevolle bestemmingen op beide boekensteunen.

Leef als een cowboy

Een hut aan de YMCA of the Rockies. Aimee Heckel

Leef als een cowboy; verblijf in een hut.

Kamperen is een manier om 's nachts in het park te overnachten, maar we houden ook van een rustieke overnachting in een houten hut.

Hoewel er geen accommodatie beschikbaar is in het Rocky Mountain National Park, zijn er talloze plekken om te verblijven aan de rand van de stad. Onze favoriet is de YMCA van de Rockies in Estes Park, die tot aan het park reikt.

De Y, gevestigd op meer dan 800 hectare grond, voelt alsof je midden in de natuur bent, maar met alle gemakken van een resort (of misschien een zomerkamp). Vind wandelpaden, vissen, een cafetaria, zwemmen, minigolf, een studio van verf-je-eigen-aardewerk, een museum, zelfs een tetherball, rolschaatsen en basketbal voor binnen en buiten.

Verblijf in een van de meer dan 200 verschillende hutten van de YMCA of the Rockies. Een hut met 2 slaapkamers heeft een open haard, een volledige keuken en een veranda, en sommige zijn huisdiervriendelijk.

Je kunt ook veel andere hutten aan de rand van het park vinden. Sommige zijn meer geïsoleerd, terwijl andere zijn geclusterd in een groep met gemakkelijke toegang tot steden.

Geniet van de uitzichten

Een persoon bij een uitkijk in Rocky Mountain National Park neemt het uitzicht in. Getty Images / Carolyn Hebbard

Overal waar je draait is nog een natuurlijk wonder. Ga naar het off-the-beaten-pad Forest Canyon Overlook voor een adembenemend uitzicht op de afgelegen hoeken van het park.

Ga picknicken in Hidden Valley, ten oosten van Trail Ridge Road. Ja, Hidden Valley, zoals de ranch dressing.

Dit zijn slechts twee van de vele pull-offs, uitkijkpunten, uitkijkposten en observatiepunten met uitzicht. Houd je ogen open voor tekenen die je laten zien waar je moet stoppen.

Stop nooit op de snelweg, tenzij u ver van de weg bent en het verkeer niet zult verstoren. Zelfs dan is het een betere etiquette om te stoppen bij een officiële pull-off, want als een auto overrijdt, vertragen anderen en zullen sommigen stoppen om te zien waar je naar kijkt. Dit draagt ​​bij aan de verkeerscongestie en zorgt ervoor dat de lokale bevolking ineenkrimpt.

Meld je aan voor een ranger-programma

RMNP 's nachts is onwerkelijk. Getty Images / Mike Berenson / Colorado Captures

Het park biedt een aantal geweldige, gratis door rangers geleide programma's.

Bekijk de aanbiedingen van het bezoekerscentrum om online aan te melden. Hoogtepunten zijn onder meer:

• Night Sky-programma's tijdens de zomermaanden. Vind Sterrenwacht, astronomie en evenementen zoals het driedaagse Rocky Mountain National Park Night Sky Festival en Party With the Stars, met een telescoop.
• Een volle maanwandeling, waar je het park kunt verkennen via maan- en sterrenlicht met een gids.
• Gratis sneeuwschoenklassen in de winter.Een parkwachter neemt je mee en leert je hoe je moet sneeuwschoenen (beginner via ervaren niveaus).