Zijn Draken echt?

Een terugblik op de Dragons-tentoonstelling van het Maritieme Aquarium

Mijn eerste reactie toen we de zwarte draak zagen, wat eigenlijk een uiterst zeldzame melanistische vorm is van de Aziatische watermonitor hagedis (Varanus salvator macromaculatus), was: "Dat is geen baby!" Maar bewegwijzering verklaarde dat hij uitgroeide tot een machtige hagedis: zo groot als zes voet lang en 60 pond. De enige grotere hagedis is de Komodovaraan.

Melanisme is, zoals we hebben geleerd, het tegenovergestelde van albinisme: het is een overvloed aan pigment, in tegenstelling tot het gebrek aan pigment dat wordt waargenomen bij albino's. Watermonitor hagedissen zijn normaal grijs met gele vlekken en zwarte strepen.

De aanwezige blauwtong zwarte draak van het Maritime Aquarium spuwde geen vlammen of plunderde vijanden of zweefde over de muren van een kasteel. Het meest opwindende wat hij deed was ... ruien. Toch was het cool om na te denken over hoe de draken van de overlevering - misschien zelfs Toothless in Hoe je draak te trainen- kunnen zijn geïnspireerd door een ongewone hagedis als deze. Alle andere zwarte draken in het land zijn in particuliere handen, dus drakenfans zullen deze kans willen aangrijpen om een ​​van de unieke creaties van de natuur te observeren. Plus, er zijn meer draken om te zien!

Weedy Sea Dragons

Weedy Sea Dragons klinken zeker als denkbeeldige cartoon wezens (of een rockband). Maar onze favoriete echte draken in Connecticut's Maritime Aquarium zijn eigenlijk fragiele Australische vissen (Phyllopteryx taeniolatus) die perfect zijn gecamoufleerd voor hun leefgebied: koraalriffen en zeewierbedden. Net als hun naaste familieleden - zeepaardjes - dragen mannetjes van deze leuk-om-te-kijken-soorten eieren en 'geboortebaby's'.

Er zijn vermeldingen van zeedraken op oude kaarten en zelfs in het Oude Testament van de Bijbel, maar deze kleine kerels zijn meer bedreigd dan bedreigend. De soort is momenteel geclassificeerd als Bijna Bedreigd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Mijn grote tanden

Het is niet elke dag dat je dichtbij genoeg komt om de scherpe hoektanden in de mond van een Dragon Moray Eel te zien (Enchelycore pardalis). Ik was blij dat er een glas was tussen mij en deze kerel. Dragon Moray Eels kunnen tot drie voet lang worden en zullen vrijwel alles eten wat ze maar in de mond kunnen krijgen. Ze zijn net zo angstaanjagend en fantastisch als elke draak die door de menselijke geest is uitgevonden.

Draken kunnen ook leuk zijn

Ter vergelijking, de Australische waterdraak (Intellagama lesueurii) is bijna schattig! En het woord is, deze jongens zijn een beetje laf. Ze zullen bij de minste overlast het water in rennen en kunnen langer dan een uur onder water blijven. Vriendschappelijke draken bewonen zowel folklore als moderne fictie: ze hebben wijze en zachte ogen zoals deze echte draak.

Bebaarde draak

Deze harige draak komt ook uit Australië. De baardagame (Pogona vitticeps) is een woestijnbewoner die zijn stekelige kin en nekschubben opblaast als hij boos wordt. Als je er ooit van gedroomd hebt om een ​​huisdierendraak te hebben, is dit misschien het ras voor jou.

Een echte vliegende draak

Bekijk dit. De Sailfin Dragon uit Indonesië (Hydrosaurus amboinensis), die ongeveer 4 voet lang kan worden, van hoge takken in het water springt, met behulp van de zeilvormige staart voor stabiliteit. Hagedissen zijn niet rechtstreeks afstammelingen van dinosaurussen, dus misschien hun voorhistorische voorouders waren reusachtige reptielen die een beetje vlogen en vuur bliezen. Het is leuk om je voor te stellen.

Vreemder dan fictie

De "Draken! Echte of Mythe? Van het Maritieme Aquarium?" exhibit duikt echt in de overeenkomsten tussen echte, levende draken en de mythische beesten die we kennen uit boeken, films en tv. The Frilled Dragon (Chlamydosaurus kingii) unfurls zijn halsfrill om zichzelf groter en woester te laten lijken. Bewijssignalering leest als een fictief verhaal: "Vrouwtjes leggen 8 tot 23 kleine eieren in een ondergronds nest, en jongen komen volledig onafhankelijk en in staat om op jacht te gaan en hun franje te gebruiken." Klinkt dat niet zoiets als J.K. Rowling zou uitvinden?

En Mountain Horned Dragons (Acanthosaura capra) ... geloof het of niet ... verander van kleur op basis van hun humeur!

Een Chinese draak

De levendige groene Chinese waterdraak (Physignathus cocincinus) heeft ook fictief klinkende eigenschappen. Het communiceert bijvoorbeeld met andere waterdraken door met zijn armen te zwaaien en zijn hoofd te dobberen.

In China hebben draken sinds de oudheid kracht, kracht en geluk gesymboliseerd: ze zijn een integraal onderdeel van de Chinese cultuur. Ik hoop dat je het geluk zult hebben om deze negen echte draken te zien tijdens een bezoek aan het Maritiem Aquarium, waar je ook op unieke manieren het zeeleven van Long Island Sound kunt ervaren, inclusief zwaaiende gelei met je vingertoppen en pijlstaartroggen.

Als je gaat ... The Maritime Aquarium bevindt zich op 10 North Water Street in Norwalk, Connecticut. Het is een treinreis van een uur van Grand Central Station in New York City. Neem Metro-Noord naar het treinstation South Norwalk en volg deze wandelroutes.