Costa Rica's meest populaire nationale parken

Is uw droomvakantie inclusief het bekijken van exotische dieren in het wild en het verkennen van regenwouden? Dan verdient Costa Rica een plaats op je bucketlist. Het land bezit 5 procent van 's werelds bekendste biodiversiteit en heeft een langdurige toewijding aan het behoud hoog gehouden door 26 procent van het land onder nationale bescherming te plaatsen.

Voor natuurliefhebbers zijn de beschermde gebieden van Costa Rica een schatkamer van apen, jaguars, schildpadden, leguanen, tapirs, luiaards en talloze soorten vogels.

Costa Rica heeft een indrukwekkende 28 nationale parken en acht biologische reservaten. Weet niet waar te beginnen? Begin met een van de vijf meest bezochte nationale parken:

• Manuel Antonio Nationaal Park

  Peter Lilja / Getty Images

  Manuel Antonio Nationaal Park, dat aan de Pacifische kust van het land ligt, staat bekend om zijn prachtige stranden en de tropische oerwoudkust. Een andere belangrijke attractie is het natuurrijke regenwoud, de thuisbasis van vier soorten apen, maar ook luiaards, leguanen, pelikanen, kikkers en meer.

• Poás Volcano National Park

  Matteo Colombo / Getty Images

  Dit park is genoemd naar de 8,885-foot Poas-vulkaan, de grootste nog actieve vulkaan van Costa Rica, waarvan de krater meer dan een mijl breed meet. Geisers in de krater kunnen spatten tot 590 voet, en de hele vulkaan wordt omringd door een nevelwoud. Ten minste 79 soorten vogels leven in het beschermde gebied, waaronder de quetzal, emerald toucanet, zwarte guan en kolibrie. Als het warm wordt, houd dan de sombrilla del pobre of 'paraplu van een arme man', waarvan de enorme bladeren groeien in een cirkel met een diameter van maximaal zes voet, voor welkome schaduw.

• Irazú Volcano National Park

  Marco Simoni / Getty Images

  De Poas is misschien wel de breedste vulkaankrater in Costa Rica, maar de Irazú-vulkaan is de hoogste van het land, op 11.260 voet. De vulkaan heeft verschillende kraters, waaronder een die 900 meter diep is en stoom uitstoot. Op de top kunnen reizigers op een heldere dag genieten van een prachtig uitzicht op zowel de Atlantische als de Stille Oceaan. En zelfs als de centrale vallei onder regenwolken ligt, schijnt de zon mogelijk dankzij de hoogte op de krater.

• Nationaal park Marino Ballena

  Alvaro Leiva / Getty Images

  Vernoemd naar de bultruggen die van augustus tot november naar het park migreren (noordelijk van Antarctica naar het noorden) en van december tot april (richting het zuiden van Alaska), beschermt het Marino Ballena National Park meer dan 13.000 hectare aan oceaan en negen mijl aan de kust van de Stille Zuidzee. Een van de meest populaire attracties is el paso de Moises of de 'Passage of Moses'. Bij eb wordt het water zo ondiep dat een doorgang magisch lijkt om de staart van een walvis te vormen. Aan de noordkant van het park kun je de mangroven bezoeken waar groene zeeleguanen, olieribben en karetschildpadden samenkomen.

• Tortuguero National Park

  Francesco Riccardo Iacomino / Getty Images

  Tortuguero betekent 'schildpadvanger', en dit nationale park met naamgenoot is gemaakt om de bedreigde schildpadden te beschermen die spawnen op de Caribische kust van het land van juli tot oktober. Tegenwoordig nestelen hier vier verschillende soorten zeeschildpadden: de groene, karetschors, onechte rug en reusachtige lederschildpad. Het park beschermt 46.815 hectare aan natuurlijke habitat voor dieren in het wild en 20 mijl aan kustlijn. Het park is ook de thuisbasis van 13 van de 16 bedreigde diersoorten, waaronder jaguars, tapirs en apen.