Viking River Cruises - China Land Tour en Yangtze River Cruise

Heeft u altijd al China willen bezoeken, maar de grootte, taal en complexiteit van reisarrangementen hield u weg? Waarom neem je geen combinatie van landtour en Yangtze-riviercruise met Viking River Cruises?

Viking heeft drie land- en cruisetours in China. Alle drie de programma's omvatten hotelverblijven in Beijing, Xi'an en Shanghai, plus een Yangtze-riviercruise op de Viking Emerald. In mei 2014 nam ik de standaard 13-daagse tour "Imperial Jewels of China", die hieronder wordt beschreven. Het 16-daagse "Roof of the World" bevat alles in de Imperial Jewels-tour, maar voegt drie nachten toe in Lhasa, Tibet. De 18-daagse "China's Cultural Delights" omvat dezelfde hotelovernachtingen in Beijing, Xi'an en Shanghai, maar bevat een 11-daagse Yangtze-riviercruise op de Viking Emerald in plaats van de 6-daagse cruise van de andere twee programma's.

De volgende tien secties hieronder geven een overzicht van de land- en cruisetour "Imperial Jewels of China". Klik op de links voor meer informatie over elke tussenstop, de Viking Emerald en de cruise op de Yangtze-rivier.

Overzicht van Land Tour en Yangtze River Cruise
Viking Emerald Yangtze River Cruise Schip © Linda Garrison
China is het vierde grootste land ter wereld, bijna net zo groot als de VS. De 1,3 miljard inwoners zijn echter veel groter dan de 318 miljoen die in de Verenigde Staten wonen. Deze grootte kan het reizen door het land uitdagend maken. Echter, met een Viking River Cruises 'land en cruisetocht, zorgt het bedrijf vakkundig voor alle hotel- en intra-Chinese vluchtgegevens, zodat de gasten kunnen genieten van de bezienswaardigheden, geluiden en culturen van dit geweldige land.
De landtour omvat rondleidingen of bezoeken aan de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Beijing, Xi'an en Shanghai. Het omvat ook een 6-daagse cruise op de Yangtze-rivier tussen Chongqing en Wuhan, waar u een deel van het Chinese platteland kunt bezoeken, langs belangrijke bezienswaardigheden langs de route kunt gaan en langs de sluizen van de beroemde Three Gorges-dam kunt gaan.
Laten we eens kijken naar elk van de bestemmingen en sites die deel uitmaken van de 13-daagse cruise "Imperial Jewels of China" van Viking River Cruises. Onze tour begon in Beijing en eindigde in Shanghai, maar het programma loopt ook in omgekeerde volgorde.
Eerste twee dagen in Beijing
Grote muur van China in de buurt van Beijing © Linda Garrison
Dag één - Aankomst in Beijing
De meeste internationale vluchten arriveren in de middag of vroege avond, dus gasten hebben de eerste nacht alleen om uit te rusten of te verkennen na het inchecken in het hotel. Degenen die hun vliegreizen boeken met Viking River Cruises worden op het vliegveld opgehaald en naar hun hotel gebracht.
Onze cruise tour was vol, met bijna 250 deelnemers verdeeld in zeven groepen, elk met een reisbegeleider die de hele 13 dagen bij zijn groep verbleef. Om te voorkomen dat de ontbijtfaciliteiten in één hotel overbelast raken, gebruikte Viking twee luxe hotels in Beijing: het Ritz Carlton Financial District en het Kerry Hotel, met drie groepen in het ene hotel en vier in het andere. Elk hotel kreeg lovende recensies van degenen die er verbleven.
Dag twee in Beijing
Het toeren begint de volgende ochtend serieus. Onze eerste stop was een van de iconen van China - de Grote Muur. Onze tour bezocht de Badaling Hills-ingang naar de muur, die ongeveer 40 mijl ten noorden van Beijing ligt. We hadden vrije tijd om wat van de Grote Muur te lopen en de talrijke winkels langs de weg naar de ingang te verkennen.
Bij het verlaten van de Grote Muur stopten we om te lunchen en daarna naar de Sacred Way of the Ming Tombs. Deze loop van een kilometer lang is omzoomd met 15e-eeuwse paren reusachtige dieren, mannen en mythologische wezens.
Op de terugweg naar het hotel hadden we een fotostop bij een van de nieuwere iconische monumenten van Peking, het National Olympic Stadium (ook wel het Vogelnest genoemd), dat werd gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 2008.
Na een uitstekend diner in het hotel, eindigde onze lange eerste dag met een optionele tour - een uitvoering van het Beijing Opera House. De uitgebreide kostuums, ongebruikelijke muziek en gecompliceerde plots compenseerden gemakkelijk om een woord gezongen niet te kunnen begrijpen.
Dagen drie en vier in Beijing
Verboden stad in Beijing © Linda Garrison
Dag drie in Beijing
Onze tweede volledige dag in China begon met een bezoek aan het Tiananmen-plein in het centrum van Beijing. Met een oppervlakte van 100 hectare is het 's werelds grootste openbare plein. Het Tiananmen-plein is ook de locatie van het graf van Mao Zedong en de Herdenkingshal, en is al eeuwenlang de locatie van publieke vieringen en rallies, en velen van ons herinneren zich de pro-democratie demonstraties van 1989.
Vervolgens gebruikten we een tunnel onder de straat die het Tiananmen-plein scheidde van de Verboden Stad, die nu het Palace Museum wordt genoemd. Het is volledig verhard met stenen en beslaat 175 hectare. Groepen komen binnen door het hek dat het dichtst bij het Tiananmen-plein ligt, lopen door de site en nemen de tijd om een kijkje te nemen in enkele van de vele paleizen en gebouwen, en verlaten de achterpoort, waar de bussen wachten.
Na de lunch deden velen van ons een optionele tour naar het Zomerpaleis aan de rand van Beijing. Deze 700 hectare grote tuin en een complex van paleizen en andere gebouwen werd door de keizer en de koninklijke familie gebruikt als zomerverblijf, terwijl Keizerin Dowager Cixi verantwoordelijk was voor het huidige ontwerp. Een rondleiding door deze plaats samen met die van de Verboden Stad toont zeker aan hoe goed de leden van koninklijke dynastieën in China leefden.
Hoewel Viking alle maaltijden tijdens zijn tournee omvat, hebben velen van ons gekozen voor een optioneel diner in een beroemd restaurant in Pekingeend in plaats van het inbegrepen diner in een lokaal restaurant. De bereiding van dit gerecht is tijdrovend en het smaakte beter dan elke eend die ik ooit heb gehad.
Dag vier - Beijing en reizen naar Xi'an
Op onze laatste dag in Beijing lieten we de ingecheckte bagage op het afgesproken uur buiten de hotelkamer achter en identificeerden we hem voordat hij in de opslagruimte onder de bus werd geladen. De bagage werd als een groep gecontroleerd en we hebben onze ingecheckte tassen pas laat in de middag in het hotel in Xi'an gezien.
Voordat we Beijing verlieten, bezochten we een van de oude klokkentorens van de stad, keken twee mannen een populair shuttle-spelletje en toerden een van de oude hutongs in een riksja-pedicab. Toen we in de hutong waren, bezochten we het huis van een van de bewoners en hadden we de tijd om te genieten van een traditionele theeceremonie in een plaatselijk theehuis.
Voordat we naar de luchthaven gingen, hadden we een lunchbox in de bus. Omdat onze reisleider ons incheckte en alle instapkaarten uitdeelde, hoefden we alleen maar de beveiliging te wissen, het vliegtuig in te stappen en naar onze volgende stop, Xi'an, te vliegen.
Xi'an - Terra Cotta Warriors
De Terra Cotta Warriors van Xi'an © Linda Garrison
Xi'an was de hoofdstad van 12 Chinese dynastieën en zijn geschiedenis gaat meer dan 3000 jaar terug. Xi'an was ook het startpunt van de beroemde Silk Road, een handelsroute die China met Europa verbond. Deze zijderoute bracht rijkdom en een mix van verschillende culturen naar Xi'an die zelfs vandaag nog steeds doorgaat,
Nadat we vanuit Peking naar Xi'an waren gevlogen, aten we een diner voordat we naar het hotel gingen in het "beste knoedelrestaurant" in Xian, genaamd Defachang Dumpling Restaurant. Iedereen aan onze tafel voor 10 personen genoten van de maaltijd. We hadden voorgerechten van kip op een stok, eend, komkommers in azijn met hete pepers, koolsalade, tofu, soep, uien en champignons en een noodle gerecht. Na het eten van de hapjes begonnen de Chinese knoedels - één voor één - in te rollen - totdat we allemaal een smaak hadden van een dozijn verschillende soorten - worst, ham, varkensvlees, groenten, garnalen, zuurkool (zoals Kimchi), bamboescheuten en -tomaten, champignons en kip, eend, pittig varkensvlees en pittige kip. Veel plezier en heerlijk.
Verlatend het restaurant, wij controleerden in de Hilton Hotel benedenstad. Sommige van de andere groepen verbleven in het Crowne Plaza. Beide hotels waren in het oude centrum van Xi'an.
Dag vijf - volledige dag in Xi'an
We verlieten het hotel vroeg in de ochtend om de 30-mijl rijden naar de site te maken waar boeren de terra cotta krijgers vonden in 1974. Deze site is de belangrijkste reden waarom de meeste mensen naar Xi'an reizen. Hoewel we de hele ochtend hebben doorgebracht met het verkennen van de drie gebieden waar strijders werden ontdekt, plus het museum, denk ik dat de meesten van ons langer naar deze verbazingwekkende levensgrote figuren konden kijken, die elk een uniek gezicht hebben.
De Viking-groepen verlieten de terra cotta-krijgers rond het middaguur en de bussen stopten in de buurt voor een lekkere lunch voordat ze terugkeerden naar de stad. Het restaurant bevond zich op de derde verdieping van een winkelpand met een studio die replica's terracotta figuren in alle maten op de begane grond en gelakte meubels op de tweede verdieping maakte. Het was leuk om te winkelen, en de maaltijd was heerlijk, vooral de gekookte noedels op bestelling.
Xi'an - oude stadsmuren, dinershow en museum
Klokkentoren in Xi'an © Linda Garrison
Na een late lunch keerden we terug naar het hotel en hadden we vrije tijd om de oude stadsmuren en de historische binnenstad te verkennen. Die avond gingen velen van ons naar een optionele (extra kosten) Tang-dynastiedinershow terwijl de rest van de groep van het diner in een lokaal restaurant genoot. Op de weg terug naar het hotel, hielden we ervan om de stad 's nachts te zien, vooral de kleurrijk verlichte klokkentoren.
Dag Zes - Shaanxi History Museum in Xi'an en vlucht naar Chongqing
Voordat we van Xi'an naar Chongqing vlogen, stopte onze groep in het Shaanxi History Museum, een van de nationale musea van China. De verzameling van 300.000 stuks was gevarieerd, met inbegrip van stukken uit de neolithische periode tot en met de Tang- en pre-Ming-periodes.
Degenen onder u die zijn blootgesteld aan voedsel op de luchthaven, zijn misschien verrast om te horen dat we een heerlijke maaltijd hebben gehad in een restaurant op de luchthaven van Xi'an. Al het eten was lekker, en de bedieners bleven maar het brengen. Onze vlucht naar Chongqing vertrok precies op tijd (rond 14.00 uur) en we landden rond 16.00 uur.
Aan boord van de Viking Emerald in Chongqing
Chongqing, China © Linda Garrison
Dag Zes - Chongqing, Panda's en instappen met de Viking Emerald
Chongqing heeft het grootste grootstedelijke administratieve gebied van China, met meer dan 32 miljoen inwoners. (Shanghai heeft ongeveer 25 miljoen in zijn administratief gebied en New York City heeft ongeveer 23 miljoen.)
Nadat we de bus op de luchthaven waren binnengereden, reden we ongeveer een uur door de bergachtige stad (geen fietsen hier) en passeerden we mijl na kilometer hoge flat- en kantoorgebouwen. De stad ligt op een schiereiland, met de Yangtze-rivier aan de ene kant en de Jialing-rivier aan de andere kant, dus er zijn veel bruggen.
Chonqqing staat bekend als een van de drie 'ovens' in China (samen met Wuhan en Nanjing) vanwege de verstikkende zomervochtigheid en de enorme vervuiling. Het ziet er erg mistig uit, maar de zware lucht is meestal smog.
Onze eerste stop was bij de Chonqing Zoo, waar we rond half vijf aankwamen, die 30 minuten nadat hij was gesloten was. Geen probleem. Ze lieten de drie bussen van ons binnen, en we gingen op weg naar de panda-tentoonstelling. De dierentuin had rode mindere panda's en de reuzenpanda's waar we meer bekend mee zijn. De kleine panda's zijn rood met zwarte aftekeningen, maar zien eruit als hele grote wasberen. Er waren er ongeveer zes in één grote omheining met een gracht die ons scheidde - geen kooien. Ik denk dat ze vier van de reuzenpanda's hadden, elk in zijn eigen gebied (ook met een slotgracht). Ik was bijna vergeten hoe onfatsoenlijk ze zijn, liever alleen met hun bamboe.
We hebben drie van de panda's goed bekeken en brachten ongeveer 30 minuten door in de panda-expositie en zagen hoe ze hun bamboediner aten en rondliepen in hun individuele omhuizingen.Ik had al eerder panda's gezien in de dierentuinen in Atlanta en Washington DC, maar het was heel bijzonder om ze in hun thuisland te zien.
Bij het verlaten van de dierentuin bereikten we om 18.45 uur de Viking Emerald. Mei was niet het hoogwaterseizoen, dus moesten we een hele reeks treden afdalen en een gangpad lopen ongeveer 100 meter boven de modder om het schip te bereiken. Een voordeel van kleine schepen is echter het ontbreken van lijnen om aan boord te gaan, dus we waren minder dan vijf minuten in onze hut nadat we op het schip stapten. Onze tassen arriveerden kort daarna.
Fototour van de Viking Emerald
Uitzicht op de Yangtze-rivier vanuit de balkoncabine van Viking Emerald
De Viking Emerald is een schip met 256 passagiers en zes dekken. Alle hutten en suites hebben een eigen balkon. Klik op de onderstaande links om meer te zien en te zien over de verschillende locaties op dit mooie cruiseschip op de Yangtze-rivier
- Receptieruimte
- Eetkamer
- Emerald Bar
- Observatielounge
- Bibliotheek
- Fitness centrum
- Balkonhut
Op de Yangtze-rivier met Viking Cruises
Lesser Three Gorges of the Yangtze River
Dag 6 - Sailaway vanuit Chongqing
De Viking Emerald was aangemeerd in het centrum van Chongqing, en toen het schip om ongeveer 22.00 uur wegvloog, verzamelden velen van ons zich buiten op het bovendek om de prachtige stadslichten te bekijken terwijl we onder een aantal van de spectaculaire hedendaagse bruggen doorliepen. Ons Yangtze-cruiseschip was weg!
Dag 7 - Shibaozhai-tempel
De volgende dag vertraagde mist op de rivier onze aankomst in de Shibaozhai-tempel nabij Zhongxian. Echter, na zes erg drukke dagen in Beijing en Xi'an, waren we allemaal blij om een dag te hebben om te ontspannen op het schip. In de late namiddag ging de Viking Emerald aanleggen en we liepen aan land met een lokale gids.
De Shibaozhai-tempel ligt op een klif met uitzicht op de stad Zhongxian. Een groot deel van de stad werd ondergedompeld toen de Three Gorges Dam de rivier deed opstijgen, en een grote dam werd gebouwd rond de Tempel om het te beschermen tegen de stijgende wateren. Bezoekers lopen nu door de stad en over een hoge swingende voetgangersbrug om de Shibaozhai-tempel te bereiken.
Het is best interessant om in het paviljoen met 12 verdiepingen omhoog te klimmen en de Chinese architectuur van de structuur te zien. Na de tour hadden we ruim de tijd om te winkelen op de wandeling terug naar het schip voor het diner.
Dag 8 - Nieuwe Wushan en de Lesser Three Gorges
Een hoogtepunt van een Yangtze-riviercruise is zeilen door de Three Gorges van de Yangtze-rivier en de Three Three Gorges of the Daning River, een zijrivier van de Yangtze. Ons schip voer kort na het ontbijt door de eerste van de Three Gorges of the Yangtze. Het was geweldig en een belofte van dingen die later in de ochtend zouden komen.
Hoewel de Viking Emerald een klein schip is, is het niet klein genoeg om heel ver de Daning op te gaan, dus we zijn allemaal op een dagboot bij New Wushan aan boord gegaan om de tocht door de Daning te maken om de Three Three Gorges te zien. Deze dagboot had zitplaatsen voor iedereen, een snackbar en een badkamer bedekt, dus het was comfortabel voor een ochtendtour.
De Lesser Three Gorges zijn net zo spectaculair als geadverteerd, met torenhoge kliffen aan weerszijden van de rivier, en rotsen en bomen die de hellingen bedekken. Onze boottocht duurde slechts tot lunchtijd, en we keerden terug naar de Viking Emerald om te eten en vervolgens door de tweede van de Three Gorges of the Yangtze te varen.
Meer tijd op de Yangtze met Viking River Cruises
Three Gorges Dam op de Yangtze-rivier © Linda Garrison
Dag 9 - Three Gorges Dam
De Three Gorges-dam is een van de technische wonderen van de 21ste eeuw. Deze enorme sluis en dam zijn interessant om vanaf de rivier te zien en er doorheen te varen, maar we zijn ook aan land gegaan om het complex te bekijken vanaf een enorm bezoekerscentrum op een heuvel met uitzicht op het gebied.
'S Middags voeren we door de laatste van de Three Gorges of the Yangtze en gingen we een minder bergachtig gebied in China binnen.
Dag 10 - Bezoek aan de Jing Zhou-school
Viking River Cruises sponsort drie scholen langs de Yangtze en gasten op de Viking Emerald krijgen een bezoek aan een van de scholen terwijl ze op de cruise in de buurt van Jing Zhou zijn, een industriële stad van "slechts" ongeveer een miljoen inwoners
Het was leuk voor de studenten om hun Engels te oefenen en voor ons om de klaslokalen te zien en om met de kinderen om te gaan.
Die middag zeilden we verder naar Wuhan en velen van ons bezochten een andere educatieve lezing over China, de laatste van een aantal waarvan we genoten toen we aan boord waren.
Dag 11 - Wuhan en vlucht naar Shanghai
Onze Yangtze-riviercruise was veel te snel voorbij en we stapten de volgende ochtend van boord. Voordat we naar Shanghai vlogen, hadden we tijd om het beroemde Hubei Provincial Museum in Wuhan te bezoeken.
Dit museum heeft veel interessante tentoonstellingen, maar is beroemd om de kunstvoorwerpen gevonden in het graf van markies Yi van Zeng die stierf in 433 v.Chr., Maar waarvan het graf pas in 1978 werd geopend. Duizenden items werden verwijderd, waaronder zijn kist en die van ongeveer Twee dozijn jonge vrouwen die wetenschappers concluderen, waren bijvrouwen die hem naar het volgende leven vergezelden. De verzameling oude bronzen bellen is een ander iconisch symbool van China, en we hebben de originelen bekeken en genoten van een muzikaal concert met behulp van een reeks replica's.
We hadden een lunchbox in de bus terwijl we naar het vliegveld reden. Volgende halte, Shanghai.
Twee nachten en een dag in Shanghai
Shanghai View of Pudong from The Bund © Linda Garrison
Onze Viking River cruise tournee eindigde met twee nachten in Shanghai. Op de rit naar de stad stopten we voor een korte wandeling langs de Bund, die nog steeds de uitstraling van koloniaal Shanghai behoudt. De dag was zonnig en helder en we hadden een spectaculair uitzicht op de moderne Pudongsectie van Shanghai aan de overkant van de rivier.
Net als in de andere steden was ons hotel luxueus.Onze groep verbleef in het Shangri-la Jing'an, gelegen aan de West Nanjing Road in een groot complex van gebouwen met een enorm overdekt winkelcentrum en gemakkelijke toegang tot het uitstekende Shanghai-metrostelsel. De hotelkamers waren groot en alle lagen boven de 30e verdieping met een prachtig uitzicht op de stad. Sommige van de andere groepen verbleven in het Westin Hotel, dat was slechts een korte wandeling van de Bund en erg leuk.
We genoten van een uitstekend diner in ons hotel en een aantal van ons keerden terug naar The Bund om te zien hoe het er in het donker uitzag.
Dag 12 - Een volledige dag in Shanghai
Onze eerste stop de volgende ochtend was in de Yuyuan Gardens en de aangrenzende winkelbazaar. De tuinen dateren uit de 16e eeuw en zijn een vredig voorbeeld van een typisch Chinese tuin.
Verlatend de tuinen en bazaar, wij stopgezet voor de middageten op een Mongools restaurant die had een handelsgebied gebied op de seconde verdieping met enkel prachtige voorbeelden van Chinees borduurwerk. Net als andere tijdrovende handwerkkunstwerken wordt deze een verloren kunst, omdat de meeste jonge vrouwen niet geïnteresseerd zijn in honderden uren aan ingewikkelde borduurwerken. Net als Oosterse tapijten verkopen veel van de borduurwerken voor duizenden dollars, maar het duurt vaak bijna een heel jaar om ze af te maken. Hoeveel van ons zouden elke dag een jaar naaien of weven om een stuk te maken dat slechts minder dan $ 10.000 zou opleveren?
Na de lunch bezochten we het prachtige Shanghai Museum, met zijn gevarieerde tentoonstellingen over duizenden jaren Chinese geschiedenis. Onze lange dag in Shanghai werd afgesloten met een inbegrepen diner en de gelegenheid om de gedenkwaardige Chinese acrobat-show te ervaren. Het was een perfecte afsluiting van een reis van je leven naar China met Viking River Cruises.
Dag 13 - Time to Go Home (of niet)
De meeste van onze medereizigers vertrokken de volgende dag om naar huis te vliegen, maar sommigen deden de begeleide Viking-extensie van vier nachten naar Guilin en Hong Kong of bleven twee extra nachten in Shanghai om vrije tijd in de stad te hebben en de kans om bezoek de nabijgelegen stad Suzhou met een gids.
Samenvatting en afsluiting van gedachten
Onze tijd in China eindigde al te snel. Iedereen waarmee ik in de andere groepen sprak, dacht dat ze de beste reisleider hadden (hoewel we allemaal wisten in de groep van David dat we de beste hadden). Dit spreekt goed voor de kwaliteit van de mensen die Viking heeft gekozen om hun cruisetours te leiden en te beheren.
De hotels, het schip en de reisorganisatie waren uitzonderlijk, zonder tijdverspilling op luchthavens of een bezoek aan de vele verschillende locaties. Ik voelde dat onze waardevolle tijd werd besteed aan precies dat doen wat we allemaal wilden - om zoveel hoogtepunten in China te ervaren als we konden in slechts twee weken. Het team van Viking River Cruises voldeed of overtrof de verwachtingen die we hadden voor elk onderdeel van dit programma.
Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de schrijver gratis cruise- en hotelaccommodatie ter beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.