Celebrity Infinity - Cruiselogboek Normandië en Britse eilanden

Overzicht

De volgende ochtend waren we om 6.30 uur op voor onze 11-uur durende excursie naar de stranden van Normandië en Bayeux. Het schip sloot aan bij Le Havre en helaas was het regenachtig en koel. We droegen onze sweatshirts en regenjassen en waren om acht uur 's ochtends op het schip. De Celebrity Infinity had verschillende andere walexcursies beschikbaar, waaronder vier reizen naar Parijs, drie naar de stranden van Normandië en vier naar andere Franse steden / attracties zoals Mont Saint Michel, Honfleur, Giverny, Rouen, Etretat en Fécamp.

De bus reed het binnenland in voor ongeveer 10 minuten voordat hij de Seine oversteeg op de enorme brug uit 1995. De getijden in de Seine gaan ongeveer 26 voet per dag op en neer, waardoor brugconstructie (en de invasie van de D-day) moeilijk wordt. Le Havre was de laatste stad die heroverd werd door de geallieerden tijdens de operatie Overlord (we noemen het hele ding D-Day), en het werd zwaar gebombardeerd. De geallieerden veroverden Le Havre in september 1944, dus de hele operatie duurde meer dan 100 dagen in plaats van de 20 oorspronkelijk geraamd door de geallieerde generaals.

Rijdend ongeveer 2 uur van het schip naar het strand van Omaha reden we door het Normandische landschap. Het was echt heel mooi, met veel velden van het briljante geel koolzaad (koolzaad) en bloeiende appel- en andere fruitbomen. De groene velden waren bedekt met allerlei Franse runderen - bijv. Charlois, Limousin en Norman. Dit is het gebied waar Camembert-kaas vandaan komt, net als de Franse appelcider en Calvados (appelbrandewijn), die is gemaakt van de overblijfselen van appelcider aan het einde van het seizoen.

We passeerden de Normandische kustplaatsen Touville en Beauville en vernamen dat dit gebied bekend staat als de bloemrijke kust. Het is veel rustiger (en koeler) dan de Franse Rivièra stranden aan de Middellandse Zee.

We stopten omstreeks 9.30 uur in een technische hal (badkamer) en passeerden daarna snel het stadje Caen, dat (zoals veel van Normandië) aan William de Veroveraar is gehecht omdat het de plaats is waar hij begraven ligt. William trouwde met zijn neef Matilda en de paus excommuniceerde hen allebei omdat dit door de kerk was verboden. Om terug te komen in de goede gratie van de paus bouwden William en Matilda twee enorme abdijen in Caen. Hoewel ze dateren uit de 11e eeuw (William veroverde Groot-Brittannië in 1066), konden we de torens vanuit de bus zien. Caen ligt ongeveer 9 mijl landinwaarts vanaf de verste oostelijke landing van de geallieerden in juni 1944, die op het strand van Sword was.

De geallieerden kozen de stranden van Normandië omdat ze het minst door de Duitsers werden beschermd. De Duitsers hadden dit gedeelte van het strand niet verdedigd, net als de andere Franse kustlijn, omdat de stranden breed waren, met enorme kliffen aan het eind, waardoor de landing veel moeilijker werd. Echter, de geallieerden (geleid door Eisenhower en Montgomery) kozen vijf stranden, waardoor ze codenamen kregen - Sword, Juno en Gold (binnengevallen door de Britten) en Omaha en Utah (aanlandingen in de VS). Utah ligt in de buurt van Cherbourg, de diepste haven buiten Le Havre. De geallieerden bouwden ook twee kunstmatige havens - Mulberry A (Brits) en Mulberry B (VS), die over het kanaal werden voortbewogen en bij Arromanches werden geplaatst.

De landingsdatum werd gekozen vanwege de getijden en het weer. Ze wilden in het midden van het tij landen als de maan vol was (stranden waren te breed bij eb) en doen het tegen zonsopgang. Slechts drie dagen passen in de getijdencriteria - 5, 6 of 7 juni. Als het weer niet goed genoeg was, zouden ze tot juli moeten wachten. De landingsbataljons hadden ook veel hulp nodig van het Franse verzet om de bruggen / wegen in het binnenland te vernietigen, enz.

De Duitse generaal Rommel kwam eind 1943 vanuit Afrika naar Normandië en hij dacht onmiddellijk dat het niet goed genoeg verdedigd was. Hij gaf opdracht om miljoenen mijnen en andere verdedigingswerken (zoals Belgische poorten om de tanks af te houden) op het strand te zetten. Rommel verliet op 4 juni Normandië om voor de verjaardag van zijn vrouw op 6 juni naar Berlijn te gaan. Hij ging ook naar Berlijn om Hitler te zien en om meer gepantserde divisies te vragen. Duitsers dachten dat de landing zou plaatsvinden in Calais in het noorden van Frankrijk vanwege de vele valse signalen die de geallieerden gaven. Veel Duitse tankgroepen en gepantserde divisies waren dus eerder in Calais dan in Normandië.

Er is gemeld dat een jonge telegraaf per ongeluk het bericht naar het verzet stuurde dat 6 juni de dag van de invasie was, hoewel Eisenhower had overwogen te annuleren vanwege het vreselijke weer. Toen het verzet de boodschap kreeg, begonnen ze de treinen en bruggen te vernietigen. De troepenschepen verlieten Engeland om middernacht en de Britse parachutisten landden iets later na middernacht op de oostelijke stranden. Tegelijkertijd werden de Amerikaanse parachutisten op de westelijke stranden gedropt. Achttienduizend parachutisten landden. De Duitsers hadden veel van de beste landingsgebieden voor parachutisten overstroomd, dus sommige parachutisten overleefden de sprong niet eens.

Bomaanslagen begonnen om 6:00 uur en om 6:25 uur stopte het bombardement omdat de Amerikanen om 6:30 uur in Utah en Omaha waren geland, wat het midden van de vloed was bij het ochtendgloren. De Engelsen landden om 07:15 uur op Goud en Zwaard en om 8:15 uur op Juno. (Het was een rotsachtig strand en ze moesten wachten tot de rotsen bedekt waren door het getij). Binnen een paar uur waren meer dan 135.000 geallieerde troepen geland van 24.000 schepen. Onze gids zei dat ongeveer 80-90 procent van degenen die tot de eersten op Omaha Beach behoorden, stierf. Omaha was het slechtste gebied om te landen. De anderen hadden de oever, een flauwe helling en toen de velden. Omaha had de hoogste kliffen en de meest ervaren Duitse soldaten die Omaha verdedigden.

Velen die bij Omaha aankwamen, bevonden zich te diep in het water en zonk of werd gedood - verliezen waren in het begin meer dan 90 procent. De eerste uren van de landingen waren een ramp voor de geallieerden.Generaal Bradley (die de leiding had over de landing van Omaha) verliet bijna de landing. Hij vroeg om versterkingen om 9:10 uur.

Zoals je kunt zien, kregen we veel informatie over de invasie van de D-Day op Omaha Beach. Vandaar zijn we naar de Amerikaanse begraafplaats gereden waar meer dan 9.000 Amerikaanse soldaten die in Normandië hebben gevochten begraven liggen. Het is een prachtige plek, maar toch zeer plechtig. De Fransen gaven de VS 172,5 hectare per eeuw, dus onze gids zei dat het eigenlijk Amerikaanse bodem is. De begraafplaats ligt op de heuveltop met uitzicht op Omaha Beach en Amerikaanse belastingdollars hebben uitstekend werk verricht door het ongerepte terrein te behouden. Er zijn geen toegangsprijzen, maar jij en je spullen moeten wel door een metaaldetector / röntgenopname gaan zoals op de luchthaven.

Het bezoekerscentrum werd gebouwd sinds ik de begraafplaats in 2001 bezocht had, en het heeft veel interessante tentoonstellingen, video's en foto's over de Tweede Wereldoorlog en de veldslagen in Normandië. Er is ook een film van 15 minuten met oude journaals. We bleven ongeveer een uur op de begraafplaats en vertrokken om 12:30 uur voor de lunchstop in Bayeux. We reden door het platteland op een smalle weg (niet breed genoeg om twee bussen te ontmoeten) en door Arromanches, waar de kunstmatige haven van Mulberry lag. We stopten niet in Arromanches maar gingen door naar Bayeux.

Bayeux, Frankrijk en zijn beroemde tapijt

Lunch was in het Lion d'Or Hotel in Bayeux, en ze dienden twee bussen van ons schip tijdens de tour. Het was een heel mooie vaste lunch - een apertif van kir, gevolgd door bladerdeeg met mosselen, gebraden kip met aardappelen en broccoli en een citroendessert. Sinds we in Frankrijk waren, stroomde de wijn vrijelijk.

Na de lunch gingen we naar het beroemde tapijt van Bayeux, dat eigenlijk een borduursel van wolgaren op linnen is. Het is 70 meter lang (ongeveer 75 voet), maar slechts ongeveer 18 centimeter lang. Dit wandtapijt is gemaakt om het verhaal te laten zien van Willem de Veroveraar (die bekend stond als William de Bastaard voordat hij koning werd) en de geschiedenis die leidde tot de slag bij Hastings. Bezoekers dragen oortelefoons en het verhaal begeleidt je langs het tapijt. Heel goed, maar ik had veel gemist zonder de toelichting op de audiogids. Langzaam lopen met de koptelefoon duurt ongeveer 20 minuten, en daarna hadden we bijna twee uur vrije tijd. Mam en ik gingen naar de enorme kathedraal van Bayeux, die wordt gedaan in de gotische en romaanse stijl. Daarna hebben we een beetje gewinkeld voordat we terug gingen naar de bus. Ik dacht dat Bayeux een zeer mooie Franse stad was, zeker een langer verblijf waard.

We hadden ongeveer 30 minuten vertraging, omdat een oudere vrouw die alleen reisde, verdwaald was. De gids ging haar zoeken, maar ze maakte het terug naar de bus voordat de gids het deed. Gelukkig kon de chauffeur contact opnemen met de gids op haar mobiele telefoon en de zoektocht naar de vrouw afbreken, die volledig werd omgedraaid in de smalle straten van Bayeux.

De bus was om 19.30 uur terug op het schip, net op tijd om zich klaar te maken voor het Trellis Restaurant-diner om 8.30 uur. We besloten om onze toegewezen tafelgenoten te bekijken. Voor het avondeten zijn we gestopt bij de Rendezvous Lounge om een ​​ballroomdansje te kijken en een drankje te nemen om te eten. Onze tafelgenoten bleken vier echtparen te zijn van Opelika, AL, die ongeveer van mijn leeftijd of iets ouder waren. Ze waren heel leuk en we genoten van vele leuke diners met hun groep.

Voor het avondeten had ik tonijncarpaccio, een mooie Aziatische gember-consommesoep en kalfsvlees. Mam had een Waldorf-salade en het kalfsvlees. Als dessert had mama crème brûlee en had ik een chocolade smeltende cake die veel beter zou zijn geweest als het warm was geweest. Het was bijna 10:30 toen we klaar waren met eten, dus we haastten ons naar de buiksprekershow. Na ongeveer 15 minuten vertrokken we en gingen naar bed. Of we waren te moe, of hij was gewoon niet zo goed.

De volgende dag zou de Celebrity Infinity voor mij in een nieuwe haven zijn - Guernsey.

Guernsey op de Kanaaleilanden

We hadden geen kustexcursie met Celebrity Infinity geboekt op de dag dat het schip voor Guernsey, een Brits eiland voor de kust van Bretagne, was verankerd. Het schip heeft vijf rondleidingen gehad: een wandeltocht door de haven van St. Peter, een rit rond het eiland, een rondleiding door de locaties die te maken hebben met de Duitse militaire bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog, een fietstocht en een motorboottocht in een RIB ( stijve opblaasbare boot) rond het eiland.

Hoewel op slechts 70 mijl van Groot-Brittannië, is dit Kanaaleiland eigenlijk dichter bij Frankrijk dan bij Groot-Brittannië en veel van de borden zijn in het Engels en het Frans. De Kanaaleilanden waren het enige Britse grondgebied bezet door Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Duitsers namen de eilanden over in 1940 en vertrokken pas nadat Duitsland zich overgegeven had in 1945. Ik weet zeker dat velen van u het schattige boek lezen - "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society". Het wordt prominent weergegeven in de boekwinkels van Guernsey, naast boeken van Victor Hugo (bijvoorbeeld "Les Miserables") die werd verbannen uit Frankrijk en gedurende meerdere jaren in Guernsey woonde.

Guernsey is ongeveer 24 vierkante kilometer en heeft 60.000 permanente inwoners. Mam en ik aten een ontspannen ontbijt, pikten kaartjes op en wachtten ongeveer 30 minuten voordat ons nummer werd gebeld in de lounge. De tender rit naar de pier was ongeveer 15-20 minuten en was erg hobbelig en traag. De stad St. Peter Port was schattig en schoon, met smalle kronkelende straatjes die zich uitstrekken over de heuvelrug van de drukke haven en vele voetgangersstraatjes vol met winkels en cafés.

Het was een zonnige dag, wat leuk was, maar koud en winderig. Mam en ik liepen maar een paar uur rond, de stad in. We zaten in de zon (en uit de wind) op een klein plein, alleen maar kijkend naar de mensen. Na een wandeling rond de haven van St. Peter gingen we terug naar het schip voor een late lunch.Terwijl we in de rij stonden om op de tender te wachten (niet zo lang om naar het eiland te komen), ontdekten we dat sommigen een lokale busrit over het eiland hadden gemaakt en vonden dat het heel schilderachtig was. Het staat bekend om zijn wandelpaden en Guernsey-koeien. Als het tij laag is, hebben delen van Guernsey mooie stranden, maar het zou veel te koud en winderig zijn geweest om die dag op hen te zijn.

Mam had pasta en ik kreeg een hamburger en friet voor de lunch. Na de lunch las mama haar boek en mompelde terwijl ik rond het schip liep, boekte onze Celebrity-transfer terug naar de luchthaven en wandelde wat rond op het schip. Er was een Zumba-klas bij het zwembad om 16.00 uur, maar hoewel er een dozijn van ons opdoken, werd het geannuleerd door de instructeur omdat ze dacht dat het te koud was.

Dit was onze eerste (van twee) formele avonden, dus moeder en ik gingen opdraven en zaten in een drukke verkeerszone bij de Martini Bar voor ongeveer een uur, terwijl we de parade van formele (en niet zo formele) slijtage gadesloegen. De meeste gasten waren aangekleed, maar een paar zagen eruit alsof ze hun kleren uit de zak droegen. Ik weet niet zeker waarom ze niet rond kunnen kijken en beseffen dat ze een beetje moeten worden opgeruimd. Misschien waren degenen die in hun jeans / sweatshirts verbleven heel duidelijk omdat er maar een paar waren.

Het avondeten was erg goed. Ik had rundercarpaccio, een spinaziesalade met blauwe kaas en veenbessen en lamsrack. Mam kreeg dezelfde salade en het lam. Ze hadden ook een goed uitziende steak op het menu en garnalen scampi, dus het was een moeilijke beslissing.

De "iBroadway" -show in het Celebrity Theatre was een van de beste die ik een tijdje heb gezien. De tien dansers en vijf zangers zetten echt een show op met muziek van vele bekende musicals - Les Miserables, Miss Saigon, Phantom, Mama Mia, Hairspray, Oklahoma, Sound of Music en een paar anderen die ik me niet kan herinneren. Het a capella quartet trad op terwijl mensen genoegen namen met de grote show, wat een leuke touch was.

De Celebrity Infinity zou de volgende dag in Cobh in Ierland worden aangemeerd.

Een dag in de Ierse stad Kinsale

Het was weer een koude, winderige dag in Cobh (spreek uit: Cove), Ierland, de havenstad bij Cork. County Cork heeft zeker veel aantrekkelijke dingen om te doen en te zien. Mijn moeder en ik hadden een 4-uur durende middagtour geboekt van de Celebrity Infinity met een rit door het Ierse platteland en een lange tussenstop in Kinsale, een andere Ierse kustplaats, maar we hadden de ochtend vrij. Het cruiseschip had een zeer gevarieerde mix van walsexcursies, waaronder twee naar Cork, een naar Blarney Castle, een rit door het Ierse platteland, een rit naar Kinsale en een wandeling door de Titanic-gerelateerde monumenten en bezienswaardigheden in Cobh. Verschillende van de tours inclusief een stop voor Ierse koffie.

We aten een laat ontbijt (plakkerig broodje zoet broodje, fruit en maïsbeef hash voor mama, en omelet, muesli en fruit voor mij. Toen liep ik Cobh in terwijl moeder haar boek nam en naar de bibliotheek en observatie lounge op dek ging 11 We hadden Cobh in 2008 bezocht toen we een Royal Caribbean Jewel of the Seas-familievakantiescruise op de Britse eilanden en de Noorse fjorden maakten.Op die cruise brachten we de dag door in Cobh, dus deze keer besloten we om onze toevlucht te nemen naar het platteland om meer van dit deel van Ierland te zien.De Titanic maakte zijn laatste aanloophaven in Cobh, en de stad beweert de op een na grootste natuurlijke haven ter wereld te hebben.

Tijdens mijn wandeling zag ik veel van dezelfde dingen die we in 2008 hadden gezien - de enorme kerk, de monumenten van de Titanic en de eerste Ierse burger die naar de VS emigreerde en op Ellis Island aankwam, en de vele kleurrijke huizen. Ik was op tijd terug op het schip voor de lunch (natuurlijk). We hadden een mix van voedsel voor de lunch - Aziatische noedels en een hete Cubaanse sandwich. Mijn moeder en ik waren op weg om 2:15 uur op de pier en het was erg chaotisch. Ik weet niet zeker waarom ze ons niet in het theater hebben laten kennismaken - het moet een tiental bussen zijn geweest die naar drie verschillende locaties gingen, waarbij een aantal van de rondleidingen om 2:15 uur vertrokken en anderen zoals die van ons om 2:30 uur. Mensen werden een beetje geïrriteerd door de tijd dat alles was opgelost.

We reden in de bus met onze kwetterende gids - erg schattig en informatief, maar stopten nooit met praten de hele reis. De rit van Cobh naar Kinsale was ongeveer een uur en heel schilderachtig - precies zoals je je voorstelt op het Ierse platteland - groen en heuvelachtig. We zagen veel getijdenrivieren en sinds eb was het grootste deel van wat we zagen slik en alleen het rivierkanaal. Veel vogels waren op de rivieren of de oevers van de rivier - zwanen, zilverreigers, eenden en reigers. Volgens de gids zien ze soms ook walvissen. De getijden zijn meer dan 10 voet. De bomen strekten zich bijna helemaal uit langs de weg en de busramen werden soms afgeschraapt door de takken. Zeer mooie rit.

Voordat we naar Kinsale gingen, zijn we gestopt bij het Charles Fort. Kinsale heeft een belangrijke rol gespeeld in de Ierse geschiedenis en werd ooit zelfs door de Spanjaarden bezet. Ik zal niet ingaan op de geschiedenis van Kinsale, maar ik moet toegeven dat ik vrij onwetend was over het gebied. andere dan de Titanic-verbinding. We hadden een uur vrije tijd in Kinsale (4 tot 5 uur). Het is erg toeristisch en moeder en ik hebben in een paar winkels gebladerd, maar die waren veel te duur voor ons. Dus vonden we een klein café met gratis WiFi en genoten van een latte (moeder) en een warme chocolademelk (ik) terwijl ik de e-mail downloadde naar mijn iPhone.

Het begon te regenen terwijl we in de bus terug waren naar Cobh, dus we konden niet veel zien. Gelukkig voor ons, stopte het tegen de tijd dat we het schip bereikten. Ik was een beetje teleurgesteld dat ik de Zumba-les (binnenshuis om 16.00 uur) en de Ierse dansshow (17.00 uur) had gemist, waarvan we de laatste keer dat we in Cobh zaten zoveel hadden genoten.

We ruimden op en gingen om 19.00 uur naar de tovenaar / komiekshow.Hij was behoorlijk dom / grappig, en wie dol is op slapstick-komedie zoals mijn broer Rick, zou in de gangpaden hebben gerold. Na de show gingen we terug naar de Martini Bar en de ober herinnerde zich mijn naam van de vorige nacht, plus onze drankverzoeken. Ik denk dat hij op zoek is naar een promotie, maar het is echt een indrukwekkende herinnering aan zo'n groot schip.

Het avondeten was om 8:30 uur. We hadden een aangenaam diner. Ik had garnalencocktail, een wig salade en biefstuk. Mam had de garnalencocktail en het vegetarische couscousgerecht. Omdat het schip was gevaren, doorbladerden we de winkels een beetje voordat we om ongeveer 11 uur 's avonds naar bed gingen. De volgende dag zouden we in Dublin zijn.

Dublin, Ierland

De volgende dag was de Celebrity Infinity in Dublin. De dag begon grijs, maar de zon kwam pas laat in de ochtend naar buiten en we eindigden met een mooie dag. Het was nog steeds een gelaagde dag met twee lagen, maar we hadden onze paraplu's niet eens bij zich.

Na een ontspannen ontbijt wachtten we tot de rondleidingen waren vertrokken voordat we naar buiten gingen om om 9.30 uur de shuttlebus te halen. Cruiseschepen hebben meestal een shuttle van een industriële pier (zoals Dublin) naar het stadscentrum, maar die wordt vaak niet geadverteerd. De luxe schepen brengen geen kosten in rekening voor de shuttle, maar mainstream-schepen zoals Celebrity doen dat wel. Deze shuttle was 10 euro retour, wat de moeite waard was. We waren in staat om een ​​combinatieticket te kopen, inclusief een ritje op de hop-on, hop-off bus (HOHO) voor 16 euro elk extra.

Tegen de tijd dat we in de rij stonden om de tickets te bemachtigen en de shuttlebus te vullen, was het ongeveer 10:30 toen we aankwamen bij het afleverpunt van de shuttle in de buurt van Trinity College in het centrum van Dublin. Een van de nadelen om 'alleen' te verkennen, is hoe inefficiënt het kan zijn. Natuurlijk zijn georganiseerde tours ook inefficiënt, als je constant op iemand wacht. We vonden de HOHO-bushalte en stapten in een bus. We reden niet buiten op deze koele dag, dus zaten we beneden op onze eerste bus. Ik had het Guinness Storehouse (brouwerij) willen bezoeken, dus we reden van stop 3 naar stop 14 om uit de bus te stappen. De rit was door een deel van het woon- en winkelgedeelte van de stad, en we passeerden het meest overal waar we liepen tijdens een bezoek aan Dublin 5 jaar eerder. Het schip had een tour naar de brouwerij voor $ 62 per stuk, maar de toegangsprijs voor het Guinness Storehouse voor senioren was slechts 13 euro. Dus uiteindelijk betaalden we 10 + 16 + 13 = 39 euro (of ongeveer $ 50 per stuk), en we hadden het gebruik van de HOHO-bus om ook de rest van de dag een rondreis door Dublin te maken. Omdat we van tevoren geen kaartjes hadden gekocht, moesten we ongeveer 15 minuten wachten in de rij.

Naast de Guinness-tournee, had het schip een begeleide bustocht door Dublin, een wandel- en kroegentocht door Dublin, een bustour door Dublin, het Ierse platteland en Glendalough, een rondleiding door het kasteel van Malahide met een bezoek aan een Iers pub en zelfs een Segway-tour door Phoenix Park.

De Guinness brouwerijtour was leuk maar meer op onderwijs gericht en niet zo leuk als de Heineken Experience tour in Amsterdam. De exposities van oude bierflesjes en reclamecampagnes deden me denken aan het World of Coca-Cola-museum in Atlanta. De rondleiding is self-guided (zelfs die van de schip tournee moest zichzelf begeleiden) en verspreid over meerdere verdiepingen.

Arthur Guinness startte de brouwerij in 1759 en huurde een groot stuk land in Dublin voor zijn fabriek en pakhuizen met toegang tot de waterkant. Hij onderhandelde een goede deal - 45 pond per jaar gedurende 9.000 jaar. Het ondertekende huurcontract wordt prominent weergegeven in de brouwerij. Hij begon bier en stout te brouwen, maar liet het bier vallen en concentreerde zich alleen op stout. De lease is een van 's werelds beste deals, maar sinds Guinness de nummer 1 private werkgever in Ierland blijft, heeft het land geprofiteerd van het voortdurende monopolie. Guinness en zijn vrouw voedden hun 21 kinderen op in een groot huis op hetzelfde terrein als de brouwerij, zodat hij zelfs naar het werk kon lopen.

Kortom, stout (zoals alle bieren) is relatief eenvoudig te maken met zijn vier ingrediënten - water, gerst, gist en hop. Het meest populaire deel van de tour is de gratis pint Guinness die je in een van de bars kunt drinken (je toegangskaartje brengt je naar de pint). De meeste mensen rijden met de lift naar de top van het gebouw op de zevende verdieping naar de Gravity Bar, een ronde kamer met geweldig uitzicht over Dublin, vooral op onze zonnige dag. De kamer was vol, maar we vonden een zitplaats om te genieten van ongeveer 1/2 pint elk van ons bier (een hele pint was te veel tijdens de lunch voor ons toen we niet hadden gegeten).

We stapten terug in de bus en voltooiden de rondreis door de stad met de HOHO-bus. Deze keer kregen we een zitplaats in het bijgevoegde gedeelte bovenaan, dat veel betere uitzichten had. Een bushalte aan de rand van de stad was de beroemde Kilmainham Gaol (gevangenis) waar veel politieke gevangenen van de opstanden in de vroege jaren 1900 werden gehouden. Het is nu een museum en een van de "must-sees" in de stad. We reden ook door Phoenix Park, een enorm park waar de dierentuin zich bevindt, en ontdekten dat Dublin een zeer succesvol leeuwenfokprogramma heeft. Zelfs de MGM-leeuw uit de jaren 1920 kwam uit Dublin. We reden door het huis van de Amerikaanse ambassadeur (erg aardig), dat een van de slechts twee huizen in het park was, terwijl de andere de president van Ierland was.

We zagen de reusachtige Spire van Dublin midden in het winkelgebied van de binnenstad. Veel van de Ieren vinden het nogal lelijk en het is zeker moderner en dramatischer dan de omgeving. Ik stapte uit de bus waar we begonnen - bij halte 3. Verrassend genoeg was er geen rij voor de shuttle, dus we waren rond 15.30 uur weer op het schip.

Mam en ik deelden een snelle lunch bij het zwembad - hamburger en hotdog samen met frietjes. Toen gingen we terug naar de hut om een ​​beetje uit te rusten voor ons diner in het specialiteitenrestaurant Qsine om 6:30. Ik hield van de manier waarop ze deze nieuwe locatie op de Infinity hadden gedaan.Het is op dek 11 en heeft een prachtig uitzicht op de zee. Aangezien we weg van Dublin waren zeilen, was het vooral aangenaam. Het Qsine-menu is eigenzinnig en wordt weergegeven op een iPad. Er zijn 22 items in het menu en u bladert door en voegt uw keuzes toe aan "mijn favorieten". De server neemt het iPad-menu en neemt uw bestelling door voordat hij deze in de kombuis verandert. Ze hebben ook wijn (glas, 1/2 fles of fles) of speciale gemengde dranken te koop. De ober stelde voor om 4-6 menu-items te bestellen om te splitsen voor ons tweeën, dus kozen we er vijf plus een glas wijn per stuk. De presentatie van de gerechten was innovatief en opwindend en zelfs beter dan de smaak. Ik denk dat het leuker is om te dineren met 4-6 personen, zodat je nog meer gerechten kunt proberen. We hadden een garnaalschotel, hete krab, taco's met guacamole die we aan tafel maakten, een Chinese sampler met zes verschillende items en loempia's. Echt een gedenkwaardige plek om te dineren, en in tegenstelling tot al het andere op zee (anders dan op de Celebrity schepen met de locatie.)

De volgende dag zouden we terug zijn in Engeland, een bezoek aan Liverpool aan de westkust bij Wales.

Middeleeuwse stad Conwy in Noord-Wales

De Celebrity Infinity vertrok de volgende ochtend vroeg naar Liverpool. Onze dagtour van Liverpool naar Noord-Wales was vroeg. Ik was nog nooit in Wales geweest en wilde wat van het platteland zien sinds we de dag ervoor de hele dag in de stad Dublin waren geweest.

Na het ontbijt gingen we naar het theater om te wachten op onze tour om 08:15 uur. Zes bussen gingen op dezelfde tour! Denk dat het platteland van Wales druk zou zijn. Andere walsexcursies waren onder andere een tour gekoppeld aan de Titanic, stadstours door Liverpool of Chester en twee Beatles-gerichte tours. We verlieten het schip en namen de grote tunnel onder de Mersey River beroemd gemaakt door het lied - "Ferry Cross the Mersey". Er zijn twee Mersey River-tunnels - de tunnel die we gebruikten werd in 1977 ingewijd door koningin Elizabeth, de andere werd in de jaren 1930 gebouwd. De oudere tunnel is moeilijker te besturen sinds toen de ingenieurs bedlegerig genoeg bereikten om door te boren, gingen ze gewoon rond. Dus de oude tunnel kronkelt rond sommige onder de rivier. Het is echter indrukwekkend dat ze met behulp van de technologie van meer dan 80 jaar geleden de tunnel aan beide kanten van de rivier begonnen te graven en slechts een inch schuwden van waar het had moeten zijn.

We reden naar beneden via het schiereiland Wirral voordat we Wales binnenkwamen, waar onmiddellijk de tekens tweetalig werden - Welsh en Engels. Wales staat bekend om zijn ongewone taal, die sommige van de letters mist die we in Englsh gebruiken, plus er enkele van heeft (zoals een "ff" en "ll" en "dd" met verschillende geluiden).

De bus reed langs de kust naar de stad Conwy (uitgesproken als Conway), die een 13e-eeuws middeleeuws kasteel heeft. We kwamen rond 10.00 uur aan in Conwy en verbleven tot het middaguur. Ik wou echt dat we de Welshe stad met 52 letters konden zien, maar het is in een ander deel van het land. Het kasteel was interessant en veel anders dan Windsor was slechts een week eerder. Ik heb in veel landen kastelen gezien, maar dit was de eerste Engelse buiten Londen en Windsor.

Na onze rondleiding door het kasteel hadden we vrije tijd om te winkelen of wat dan ook. Mam en ik vonden een winkel waar ik een paar ansichtkaarten en een magneet kocht. We hebben genoten van het rondlopen door het stadje, het "kleinste huis in Engeland" gezien, dat kleiner was dan veel boomhutten.

De bus vervolgde naar de regio van Snowdonia National Park.

Lunch in Betws-y-Coed en een rit door Noord-Wales

Terug in de bus op de middag reden we naar Betws-y-coed, een klein dorpje aan de rand van het Snowdonia-gebergte. Het zag eruit als veel bergdorpjes. De rit door de vallei van de Conwy-rivier was behoorlijk schilderachtig, met glooiende groene heuvels vol schapen, bergen in de verte en kleine rivieren langs de wegen. Lunch was in een hotel - koude zalm en Aziatische noodle voorgerecht, lamsvlees, aardappelen, wortelen en broccoli, en dan verse aardbeien met clotted cream voor het dessert.

De zon kwam uit toen we de lunch aten, dus het was leuk om rond te lopen met de vrije tijd van ons uur en de winkels te verkennen. We verlieten Betws-coed omstreeks 14.45 uur en namen een andere route terug door Snowdonia over de heide. De hoogte steeg tot ongeveer 532 meter (meer dan 1500 voet), voordat je weer naar beneden ging. De heidevelden waren precies zoals ik had verwacht - erg somber en bedekt met heide, die pas in augustus bloeit. Veel schapen graasden, maar de grasvelden waren verspreid, het grootste deel van het land was bruin of bijna zwart met de donkere heide.

We waren terug op de Celebrity Infinity tegen 17.00 uur na een zeer mooie dag in Wales - precies wat ik wilde - een kleine smaak van een nieuw deel van de wereld voor mij. Ik zou graag terugkeren.

Mijn moeder en ik gingen voor de 19.00 uur naar de Martini-bar voor een drankje. We hadden het de avond tevoren 'gemist' toen we bij Qsine gingen eten. Randy, onze barman herinnerde ons opnieuw. Leuke touch. De show was met de 15 zangers en dansers en was een andere goede. Muziek voornamelijk uit de jaren 70 met veel energie en kostuumveranderingen. Veel genoten.

Het avondeten was in de Trellis Dining Room met onze Alabama-vrienden. Ik had een zeer rijke romige polenta met parmezaanse kaas en champignonsaus, gevolgd door een gesneden salade met lekkere citroendressing, gegrilde zalm en Grand Marnier-soufflé met vanillesaus. Mam was veel beter, het eten van een garnalencocktail, prosciutto en meloen, soep en de soufflé.

We wandelden door de tralies om wat te dansen en de winkels te bekijken om te zien wat de verkoop voor die dag was, maar sliepen nergens en lagen voor middernacht in bed. De volgende dag zou de Celebrity Infinity in Belfast, Noord-Ierland zijn. Een ander nieuw land voor mij.

Belfast, Noord-Ierland

De Celebrity Infinity is de volgende ochtend in Belfast aangemeerd en mijn leeftijdsgroep is oud genoeg om zich de "problemen" tussen de graafschappen in Noord-Ierland en die in de Republiek Ierland in het zuiden in de jaren zestig te herinneren. Het conflict begon echt meer dan 400 jaar geleden toen Groot-Brittannië protestanten aanmoedigde om zich in het katholieke land te vestigen. De minderheid protestanten controleerden het hele eiland tot de aarde van de 20e eeuw, toen een felle guerrillaoorlog (meestal gevochten rond 1916-1920) resulteerde in onafhankelijkheid en de onafhankelijkheid van de Ierse Vrijstaat in 1921 door 26 van de 32 graafschappen van het eiland. De 6 overwegend protestantse provincies van het noordelijke deel van het eiland stemden er in om een ​​deel van Groot-Brittannië te blijven. De Ierse Vrijstaat maakte tot 1949 deel uit van het Britse Gemenebest (zoals Canada) toen het land alle banden met Groot-Brittannië verbrak om de Republiek Ierland te worden. In 2011 ging koningin Elizabeth naar de Republiek Ierland om een ​​paar van de hekken te repareren en een paar van de wonden te proberen herstellen die nog over waren van de vreselijke conflicten van de vroege 20e eeuw. Ze was de eerste Britse monarch die sinds 1911 - honderd jaar eerder - op bezoek was.

De zes noordelijke provincies vormden een nieuw land - Noord-Ierland - en maken deel uit van Groot-Brittannië zoals Engeland, Schotland en Wales. Ongeveer 35 procent van Noord-Ierland is echter katholiek en deze burgers willen deel uitmaken van de Republiek Ierland. Hoewel het aan de oppervlakte lijkt op een conflict tussen katholieken en protestanten, is het echt een conflict tussen de unionisten (meestal protestanten) die een deel willen blijven uitmaken van Groot-Brittannië en de Unie en de grotendeels katholieke nationalisten die deel willen uitmaken van de Republiek Ierland zoals de rest van het eiland.

We herinneren ons allemaal de IRA (Irish Republican Army) en al zijn terroristische activiteiten in de jaren zestig. Deze groep werd gedeeltelijk geïnspireerd door de burgerrechtenbeweging van de VS. Na veel bittere veldslagen stuurde Groot-Brittannië de troepen in 1969 en ze zijn er nog steeds. Vele jaren had Belfast leger checkpoints, en je kon niet de stad in rijden zonder er doorheen te gaan. Het slechtste jaar was 1972, met meer dan 500 mensen gedood, en meer dan 3000 zijn gestorven in de afgelopen 40 jaar. Het is nogal vreemd dat de vechtende elementen (IRA en de UVF of protestantse Ulster Volunteer Force) in 1994 een wapenstilstand hebben afgekondigd, en het is grotendeels vastgelopen. Veel politieke gevangenen werden in 2000 vrijgelaten en de vrede blijft bestaan. De stad heeft geen checkpoints en omarmt nu het toerisme. Natuurlijk blijven de fundamentele kwesties tussen de unionisten en de nationalisten bestaan, maar ik vermoed dat de terroristenleiders gedood of voldoende gemolificeerd waren. Tegenwoordig is het land een van de veiligste ter wereld voor toeristen.

De Celebrity Infinity had drie tours door Belfast, drie schilderachtige autoritten op het platteland van Noord-Ierland en een rondleiding door de sites in Belfast met betrekking tot de Titanic. Omdat mijn moeder en ik per ongeluk bij een georganiseerde excursie over de kust kwamen, waren we alleen in Belfast. Dit werkte goed sinds de stad een gratis pendeldienst naar het centrum had die ons afzetten tegenover het bezoekerscentrum van Belfast. Dit bezoekerscentrum was zeer behulpzaam en had een kaart en andere nuttige informatie, plus gratis wifi (als je je eigen telefoon of computer bracht). Het was 1 pond als je hun computers gebruikte. Hoewel we tot na 10.00 uur hebben gewacht om de stad in te gaan, was de stad nog steeds erg rustig en ging op zondagochtend dicht. De dame in het bezoekerscentrum stelde voor om te genieten van de lokale markt, die op zondag open was, dus we besloten de stad een beetje te voet te verkennen (het was vlak) en de algemene richting van de markt te volgen. Het enorme stadhuis domineert het hoofdplein, maar het was gesloten op zondag. Het heeft een aardig titaans monument. White Star Lines bouwde de Titanic in Belfast en had ooit haar hoofdkwartier in Belfast, net als Cunard Line voordat het naar Southampton verhuisde.

We wandelden door het stadscentrum en ik maakte foto's van het stadhuis, het Titanic-monument, het operahuis en de Crown Liquor Saloon, een beroemde oude bar die nu deel uitmaakt van de Historic Trust. Helaas was het op zondagochtend gesloten. De binnenstad was zo stil dat we geen verkeer hadden om mee te kampen.

We vonden gemakkelijk de St. George's Market, die zeker een bezoek waard was. Het is echt een combinatie van rommelmarkt, handwerk en lokaal voedsel - net als de weekendfestivals die we thuis hebben, maar het is binnen en gebeurt elke zondag. Dit was een erg leuke markt, dus we liepen een beetje rond en kochten toen een koffie, cola light en een hete framboos / yoghurt scone. Na het vinden van een kleine tafel om van onze snack te genieten, voegde een lokale familie uit Belfast zich bij ons in de drukke "food court" sinds we extra stoelen hadden. Ze waren leuk om mee te praten, en het is altijd leuk om te communiceren met de lokale bevolking.

Het grappigste gebeurde er in de markt. Terwijl we genoten van onze snack, richtte een kleine band zich op in de food court, en we dachten dat we genoegen zouden nemen met wat Ierse muziek. Stel je onze verbazing voor toen het eerste nummer dat ze speelden "Ik ben een Okie van Muskogee" was en vervolgens een selectie country & westernmuziek ging spelen.

Na het beëindigen van onze snack en een praatje met de Ierse familie, verlieten we de markt en keerden terug naar het bezoekerscentrum, waar ik de e-mail op mijn telefoon downloadde met behulp van hun WiFi voordat ik de shuttle weer instapte voor een reis terug naar het schip, waar we aankwamen ongeveer 1:30.

Na de lunch met pasta voor mama en fish and chips voor mij, ontspanden we een beetje voordat ik om 16.00 uur naar de Zumba-les ging. Dit was mijn eerste kans om de klas te volgen sinds de eerste dag die werd geannuleerd. Ze hadden de lessen elke dag om 16.00 uur in de Constellation-lounge (observatieruimte) en 's ochtends op het hoofdpodium van het Celebrity Theatre toen het schip op zee was.Ik was niet verbaasd dat de choreografie van de dansen minder complex was en de intensiteit lager was dan de klas die ik thuis volg. We waren tenslotte op een cruiseschip en moesten rekening houden met het rollen van het schip en de nieuwkomers. De klassen waren echter goed bezocht en populair.

We hadden drankjes in de Martini Bar, gevolgd door een goede show door een 30-achtig Britse pianist / zangeres genaamd Claire Maidin. Ze was een betere pianist dan zanger, maar erg vermakelijk. Ze had een felrood tutu-achtige jurk die iets langer was dan een tutu, maar had nog steeds de zeer uitlopende rok. Ze zei dat ze een zwak voor schoenen had en dat bleek. Ze droeg felle blauwe 5-inch hakken met ongeveer een 2-inch platform. De blauwe schoenen waren versierd met de Union Jack, waardoor ze erg patriottisch waren. Ik wed dat ze veel geld heeft betaald voor hen, maar misschien zijn ze fiscaal aftrekbaar, omdat ze ze alleen op het podium draagt. Ze werd opgeleid als klassiek pianiste, maar leerde dat ze meer geld kon verdienen door meer commercieel te zijn.

Na de show wandelden we terug naar de dansers in de danszaal voordat we gingen dineren. Zoals gewoonlijk genoten we van het diner. Ik had een gepocheerde peer met Gorgonzola-kaas in een bladerdeeg, een mesculan salade en geroosterde zeebaars. Moeder had de peer, een rundvleesconsommé en een surf & turf. Haar biefstuk was bijzonder goed, en een aantal van ons aan tafel hielp haar haar op te poetsen. Mijn moeder sloeg het dessert over zoals gewoonlijk, en ik had saai chocoladeroomijs, wat goed was (zoals altijd).

Op naar het bed om 11 uur. De volgende dag zou een vroege / drukke dag zijn sinds onze tournee naar Edinburgh om 07:45 vertrok.

Een dag in Edinburgh

We waren de volgende ochtend om 06:30 uur aan het ontbijt, want onze dagtour was van Greenock, waar de Celebrity Infinity was aangemeerd, naar Edinburgh (uitgesproken als Ed-in-bur-row), ongeveer 73 mijl verderop. Schotland heeft slechts twee diepwaterhavens - aan de westkant van Schotland bij Greenock, dat in de buurt van Glasgow ligt, de grootste stad van Schotland aan de rivier de Clyde; en Invergordon, de haven voor Inverness aan de noordkant van het land. Het schip had tochten naar Glasgow, het zuidelijke deel van de Schotse hooglanden en naar Edinburgh. Mijn moeder en ik kozen voor "Edinburgh On Your Own". We houden altijd van de "op uw eigen" tours sinds we vervoer krijgen, maar kunnen ons eigen ding doen als we er zijn.

De bus vertrok precies op tijd en we waren in Edinburgh voor 10 uur 's ochtends, wat ons 4,5 uur in de stad gaf, omdat we om half twee' s middags weer moesten instappen. We hadden een gids / escort aan boord die ons wat basisinformatie gaf, kaarten bezorgde, enz. De bus zette ons af op Waterloo Place, vlakbij het informatiecentrum in het winkelcentrum Princes Mall en de oude begraafplaats Calton Road.

We zijn eerst gestopt bij het VVV-kantoor om een ​​betere kaart te pakken en het toilet te gebruiken. Het VVV-kantoor had geen openbaar toilet maar stuurde ons naar een in de eetzaal van het winkelcentrum naast de deur. Het was een mooie, maar kostte 20 pence. We brachten de volgende paar uur door in High Street, die gewoonlijk de Royal Mile wordt genoemd omdat het Edinburgh Castle verbindt met het Palace of Holyrood House, de officiële koninklijke residentie in Edinburgh. Veel van de gebouwen in dit oude deel van de stad dateren uit de Middeleeuwen. De Algemene Vergadering van de Church of Scotland kwam in Edinburgh bijeen in de week die we bezochten, dus Holyrood was gesloten.

Mijn moeder en ik namen onze tijd om naar Edinburgh Castle te lopen, stoppend aan een kant van de straat om te snuffelen in de winkels, foto's te maken, enz. We gingen naar de St. Giles Kathedraal, wat prachtig was, maar ik was te goedkoop om te betalen 2 pond om foto's te maken. De Thistle Chapel was vooral indrukwekkend, met zijn vele eerbetuigingen aan de Ridders van de Orde van de Distel. Zeker niet zo bekend als de Knights of Malta.

We kwamen een paar minuten voor 11 uur bij het kasteel aan, net op tijd om de wisseling van de wacht te zien. Het kasteel was vol en de lijn was afschuwelijk, dus we besloten om te passeren in plaats van te wachten. (Als we er zeker van waren dat we naar binnen zouden gaan, had ik online tickets kunnen kopen voordat we het huis verlieten.) Het is een enorm kasteel met secties uit de 12e tot de 20e eeuw.

We hebben op de terugweg naar de tegenoverliggende kant van de straat nog wat meer foto's en foto's gemaakt. Ik was heel trots dat mam helemaal naar de top was gekomen. Ze dacht niet dat ze dat zou doen, en ik ook niet! We staken de Noordbrug over naar de nieuwe stad en liepen een paar blokken van de Princes Street (de hoofdstraat van de Nieuwe Stad, die dateert uit de 18e eeuw). Onze gids had ons verteld dat er veel pubs en leuke lunchplekken waren op Rose Street, dus gingen we daar heen. De dag was veranderd van een tweedaagse dag naar een dag zonder jasje - de zon was uit en het was warm genoeg om de zonnebril uit te trekken en aan te trekken. Mam en ik vonden een leuk terras in een kleine tuin. We genoten van een Schots bier (natuurlijk) en split een geitenkaas / gekarameliseerde ui / zwarte olijven pizza. Vergat toe te voegen dat we om 11 uur pauze namen om op een paar treden te gaan zitten, uit te rusten en een deel van een zak Walker shortbread koekjes te eten, waar mama en ik allebei dol op zijn. Waar moet je niet van houden - boter, suiker en meel!

Na de lunch was het ongeveer 1:15, dus gingen we naar de nabijgelegen Princes Street Gardens om de prachtige lentebloemen te bekijken en nog wat meer van de zon te genieten. Ik kreeg een wild haar om naar de top van het Sir Walter Scott-monument in het park te lopen. Dit 200 meter hoge monument werd voltooid in 1844 en het is 287 treden naar de top. De trap was erg smal en bochtig, maar er waren wel drie plaatsen om te stoppen en naar buiten te lopen op de balkons. Het passeren van andere mensen was grappig omdat je ZEER vriendelijk moest zijn om langs te komen! De uitzichten op Edinburgh waren spectaculair en moeder was blij dat ze al mijn jassen en regenkleding vasthield terwijl ik wandelde.Ze brengen vier pond in rekening voor het "plezier" om naar de top te lopen, maar je krijgt een certificaat van voltooiing en verbrandt een paar van die zandkoekjes en biercalorieën eraf.

Tegen de tijd dat we door de badkamer in het winkelcentrum slingerden, was het tijd om terug te gaan naar de bus. We verlieten Edinburgh rond 2:40 en kwamen rond half vijf weer aan bij het schip om net op tijd naar de Schotse muziekshow te gaan waar drie dansers (twee meisjes en een jongen), een mannelijke zanger, een vrouwelijke violist / zanger, een pianist, accordeonspeler, driezak pipers (natuurlijk) en een drummer. Zeer mooie show, maar was verrast dat de jonge mannelijke danser zijn witte slips onder zijn kilt had (ze waren heel duidelijk toen hij danste). De meisjes hadden zwarte slipjes, net als de oudere mannelijke zangeres die ook een beetje Highland-dansen uitvoerde. Kan het niet helpen, maar vraag me af als de jonge kerel vergat te zetten op de zwarte. Ik weet nu tenminste wat sommige Schotten onder hun kilten dragen - opgeruimde zaken.

Na de show gingen moeder en ik wat drinken in de Martini Bar en toen besloot ze om gewoon boven te eten bij het buffet. Een van de dingen die ik leuk vind aan cruisen - zij die samen reizen hoeven niet alles samen te doen! Dus ik ging met haar mee en at vers gemaakte sushi terwijl ze de Aziatische Wok had / roerbakken. Zeer leuke snack voor mij. Na het eten van mijn moeder waren we om 19.00 uur terug in de hut, wat me voldoende tijd gaf om te douchen en op te ruimen voor mijn tweede diner. We hebben de Britse comedianenshow overgeslagen maar het was goed, hoewel sommige van haar nabootsingen leuker voor de Britten waren dan voor de Amerikanen. Ik ging om 8:30 uur dineren in het Trellis Restaurant en had een zomerbroodje met chilisaus (warm, maar lekker), gazpacho-soep waar ik niet om gaf - het was een vruchtbasis in plaats van tomaat - en kalfsvlees medaillons. Fijne avond.

Toen ik om ongeveer 10.30 terugkwam in de hut, sliep mijn moeder al. Ik heb niet lang gelezen voordat ik zelf ging slapen. We moesten de volgende dag slapen - onze eerste zeedag!

Invergordon, Schotland - Gateway to Inverness

Day at Sea op de Celebrity Infinity

Na zeven havendagen achter elkaar hadden we eindelijk onze eerste volledige dag op zee op de Celebrity Infinity. Het was bewolkt en koel, ongeveer hetzelfde als de rest van deze cruise van half mei. Omdat het niet eens winderig was, was de Noordzee relatief rustig, waardoor de dag op zee nog aangenamer werd. We kwamen een groot deel van de dag langs eilanden aan beide zijden van het schip en voeren relatief dicht bij het eiland Skye in Schotland. Vanaf het schip zag de Schotse hooglanden er zo woest en kaal uit als ik had verwacht.

Na een ontspannen ontbijt ging ik naar een 9:15 Zumba-les op het hoofdpodium in het Celebrity Theatre. Altijd leuk om mensen van over de hele wereld te ontmoeten die dezelfde interesses delen - zelfs als het om lichaamsbeweging gaat. Ik heb ook wat tijd besteed aan het fotograferen van het schip, terwijl moeder haar boek nam en rustige plaatsen vond om te lezen. 'S Middags namen we allebei een dutje en daarna ging ik naar de middag in de Zumba-klas. Omdat de lessen maar 30-45 minuten in beslag namen, was het tijd om te stoppen met de tijd dat ik opgewarmd was.

'S Avonds hadden we onze "gebruikelijke" routine - een martini (groene appel voor mama, komkommer voor mij) in de Martini Bar, gevolgd door nog een uitstekende show van de 15 zangers en dansers en het aerialist-koppel. Deze was muziek van over de hele wereld, en mama en ik hadden alle landen bezocht die ze bezochten - Thailand, Argentinië, de VS, Ierland, Rusland en Frankrijk. De show leek meer op de dansers gericht te zijn, en ze hebben goed werk geleverd met een verscheidenheid aan dansen - can-can, Ierse stepping, tango, enz. Na de show van 19:00 uur, keken we een beetje naar de stijldansen en at vervolgens het diner in het Trellis Restaurant.

Omdat het een formele nacht was, zag iedereen er geweldig uit en de eetzaal was vol. Ze hadden een mooie selectie gerechten. Ik kreeg een blauwe kaassoufflé (zeer goed, maar veel te rijk en te groot van een portie), Caesar salade en de Caraïbische kreeft. Moeder had garnalencocktail, Franse uiensoep en de kreeft. De kreeft was niet zo goed als Maine kreeft maar was een groter formaat dan ik elders heb gehad en de chef-kok niet te gaar. Sommige van onze tafelgenoten kregen het rundvlees Wellington en zeiden dat het heel goed was. Het populairste voorgerecht was de oester Rockefeller, en de meesten van ons kregen het gebakken Alaska als toetje. Celebrity heeft geen parade van zingende obers, maar we juichten allemaal voor hen en de chefs.

De volgende dag zou de Celebrity Infinity bij Invergordon zijn, de haven voor Inverness en Loch Ness.

Invergordon

De Celebrity Infinity aanmeerde om ongeveer 7 uur in Invergordon. Dit kleine stadje van ongeveer 3500 is de andere diepwaterhaven in Schotland (de eerste is Greenock waar we eerder op de cruise waren). Het is ongeveer 25 mijl van Inverness, de niet-officiële hoofdstad van de Hooglanden, en de grootste stad in de regio.

Mam en ik hadden rond 13.00 uur een rondleiding, dus we aten een groot ontbijt en sloeg de lunch over. Na het ontbijt pakte ik een kaart van Invergordon bij de receptie en ging aan wal. Het was zonnig maar erg winderig en koud. Ik had op alle drie mijn jassen, plus kouskap en handschoenen. Het was leuk om ongeveer een uurtje een stevige wandeling te maken. Ik liep voor het eerst tegen de wind in en kreeg ondanks de zonnebrandcrème / lotion een sterk kloofje. De burgers van het stadje hebben muurschilderingen aan de uiteinden van veel van de gebouwen geschilderd, dus wandelen langs de hoofdstraat was interessant. Ik ging de stad uit richting de golfbaan en kreeg een paar geweldige foto's van de met sneeuw bedekte bergen aan de westelijke kant van Schotland, ongeveer 50 mijl verderop. Toen ik me omdraaide, kreeg ik deze grote duw van de wind langs het trottoir, waardoor ik veel meer doortrok. Ik raakte echter nog ongeveer een blok in een lentedouche gevangen voordat ik een supermarkt kon binnendringen.

De regen duurde niet lang, maar het duurde lang genoeg voor ik twee kleine zakjes van de zandkoekkoekjes moeder kocht en ik hou zo veel van. Dit was een generiek winkelmerk, maar met 32 ​​procent boter, dacht ik dat ze goed zouden zijn, ondanks de prijs, die de helft was van het beroemde merk Walker. Toen we ze proefden op het schip, waren ze net zo goed. Waar moet je niet van houden - boter, meel en suiker!

Ik was rond 11 uur weer op het schip en toen verlieten mama en ik het schip rond 12:15 uur voor de rondleiding, zodat er genoeg tijd overbleef om de souvenirwinkels aan de rand van de stad aan het einde van de pier te bekijken.

Op zoek naar het monster van Loch Ness in Urquhart Castle

Nee, we hebben Nessie, het monster van Loch Ness, niet gezien, dat was een beetje teleurstellend. We hebben een "model" langs de weg gezien, maar het was duidelijk nep. Het was echter nog steeds een leuke dag in Schotland.

De tour was goed, maar de microfoon op onze bus was defect, dus we allemaal achterin (en waarschijnlijk de voorkant) hadden het moeilijk om onze gids te horen en te begrijpen. Gelukkig komen technische problemen zoals die slechts zelden voor. We reden langs de Cromarty Firth (baai) naar Inverness en deden een korte rit door de stad voordat we naar Loch Ness vertrokken. We zagen grijze zeehonden in de zon zonnebaden langs de oevers van de Firth.

Inverness heeft een mooi groot kasteel en is ook de site van de beroemde Slag bij Culloden, de laatste slag ooit gevochten op het eiland Groot-Brittannië. Degenen van jullie die de boekenreeks 'Outlander' van Diana Gabaldon hebben gelezen, zouden graag rondreizen in dit deel van Schotland waar de boeken zich bevinden. Hoewel mevrouw Gabaldon in Scottsdale woont, reist ze vaak naar Schotland om haar boeken te publiceren en om lezingen te geven.

Toen we Inverness verlieten, reden we langs de rivier de Ness en controleerden we de vliegvissers die in de rivier waden. De weg volgde de rivier rechtstreeks naar het Loch Ness, dat werd gevormd door een gletsjer en op sommige plaatsen meer dan 800 meter diep is. Het is een prachtig meer en sinds het vreemde weer voortduurde, kregen we dit beroemde meer te zien in de zon, regen, natte sneeuw en hagel - alles in ongeveer een uur! We stopten bij de ruïnes van Urquhart Castle, dat meer dan 1000 jaar oud is. De ruïnes kijken uit op het meer en het gerucht gaat dat Nessie (het monster van Loch Ness) in een ondergrondse grot onder het kasteel woont. Het kasteel zou waarschijnlijk niet zo afgeleefd lijken als het zou doen als de familie die het in 1789 bezat het kasteel niet opzettelijk had opgeblazen in plaats van het door rovers te laten overnemen.

We bleven ongeveer 1,5 uur in het kasteel en reden toen terug door de Hooglanden en langs de heide naar het schip. Slechts een klein deel van de rit langs de Cromarty Firth was repetitief. Net als in Ierland en elders in Schotland, zagen we veel stekelbloei. Deze schitterende gele struik lijkt op bezem. Het is wietachtig en beschouwd als een overlast, maar het was zeker behoorlijk verspreid over de hellingen. Het wordt ook furze, win of ulex genoemd.

We kwamen rond 6:00 uur terug in het schip en misten de 5:00 Schotse muziekshow. Dat zijn twee shows die we hebben gemist omdat we op tours waren, maar we hebben tenminste één Schotse show gezien. Ik moet weten dat je tijdens een cruise niet alles kunt doen. Mam besloot om laat avondeten over te slaan, dus ik ging naar boven met haar en at sushi terwijl ze aan het avondeten was. Toen gingen we naar de show van 19.00 uur, die een uitstekende zanger was genaamd Jack Walker. Hij had een prachtige stem en een mooie mengeling van liedjes - van opera tot pop (60's en deze eeuw) om deuntjes te tonen. Na de show ging ik dineren in het Trellis Restaurant en moeder pakte haar boek en las het tot ik na het eten terugkwam in de hut. Ik had garnalencocktail, salade en biefstuk - mooi eenvoudig eten. Misschien bereikte ik het stadium "geen eten meer", of had ik gewoon niet zo'n honger na het sushi-voorgerecht.

De volgende dag zouden we op zee zijn, waardoor er voldoende tijd was om in te pakken en klaar te zijn om naar huis te gaan.

Harwich - Britse eilanden Cruise-aanmeer- en ontschepingshaven

Day at Sea op de Celebrity Infinity

Onze laatste volledige dag op de Celebrity Infinity was weer een winderige en een koude. Zeeën waren ruw, maar niet genoeg om iemand ziek te maken. Na een licht ontbijt ging ik naar Zumba en nam vervolgens de resterende foto's die ik nodig had van het schip. Mam vond een plek om haar boek te lezen. Het schip had een overheerlijke Trellis Restaurant-brunch van 10 tot 1, maar we wachtten tot rond de middag om daar te gaan lunchen. Het was een geweldig buffet, met alle ontbijtfavorieten, maar ook lunchspullen zoals gekookte garnalen, sushi, Aziatische wok en een verscheidenheid aan vlees / groenten. Ze hadden ook een chocoladefontein en een breed scala aan desserts. Onnodig om te zeggen, na het eten van dat alles, was ik blij dat ik naar Zumba was gegaan!

Na de lunch gingen mama en ik naar de Q & A met het vijftienkoppige productiepersoneel. Deze groep was zo goed, het was leuk om meer over ze te weten te komen. Dertien van de vijftien waren afkomstig uit de Britse eilanden (Noord-Ierland, Schotland en Engeland) en twee waren afkomstig uit New York City. De meesten waren erg jong en hadden hun eerste contract bij Celebrity Cruises. Ze waren net een paar weken geleden aan boord van het schip en hadden een contract van zes maanden. De cruise-directeur zei dat ze een record plaatsen voor de hoogste "gastvragenlijst" -reacties, met bijna een perfecte "uitstekende" beoordeling, en ik geloof het. Ze werken allemaal voor een Brits entertainmentbedrijf dat alle shows, kostuums, enz. Ontwerpt. Beroemdheden kunnen niets veranderen, zelfs het volume niet! Zoals de meeste cruiseschepen, zijn de Celebrity-productieshows ongeveer 5-6 jaar geldig.

De cruise-directeur zei dat naast het Britse bedrijf, Celebrity contracten met twee andere bedrijven voor entertainment.De shows zijn bijna identiek op alle schepen van de Millenniumklasse (Millennium, Infinity, Summit), maar zijn verschillend in de klasse Solstice. Op veel schepen heeft de cast dressoirs die hen helpen met kostuumveranderingen, maar deze groep handelde alsof ze verantwoordelijk waren voor hun eigen veranderingen. Ze leggen een handdoek op de grond en stapelen de kostuums en accessoires op elkaar. Ze hebben aparte kleedkamers voor meisjes en jongens. Na de show van 7 uur moeten ze backstage gaan en alle kostuums uitzoeken en ze opnieuw stapelen voor de show van 9 uur!

Na de vraag en antwoord gingen we terug naar de hut en moeder begon in te pakken. Ik ging naar de zestien uur durende Zumba-klas omdat ik dacht dat ik wat meer beweging nodig had na al het eten en drinken dat ik heb gedaan. De zeeën waren behoorlijk ruig, en deze klasse bevond zich op de dek 11 observatie lounge (de ochtend was op het dek 4 hoofdpodium). We rocken en rollen en dansten "bergop en bergafwaarts". Joan (de instructeur) heeft de treden veel afgezwakt om te voorkomen dat mensen vallen. Nog steeds een betere training dan op mijn bed liggen en mama kijken.

We gingen voor een afscheidsmartini (komkommer voor mij en appel voor mama) en zagen toen de 19.00 uur afscheidsshow. Het duurde een heel uur en bevatte veel van de artiesten die we hadden genoten tijdens onze 11-daagse cruise. Het avondeten met de menigte van Alabama was weer een leuke avond. We hebben het erg leuk gevonden om ze te leren kennen. Ik had een koud kalfsvlees voorgerecht, Griekse salade en crab-Crusted bot. Mam had de Griekse salade en bot. Ik had hete appelkruimeltaart met vanille-ijs en mama gaf het dessert door. Het was een geweldig laatste diner op het schip (zoals ze allemaal waren geweest).

Terug in de hut om 10:15 uur, en tassen voor 10:45 uur buiten de deur, vlak voor de deadline van 11 uur. Tijd om naar bed te gaan, want we moesten om 05.45 uur wakker worden!

Ontscheping in Harwich

De Celebrity Infinity heeft heel vroeg in Harwich aangelegd om het ontschepen te versnellen. Sommige gasten hadden privé transfers geregeld, anderen namen de trein die stopte aan de overkant van de straat van het dok, en velen namen een van de drie transfers aangeboden door Celebrity. Twee van de transfers werden kustexcursies genoemd en inclusief sightseeing in Londen of Windsor voordat ze naar Heathrow werden gebracht. We namen de derde optie - een Celebrity-transfer rechtstreeks terug naar Heathrow Airport. Aangekomen bij Terminal 4 pakten we een kar en duwden onze tassen terug naar hetzelfde Hilton Hotel waar we voorafgaand aan de cruise in hadden verbleven. De overdracht verliep perfect en we vestigden ons in de kamer om uit te rusten voor onze vlucht naar huis de volgende dag. Dit hotel voldeed aan al onze eisen voor een overnachtingshotel en het was erg ontspannend om de volgende dag gewoon naar de terminal te lopen om in te checken voor onze vlucht naar huis. Geen taxi's of transportproblemen.

Het was weer een koude en regenachtige dag in het Verenigd Koninkrijk, perfect om te ontspannen en herinneringen op te halen aan de geweldige cruise. Na zes jaar eerder op de Celebrity Infinity in Zuid-Amerika gevaren te hebben, was het vooral leuk en interessant om de veranderingen in het schip te zien toen ze Solsticized was. De ontwerpers hebben uitstekend werk verricht door de nieuwe locaties in de bestaande ruimte te plaatsen. Dit cruiseschip lijkt het allemaal te hebben - geweldige routes, comfortabele hutten, veel voorzieningen aan boord, goede eetgelegenheden en uitstekend personeel.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanbiedingen voor beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.