Royal Princess Baltic Cruise

Overzicht van cruise naar de Oostzee en Noord-Europa

Zoals de meeste steden, heeft Kopenhagen een verscheidenheid aan dingen te zien en te doen, zelfs als je maar een dag in de haven hebt. Cruiseschepen meren aan op een van de twee terminals in Kopenhagen - de Langeline Pier en de Ocean Quay Terminal. Als u aan boord van een cruise in Kopenhagen bent, moet u uw cruisedocumenten controleren voordat u naar het schip gaat. De Langeline Pier ligt dichter bij het stadscentrum en op loopafstand van het beroemde standbeeld van de Kleine Zeemeermin. Ocean Quay ligt verder weg van het centrum, ongeveer vier mijl van het stadscentrum. De Royal Princess sloeg aan bij Ocean Quay en we namen een taxi van ons hotel vlakbij het stadscentrum naar het schip. Het betrof een vast bedrag van 230 Deense kroon in 2014.

Met een dag in Kopenhagen bezoeken bezoekers vaak: Tivoli Gardens, een van 's werelds oudste pretparken; Stroget, een drukke voetgangersstraat die het Oude Stadhuisplein verbindt met de Tivoli-tuinen; een of meer van de paleizen in de stad; of Nyhavn, de oude haven die vol staat met openluchtcafés, winkels en historische gebouwen.

Degenen die aan boord gaan of uitstappen in Kopenhagen zullen meer tijd hebben om de stad en de omgeving te verkennen. Een interessante plek om buiten de stad te bezoeken is een rit langs de schilderachtige kustweg van de Deense Riviera met haltes langs drie kastelen langs de weg - Frederiksborg Slot, Fredensborg Slot en Kronborg Slot. Elk van deze heeft zijn eigen charme, maar Kronborg was vooral interessant omdat Shakespeare naar men zegt Elsinore Castle erna heeft gemodelleerd.

Princess biedt excursies op de wal voor passagiers in doorreis en voor degenen die in Kopenhagen ontschepen met late namiddagvluchten. Deze excursies, die meestal een halve dag duren, omvatten bus- of wandeltochten langs de hoogtepunten van de stad, rondvaartboten, een bezoek aan een vissersdorpje in de buurt van Kopenhagen, rondleidingen door de kastelen en een dagtour naar kastelen in Kronborg en Frederiksborg.

Oslo, Noorwegen

Oslo ligt ongeveer 270 zeemijl van Kopenhagen, dus een groot schip als de Koninklijke Prinses kan van de ene op de andere dag varen. De stad Oslo ligt aan het einde van de Oslofjord en het duurt ongeveer vier uur om cruiseschepen te nemen om de 60 mijl vanaf de ingang van de fjord de stad in te varen. Rustige, glooiende heuvels flankeren aan beide zijden van de Oslofjord, dus het is schilderachtig, maar niet zo dramatisch als de fjorden aan de westkust van Noorwegen in de buurt van Bergen en Alesund.

Oslo is de oudste hoofdstad van Scandinavië en schepen aanleggen zeer dicht bij het stadscentrum recht tegenover het fort van Akerhus. Het is slechts ongeveer 10 minuten lopen langs de haven naar het stadhuis. Degenen die rond het schiereiland lopen waar Akerhus zit, zullen een andere haven bereiken. In het midden van deze oostelijke haven ligt het operagebouw van Oslo, dat eruit ziet als een gigantische ijsberg.

Oslo is een favoriet van veel reizigers omdat er zoveel te zien en te doen is. Princess bood tours aan op veel van de hoogtepunten, maar sommige van deze sites kunnen onafhankelijk worden bezocht met het openbaar vervoer. Ik ben dol op de buitensculpturen in Vigeland Park, maar ook het zien van de Viking-schepen in het Vikingmuseum en de schepen van de Noorse ontdekkingsreizigers in het Fram- en Kon Tiki-museum zijn memorabel. Het houtsnijwerk buiten de landzijde-ingang van het stadhuis en de lobby zijn op zijn minst een snelle blik waard. Geschiedenisfans uit de Tweede Wereldoorlog willen misschien het Noorse Verzetsmuseum in Akerhus bezoeken. En dan zijn er nog het Koninklijk Paleis, de Holmenkollen-skischans en de National Art Gallery. Hoe is dat voor diversiteit?

Deze lijst van de 10 beste dingen om te zien in Oslo zou degenen die een bezoek plannen moeten helpen.

Aarhus, Denemarken

Aarhus ligt ongeveer 283 mijl ten zuiden van Oslo, en de koninklijke prinses arriveerde daar net na de lunch nadat hij 's morgens op zee was. Een halve dag was voldoende om het stadscentrum, de kathedraal of de botanische tuin ten noorden van de stad te zien.

Schepen aanmeren bij een industriële pier in Aarhus en een pendelbus biedt vervoer naar de stad voor degenen die geen rondreis maken. Het centrum van deze historische stad kan te voet worden verkend, wat we hebben gekozen om te doen.

Aarhus is de op één na grootste stad van Denemarken. Het heeft een bevolking van 243.000. We hebben een wandeltocht door de stad gemaakt. Het is een leuk stadje, met een interessante kerk, theater en het oude Quartier Latin, allemaal in de buurt van een groot plein. We hebben ook gezocht naar het gratis Vikingmuseum, dat zich in de kelder van een bank bevindt. Deze oude site dateert uit de 11e eeuw en de oorspronkelijke Viking nederzetting. Het werd ontdekt in 1960 toen arbeiders aan het opgraven waren voor het bankgebouw. Het museum had een aantal interessante artefacten, allemaal achtergelaten in de grond waar ze werden gevonden. Het is een leuke plek en zeker de moeite waard om een ​​trap naar beneden te gaan in de kelder. En het was gratis.

Aarhus heeft grachten met cafés en winkels, dus het is een leuke plek om te zitten en een drankje te nemen als je genoeg hebt van het verkennen. Princess had twee begeleide wandeltochten door Aarhus en een bustocht naar een opgegraven Vikingfort en een gereconstrueerde boerderij in de buurt van de Deense stad Hobro.

Warnemunde, Duitsland

Warnemunde is de badplaats van Duitsland en het bevindt zich aan de monding van de rivier de Warnow, in de buurt van Rostock, dat een belangrijke plaats is voor scheepsbouw in Europa. Hoewel Kopenhagen de haven was waar de meeste gasten met hun cruise begonnen, stond de Royal Princess passagiers ook toe om in Warnmunde te landen of te ontschepen. Dus een paar honderd mensen die ofwel in Duitsland woonden of op reis waren, traden toe tot het schip of stapten uit en stapten in de trein om naar huis te gaan of hun reis voort te zetten.

Schepen aanmeren op loopafstand van het centrum en het prachtige zandstrand. Het treinstation ligt tussen de pier en het centrum en veel cruisepassagiers maken een boottocht naar Berlijn.De koninklijke prinses had zes verschillende Berlijnse tochten, en alle inclusief zes uur in de trein (drie uur heen en terug tussen Warnemunde en Berlijn). Aangezien deze tours ongeveer 12 uur duren, staan ​​ze 6 uur in de stad toe.

Degenen die eerder in Berlijn waren geweest of geen zes uur op een trein wilden doorbrengen, namen scheepsexcursies naar het kasteel van Schwerin en Rostock, het concentratiekamp Sachsenhausen of naar Rostock en de Trotzenburg Micro-brouwerij.

Aangezien ik nooit in Warnemunde was geweest, heb ik een paar uur doorgebracht met het verkennen van de kleine badplaats. Het strand was verrassend mooi, met prachtig zand, maar het water was in juni te koud om te zwemmen. Er is een vuurtoren, terrasjes en bars, en veel schattige huisjes met veel bloemen buiten.

Tallinn, Estland

Warnemunde naar Tallinn is 544 zeemijl, dus we hadden een welkomstdag op zee bij de koninklijke prinses voordat we aankwamen in Tallinn.

Tallinn is een andere haven waar schepen op loopafstand van de oude stad aanmeren. Veel bezoekers weten niet veel over deze hoofdstad van Estland en zijn aangenaam verrast door de netheid, winkels en interessante historische bezienswaardigheden. Als ik mensen bevraag over Baltische cruises, zeggen velen dat Tallinn hun favoriete haven is.

Princess Cruises had verschillende kustexcursies met gedetailleerde rondleidingen door verschillende delen van de oude stad Tallinn. Andere tours namen deelnemers op een rit naar Rakevere Castle of Kadriorg Palace.

Veel passagiers kozen ervoor om de stad in te wandelen en op eigen gelegenheid te touren zoals wij deden. De smalle kronkelende straatjes van Tallinn hebben fascinerende winkels, de musea zijn divers en het ruime dorpsplein is omzoomd met cafés en bars. Degenen die door de stad lopen, moeten een punt maken om zowel de bovenstad als de benedenstad te zien. Het uitzicht op de oude stad vanuit een aantal uitkijkpunten in de bovenstad is uitstekend. Sommige van de kerken in Tallinn zijn bedekt met pittoreske uikoepels die typerend zijn voor de Russisch-orthodoxe stijl.

St. Petersburg, Rusland

De mogelijkheid om St. Petersburg te bezoeken is vaak een primaire reden om een ​​Baltische cruise te boeken. Omdat deze historische Russische stad zoveel dingen te zien heeft, verblijven cruiseschepen meestal een nacht of een nacht. De koninklijke prinses verbleef twee volle dagen in Sint-Petersburg en de meeste gasten organiseerden excursies aan wal. Omdat gasten in St. Petersburg konden instappen en ontschepen, gebruikten een paar honderd Russen deze haven voor het begin en einde van hun cruise.

Veel Amerikaanse en Canadese burgers zijn verward over het al dan niet nodig hebben van een visum om Rusland te bezoeken. Om de meeste visa te kopen, moeten reizigers persoonlijk naar de ambassade of het consulaat gaan voor het land dat ze willen bezoeken of hun paspoort samen met de juiste aanvraag en vergoedingen voor een paspoortdienst sturen. Op dit moment (juli 2014) hebben Amerikaanse en Canadese burgers geen visum nodig om aan wal te gaan van een cruiseschip als ze een bewijs hebben dat ze ofwel een door het schip gesponsorde kustexcursie of een georganiseerde tournee met een lokaal bedrijf doen. Adequaat bewijs is een excursieticket aan de wal voor een door het schip gesponsorde excursie langs de kust of een brief van de touroperator voor een georganiseerde tournee die niet vanaf het schip is gekocht. VS- en Canadese burgers kunnen niet zomaar aan wal gaan en het zelf verkennen zonder een visum, en hetzelfde geldt voor veel andere landen. Het is noodzakelijk dat degenen die een cruisecheck boeken om te zien of er een apart visum nodig is, aangezien het beleid soms verandert.

Grote cruiseschepen zoals de Royal Princess docken buiten de stad en groepen gebruiken bussen om op tournee te gaan. Vanwege de Visa-beperkingen gaan relatief weinig passagiers zelfstandig aan wal, dus taxi's zijn niet direct beschikbaar.

Zoals de meeste gasten van de Koninklijke Prinses, vulden we onze twee dagen met een of meer van de 16 tours die door het schip werden aangeboden. Veel van de toplocaties die in Sint-Petersburg te bezoeken zijn, zijn wijd verspreid, hetzij in de stad of op het omliggende platteland. Bovendien kan dit een eenmalig bezoek aan een geweldige stad zijn. Daarom raad ik aan om een ​​rondleiding te volgen zodat je zoveel mogelijk kunt zien in de twee of drie dagen dat je schip in de haven ligt. Voor reizigers zoals wij die hun tijd aan wal wilden maximaliseren, had de Royal Princess tweedaagse tours die minder duur waren dan het kopen van meerdere kortere tours. We verlieten het schip niet lang na het aanleggen, kwamen in de late namiddag terug voor een uur, vertrokken weer voor een avondtocht en keerden na middernacht terug om op het schip te slapen. We verlieten de volgende ochtend vroeg het schip en keerden terug, niet lang voordat ze laat die middag vertrok. Het was een uitputtende twee dagen, maar we hebben de meeste bezienswaardigheden van St. Petersburg gezien.

Wat zijn die topsites? Princess had 16 verschillende tours - een halve dag, een hele dag en een dag of twee. We konden niet beslissen welke sites weggelaten moesten worden, dus deden we de tour waarbij alle hoogtepunten op ieders lijst stonden. Het was een dure tour (meer dan $ 500 per persoon), maar het waren echt vijf tours van een halve dag en drie maaltijden. Als we die tours apart hadden geboekt, zou het meer zijn geweest. Hier is een samenvatting van onze twee site-gevulde dagen in St. Petersburg.

Dag 1 in St. Petersburg

Hoewel onze bus vóór 07.00 uur het schip verliet, kwamen we al snel in slecht verkeer, dus het kostte ons bijna 2 uur om onze eerste locatie te bereiken - Peterhof Palace aan de Golf van Finland ten westen van St. Petersburg. Dit paleis, net als veel plekken in Sint-Petersburg, begint al vroeg voor tourgroepen met kaartjes, dus we hadden minder dan 15 minuten voor onze aankomst van 9 uur om te wachten en gebruikten de tijd om door de uitgestrekte tuinen te lopen.

Peterhof Palace werd gebouwd door Peter de Grote (die Rusland regeerde van 1682 tot 1725) en wordt vaak het "Russische Versailles" genoemd omdat het prachtige tuinen en fonteinen zoals Versailles heeft.Hij hield van alle dingen van het Frans en van Peterhof, dus de grote heerser nam het Franse ontwerp op in Sint-Petersburg en dit zomerpaleis buiten de stad. Het heeft ook geweldige kamers aan de binnenkant, maar we mochten geen foto's maken. Ik vond het vooral leuk om Peter's studeerkamer en bureau te zien, wat heel simpel was - in tegenstelling tot de rest van het paleis.

We hadden een tour van 45 minuten aan de binnenkant en vervolgens waren we op eigen gelegenheid om de uitgestrekte tuinen en de vele fonteinen te verkennen. Het was sprenkelende regen, maar we hadden allemaal onze regenjassen, dus het stoorde ons niet. Om 11 uur begon de Grand Cascade. Deze gigantische fontein aan de voorkant van het paleis is behoorlijk indrukwekkend en net als alle fonteinen in het paleis, wordt hij volledig bediend door zwaartekracht en waterdruk, zonder pompen of elektriciteit.

We verlieten Peterhof rond 11.30 uur en keerden terug naar St. Petersburg voor de lunch in een groot toeristisch restaurant met ongeveer 200+ Princess-passagiers op andere dagtours inclusief lunch. We hadden mousserende wijn, rode wijn, een schot van wodka, een fles water, kaviaar op een bliny, salade, aardappelsoep, kip, aardappelen, gepekelde geraspte worteltjes en ijs als toetje. Allen werden begeleid door Russische volksmuziek. Claire en ik hebben het juiste gedaan en onze wodkaschoten in één teug neergeslagen. Wij twee "kleine oude dames" verrasten onze tafelgenoten. Later bespraken we dat we allebei dachten dat het ofwel verwaterde wodka was of extreem glad, omdat het makkelijker ging dan verwacht.

Na de lunch bezochten we het Yusopov-paleis. Hij was een prins die leefde in het begin van de 20e eeuw, en zijn thuis was waar hij en enkele landgenoten de beroemde monnik Raspoetin vermoordden. Dit paleis ligt aan een van de vele grachten in het centrum van St. Petersburg, en het was leuk om te zien hoe het koningshuis 100 jaar geleden leefde. Het paleis had een enorme grote trap, een mooi oud theater en een smalle trap naar de kelder waar Rasputin voor het eerst werd vergiftigd en vervolgens vier keer werd neergeschoten voordat hij werd ingepakt en vervolgens in een kanaal ver weg van het huis werd gedumpt. Wat raar is, is dat hij verdronk - het gif en de schoten hebben hem niet gedood!

Onze laatste stop van de middag was in de Petrus- en Pauluskathedraal. Deze enorme kerk en fort ligt op een eiland in het midden van de rivier de Neva en was de plaats waar Peter de Grote in 1703 Sint-Petersburg stichtte. De hoge gouden toren is zichtbaar vanuit het grootste deel van Sint-Petersburg en wordt bekroond door een engel. Deze torenspits is het hoogste gebouw in St. Petersburg, dat geen wolkenkrabbers heeft.
We hebben niet door het fort gereisd en de kathedraal zat vol met mensen. Onze gids Kschenija had een moeilijke tijd om ons rond de binnenkant van de kerk te tonen vanwege alle mensen. De belangrijkste unieke kenmerken binnenin zijn de graven van alle Russische keizers / keizerinnen / royalty's.

Bij het verlaten van Peter en Paul, keerden we net lang genoeg terug naar de Koninklijke Prinses om kleren te verschonen en onze voeten 15 minuten op te leggen. (minder dan een uur) We vertrokken om 6.30 uur weer voor de lange rit (ongeveer 15-20 mijl) in het vrijdagmiddagspitsverkeer naar het stadje Pushkin om Tsarskoye Selo of het Catharinapaleis te bezoeken.

We kwamen aan rond 8 uur en werden begroet bij de voordeur met water of sap. Het middagzonlicht (de zon kwam in de middag uit en ging pas na 23 uur 's avonds open) was prachtig op het blauw / wit / gouden paleis, dat qua stijl vergelijkbaar is, maar veel grootser dan het geel / wit / gouden Peterhof .

Ik was al drie keer eerder in het Catharinapaleis geweest, maar dit was de eerste keer in de nacht. Zoals op de meeste plaatsen, was het zoveel leuker om het te delen met slechts een honderdtal mensen in plaats van duizenden. De kamers zagen er nog mooier uit dan ik me herinnerde, vooral de gerestaureerde Amber Room en de Grand Ballroom, waar we genoten van een kort concert met klassieke muziek en dansen terwijl we champagne dronken. Na de rondleiding en het concert gingen we naar een kamer aan de andere kant van het paleis (we reden de korte afstand op de bus) voor het avondeten. Dit diner was niet zo goed als de lunch, hoewel het overeenkomsten had (wodka, wijn, champagne en kip). Aangezien we pas om ongeveer 10 uur 's avonds met het avondeten begonnen, was het half twaalf voordat we terug waren bij het schip. Ze vierden een Red Sails-feest voor studenten die afstudeerden en / of het schooljaar afsloten en een viering voor de Witte Nachten voor de langste dag van het jaar. Mensen waren op straat en in de grachten, ondanks het late uur. Toen we uit de bus stapten, vuurde vuurwerk over de rivier de Neva. Wat een geweldige manier om de dag te eindigen.

Het enige vervelende was dat we pas na 1 uur 's nachts in bed stapten en de volgende ochtend om 7 uur in de bus moesten zijn. Net als de dag ervoor, moesten we door de paspoortcontrole heen, zowel bij het verlaten als aan boord gaan van het schip, wat tijd kostte, dus we moesten om 5 uur een korte nacht en nog een lange dag volgen, maar (zoals iemand in de bus zei) ) we hebben dit allemaal voor onszelf gedaan.

Dag 2 in St. Petersburg

De zon scheen al op de andere cruiseschepen die we vanaf ons balkon konden zien toen het alarm afgaat (voor de tweede dag op rij) om 05.00 uur. We namen allebei snelle buien, kleedden zich aan en gingen op weg voor een snel ontbijt voordat we onze bus buiten op de pier ontmoetten voor de derde keer om 7 uur. Gelukkig moesten we, hoewel we opnieuw door de paspoortcontrole moesten gaan en het strenge gezicht van nog een andere Russische overheidswerker zagen, onze paspoorten opnieuw stempelen of onze informatie opnieuw invoeren in welk spionagesysteem ze ook gebruiken om bezoekers te volgen. Dus het proces ging sneller.

Tegen de tijd dat we in de bus stapten, was de zon achter de wolken verdwenen en de wind was opgepikt. We zouden de hele dag in de stad zijn (niet naar het westen en dan naar het zuiden zoals gisteren), dus we zouden niet veel in de regen rondlopen.Zoals later bleek, zoals vrijdag, hadden we een mengsel van lichte regen, wolken en zonneschijn, met temperaturen in de jaren 50, dus het was gemakkelijk te verdragen in de korte tijd dat we buiten waren.
Na het stoppen voor een fotostop bij de twee grote, rode Rostral-kolommen, waar we terug konden kijken over de rivier de Neva in de Hermitage, hadden we ongeveer 45 minuten om te winkelen in een "bazaar", een overdekte winkel met prijzen variërend van $ 1 souvenirs tot barnsteenstukken en lakdozen die duizenden kosten. We liepen rond, maar kochten niets omdat we onze boodschappen in Tallinn hadden gedaan.

Op deze tour-inclusieve winkelcentra over de hele wereld nemen ze altijd dollars, euro's en lokale valuta's, en de cruise-lijn garandeert kwaliteit en echtheid van de goederen. Sommigen denken dat de prijzen een beetje hoger zijn, omdat het schip een of andere snit krijgt omdat het zijn rondreizigers meeneemt en de winkel aanbeveelt.

Eindelijk was het tijd om naar de Hermitage te gaan. We stapten uit en liepen over de korte afstand naar de ingang. Dit enorme museum opent voor het publiek om 10:30 uur, maar die op tours komen eerder binnen, dus we waren bij onze geplande start van 9 uur. (Natuurlijk moeten degenen die op tournee zijn ook een bepaalde tijd verlaten - we moesten om ongeveer 11:15 uur of zo om ongeveer) zijn.

De Hermitage was zo magnifiek als ik me herinnerde. Deze keer was de temperatuur zowat goed. Toen ik eerder bezocht had, was het meestal niet-airconditioned gebouw op zijn best benauwd, maar meestal verstikkend. Ik kan niet geloven dat dit mijn vierde bezoek aan de Hermitage was tijdens een rondleiding en ik zag zelfs verschillende stukken dan eerst.

Dit gebouw was oorspronkelijk het Winterpaleis in de stad voor de Tsaren en hun families. Het wordt meestal gedaan in groen / wit / goud en werd meerdere keren uitgebreid nadat het eerste deel was gebouwd door keizerin Elizabeth. Catharina de Grote, die graag geld gaf, kocht meesterwerken in bulk, dus deed ze de meeste toevoegingen. Het gebouw heeft miljoenen stukken en het zou meer dan zeven jaar duren om ze allemaal een minuut te bekijken, volgens onze gids. (Ik denk dat ik andere nummers heb aangehaald, maar laten we zeggen dat je niet veel kunt zien in twee uur.) Claire zei dat we een rondleiding door het museum hadden, maar tegen de tijd dat we om 11.15 uur vertrokken, was de plaats was ingepakt en het zou heel wat duwen en staan ​​op de tenen hebben gekost om de meer bekende stukken te zien. Hele kamers (of galerijen) zijn gewijd aan meesters als Rembrandt, Matisse, Da Vinci en Picasso. Er zijn ook historische kamers met schilderijen van Russische veldmuren en een herdenkingsruimte voor Peter de Grote. Het is gewoon gigantisch en altijd vol met toeristen. Net als het Catharinapaleis staat het 's avonds open voor georganiseerde tochten, die veel rustiger en indrukwekkender zijn, maar ook duurder.

Dit bezoek gingen we naar de Gold Room, die meer kost om binnen te komen, maar was inbegrepen in onze tourprijs. The Gold Room ligt diep in dit geweldige museum begraven en Kcsenija waarschuwde ons steeds om bij haar te blijven omdat we het nooit alleen zouden vinden. Als we verdwaald waren, zouden we om 11:15 uur de groep ontmoeten in de lobby / badkamer / zithoek bij de ingang. We zaten allemaal als lijm, volgden de kleine gids snel door de tentoonstellingen en bereikten uiteindelijk de Gouden Zaal, wat eigenlijk een reeks kamers is met goud en juwelen die ofwel zijn opgegraven op archeologische vindplaatsen in Rusland of tijdens de revolutie zijn geconfisqueerd. (Ik kan me niet laten afvragen hoeveel sieraden en andere schatten er door revolutionairen werden bewaard in plaats van ze tentoon te stellen.) We zagen geen Fabrege-eieren met juwelen zoals die we in Moskou zagen. Onze gids zei dat er ongeveer een dozijn waren in een privé (geen overheids) museum in St. Petersburg, maar geen in de Hermitage.

Hoewel we niet-flitsfoto's konden maken in het grootste deel van de Hermitage, waren er geen toegestaan ​​in de Gouden Zaal. In tegenstelling tot de kroonjuwelen van Londen, had deze reeks kamers geen kronen of andere stukken, maar wel een aantal spectaculaire kettingen, snuifdozen, ijdelheidssets, enz., Samen met vele geschenken die door buitenlandse regeringen zoals juwelen aan het koningshuis werden aangeboden. ingelegde zwaarden, enz. Zeer indrukwekkend, maar wanneer het spul zo overdreven is, is het moeilijk te onthouden dat het echt is en niet alleen kostuumjuwelen of gewoon opzichtig.

Bij het verlaten van de Hermitage stapten we in de bus voor de korte rit naar de Church on Spilled Blood, St.-Petersburgs ui-koepelkerk die lijkt op die op het Rode Plein in Moskou. Deze Russisch-orthodoxe kerk is van binnen en van buiten spectaculair, en is een andere "must see". Het werd gebouwd op de plek waar Czar (of tsaar) Alexander II in 1881 door een terroristen zelfmoordterrorist werd gedood, dus het zit een beetje vreemd tussen twee hoofdstraten.

Net als andere Russische kerken werd deze gebruikt voor opslag vanaf 1917 (of na de revolutie) tot de jaren 1990. Kcsenija zei dat het tijdens het grootste deel van deze periode bedekt was met steigers en opgesloten zat, hoewel het werd gebruikt om aardappelen en andere winkels van de overheid te bewaren. Er waren plannen om het zelfs te vernietigen, maar de Peristroika en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in de vroege jaren 1990 stopten dat. De kerk is nu een museum en wordt niet gebruikt voor diensten. Ik hou van mozaïeken (moet zijn omdat ik ook van legpuzzels houd), en het grootste deel van het interieur is bedekt met ze. Een grote koepel bedekt de plek waar Alexander II dodelijk gewond was geraakt.

Vervolgens was het tijd voor onze derde kippenmaaltijd in twee dagen, maar wat kun je nog meer eten aan 250 verschillende mensen in een korte tijd? Deze maaltijd was in een prachtig paleis in het centrum, en we hadden wijn, water, champagne en een shot wodka, samen met Russische aardappelsalade (heeft erwten, wortels en andere groenten samen met de wortels), kip stroganoff en geel rijst. Dessert was cake met lingonberries. Niets om over naar huis te schrijven (hoewel ik weet dat ik het net gedaan heb), maar eetbaar.Claire en ik waren het erover eens dat ze sommige van deze grote oude gebouwen goed gebruiken door ze te gebruiken om toeristen te vermaken, die dol zijn op eten in een grandioze omgeving, zelfs als het eten alleen vult maar niet gedenkwaardig is (en zeker niet zo goed als op de Koninklijke Prinses).

Na de lunch hadden we een rit langs de grachten van St. Petersburg. Het tij was erg hoog, dus we hebben niet zoveel kunnen zien als wanneer ik andere rondvaarten op het kanaal heb gedaan, omdat we nauwelijks onder sommige van de zeer lage bruggen konden persen. We passeerden alleen onder een paar bruggen en degenen onder ons die buiten op het bovendek zaten moesten bukken om te voorkomen dat onze hoofden geraakt werden. Ik was een beetje verrast dat ze ons buiten lieten zitten.

Het weer was droog en de rit was leuk en ontspannend. Na de rit gingen we naar onze laatste halte, St. Isaac's Cathedral. Deze enorme kerk lijkt niets op de Kerk op het Bloed, maar de binnenkant is indrukwekkend. We zagen veel bruidsfeesten overal in Sint-Petersburg, zoals ik bij andere bezoeken heb gezien. De meeste paren hebben een korte burgerlijke huwelijksceremonie, gevolgd door een rit door de stad, waarbij ze foto's nemen op alle iconische locaties. We zagen een witte stretch limo bij St. Isaac's zolang een bus! (Het was naast geparkeerd, dus we konden gemakkelijk meten) Het was ingericht voor een bruidsfeest.

Teruggegaan naar het schip rond 5:00 en we zeilden rond 6:00 uur. Het was een drukke twee dagen in Sint-Petersburg, maar we hebben veel meer gezien dan wanneer we zelf hadden geprobeerd te toeren of meerdere halve dagtochten hadden geboekt. Hoewel eten op het schip beter zou zijn geweest, zou het tijd hebben weggenomen van deze prachtige stad om heen en weer te zijn gegaan naar het schip.

Mijn vriend Claire was nog nooit in St. Petersburg geweest en zal het misschien nooit meer bezoeken. Ze hield van alles en kon niet beslissen welk ding ze uit onze tour had weggelaten. We waren het erover eens dat we goed hadden gekozen.

Helsinki, Finland

De Royal Princess sloeg aan bij het commerciële dok in Helsinki. Het schip had een aantal interessante kustexcursies, maar na 29 uur toeren in St. Petersburg besloten we op eigen gelegenheid aan land te gaan. De $ 12 roundtrip (of 10 euro) Princess shuttle bus zette ons af in het centrum van de stad in de buurt van het Stockman's warenhuis, het equivalent van Macy's in Helsinki.

Waarschijnlijk is het eerste wat de meeste bezoekers van Helsinki merken de moeilijke taal en de zeer lange woorden. Terwijl Noors, Deens en Zweeds Germaanse wortels hebben, is Fins dichter bij het Hongaars en heel anders dan deze andere Scandinavische talen.
We gebruikten een gids en een kaart van de stad om een ​​wandeling te maken. Het was koud en een beetje regenachtig, maar we kleedden ons passend in lagen en droegen onze regenjassen. We liepen naar onze verste punt van de shuttle stop en vervolgens werkte onze weg terug, dus onze eerste stop was de beroemde "Rock Church", wiens echte naam Temppeliaukio is.

Wat is de Rock Church? Het is niet oud sinds het in 1969 werd voltooid. Het is uniek. Deze hedendaagse kerk werd gebouwd in de granieten rotsbodem. De site werd opgeblazen en de kerk zat in een gigantisch gat. Zoals te zien is op de foto hierboven, is het dak een ruimteschip-achtige koepel omgeven door dakramen. Omdat het in een hol zit, ziet de Rock Church er heel raar uit bij het naderen. De binnenkant heeft de rotswanden, maar het is het dramatische plafond dat opvallend is. De binnenkant van de ronde koepeldak is bedekt met 13 mijlen van concentrische cirkels van koperdraad. Het plafond en de rotswanden geven de kerk een vredig gevoel, ondanks de vele bezoekers die in de banken zitten en rond frezen. We waren het erover eens dat de plafondstijl van koperdraad in Georgië nooit zou werken, omdat iemand meteen het koperdraad zou stelen!

Bij het verlaten van de kerk liepen we langs een aantal musea voordat we het centrum in reden. Het grootste deel van Helsinki heeft een modernere uitstraling dan sommige van de steden die we hebben bezocht. In de binnenstad hebben we nog een kerk bezocht, de grote Lutherse St. Nicolaaskerk die op het Senaatsplein uitkijkt over de haven. Het is omringd door 19e-eeuwse neoklassieke gebouwen. Vrij dramatisch met zijn groene koepel en imposante site.

Onze eindbestemming was het marktplein dat direct aan het water ligt. Ondanks de regen verkochten leveranciers allerlei soorten voedsel - bessen, gebakken vis, gehaktballen, enz.

We kwamen rond half twee 's ochtends terug, ongeveer een uur voordat we naar Stockholm vertrokken. Drie uur duurde niet lang om in Helsinki door te brengen, maar was voldoende om alles op loopafstand te verkennen. Het was het einde van het vakantieweekend van de zomerzonnewende, dus veel winkels waren gesloten. Ze hadden een aantal leuke lokale winkels in een afgesloten gebouw naast het schip, dus een beetje browsen daar.

Op een dag zou ik graag op een zonnige dag willen bezoeken en een rondleiding door Helsinki nemen. Andere passagiers vertelden ons hoeveel ze genoten van het bezoeken van andere sites in Helsinki die niet op loopafstand waren. Daarnaast gingen tochten naar het nabijgelegen Porvoo, een Savijarvl paardenfokkerij, of Fort Suomenlinna, een UNESCO Werelderfgoed.

Stockholm, Zweden

Grote cruiseschepen zoals de Royal Princess kunnen niet in Stockholm aanleggen, dus meren ze aan in Nynashamn, ongeveer 45 mijl ten zuiden van de hoofdstad. Nynashamn was de enige tedere haven die we op het schip hadden en de tedere rit was langer dan de meeste - ongeveer 1,2 mijl of 2 kilometer, die ongeveer 30 minuten duurde.

Zoals velen op het schip deden we een tour door Stockholm die veel van de hoogtepunten van de stad bedekte. Degenen die scheepsexcursies doen, hebben altijd voorrang bij de offertes, wat een goede reden is om een ​​rondrit te maken als u graag een van de eersten van het schip bent. Als je geen rondleiding volgt, wacht dan een paar uur om de drukte te verspreiden.

Nadat we om 08.00 uur van boord gingen, reden we ongeveer een uur in een bus.We hadden een snelle fotostop om panoramische foto's van de stad te maken voordat we naar de meest bezochte attractie van Stockholm gingen - het unieke Vasamuseum. Dit museum is enorm omdat het de Vasa herbergt, een 17e eeuws oorlogsschip dat minder dan 20 minuten nadat het werd gelanceerd tot zinken kwam. Het schip werd in 1961 uit zijn watergraf gehaald en dit museum werd eromheen gebouwd. Dit is een geweldige attractie voor alle leeftijden, en onze reisgroep verbleef in het Vasa Museum meer dan een uur. Onze gids deed een korte rondleiding en daarna hadden we vrije tijd om te verkennen.

Vervolgens reden we over de brug naar Gamla Stan, het oude centrum van Stockholm. Hier hebben we het Koninklijk Paleis bezocht, een van de grootste van Europa met meer dan 600 kamers. (Nee, de tour bracht ons niet allemaal naar hen.) Na de tour liepen we wat van de oude geplaveide straten, namen de tijd om de architectuur te horen en bezochten het dorpsplein voor de lunch in een lokaal restaurant. Na de lunch hadden we vrije tijd voordat we de bus terug in het Koninklijk Paleis ontmoetten.

Onze laatste stop was in het prachtige stadhuis. Net als die in Oslo is dit gebouw van de lokale overheid spectaculair aan de binnenkant, vooral de grote ontvangstruimte op de bovenverdieping bedekt met gouden mozaïeken. Het stadhuis is de locatie van de jaarlijkse Nobelprijs-onderscheidingen, dus het is bezocht door vele grote wetenschappers, wiskundigen en schrijvers.

Al snel was het tijd om Stockholm te verlaten en terug te gaan naar het schip. Ik wou dat ik mijn vriend mee had genomen naar de beroemde ijsbar van Stockholm, de eerste permanente ijsbar ter wereld. Dat is echter een goed excuus voor haar om terug te keren.

Royal Princess Sea Days

Zoals opgemerkt op de eerste negen pagina's van dit reisverslag, was deze 11-daagse Royal Princess-cruise erg havenintensief. Mensen die reizen naar de Oostzee en Noord-Europa willen zoveel mogelijk van dit fascinerende deel van de wereld zien en ervaren. We hadden echter twee volle dagen op zee - één tussen Warnemunde en Tallinn, en de tweede tussen Stockholm en Kopenhagen.

Ik ben blij dat we wat vrije tijd hadden op dit prachtige schip en de cruise-directeur en zijn team vulden onze tijd op zee met veel activiteiten. Degenen die niet tussen de tijd in de haven rustten, speelden spelletjes, ontspanden in de spa, luisterden naar muziek, bespraken de cruise met hun nieuwe vrienden of genoten van een van de vele geplande en beschikbare activiteiten op zee.

Het schip was vol en minder dan de helft van de gasten kwam uit Noord-Amerika. Het schip had grote groepen uit Japan, Rusland en andere delen van de wereld, dus ik ben er zeker van dat de internationale staf druk bleef. Deze diversiteit draagt ​​bij aan de cruise-ervaring omdat mensen uit allerlei culturen komen, maar ze delen een interesse in reizen en het ontmoeten van anderen.

Het weer op onze cruise in juni was niet zo warm als het misschien later in de zomer was, maar velen hebben buiten gezeten en genieten van de zeelucht en / of de zon. We brachten wat tijd door in de bubbelbaden om te ontspannen en ontmoetten twee jonge vrouwen uit Namibië die op hun eerste cruise waren. Zoals alle anderen waarmee ik sprak, waren ze dol op de cruise-ervaring, de aanloophavens, het eten en de vriendelijkheid en efficiëntie van het Royal Princess-team. Ze zouden naar huis terugkeren, hard werken, geld besparen en hun volgende Princess-cruise beginnen plannen. Altijd leuk om bekeerlingen te ontmoeten.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanbiedingen voor beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.