Dit is de tijd om Cuba te bezoeken. Hier is wat je kunt verwachten

Amerikanen zijn aan het cachen om een ​​hap van Cuba's lang verboden fruit te nemen

Het lijdt geen twijfel dat het VS-embargo tegen Cuba zijn stempel op een land, een samenleving en zijn bevolking heeft gedrukt. Je ziet het in de verouderde infrastructuur, gebrek aan ontwikkeling en de afwezigheid van veel gewone goederen. Maar net zoals de Spaanse koloniale architectuur die door de steden en dorpen van Cuba loopt, heeft de veerkracht van de mensen en de samenleving de tand des tijds doorstaan. Cuba is een speciale plaats. De sfeer is aanstekelijk. De vindingrijkheid van de mensen is opmerkelijk. Ze laten hun samenleving werken. Dientengevolge is er veel te bewonderen en te ontdekken.

Wie kan er nu naar Cuba reizen?

Terwijl het Amerikaanse embargo tegen Cuba en de daaruit voortvloeiende reisbeperkingen van kracht blijven, is het nu gemakkelijker dan ooit voor Amerikaanse reizigers om de reis te maken. Twaalf reiscategorieën zijn toegestaan ​​op grond van een algemene licentie van de Amerikaanse afdeling van de Schatkist. Als u in aanmerking komt, kunt u gaan, maar u moet een reisbewijzen ondertekenen om aan te geven dat u de voorschriften begrijpt en dat uw reis is geautoriseerd.

Over het algemeen hebben deze categorieën - waaronder gezinsreizen, onderwijs, religieus en professioneel onderzoek - een beperkte reikwijdte en hebben relatief weinig Amerikanen invloed. Onthoud dat individuele toeristenreizen zijn nog steeds verboden, wat betekent dat Amerikaanse burgers nog steeds geen vliegticket en hotel online kunnen boeken met het doel naar het strand te gaan of hun eigen ding te doen in Cuba.

De echte game changer voor elke Amerikaan die naar Cuba wil reizen, is echter de categorie mensen-naar-mensen reizen. Onder deze categorie kunnen Amerikanen legaal naar Cuba reizen, mits ze deelnemen aan rondleidingen met een bedrijf dat een volledig schema van educatieve uitwisselingsactiviteiten biedt.

Nog meer goed nieuws is dat reizigers door een people-to-people-tour unieke toegang krijgen tot mensen en plaatsen die de gemiddelde toerist nooit ziet. Een bezoeker kan in real-life communiceren met artiesten, muzikanten, professionals en andere fascinerende mensen. Tourbedrijven zorgen ook voor alle details, zoals papierwerk, vluchten, hotelreserveringen en zo ongeveer alles. Zelfs als u een fervent individuele reiziger bent, zult u Cuba zien op manieren die u nooit voor mogelijk had gehouden.

Wat betreft het raken van het strand, zul je dat niet vinden als onderdeel van een people-to-people-tourschema (het kan immers niet echt als culturele ervaring worden gerechtvaardigd). Tourdeelnemers hebben echter wel vrije tijd in de ochtenden, late namiddagen en avonden, en aangezien Cuba een eiland is, bevinden gastheermotels voor rondleidingen zich vaak op of nabij een strand.

Plan je Cuba reis nu - deel uitmaken van de geschiedenis!

Met hernieuwde belangstelling vanuit de Verenigde Staten, Canada en Europa is de hotelruimte nu een premie. Maar de toekomst voor deze bestemming is even rijk als helder. Nieuwe betrekkingen tussen de VS en Cuba zullen op een dag leiden tot meer buitenlandse investeringen, meer hotels en een verbeterde economie voor Cubanen. Het is een historisch moment en reizigers willen er deel van uitmaken. Plan vroeg.

Ja, er zijn directe vluchten naar Cuba

De meeste Amerikanen zijn verrast om te horen dat directe chartervluchten naar Cuba vanuit de VS beschikbaar zijn sinds de late jaren 1970, en ongeveer 600.000 Amerikanen hebben gevlogen. Chartermaatschappijen bieden non-stop service vanuit Miami naar Havana en andere Cubaanse steden. Tampa Bay en New York (JFK) zijn aan de lijst toegevoegd en nieuwe handvesten proberen wekelijkse diensten aan te bieden in New Orleans en Baltimore.

Terwijl president Obama de deur opende voor commerciële vluchten naar het eiland, worden de onderhandelingen voortgezet. Commerciële vluchten zijn pas vanaf eind 2016 beschikbaar. Chartervluchten die beschikbaar zijn via een touroperator van mens tot mens zijn nog steeds een goede keuze voor Amerikanen, hoewel vliegen door Cancun, Mexico of Toronto levensvatbare opties blijven.

Uw creditcards en betaalkaarten werken niet in Cuba - toch

De verwijdering van Cuba van de lijst van staatssponsoren van terrorisme is een doorbraak in het pad effenen voor Amerikaans bankieren in Cuba. Amerikaanse banken zijn gemachtigd om zich op het eiland te vestigen, maar het zal enige tijd duren voordat Amerikaanse creditcards of bankpassen als betrouwbaar kunnen worden beschouwd voor betaling of geldopname. Amerikaanse reizigers moeten voldoende geld meenemen om hun uitgaven te dekken tijdens hun verblijf in Cuba.

Wifi in Cuba? Kan zijn. Mobieltjes? Waarschijnlijk niet

Amerikaanse telecommunicatiebedrijven hebben het groene licht gegeven om mobiele en internetdiensten op te zetten in Cuba, maar vanwege de beperkte infrastructuur van het eiland (slechts 5 procent van de 11 miljoen mensen in het land zijn momenteel verbonden), zal het tijd kosten om deze diensten online te brengen. In de tussentijd is wifi beschikbaar in de meeste hotels, vooral in Havana, maar bent u van plan om tijdens uw reis te worden "losgekoppeld". Net als de goede oude tijd!

Waarom ga je nu naar Cuba?

Waarom ga je nu? Omdat je kan. Amerikanen zijn nieuwsgierig naar een plek buiten de limieten van 54 jaar - een bestemming die in het centrum van de koude oorlog lag, en slechts 90 mijl van Florida ligt. Terwijl Cuba een oude charme heeft die de Spaanse koloniale architectuur en Amerikaanse auto's van voor 1959 omvat (veel gerestaureerd tot hun eerdere glorie), is Cuba een land dat economische veranderingen ondergaat. Hoewel deze verandering welkom is in Cuba, willen reizigers het eiland voor zichzelf zien, voordat het voor altijd verandert.

Tom Popper is president van insightCuba, een toonaangevende leverancier van legale mensen-van-mensen reizen naar Cuba voor Amerikanen sinds 2000.Hij is te zien in honderden nieuwsmedia en draagt ​​bij aan de Cuba Reisnieuws blog.