Cairo Tower, Egypte De complete gids

Cairo Tower, ook bekend als Borg Al-Qahira, is een vrijstaande toren in de wijk Gezira van de Egyptische hoofdstad. Het presideert het eiland Gezira in het midden van de rivier de Nijl en is het meest herkenbare moderne monument van Caïro. Met een hoogte van 187 meter is dit het hoogste gebouw in Egypte en Noord-Afrika. Tot de onthulling van de Hillbrow-toren in Johannesburg in 1971 was het ook het hoogste gebouw op het Afrikaanse continent.

Het heeft in totaal 90 verdiepingen en meet 46 voet / 14 meter in diameter. Tegenwoordig wordt de toren gebruikt voor observatie en communicatie en is het een van de populairste toeristische attracties van Caïro.

Architectuur & geschiedenis

Cairo Tower werd ontworpen door de vooraanstaande Egyptische architect Naoum Shebib en werd voltooid door een team van 500 werknemers. Het van tralies voorziene ontwerp is geïnspireerd op de lotusplant, een populair motief dat door de oude Egyptenaren werd gebruikt om de zon, de schepping en de wedergeboorte te symboliseren. Evenzo zijn de basis en de hoofdtrap van de toren uit gepolijst roze Aswan-graniet gesneden, een materiaal dat veel wordt gebruikt door oude Egyptische architecten; terwijl de toren zelf is gemaakt van gewapend beton. Aan de buitenkant biedt een coating van 8 miljoen kleine mozaïeken bescherming tegen de elementen.

De bouw begon in 1954 en eindigde in 1961. Gedurende drie van die jaren werd het werk opgeschort als gevolg van het uitbreken van de Suez-crisis.

Na de voltooiing van de toren onthulde Egyptische president Gamal Abdel Nasser dat de fondsen voor het gebouw afkomstig waren van de regering van de Verenigde Staten. Dit was niet de bedoeling van de Amerikanen: het geld was een geschenk van $ 6 miljoen aan Nasser bedoeld om hem aan te moedigen zijn steun aan de Algerijnse strijd tegen het Franse kolonialisme te beëindigen.

Beledigd door de steekpenning, gebruikte Nasser het geld om de toren te bouwen als een symbool van Arabische weerstand, gelegen aan de overkant van de rivier van de Amerikaanse ambassade.

In 2004 werd een vijfjarig restauratieproject uitgevoerd vóór het 50-jarig jubileum van de toren.

Dingen om te doen

Hoewel het doel van het bezoeken van de Caïro-toren natuurlijk is om naar de top te gaan, is de cirkelvormige entreehal een attractie op zich. Een muurschildering van mozaïeken toont monumenten van rond de Verenigde Arabische Republiek, de soevereine staat gevormd door de korte politieke unie van Egypte en Syrië van 1958 tot 1971. Deze bezienswaardigheden omvatten de piramides van Gizeh, de Salah al-Din Citadel van Caïro, de Umayyad-moskee in Damascus en de watermolens van Hama. Net als de toren zelf was de muurschildering bedoeld als een duidelijke weergave van de Arabische trots en biedt ze inzicht in het politieke landschap van de regio in de tweede helft van de 20e eeuw.

Nadat je de lobby hebt verkend, rijd je met de lift naar het ronde observatiedek op de top van de toren. Hier wacht een panorama van 360º, dat een ongeëvenaard uitzicht op het gebied van Greater Cairo biedt. Op een heldere dag is het mogelijk om helemaal vanaf de Muqattam Hills aan de oostelijke rand van de hoofdstad naar de piramides en het begin van de Sahara in het westen te kijken.

Hieronder stroomt de rivier de Nijl rond beide oevers van het eiland Gezira en verder door de stad zoals die sinds de oprichting door de Fatimidische dynastie in 969 AD heeft plaatsgevonden. Telescopen zijn bedoeld voor diegenen die de prominente bezienswaardigheden van Caïro van dichterbij willen bekijken.

Eetopties

Op de vloer, direct onder het observatiedek, serveert het Sky Window café lichte drankjes tegen relatief betaalbare prijzen. Het is een geweldige plek om te zitten en het uitzicht overdag op te nemen. Voor een ritzier-dinerervaring, reserveer een tafel in het 360 Revolving Restaurant. Na een volledige omwenteling in ongeveer 70 minuten was het restaurant een favoriete eetbestemming voor president Nasser, evenals een sprankelend overzicht van politici en beroemdheden uit de 20e eeuw. Katherine Hepburn was de eerste Hollywood-ster die werd bezocht. Tegenwoordig serveert het restaurant dure Europese en Egyptische gerechten, en hoewel er betere restaurants zijn in het nabijgelegen Zamalek, is het uitzicht hier niet te verslaan.

Praktische informatie

Cairo Tower is elke dag geopend van 08.00 uur tot middernacht en tot 01.00 uur in de zomer. Tickets zijn geprijsd op 60 EGP per persoon (terwijl kinderen onder de 6 jaar gratis zijn). De beste tijd om te bezoeken is ofwel in de late ochtend nadat de vroege waas is weggebrand; of 's avonds wanneer bezoekers worden begroet door het schouwspel van een miljoen lichtjes in de stad.