De 18 beste dingen om te doen in Caïro, Egypte

De Egyptische hoofdstad is een fascinerende metropool met veel verschillende gezichten. Aan de ene kant is het doordrenkt van geschiedenis, zijn eigen 10e-eeuwse fundamenten dateren van oude monumenten in het nabijgelegen Giza en Saqqara. Aan de andere kant is het strak kosmopolitisch, met een wereldwijde culinaire scène en kunstgalerieën van wereldklasse, concertzalen en winkelcentra. Moskeeën domineren sommige delen van de stad terwijl anderen worden voorgezeten door synagogen en Koptische kerken. Wat uw interesses ook mogen zijn, één ding is zeker, er is voor iedereen iets in Cairo.

Blader door de schatten van het Egyptisch Museum

Michael Snell / robertharding / Getty Images

Gelegen in het centrum van Caïro, zou het Egyptisch Museum de eerste aanloophaven moeten zijn voor elke bezoeker die geïnteresseerd is in de oude geschiedenis van het land. Sinds 1902 is het een opslagplaats voor artefacten die zijn opgegraven op legendarische archeologische vindplaatsen zoals de Vallei der Koningen en Luxor. Tegenwoordig is het een beetje overvol met meer dan 100.000 objecten gepropt in de 160.000 vierkante voet ruimte. Wanneer deze objecten echter de schatten van Toetanchamon en de mummies van beroemde farao's bevatten, doet de gammele sfeer er nauwelijks toe. Het is dagelijks geopend van 09:00 uur en kost 120 Egyptische pond per volwassene.
Krijg een Bird's Eye View vanuit Cairo Tower

Westend61 / Getty Images

Cairo Tower werd voltooid in 1961 met behulp van fondsen die door de regering van de Verenigde Staten waren geschonken aan president Nasser als een stimulans om hun politieke agenda te ondersteunen. In plaats daarvan gebruikte Nasser het geld om de toren te bouwen als een symbool van Arabische weerstand. Tegenwoordig is het het bestuur van het eiland Gezira en op 187 m (187 voet) het hoogste gebouw in Noord-Afrika. Bekijk de mozaïeken in de lobby, die de bezienswaardigheden van de verdwenen Verenigde Arabische Republiek weergeven. Op de top van de toren bieden een observatiedek en een ronddraaiend restaurant adembenemende panoramafoto's van 360 graden. Tickets kosten 60 Egyptische ponden per persoon.
Verken de trendy wijk Zamalek van de stad

László Mihály / Getty Images

Cairo is beroemd om historische wijken zoals Koptisch Cairo en Islamitisch Caïro, maar wie op zoek is naar een beetje moderne cultuur, moet naar Zamalek gaan. Gelegen in de noordelijke helft van het eiland Gezira, is het een chique wijk die bekend staat om zijn buitenlandse ambassades, glamoureuze restaurants, kunstgalerijen en boetieks. SafarKhan Art Gallery is een bastion van hedendaagse Egyptische kunst, terwijl El Sawy Culture Wheel een eclectische kalender biedt met concerten, festivals, toneelstukken en lezingen. Ga 's avonds naar Le Pacha 1901, een drijvende locatie met negen bekroonde restaurants en een spectaculair uitzicht op de Nijl.
Bezoek de Historic Hanging Church

Emad Aljumah / Getty Images

De hangende kerk van Koptisch Cairo ontleent zijn naam aan het feit dat het gedeeltelijk boven het fort van Babylon hangt. Het huidige gebouw dateert uit de 7e eeuw en werd voorafgegaan door een andere kerk die vier eeuwen eerder op dezelfde plek was gebouwd. Als zodanig wordt het beschouwd als een van de oudste plaatsen van christelijke aanbidding in Egypte. Eenmaal binnen, let op het gewelfde houten plafond (bedoeld om het interieur van de ark van Noach op te roepen), de marmeren preekstoel en de ongelooflijke verzameling religieuze iconen. De kerk, die wordt geassocieerd met Maria-visioenen, is elke dag geopend van 09.00 tot 16.00 uur.
Bewonder de christelijke kunstvoorwerpen van het Koptisch museum

Peter Langer / Getty Images

Naast de hangende kerk, huisvest het Koptisch Museum Egyptische christelijke antiquiteiten. Deze omvatten funeraire steles, fresco's, manuscripten en religieuze iconen, evenals de geschilderde houten plafonds van verschillende Koptische paleizen. Veel van de beste sculpturen en reliëfs van het museum documenteren de beweging van oude kunstenaars weg van Grieks-Romeinse invloeden naar inspiraties uit de Schriften. Kijk uit voor Jeremiah's Preekstoel, een fabelachtig versierd ambon geborgen uit een klooster in het nabijgelegen Saqqara, de necropolis van het oude Memphis. Het museum is geopend van 9.00 uur tot 17.00 uur en kost 40 Egyptische ponden om binnen te komen.
Sluit je aan bij de pelgrims in de synagoge van Ben Ezra

Peter Langer / Getty Images

Ook gelegen in de buurt van de Hangende Kerk, werd de synagoge van Ben Ezra oorspronkelijk aangewezen als een christelijke kerk. In 882 werd het verkocht aan Ben Ezra, een Jood uit Jeruzalem, om te helpen bij het betalen van belasting geheven door de islamitische heersers van de stad. De synagoge werd een pelgrimsoord voor Joden uit heel Noord-Afrika, die geloven dat het op de plek staat waar Mozes werd ontdekt en geadopteerd door de dochter van de farao. De huidige synagoge is een 19e-eeuwse reconstructie van het origineel en bezoekers kunnen binnen stappen om prachtige geometrische en bloemmotieven te bekijken die zijn geïnspireerd door het Ottomaanse rijk.
Ontdek het Storied verleden van de Al-Azhar-moskee
MyLoupe / UIG / Getty Images
Er zijn ontelbare moskeeën in Caïro, maar als je er maar één kunt bezoeken, zou het Al-Azhar moeten zijn, de eerste en meest invloedrijke van allemaal. De moskee, die in 970 werd ingewijd, vlak na de stichting van Caïro, is het oudste Fatimid-monument in Egypte. Het is ook de thuisbasis van de Al-Azhar University, een van 's werelds oudste, continu lopende universiteiten en een prominent centrum van islamitisch leren. Hoewel een groot deel van de moskee gesloten is voor bezoekers, kunnen niet-moslims de gebedshal binnengaan en de witmarmeren binnenplaats, die een prachtig uitzicht op de minaretten biedt. De toelating is gratis en respectvolle kleding is essentieel.
Beklim Bab Zuweila Minaret

Andrew McConnell / robertharding / Getty Images

Bab Zuweila dateert uit de 11e eeuw en is een van de slechts drie overgebleven poorten in de muren van de oude stad. De tweelingminaretten dienden ooit als een uitkijkpunt voor het bekijken van naderende vijanden, en tijdens de Mamluk-dynastie werd de poort verdubbeld als een executieplaats. Tegenwoordig is Bab Zuweila de thuisbasis van exposities waarin de fascinerende geschiedenis van het museum wordt beschreven.Deze omvatten een deel van de originele houten deur bezaaid met tanden links als aanbod van bezoekende reizigers. Degenen met een hoofd naar hoogten moeten de minaretten beklimmen voor een adembenemend uitzicht dat zich uitstrekt tot aan de Citadel van Caïro. Toegang kost 15 Egyptische ponden.
Verdwaal in de Khan Al-Khalili Bazaar

Peter Adams / Getty Images

Khan Al-Khalili bazaar is een prachtige souk met de kracht om je terug te brengen in de tijd naar zijn 14e-eeuwse fundament. Een uitgestrekt doolhof van kraampjes bestrijdt de zintuigen met de geur van specerijen, het geluid van verkopers die hun waren uitschelden en de sprankeling van gepolijste koperen lampen en zilveren sieraden. Zorg ervoor dat je enthousiast kunt afdingen tegen de beste prijs. De meest effectieve manier om de sfeer van de souk op te snuiven is om jezelf te laten verdwalen; en na het opslaan van souvenirs, om te stoppen bij een van de cafés voor een kopje traditionele Egyptische thee.
Bekijk de onschatbare collectie van het museum voor islamitische kunst

Beschadigd door een bomaanslag begin 2014 is het Museum voor Islamitische Kunst nu weer open voor het publiek. Het is gevestigd in een prachtig neo-Mamluk-gebouw aan de rand van Islamitisch Caïro en heeft een van 's werelds belangrijkste collecties islamitische kunst. Van de meer dan 100.000 objecten die erin zijn opgeslagen, worden slechts een handvol tentoongesteld - inclusief spectaculaire voorbeelden van islamitische gebeeldhouwde gips en ingewikkeld ingelegd houtwerk. Ontdek zeldzame verlichte korans, keramiek gegroepeerd op dynastie en tapijten, glas en textiel uit de hele islamitische wereld. De openingstijden zijn van 09:00 tot 17:00 uur. dagelijks.
Geniet van een avond in het Cairo Opera House

Hisham Ibrahim / Getty Images

Het Cairo Opera House, gelegen aan de zuidkant van het eiland Gezira, is de meest gerespecteerde plek voor podiumkunsten van de stad. Naast het hosten van tourende ensembles uit het buitenland, is het de thuisbasis van een lange lijst van ingezeten bedrijven, waaronder de Cairo Opera Company, het Cairo Symphony Orchestra en de Cairo Opera Ballet Company. Optredens vinden plaats in een van de zeven verschillende ruimtes, variërend van de Grote Zaal met zitplaatsen voor meer dan 1.200 mensen tot het sfeervolle openluchttheater. Kijk op de website van de locatie voor actuele overzichten van wat er tijdens uw bezoek aan de hand is.
Tour door de Citadel van Caïro

Peter Unger / Getty Images

Een deel van de UNESCO-ingeschreven wijk van Islamitisch Cairo, de Citadel van Caïro is een verhoogde middeleeuwse vestingwerk dat boven de stad op Mokattam Hill zit. Gebouw begon in 1176 onder Saladin (de eerste sultan van Egypte en oprichter van de Ayyubid-dynastie) in een poging om de stad te versterken tegen de kruisvaarders. De Citadel diende de volgende 700 jaar als het huis van de leiders van Cairo. Vandaag kunt u een fantastische collectie moskeeën, paleizen en musea verkennen. Misschien is het beste deel van een Citadel-tour echter de uitzichten, die soms helemaal tot aan de piramides van Gizeh reiken.
Ga verder naar beneden.
Ontsnap aan de drukte in Al-Azhar Park

Nico Tondini / robertharding / Getty Images

In een stad berucht om zijn zware verkeer en frequente smog, Al-Azhar Park is een broodnodige oase. Het resultaat van een restauratieproject dat een historische stortplaats omvormde tot de grootste groene ruimte van Caïro, het park is een prachtig landschap van groene grasvelden, tuimelende waterpartijen en al fresco restaurants. Ga mee met de Cairenes picknicken aan de rand van het meer, of houd een oogje in het zeil voor optredens in Al-Azhar's openluchttheater. Hoe u ook uw tijd in het park doorbrengt, zorg ervoor dat u de ruïnes van de middeleeuwse Ayyubid-muur bezoekt die tijdens de oprichting van het park zijn blootgelegd.
Geniet van de Retail-therapie in het winkelcentrum Mall City Mall in Caïro

Als je moe bent van de historische bezienswaardigheden van de hoofdstad, ga dan naar Caïro Festival City Mall in New Cairo voor een grondig moderne winkeloplossing. Verspreid over drie niveaus beschikt het winkelcentrum over niet alleen een viertal warenhuizen, maar ook over een indrukwekkend aanbod van westerse en Egyptische merken en designerwinkels. Een openlucht eethub met een dansende fontein en een amfitheater biedt een keuze uit 50 restaurants, waardoor u in een enkele setting gerechten uit verschillende landen kunt proeven. Andere hoogtepunten in het winkelcentrum zijn een bioscoop met meerdere zalen en verschillende speelzones voor kinderen.
Voorbeeld Authentieke lokale gerechten

Hisham Ibrahim / Getty Images

De eclectische restaurantscene van Caïro heeft keukens van over de hele wereld, maar vergeet niet om Egyptische eigen favorieten te proberen terwijl je daar toch bent. De best beoordeelde lokale restaurants zijn Abou Tarek in het centrum van Caïro en Zööba in Zamalek. De eerste is een cult-icoon met een CNN-functie met slechts één item op het menu: koshary. Koshary is een Egyptisch hoofdgerecht dat bestaat uit gemengde macaroni, rijst en linzen met daarop een saus van tomaat en azijn en krokant gebakken uien. Zööba serveert ook een gastronomische interpretatie van Koshary en andere traditionele Egyptische straatvoedselgerechten, waaronder baladi brood en ful (langzaam gekookte tuinbonen).
Plan een dagje uit naar de piramides van Gizeh
Raul_Wong / Getty Images
Het meest herkenbare monument van Egypte, de piramides van Gizeh, ligt aan de rand van de hoofdstad. Hier vind je drie afzonderlijke piramide-complexen, waaronder de Grote Piramide van Khufu, de enige van de Zeven Wereldwonderen van de Oude Wereld die vandaag nog steeds bestaat. De piramides van Gizeh dateren ongeveer 4.500 jaar aan de vierde dynastie van het oude koninkrijk van Egypte en vormen een monumentale herinnering aan de ongelooflijke vaardigheid van hun oude architecten. Voor de piramides ligt de Sfinx, uit een stuk steen gehakt. Boek een rondleiding met een professionele Egyptoloog om het meeste uit uw bezoek te halen.
Ga verder naar beneden.
Tour de oude ruïnes van Saqqara

Yann Arthus-Bertrand / Getty Images

18 mijl (30 kilometer) ten zuiden van Cairo ligt Saqqara, de necropolis van de oude stad Memphis. De piramides in Saqqara zijn niet zo beroemd en ook niet zo fotogeniek als die van Gizeh, maar ze zijn mogelijk nog interessanter. De bekendste van allemaal is de Piramide van Djoser, gebouwd in de 27e eeuw voor Christus in de tijd van het Derde Rijk. Het is de oudste piramide ter wereld en een van de vroegst bekende voorbeelden van stenen architectuur. De getrapte zijden werden het prototype voor latere piramideontwerpen. Verschillende exploitanten leiden dagtochten van Caïro naar Saqqara.
Verleng uw reis met een cruise op de Nijl

Angus McComiskey / Getty Images

De langste rivier ter wereld, de Nijl, is sinds de oudheid het levensbloed van elke Egyptische beschaving. Om een idee te krijgen van de tijdloze grootsheid, boekt u een cruise op zijn drukke wateren. Opties variëren van een romantische zonsondergang op een traditionele feloek, tot een meerdaagse reis naar Luxor en onderweg stoppen bij beroemde bezienswaardigheden zoals de Vallei der Koningen, Karnak en Dendara. De laatste optie is een geweldige aanvulling op een stedentrip in Cairo, waardoor je de kans krijgt om het beste van het verleden en heden van Egypte in één vakantie te zien.