Badend in Bath zoals de Romeinen deden

Good Clean Roman Fun Dankzij het wonder van Sulis Minerva

Tot ver in de jaren negentig was een bezoek aan de Romeinse baden in Bath, de stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, te vinden in een halfdonker ruïne, slecht uitgelegd en eerlijk gezegd voor niet-ingewijden, een beetje saai.

Het idee van deze 2000 jaar oude Romeinse baden, pas ontdekt in het midden van de 19e eeuw en voor het publiek geopend in de late jaren 1800, was spannender dan de ervaring.

Tot 1978 zwommen mensen af ​​en toe in de algen getinte, groene wateren van het Grote Bad en enkele van de kleinere baden werden gebruikt voor therapeutische behandelingen. Maar de onderhoudskosten en de ontdekking van een gevaarlijke bacterie in de oude pijpleidingen leidden ertoe dat de baden buiten de perken werden verklaard.

All Change for the Millennium

Dat is allemaal veranderd. In 1997, na vele initiatieven die kwamen en gingen, leidde een injectie van het geld van het Heritage Lottery Fund tot een enorme opleving. Een nieuwe openbare faciliteit, het miljoenen spa-complex Thermae Bath Spa, werd in 2006 geopend. En de Romeinse baden, bekend als de King's Bath, heropend voor het publiek met sterk verbeterde museumexposities en multimediapresentaties.

Tegenwoordig kun je niet zwemmen in de originele Romeinse baden, maar hun verhaal is voor bezoekers op een veel levendiger manier geïnterpreteerd dan in het verleden. Loop door de gangen, langs de verschillende zwembaden, langs de heilige bron, de kleedkamers en sauna's en door de overblijfselen van de tempel van Minerva met een audioguide in de hand en je kunt:

• luister naar de privé-roddels van Romeinse matrons, politici en handelaars tijdens het kijken naar films gebaseerd op de echte levens van de burgers van Aquae Sulis
• leren hoe keizer Hadrianus het gemengde baden verbood - mannen en vrouwen die samen in het naakt zwommen - omdat de hijinks en hilariteit die het veroorzaakte de heiligheid van het heiligdom van Sulis Minerva begon te verstoren
• zie hoe de baden werden gebouwd en onderhouden.
• chat met een "Romein" op een bankje naast het Grote Bad.

Hot tip: Bezoek de Romeinse baden in de ochtend, als uw eerste uitstapje van de dag. Er is veel om in te nemen en u wilt uw plezier niet verpesten door te wachten tot later op de dag dat u pijnlijke voeten hebt en van de drukte af bent.

Essentials

• Waar:De Romeinse baden, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Telefoon: +44 (0) 1225 477785 voor algemene vragen of 24-uursinformatielijn - +44 (0) 1225 477867
• Toelating: Kaarten voor volwassenen, senioren, kinderen en familie beschikbaar. Een combinatieticket voor de Romeinse baden en het Modemuseum wordt aangeboden
• Open: De baden zijn elke dag open, behalve op kerst- en tweede kerstdag, van ongeveer 9 of 9.30 tot 16.30 of 17.00 uur, afhankelijk van het seizoen. Juli en augustus worden verlengd met de laatste opname om 21:00 uur. en laatste afslag om 10 uur.
• Bezoek hun website

De moderne Thermae Bath Spa

Na een ochtend het verkennen van de Romeinse baden en het bezichtigen van de heuvels van Bath, is er een betere manier om pijnlijke spieren te kalmeren en ongemakkelijk te maken dan met een bezoek aan een spa. Thermae Bath Spa van Bath, met de belofte van totale onderdompeling in het verbazingwekkende, van nature hete mineraalwater van de stad, zou precies datgene kunnen zijn.

De Romeinse lente blijft warm water bij 46ºC (ongeveer 115º F) met een snelheid van 1170.000 liter (257,364 gallons) per dag in de baden, maar wordt nu door schone nieuwe leidingen omgeleid in sprankelende nieuwe faciliteiten. De temperatuur wordt ook aangepast door toevoeging van koud water, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken dat u als een kreeft wordt gekookt. En omdat dit een openbare voorziening is, kan een sessie in de van nature warme wateren opmerkelijk betaalbaar zijn.

Een combinatie van oud en nieuw

De spa verspreidt zich over twee Georgiaanse gebouwen en wikkelt delen van de vroege Bath-steenconstructies in uitgestrekte moderne aquagekleurde glazen. Het nieuwe koninklijke bad, de grootste van de twee gebouwen bevat de belangrijkste zwembaden, kleedkamers, stoombaden, regendouches, behandelkamers en een café. The Cross Bath, in een monumentaal pand met een Robert Adam-stijl, is de locatie van een van de drie oorspronkelijke bronnen van de stad en heeft een fascinerende geschiedenis. Meer daarover later.

Wat te verwachten

Toegang tot de Royal Bath is in sessies van twee uur, vier uur of de hele dag. Er zijn verschillende andere pakketten, waaronder een schemerpakket met diner in het café. Bij de receptie krijgen bezoekers een rubberen polsband in aqua-kleur, met een beetje ingebedde elektronica, die de toegangsturnstiles en de kluisjes bedient. Slippers, handdoeken en badjassen kunnen worden gehuurd. Sessies kunnen massages en therapieën zijn, maar als u behandelingen boekt, wordt de tijd die zij nemen als onderdeel van uw sessie beschouwd.

De Thermae Bath Spa is een gemeentelijke faciliteit die wordt beheerd door de gemeente. Overwegingen van energiebesparing, kostenbeheersing en gezondheid en veiligheid zijn waarschijnlijk meer een factor dan de sybaritische luxe van een privé-spa. Dus stoom in de stoomruimtes is misschien niet zo heet en dampig als je zou verwachten en de beloofde variëteit aan geuren in de verschillende stoomkamers kan relatief ondetecteerbaar zijn. Speciale functies zoals regenbuien of hydrotherapiebubbels in de zwembaden werken op getimede cycli die meer "Uit" dan "Aan" lijken. Sommige van de zwembaden - met name het overdekte Minerva-bad - kunnen behoorlijk druk worden.

Niets hiervan is noodzakelijkerwijs een slechte zaak. In feite, als je erover nadenkt, waren de Romeinse baden ook gemeenschapsfaciliteiten en waren waarschijnlijk ook druk. Het is dus een authentieke en plezierige ervaring, zolang je maar aan je verwachtingen voldoet.

The Star Attraction

Het hoogtepunt van het bezoek zal ongetwijfeld het zwembad op het dak zijn. Als het weer koud is, is het een beetje een streepje om in en uit het hete water te komen.Maar als je eenmaal ronddobbelt in de enige natuurlijke warmwaterbronnen van Groot-Brittannië, de torenspitsen van Bath Abbey en de heuvels die de stad omringen, een glimp van stoom zien, is het effect magisch. In de winter, wanneer het al vanaf 15.30 uur donker wordt. in Engeland kun je een schemersessie boeken en kijken hoe de sterren tevoorschijn komen tijdens het zwemmen.

The Cross Bath

Als u op zoek bent naar een rustigere ervaring, kunt u genieten van The Cross Bath, tegenover het hoofdgebouw. Dit kleine bad bevindt zich in een monumentaal pand. Het werd herbouwd in 1790s, maar het is rond vrij lang meer geweest en kan op de plaats van de originele pre Roman heilige lente zijn. Het wordt genoemd in zeer vroege 16e-eeuwse literatuur.

In de 17e eeuw nam Maria van Modena, de tweede vrouw van koning Jacobus II, op advies van een arts de wateren van het badkruis in om een ​​kind te verwekken. Ze slaagde erin een zoon te verwekken, hoewel sommige hedendaagse verhalen suggereren dat het misschien niet het water was - in die tijd had het badkruis een enigszins onfrisse reputatie.

Aan de andere kant waren de geruchten waarschijnlijk onderdeel van een campagne van anti-katholieke propaganda en insinuaties. Kort nadat zijn zoon was geboren, werd de katholieke James II in de steek gelaten en een Nederlandse protestant, Willem van Oranje, werd uitgenodigd om te regeren.

Tegenwoordig biedt The Cross Bath een serene ervaring. Het kleine, intieme bad kan slechts een paar mensen tegelijkertijd accommoderen. Sessies zijn korter - 1 1/2 uur in plaats van 2 - en de prijs iets hoger, maar als je geniet van een rustige duik, open naar de hemel maar verder relatief privé, dan is dit het bad om te proberen. Er zijn kleedruimtes voor maximaal 12 personen en u kunt de Cross Bath boeken voor een privé-evenement. Gezien zijn geschiedenis zou misschien een babydouche geschikt zijn.

Terwijl je daar bent, duik je je teen in het water van de speciaal in opdracht gemaakte, moderne fontein aan het hoofd van het moderne zwembad. Het is de enige plek in Bath waar je het hete water van de bron, onverdund met koeler water, recht uit de grond kunt voelen. Maak je geen zorgen - als je ooit gerechten met de hand hebt gewassen, kun je het nemen.

Gezondheid door water

De Romeinen onderschreven het concept van salus per aquam - gezondheid door water. ikIn feite geloven sommige mensen dat het woord "spa" afkomstig is van de initialen voor die zin.Ze gebruikten de uitgebreide faciliteiten in Bath om te socialiseren, hun gezondheid te verbeteren, deel te nemen aan spirituele activiteiten en te mediteren.

Je kunt de formule zelf proberen door een bezoek te brengen aan de Romeinse baden met een paar uur weelderig in het natuurlijke warmwaterbron in de nieuwe Thermae Bath Spa. Om de ervaring te proeven, boekt u het Ancient & Modern-pakket van Spas. Voor £ 81,50 per persoon (in 2017) voor een lunchpakket voor doordeweekse lunch of middagthee (£ 84,50 voor weekends) lijkt het misschien duur, maar het bevat een ticket voor de Romeinse baden, een sessie van twee uur in de moderne spa en een driegangenmenu lunch of champagne zetten in de Pump Room Boek het via het toeristeninformatiecentrum van Bath.

Er is elke dag een verscheidenheid aan spa-arrangementen en -behandelingen beschikbaar, behalve tijdens Kerstmis, Tweede Kerstdag en Nieuwjaarsdag ... De meeste sessies en behandelingen, behalve tijdens sessies in de Cross Bath, kunnen van tevoren worden gereserveerd op 01225 33 1234 of, van overzee, +44 (0) 1225 33 1234. Bezoek hun website voor meer informatie over actuele planningen, pakketten en prijzen.

Als je gaat

Als je gaat, stop dan even en denk na over wat een speciale ervaring baden in de enige natuurlijke hete bron van het Verenigd Koninkrijk is. Je zult terug de geschiedenis ingaan om een ​​ervaring te delen met mensen die leefden, roddelen, zakelijke deals hadden gesloten en duizenden jaren geleden in deze wateren speelden.