Strawberry Hill - One Man's Gothic Obsession

Hoe een Villa in de voorsteden One Man's Castle werd

De Gallery at Strawberry Hill, een van de grote passagiershutten, verblindt met karmozijnrode damastmuren, weelderige vergulding en vergulding over spiegels. Het plafond was gemodelleerd naar een zijbeuk in de kapel van Henry VII in de abdij van Westminster.

In een huis dat al druipt van vergulde decoratie, is deze kamer het hoogtepunt, met meer goud dan alle andere in het huis. Walpole zou erover gezegd hebben: "Ik begon me te schamen voor mijn eigen pracht."

In 2002 werd een trust gevormd om het huis van de eigenaar, de aangrenzende St. Mary's University, te huren en te restaureren. De taak werd aanzienlijk vergemakkelijkt door het feit dat Strawberry Hill een van de meest uitgebreid gedocumenteerde huizen in Groot-Brittannië is. Naast de inventarissen van Walpole en de geïllustreerde reisgidsen die hij voor bezoekers schreef, schreef hij honderden brieven waarin hij zijn aankopen beschrijft en hun plaatsing in de verschillende kamers.

In 2010, na een herstelprogramma van £ 9 miljoen voor twee jaar, gefinancierd door het Heritage Lottery Fund, werd Strawberry Hill voor het publiek geopend. Inbegrepen bij de restauratie was het weven van het nieuwe Norwich-damast voor de wanden en de verse vergulding van alle gouden versieringen.

In zijn glorietijd vertoonde deze kamer portretten van Lely, Giorgione, Peter Paul Rubens, Van Dyke, Joshua Reynolds en vele anderen. De kleine gids aan bezoekers heeft een eigentijdse afdruk die laat zien hoe ze werden getoond. Voor de bezoeker van vandaag is een combinatie van reproducties, afdrukken en originele schilderijen geplaatst zoals ze in de 18e eeuw waren. De kamer bevatte ook porselein en een Frans vuurverguld bronzen kastje in opdracht van Walpole, nu in het Museum voor Schone Kunsten van San Francisco.

De mooiste ambachtsman uit de 18e eeuw die middeleeuwse ambachtslieden kopieert

Walpole's interesse was voornamelijk de middeleeuwse periode. Dat is de reden waarom Strawberry Hill, zowel interieurs als exterieurs, werd ontworpen in neogotische stijl. Maar hij gebruikte ook de beste hedendaagse ontwerpers, bouwers en ambachtslieden van zijn tijd om voorbeelden te kopiëren van de stijl die hij bewonderde maar die hij eigenlijk niet kon bezitten.

De schoorsteenmantel in de Round Drawing Room, hier afgebeeld, is ontworpen door Robert Adam, een van de Adam-broers, beroemde Schotse architecten en ontwerpers. Het ontwerp is na het 13e-eeuwse graf van Edward de Confessor in Westminster Abbey.

De patronen en afbeeldingen die lijken op een mozaïek van gekleurde stenen is eigenlijk ingelegd met marmer scagliola, een gepolijste combinatie van pigmenten, lijm en gips van Parijs. Tijdens de restauratie kwamen veel originele kenmerken - waaronder handbeschilderd behang in sommige kamers - tevoorschijn uit onderlagen verf en vuil.

Een origineel Adam-ontwerp voor de schoorsteenmantel wordt nu bewaard in het Sir John Soane's Museum in Londen.

The Tribune - A Room for Treasures

Walpole's meest gewaardeerde schatten werden bewaard in de kamer die hij belde De tribune. Het is een kleine, vierkante kamer met halfronde nissen aan elke kant. Het hier afgebeelde vergulde plafond is geïnspireerd op het beroemde Chapter House of York Minster.

De gele glazen ster in het midden van het plafond was bedoeld, volgens Walpole's eigen gids voor het huis, om "een gouden schemering helemaal door de kamer" te gooien. Dat, samen met glas in lood ramen was bedoeld om de "plechtige sfeer van een rijke kapel" te creëren.

Een paar gerafelde deuren bewaakt de ingang van de Tribune, net als de poort van een bankkluis. De meeste bezoekers kregen een glimp van deze kamer door de roosters. Alleen de belangrijkste gasten werden uitgenodigd in de Tribune om de schatten van dichtbij te bekijken. Dat omvatte het openen van de palissander kast, ontworpen door Walpole zelf, die een onschatbare verzameling miniaturen en waardevolle spullen in zijn bezit had. Vandaag is het kabinet te zien in het Victoria and Albert Museum (V & A), helaas is de inhoud ervan verspreid.

De collecties op de V & A bevatten ook miniaturen van Engelse en Franse kunstenaars, een opmerkelijk gesneden "cravat" gemaakt door de 17e en vroege 18e-eeuwse houtsnijder, Grinling Gibbons (kijk eens), en een assortiment decoratieve zilveren, vergulde en geëmailleerde objecten .

Een prachtige kristallen scepter met goud, email en parels wordt bewaard in het British Museum. En, als je naar Glasgow gaat, stop dan bij de Burrell Collection, in het centrum van Pollock Park, om te zien of je het champlevé-emaille kunt vinden op een koperen kist of "chasse" dat een model is van de schrijn van Thomas à Becket.

Veel meer te zien

Naast de tot nu toe beschreven kamers, is Strawberry Hill een fascinerend doolhof. Vanuit de sombere hal, met zijn gotische trap, van boven verlicht door vier dakramen, leidt een pad door het huis naar veel meer kamers, waaronder:

• Discovery RoomDeze voormalige kamer, voorheen de gele slaapkamer, is ingericht om de geschiedenis van het huis te tonen door middel van verschillende lagen muurbekledingen en afwerkingen, helemaal tot aan het plafond uit de jaren zeventig, geïnstalleerd door de St. Mary's University.
• Geweldige Parlor, eenmaal de eetzaal. Hierin ziet u reproducties van de originele zwarte gotische stoelen - die nu in het bezit zijn van het British Museum - en de eerste van vele indrukwekkende schoorsteenpanten.
• Ontbijtkamer, hersteld in de stijl van de vroege 20e eeuw.
• Groene kast,eenmaal Walpole's studie.
• Blauwe slaapkamer, met een kopie van het bed van Sir Robert Walpole en een familieportret, gemaakt voor deze kamer en in bruikleen bij de National Gallery. Het opmerkelijke vergulde kader is een reproductie met een computerafdruk.
• Bibliotheek, met boeken gerangschikt in gotische bogen.
• De Holbein-kamer bevatte ooit de verzameling Holbein-tekeningen van Walpole.De massieve schoorsteenmantel is gemodelleerd naar het graf van een aartsbisschop in de kathedraal van Canterbury.

Plan een bezoek

Strawberry Hill bevindt zich in de buitenwijken van West-Londen in Twickenham, een deel van Richmond. Het is ongeveer zeven en een halve mijl van centraal Londen en maakt een uitstekende halve dag reis. Combineer het met een andere attractie in Richmond en je hebt een volledige dag in het land dat nog steeds te bereiken is met het openbaar vervoer in Londen.

• Waar: Strawberry Hill, 268 Waldegrave Road, Twickenham, TW1 4ST
• Wanneer: Omdat het restaureren van Strawberry Hill een work in progress blijft, variëren de uren van jaar tot jaar. In 2016 is het huis van 1 maart tot 1 november gesloten op donderdag en vrijdag. De openingstijden zijn vanmiddag tot 17:30 uur op zaterdag en zondag en van 1:40 tot 17:30 uur van maandag tot woensdag.
  Van 3 tot 11 december is het huis alleen op zaterdag en zondag geopend van 12.00 tot 17.30 uur,
  De laatste toegang tot het huis is om 16.00 uur.
• Toelating:
  • Algemene toegang voor volwassenen is £ 12 of £ 10,80 zonder "Gift Aid". Kinderen jonger dan 16 jaar zijn gratis. Begeleide rondleidingen voor vroege vogels kosten iets meer.
  • Strawberry Hill is een Londense partner van de National Trust, dus leden van Trust worden voor de helft van de prijs toegelaten.
  • Gift Aid is een Brits programma voor liefdadige donatie via het belastingstelsel. Britse belastingbetalers kunnen ervoor kiezen om een ​​kleine vergoeding te betalen voor de toegangsprijs en die som wordt geëvenaard door de overheid. Als u geen Britse belastingbetaler bent, vraag dan altijd om het bedrag "zonder gifthulp" te betalen als dat een optie is.
• Cafe: The Cloister Coffee House, op de begane grond, is geopend van 10.00 uur tot 18.00 uur, dus het is een handige plek om te lunchen voor de middagopening van het huis. Het menu is een snit boven de gebruikelijke thee-gebak-en-saaie sandwiches in de meeste erfgoedattracties. Keuzes, die af en toe veranderen, zijn onder meer mooie gevulde flatbreads, soepen, salades en meer ambitieuze warme gerechten, evenals gevulde baguettes, erg leuke cakejes en afternoontea.
• Hoe daar te komen: Openbaar vervoer is de gemakkelijkste manier om bij Strawberry Hill te komen. De No.33 bus vanaf het Hammersmith Broadway Station (op de District en Piccadilly Lines) duurt 45 minuten naar Waldegrave Road. Of verklein de tijd met een paar minuten door de District Line van een stop in Londen naar Richmond te nemen en vervolgens de 33-bus nog eens 20 minuten te vangen.
• Bezoek de website voor meer informatie.

Blijf in de buurt van Strawberry Hill om een ​​bundel te besparen

Deze zuidwestelijke hoek van Londen, langs de Thames, was een koninklijke speeltuin (in feite is het officieel de Royal Borough van Richmond-upon-Thames) uit de late 15e eeuw toen Henry VII een paleis in het gebied bouwde. Richmond Park werd in het midden van de 17e eeuw gereserveerd voor koninklijke jachten door de gedoemde koning Charles I.

Waar Royals naartoe ging, volgde de modieuze samenleving. Dus het gebied binnen twee of drie mijl van Strawberry Hill is rijk aan prachtige historische huizen en parken, waaronder Ham House, Hampton Court Palace en Marble Hill House.

Als u in de buurt verblijft, bevindt u zich in het midden van Tudor, Georgian en Regency London en kunt u gemakkelijk alle belangrijke bezienswaardigheden van Londen bereiken met het openbaar vervoer. Het betekent ook dat u waarschijnlijk veel minder zult uitgeven aan uw hotelrekeningen voor een aantal zeer charmante lokale accommodaties - de Alexander Pope, op loopafstand van Strawberry Hill bijvoorbeeld. Naast een rijke geschiedenis is dit gebied rijk aan B & B's, charmante kleine boetiekhotels en verbouwde pub-hotels. Het is niet ongebruikelijk om £ 80 of £ 90 te spenderen aan kamers die je gemakkelijk £ 130 of meer terugbrengen in centraal Londen. Richt uw hotelzoektocht naar Richmond, Twickenham, Ham of Hampton Wick en u zult verrast zijn door de aantrekkelijke koopjes die worden aangeboden.

Eén advies echter. Als u in dit gebied verblijft, moet u ervoor zorgen dat uw accommodaties in de buurt van een metro- of bovengronds station van Londen of op een busroute liggen.

Lees beoordelingen van gasten en vind de beste voordelige deal voor de Alexander Pope op TripAdvisor.