Volg een rondleiding door de foto's van Blenheim Palace in de Cotswolds

Luchtfoto van een zeer grote plaats

Het paleis, gebouwd voor John Churchill, de eerste hertog van Marlborough, was zijn beloning voor het leiden van troepen in de slag bij Blenheim. Koningin Anne, slechts twee jaar na haar regering, schonk hem het 'Landgoed en de eer van Woodstock en de Honderden Wooton', samen met £ 240.000 om een ​​huis te bouwen dat een monument zou zijn voor zijn beroemde overwinning. Uiteindelijk is het huis en zijn beroemde bewoners veel bekender dan de overwinning die het was gebouwd om het te vieren.

De Churchills waren al gevestigde koninklijke familie, met John's vrouw Sarah als een goede vriend van Queen Anne. Volgens alle berichten moet ze een beetje een handvol zijn geweest, want tegen de tijd dat het huis klaar was, was ze uitgevallen bij de bouwers, de architect, de kunstenaars en ambachtslieden, om nog te zwijgen van de koningin zelf.

De bezoekers van vandaag naar Blenheim kunnen het huis rondtoeren of gewoon genieten van de tuinen, het park en verschillende attracties van dit UNESCO-werelderfgoed.

De klokkentoren van Blenheim Palace

Terwijl de hertog van Marborough ten strijde trok, tegenover de Fransen in de Slag om Ramillies in 1706, hield zijn vrouw Sarah zich bezig met het creëren van een huis dat een monument voor zijn glorie was. Waar je ook kijkt, er zijn veel symbolen en trofeeën van oorlog.

Architect John Vanbrugh, ook een 18e-eeuwse toneelschrijver en bouwer van Castle Howard in York, werd bijgestaan ​​door Nicholas Hawksmoor, die veel van de beroemde kerken van de City of London maakte. Lancelot "Capability" Brown, heeft het park en de meren gecreëerd.

Maar toen het project steeds ambitieuzer en duurder werd, maakten de koningin en Sarah ruzie. De politiek veranderde aan het hof en toen de Marlborough's in 1712 uit de gratie raakten, verdween het geld voor het project. Tegen die tijd was Vanbrugh £ 45.000 verschuldigd en kwam alle constructie tot stilstand.

De grote zaal in Blenheim Palace

Terwijl de hertog van Marlborough weggevechten voerde, wijdde Sarah, de hertogin, zich aan het creëren van een monument voor zijn glorie zoals de Grote Zaal laat zien.

Toen de Marlboroughs uit de gratie raakten aan het hof, verdroogde geld voor de bouw van Blenheim Palace. Ze gingen eigenlijk twee jaar in ballingschap in Europa, maar keerden terug na de dood van koningin Anne.

De werken aan het huis begonnen opnieuw in 1716, maar omdat de hertog nu zijn eigen zak betaalde (£ 60.000 in totaal) weigerde hij de kroon te betalen. Sommige van de meesters, zoals beeldhouwer Grinling Gibbons, die deze kamer sierden, weigerden terug te keren tegen de lagere lonen. Vanbrugh en Hawksmoor werden opnieuw ingeschakeld, maar Vanbrugh vertrok een paar maanden later in woede en klaagde over de hevige kritiek en 'ondraaglijke behandeling' van de Hertogin van hem. Het lijkt erop dat problemen met bouwers eeuwig zijn.

Hawksmoor keerde terug na de dood van de hertog om een ​​triomfboog te creëren ter ere van hem. Maar Vanbrugh mocht nooit meer op het terrein.

Ondanks de drama's ...

... er is een prachtig huis gemaakt. Bezoekers komen Blenheim Palace binnen via de Grote Zaal, voordat ze rondleidingen door de elegante kamers gaan maken. Het 67 voet hoge plafond van de hal is geschilderd door Sir James Thornhill en toont de eerste hertog in Romeinse kledij die zijn strijdplan aan Britannia presenteert.

Steensnijwerk in de kamer is van Grinling Gibbons en een inventaris van het huis beschrijft ze als "knip buitengewoon rijk en verzonken heel diep". Kijk in deze kamer naar de bronzen buste van de 9e hertog in zijn Orde van de kousenband-gewaden, door Sir Jacob Epstein.

The Green Writing Room in Blenheim Palace

De China-kamer is de eerste stop tijdens de rondleiding door Blenheim Palace. Onder de Sevres en Meissen-diensten die daar worden weergegeven, moet u naar de Meissen-terrine met schijfjes citroen voor het handvat ervan. Het is onderdeel van een dienst aan de derde hertog door de koning van Polen in ruil voor een stel vrijgezellenhonden.

Een uitgebreid bureau in de kamer, versierd met moderne marqueterie, werd gemaakt voor het millennium door burggraaf Linley, de neef van de huidige koningin.

Een gastsuite

In de 18e en 19e eeuw zouden prestigieuze gasten die Blenheim Palace bezochten, gebruik kunnen maken van een suite met drie kamers. The Green Writing Room, hier afgebeeld, was onderdeel van een suite die ook omvat:

• De groene salon ingericht in de stijl van Louis XV. Het heeft een uitgebreid plafond, gedecoreerd in 24K bladgoud, van Nicholas Hawksmoor en een prachtige verguld klok gemaakt door Gosselin uit Parijs. Bekijk het portret van de 4e hertog in zijn Orde van de Kouseband-gewaden (lijkt een beetje op George Washington). Op de achtergrond kunt u zien hoe de landschapsarchitectuur van "Capability" Brown eruit zag in de 18e eeuw, evenals de Tempel van Diana, een klassieke dwaasheid, waar Winston Churchill zijn vrouw voorstelde.
• De rode salon ingericht met meubels van Chippendale en Savonniere-tapijten. Twee portretten die de moeite waard zijn om enige tijd over te doen, zijn een schilderij van de 4e hertog met zijn familie door Sir Joshua Reynolds en een portret van de 9e hertog met zijn Amerikaanse vrouw Consuelo Vanderbilt, geschilderd door de Amerikaanse societyportretschilder John Singer Sargent.

The Green Writing Room

Een van de schatten van deze kamer, het beroemdst, is het Belgische tapijtwerk dat de 1e hertog toont die de overgave van de Fransen bij de slag om Blenheim aanvaardt. Het is opmerkelijk want het is bijna ooggetuige detail. Iedereen die geïnteresseerd is in de militaire geschiedenis van de 18e eeuw, zou eens wat tijd moeten besteden aan het bestuderen van alle activiteiten die plaatsvinden achter de hoofdactiviteit van het tapijt.

De Saloon

Stel je voor dat je een kamer in je huis hebt die je maar één keer per jaar gebruikt. De Saloon, de staats-eetzaal in Blenheim Palace is dat soort kamer.De familie van de hertog van Marlborough gebruikt het voor kerstdiner en dat is het dan ook.

De muurschilderingen en schilderijen in deze elegante kamer zijn geschilderd door de Franse kunstenaar Louis Laguerre, die £ 500 voor het perceel in rekening heeft gebracht. Sir James Thornhill, die het plafond van de Grote Zaal schilderde, had oorspronkelijk de opdracht gekregen om deze kamer te maken, maar Sarah, de eerste hertogin van Marlborough, betwistte zijn honorarium. Ze stond bekend om het betwisten van vergoedingen en ruzie met de ambachtslieden en werklui die ze had ingehuurd. In een soortgelijk dispuut met de bouwers voltooide meester-beeldhouwer Grinling Gibbons slechts één van de uitgesneden marmeren deurkoffers toen het werk aan het huis werd opgeschort in 1712. Hij kwam nooit terug toen het werk werd hervat.

Het massieve, massief zilveren middelpunt in deze kamer beeldt de 1e hertog uit, te paard, een bericht naar zijn vrouw te schrijven en haar te instrueren de overwinning op Blenheim aan koningin Anne te melden. De verzending, die op de achterkant van een bankbiljet is geschreven, wordt bewaard in de British Library (een kopie wordt bewaard in de First State Room). Het middelpunt is gemaakt door Garrard, de Crown Jewellers.

The First State Room in Blenheim Palace

Meer Belgische wandtapijten tonen Marborough's militaire overwinningen in de eerste van de drie "staats" -kamers die de Saloon verbinden met de Lange Bibliotheek.

De eerste hertog gaf opdracht aan een reeks van 11 wandtapijten, van de Belgische weaver deVos, ter herinnering aan zijn 18de-eeuwse militaire successen. Het tapijt van de Slag om Blenheim wordt getoond in de Green Writing Room. Onder de weergegeven in deze kamer zijn:

• Het Donauworth-tapijt, waarin de troepen van Marborough worden getoond om het fort en de ommuurde stad aan te vallen.
• De slag bij Malplaquet
• Het oversteken van de lijnen van Brabant
• Het beleg van Lille.

Boven de openhaard staat een portret van Consuelo Vanderbilt, de eerste Amerikaanse echtgenote van de 9e hertog. Het was waarschijnlijk Vanderbilt-geld dat hielp om het sierlijke plafond van deze kamer te herstellen. Het is versierd met 9 karaats goud en is gekopieerd van een plafond in Versailles.

De Quit-Rent-standaard

Een van de eccentricities van Blenheim Palace is de Quit-Rent-standaard. Een spandoek met drie fleurs de lys, het is de Franse koninklijke standaard. In opdracht van Koningin Anne wordt elk jaar op de verjaardag van de Slag om Blenheim een ​​nieuwe Quit-Rent-standaard aan de soeverein gepresenteerd.

Terwijl je in deze kamer bent, moet je zeker kijken naar de sierlijke, vergulde wieg waarin hertogin Consuelo haar twee zonen wiegde, van wie één de 10e hertog werd.

De lange bibliotheek in Blenheim Palace

Meer dan 10.000 boeken worden bewaard in de Lange Bibliotheek, gepland door Vanbrugh en ontworpen door Nicholas Hawksmoor.

Een kamer van superlatieven, de Lange Bibliotheek loopt over de lengte van de westelijke voorkant van het paleis en is een van de langste kamers in een privéhuis in Groot-Brittannië. In vroegere tijden namen dames hun oefeningen in slecht weer door rond te wandelen in de kamer die Vanbrugh omschreef als een 'nobele zaal van parade of fotogalerij'. De Long Library is 183 voet lang en 32 voet hoog en bevat ook een orgel gebouwd door Henry Willis in 1891 - het grootste orgel in een privéhuis in Europa.

Hoewel oorspronkelijk gepland door Vanbrugh, wordt de Lange Bibliotheek in Blenheim Palace beschouwd als de beste kamer van Hawksmoor in het huis. Besteed enige tijd aan het kijken naar de buitengewone stucwerkplafonds, inclusief twee valse koepels, voltooid in 1725.

De lege plafondpanelen reflecteren nog een ander meningsverschil met de decorateurs. Sir James Thornhill kreeg oorspronkelijk de opdracht om ze te vullen met allegorische scènes. Hij bleek te duur, dus bleven ze leeg. Interessant is dat in deze vitrine van de Engelse barok de lege plafondpanelen de kamer een eenvoudiger uiterlijk geven, meer typerend voor de neoklassieke of Georgische stijl van de Robert Adam van de late 18e eeuw.

De Lange Bibliotheek heeft in de loop van de jaren verschillende gebruiksmogelijkheden gezien. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het een ziekenhuisafdeling en tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het als een slaapzaal voor Malvern College-jongens. Van 1940 tot 1944 vulden de griffiers van MI5 de kamer met hun bureaus en geheime inlichtingenwerk. Tegenwoordig wordt de Lange Bibliotheek soms gebruikt voor liefdadigheidsballen.

Lees meer over het bezoeken van Blenheim Palace en plan uw dagje uit.