Harrods, Liberty en Fortnum & Mason - The London Three

Harrods, Liberty en Fortnum & Mason zijn elk uniek - in tegenstelling tot elkaar en in tegenstelling tot andere winkels in het Verenigd Koninkrijk.

Deze drie warenhuizen in Londen zijn te beroemd om shophounds te missen en met het pond in vrije val sinds Brexit kun je waarschijnlijk veel meer kopen dan je had verwacht.

In tegenstelling tot andere Londense winkels hebben deze drie geen filialen buiten de hoofdstad. Dus als je op tournee gaat en vastbesloten bent om ze te bezoeken, verlaat het dan niet tot later in je reis.

Het zijn Londense one-offs.

Harrods

Wat kun je zeggen over Harrods dat nog geen duizenden keer eerder is gezegd? Het is het beroemdste warenhuis van Groot-Brittannië en is evenzeer een toeristische attractie als een winkel. Het is nog steeds de moeite van het bekijken waard, al was het maar om je vrienden te vertellen dat je er bent geweest.

Harrods zit vol met alle denkbare luxe, waaronder:

• diamanten juwelen en merkkleding
• een afdeling voor bijna alles wat je maar kunt bedenken - onroerend goed, bankieren, reizen, zelfs een leeszaal voor kinderen
• parfum en cosmetica afdelingen die eindeloos lijken te zijn
• een serie eetzalen die legendarisch zijn en niet te missen zijn.

Het motto van de winkel, "Omnia, omnibus, ubique " betekent alles, voor iedereen, overal. Dat zegt alles. Harrods is misschien niet zo uitgebreid als het ooit was; de prijzen zijn oogverblindend en de begane grond is altijd vol met toeristen. Maar als je van winkels houdt en nog nooit bent geweest, doe dan mee - meer dan 15 miljoen mensen bezoeken elk jaar - en verken de 500 afdelingen en 30 cafés en restaurants, verdeeld over 7 verdiepingen.

Waar te vinden:Harrods is op 87-135 Brompton Road, Londen SW1X 7XL, je kunt het niet echt missen omdat het een heel vierkant blok beslaat. En wanneer de duisternis valt, is het het hele jaar door verlicht als een kerstboom.

Bezoek de website van Harrods voor openingstijden, verkoopdatums en online winkelen.

The Capital Hotel, op Basil Street, vlak achter Harrods, is DE plaats voor dames die winkelen en het restaurant, Outlaw's, heeft een Michelin-ster.

Vrijheid

Als ze het eenmaal hebben gezien, zijn er maar weinig mensen het erover eens dat Liberty, op de hoek van Regent Street en Great Marlborough Street, de mooiste winkel in Londen is. Sterker nog, velen zouden beweren dat het met zijn vakwerk, door Arts & Crafts beïnvloedde gebouw, een van de mooiste winkels ter wereld is. Opgericht door Arthur Liberty in de 19e eeuw, stond de winkel in de voorhoede van Arts and Crafts - de Engelse Art Nouveau-beweging - geleid door sterren als William Morris en de Pre-Raphaelite-schilders.

De imitatie van de Tudor-gevel is slechts een hint van de prachtige dingen binnenin. Het is als een schatkamer met eiken panelen, vol met eclectische collecties van mode, sieraden, huishoudelijke artikelen en decoratieve voorwerpen. Je kunt natuurlijk verschillende accessoires vinden in de bekende Liberty-prints. Maar de echte geneugten van deze winkel zijn de ongewone en zeer begeerd objecten en eenmalige mode-collecties verzameld uit de hele wereld. Ik heb altijd gedacht dat een koper voor Liberty misschien wel de leukste baan ter wereld is. Bezoek de Liberty-website om te zien wat ik bedoel.

Waar te vinden: Het officiële adres voor Liberty (en tussen haakjes, dat is Liberty, nooit Liberty's) is Regent Street, Londen W1B 5AH.

Maar laat je niet misleiden om het te missen. De eigenlijke ingang is om de hoek op Great Marlborough Street. Het Courthouse Hotel ligt aan Great Marlborough Street en heeft een bar met dakterras met uitzicht op het prachtige Liberty-gebouw. En aan de overkant van Regent Street in Mayfair, is de No. 5 Maddox Street een stijlvol boetiekhotel met familiekamers.

Fortnum & Mason

Om Fortnum's te bellen, begint de kruidenier van de toppers niet met het suggereren van de verbazingwekkende reeks goodies in deze 310 jaar oude winkel op Piccadilly. Exotische gerechten en wijnen van over de hele wereld, snoep en gebak en koekjes, kaviaar en paté, zeldzame wild, tientallen verschillende mosterd en honing en sauzen en chocolaatjes en thee. En het wordt allemaal geserveerd door Fortnum's beroemde, met jassen bedekte winkelassistenten.

Er zijn ook enkele alledaagse goederen. Dit is de winkel die in de 19e eeuw Heinz gebakken bonen introduceerde in Groot-Brittannië en in de 18e eeuw het Scotch Egg uitvond voor reizigers.

Fortnums heeft zelfs zijn eigen honingbijenkorven voor het verzamelen van honing. Vier kolonies leven op het centrale dak van de winkel in Georgische stijl bijenkorven. Ze produceren maar één oogst honing per jaar en het is blijkbaar zo goed dat er een wachtlijst is om het te kopen.

Maak je geen zorgen - de bijen van Fortnum verzamelen ook de smaak van de zomer van Londen op verschillende locaties in de stad - waaronder een schip in de buurt van de Tower Bridge! En als je naar Stonehenge bent geweest, wil je misschien honing van Fortnum's bijenkorven op Salisbury Plain proeven.

Bovenverdiepingen hebben geschenken en accessoires voor mannen, vrouwen en het huis, maar het zijn de eetzalen die een fascinerende geschiedenis hebben en de belangrijkste reden voor een bezoek zijn. Zie hun website voor meer informatie.

Waar te vinden: Fortnum & Mason is er 181 Piccadilly, Londen W1A 1ER, aan de overkant van de straat van de Royal Academy of Arts en de Burlington Arcade. Als je echt de boot uit wilt duwen, kun je tijdens het winkelen in het Ritz Hotel overnachten. Dit is absoluut een van de hoge huurwijken in Londen. Maar er zijn altijd deals te krijgen als je zoekt.