Inside Longleat House - Een van Engeland's Great Stately Homes

Longleat House - Een voorbeeld van een hoge Elizabethaanse stijl

Longleat House presenteert een indrukwekkende gevel, omgeven door formele tuinen en parken. Oorspronkelijk was het een priorij, het landgoed werd gekocht door John Thynne, die in 1541 het huis bouwde, zoals je het nu ziet. In die tijd kostte het de prinselijke som van £ 53. Thynne, een klerk in de keuken van Henry VIII, was slechts 25 jaar oud.

Hij bereikte macht en rijkdom in de rechtbankpolitiek en oorlogsvoering en werd in 1547 geridderd. Toen hij stierf, in 1580, was Longleat House nog niet af, maar was volledig genoeg om een ​​bezoek te brengen aan koningin Elizabeth I en haar hof in 1574.

De grote hal

De Grote Zaal is de laatste volledig Elizabethaanse kamer in Longleat. In een keer was het het hart van het huis.

De hal is 11 meter (36 voet hoog) met een plafond ondersteund door tien balken. De kamer beschikt over grote schilderijen van jachttaferelen van John Wootton, die er in het begin van de 18e eeuw speciaal voor werd gebruikt.

Wootton, een bekende dierenschilder, versierde ook de kamer die bekend staat als de Wootton Hall in Althorp, het kindertehuis van prinses Diana. Ze was dol op het oefenen van haar tapdans daar.

Wootton's schilderijen in Longleat zouden het tragische verhaal vertellen van een vondeling, aangenomen als een stabiele jongen en gedood toen ze probeerden om twee vechthengsten van elkaar te scheiden. Ze herdenken ook verschillende beschermheren van de familie Thynne.

Een galerij aan het ene uiteinde van de Grote Zaal geeft de lengte en de kosten aan waar de adel doorheen moest gaan om te worden gehonoreerd door een koninklijk bezoek. Het werd toegevoegd in 1663 toen Charles II en zijn hele hof een nacht verbleven.

Kijk in de kamer naar een schilderij van Longleat dat laat zien hoe het huis eruit zag in 1675. Het enorme gewei aan weerszijden van het 16e-eeuwse schoorsteenstuk zijn geen trofeeën voor het jagen op het gezin. In feite zijn ze afkomstig van een prehistorische reuzeneland die te vinden is op het Ierse landgoed van de familie. Je ziet ook een gekleurd shirt in een glazen kast, soms te zien. Dit kan wel of niet het shirt zijn dat koning Charles I droeg bij zijn executie in het Banqueting House in Londen, compleet met vervaagde bloedvlekken. Maar wees sceptisch over dit - er zijn ook voorbeelden van dit kledingstuk in het Museum van Londen en in Windsor Castle.

De onderste eetkamer

De Lower Dining Room hangt met familieportretten, waaronder enkele van de meer kleurrijke inwoners van Longleat.

De plafonds van deze sierlijke kamer zijn gemodelleerd naar het hertogelijk paleis in Venetië. De tafel is versierd met handgeschilderd 18e-eeuws sevres porseleinen servies.

Zoek naar portretten van Sir John Thynne, bouwer van Longleat en Thomas Thynne, slachtoffer van een jaloerse minnaar. Thomas Thynne werd in 1682 vermoord door huurmoordenaars die waren ingehuurd door een van de afgewezen vrijers van zijn vrouw, een Europese graaf.

Een ander portret in de kamer dat de moeite waard is, is dat van Louisa Carteret, de vrouw van een vroege eigenaar van Longleat. Ze is een van de vele spoken waarvan gezegd wordt dat ze Longleat achtervolgen en, blijkbaar, de meest bekende. Zie er goed uit voor het geval je haar tegenkomt in een rustige hoek van het huis.

Terwijl je door het huis reist, zie je schilderijen en kunstwerken die vrijwel elk tijdperk vertegenwoordigen sinds Longleat werd gebouwd. De collectie is verzameld door 15 generaties van de familie Thynne.

The Grand Staircase - A Gothic Revival Addition

The Grand Staircase was een toevoeging uit de vroege 19e eeuw in neogotische stijl. Het werd ontworpen door Sir Jeffry Wyattville, een 19e-eeuwse architect en tuinontwerper die het meest bekend is vanwege zijn toevoegingen aan Windsor Castle en Chatsworth. Wyattville heeft andere veranderingen en toevoegingen aan Longleat aangebracht, maar de grote trap is het enige dat latere renovaties heeft overleefd. Het ontwerp van Wyattville verving een eerdere trap ontworpen door Sir Christopher Wren, die zich nog steeds achter het andere uiteinde van de Grote Zaal bevond.

Portretten en gebeeldhouwde bustes rond de Grand Staircase verwijzen naar de ingewikkelde geschiedenis van de familie Thynne. Zoek aan de voet van de trap naar de stamboom, die dateert uit 1215.

De smeedijzeren kroonluchter boven de trap dateert ook uit de 19e eeuw maar werd aangepast toen de elektriciteit werd geïnstalleerd in Longleat House. De kosten van de bedrading van het hele huis, in 1920, bedroegen £ 8,094 15s.2d - in wat de Engelsen 'oud geld' of pre-decimalisatiemunt noemen. Diezelfde klus zou in 2013 £ 306.244,14 kosten.

De Saloon

Deze 90 meter lange kamer werd toegevoegd in de 17e eeuw en stond bekend als de Lange Galerij. Het indrukwekkende, cassetteplafond, geïnspireerd door een in een Romeins palazzo, werd veel later toegevoegd, in de 19e eeuw. De naam werd veranderd in de Saloon om aan te geven dat hij een plek was voor recepties, tentoonstellingen en grote bijeenkomsten. Oorspronkelijk waren galerijen zoals deze bedoeld als plekken waar dames van het huishouden hun oefeningen konden doen bij slecht weer, terwijl ze door de lange kamers liepen.

Onder deze kamers zijn opvallende kenmerken:

• Een enorme open haard in Carrara-marmer, gekopieerd van het Dogenpaleis in Venetië
• 17e-eeuwse Vlaamse wandtapijten
• Flamboyant meubilair uit de 17e en 18e eeuw
• 18de-eeuwse Venetiaanse stoelen bekleed met geborduurde ruggen geborduurd door de 5e markiezin van Bath en haar dochters in 1926.

Essentials

Tickets voor Longleat House kunnen online worden gekocht, alleen voor het huis en de tuin of voor alle attracties, inclusief het safaripark. Het landgoed is geopend van eind maart tot half oktober.

De Longleat-website heeft uitstekende aanwijzingen, waaronder wanneer u de stem van uw navigatiesysteem of GPS-apparaat negeert.