8 Letse gerechten die je moet proberen in Riga

Op het kruispunt tussen Scandinavië en Oost-Europa heeft de Baltische staat Letland een intrigerende eetcultuur die wordt beïnvloed door buurlanden, maar gevormd door sterke tradities en inheemse ingrediënten. Verwacht hartige dumplings en gerookte haring naast boneskommen op menu's in Riga, maar je zult ook een groeiend aantal moderne restaurants vinden die opwindende maaltijden van topchefs uitdelen. En de stad is de thuisbasis van Europa's grootste voedselmarkt, gehuisvest in vijf voormalige Zeppelin-hangars. Omdat de Letse keuken een van de belangrijkste redenen is om de stad in het algemeen te bezoeken - hier zijn 8 gerechten die je Riga niet kunt verlaten zonder ertussen te gaan.

Pickles en zuurkool

Sergio Amiti / Getty Images

Op de epische Centrale Markt van Riga vind je een hele Zeppelin-hangar vol met kraampjes met groente en fruit en een enorme selectie augurken. De kraamhouders laten je jezelf helpen op een heuvel met zuurkool en je vindt er allerlei augurken waaronder wortelen, tomaten, knoflook, champignons, sperziebonen, bloemkool en natuurlijk komkommers met een verscheidenheid aan kruiden en specerijen. Zuurkool is een Letse stapel en is verkrijgbaar in bijgerechten, dumplings en soepen.

Roggebrood Pudding

Maïs Zupa, traditionele Letse broodpudding. liveriga.com

Een populaire manier om een ​​maaltijd in Letland klaar te maken, is door mads zupa (roggebroodpudding) in te zamelen, een soupyendessert gemaakt van gezoet roggebrood, appels, kaneel, rozijnen, pruimen, veenbessen en slagroom. Het donkere roggebrood wordt in de oven gedroogd voordat het wordt gekookt, waardoor de pudding een dikke, geruststellende textuur krijgt.

 

Grijze erwten

Grijze erwten en spek, het nationale gerecht van Letland. Zemgalietis, Maris Ltd / Getty Images

Dit gezonde en stevige nationale gerecht wordt meestal met Kerstmis geserveerd, aangezien de Letten geloven dat het eten van erwten geluk en geld oplevert, maar je zult Grey Peas op menu's in heel Riga zien. Het wordt geserveerd als een bijgerecht of als bartje en is gemaakt van gedroogde erwten (vergelijkbaar met kikkererwten) gekookt met gebakken uien en vettig gerookt spek. Duik in een kom in een van de Lido restaurants van de stad, een traditionele Letse keten die bekend staat om zijn goedkope en gezonde gezinsvriendelijke maaltijden.

Dark Rye Bread

Donker roggebrood. The Picture Pantry / Getty Images

Er wordt gezegd dat de gemiddelde Letse ongeveer 50 kg roggebrood per jaar consumeert en de traditie dicteert dat als brood per ongeluk valt, het onmiddellijk moet worden opgepakt en gekust. Rupjmaize (donker roggebrood) is een dicht brood dat naast de kruidenboter als bijgerecht bij de meeste maaltijden wordt geserveerd. Gefrituurde stokken van roggebrood worden vaak geserveerd als snacks met een garlicky dip.

Black Balsam

Hoewel dit geen gerecht is, kun je Riga niet verlaten zonder een schot in de nationale geest van Letland. Black Balsam is een op wodka-gebaseerde likeur en gemaakt met een scala aan kruiden, waaronder peper, gember, lindebloem, framboos en blauwe bosbes. Deze legendarische geest werd naar verluidt het eerst gebrouwen om Catherine de Grote te genezen van een maagaandoening toen ze in Riga verbleef en de Letten genieten nog steeds van de gezondheidsbevorderende eigenschappen van vandaag. Het is zowel bitter als zoet en iets van een opgedronken smaak en het exacte recept blijft een goed bewaard geheim. Voor een meer smakelijke introductie tot deze gutsy spirit, probeer het gemengd in een cocktail bij Balzam Bars.

Rasol

Rasol, een traditionele gelaagde aardappelsalade in Letland. Rachel Erdos

Deze rijke aardappelsalade bestaat uit verschillende lagen vlees en / of vis (typisch haring), hardgekookte eieren en groenten, allemaal samengehouden met mayonaise en zure room. Het lijkt erg op een traditionele Russische Olivier-salade (gemaakt in het midden van de 19e eeuw door de chef-kok in het beroemde restaurant Hermitage in Moskou), maar je zult verschillende variaties tegenkomen die je in de stad tegenkomt. Je ziet misschien ingrediënten als gehakte appel, rode biet, lente-ui en dille ook verschijnen.

Pelmeni Dumplings

Clive Streeter / Getty Images

Hoewel ze misschien niet afkomstig zijn uit Letland, worden pelmeni overal in Riga gegeten en zijn ze zeker het proberen waard. Deze kleine dumplings zijn een kruising van Poolse pierogi en Italiaanse tortellini en worden gemaakt met ongezuurde deeg en gevuld met gehakt, groenten of kaas. Ze kunnen worden geserveerd in een bouillon of gebakken en altijd met een klodder zure room. Ga naar Pelmenu Sturitis, een klein familiebedrijf op de centrale markt voor een schaal met op bestelling gemaakte dumplings voor ongeveer 3 euro. De Pelmeni XL-restaurantketen serveert pelmeni tot 04:00 uur op vrijdag en zaterdag voor 's avonds laat snacken.

Karbonade

Varkensvlees heeft een grote invloed op Letse menu's en karbonade is een van de meest populaire gerechten van het land. Net als een schnitzel wordt het varkensvlees platgebeten en vervolgens gebakken in broodkruimels. Het wordt meestal geserveerd met een hoop romige champignons bovenop en met wat dille gekruide aardappelen aan de zijkant.