Verken de Amerikaanse nationale parken van de Cariben

Het Amerikaanse National Parks-systeem is de afgunst van de wereld en het Caribisch gebied is de thuisbasis van enkele van de beste, waaronder het Amerikaanse Maagdeneilanden Nationaal Park en het El Yunque-regenwoud. Of je nu graag wandelt naar watervallen, snorkel ongerepte riffen, of de straten van historische Caribische havensteden verkent, je zult iets fascinerends te doen vinden in deze geweldige parken!

• Nationaal park Maagdeneilanden, St. John, U.S.V.I.

  © National Park Service

  Tweederde van het eiland St. John is beschermd nationaal parkland, inclusief 7000 hectare bos, stranden, historische locaties en wandelpaden. Sommige van de mooiste stranden in het Caribisch gebied bevinden zich zelfs in het park, waaronder Trunk Bay met zijn beroemde snorkelparcours onder water en Cinnamon Bay, met een camping op een steenworp afstand van de kust. De populaire Reef Bay Trail leidt naar de ruïnes van een historische suikermolen en eindigt op een afgelegen strand waar u kunt duiken en af ​​kunt koelen voor uw terugreis.

  Het Virgin Islands Coral Reef National Monument, dat koraalriffen offshore van St. John beschermt (inclusief de beroemde Hurricane Hole), wordt ook beheerd door Virgin Islands National Park; Rangers kunnen bezoekersinformatie verstrekken.

• El Yunque National Forest, Puerto Rico

  © anaivette64 / CC door 2.0

  El Yunque is net zo uniek als populair - het enige tropische regenwoud in de Amerikaanse nationale bossen en een bestemming voor legio bezoekers aan Puerto Rico. De meeste bezoekers hier op dagtrips zien slechts een fractie van het park, misschien een stop maken bij het El Portal Tropical Forest Centre of wandelen naar de El Mina-waterval, maar het park heeft 24 mijl van paden om te verkennen, inclusief wandelingen naar de top van El Yunque Peak en de Mt. Britton Lookout Tower.

• San Juan National Historic Site, Puerto Rico

  © Ricardo Mangual / CC door 2.0

  Dit nationale park (en werelderfgoed) in Old San Juan bewaart de opmerkelijke versterkingen gebouwd door de Spanjaarden om hun gewaardeerde haven in Puerto Rico te beschermen tegen aanvallen van de Britse, Franse en andere Caribische rivalen. Het park omvat de meest iconische gebouwen in deze oude ommuurde stad (inclusief de muren zelf), zoals het Castillo San Felipe del Morro ("El Morro"), Castillo San Cristobal, de San Juan-poort en, tegenover San Juan Bay, de Fort San Juan de la Cruz.

• Christiansted National Historic Site, St. Croix

  © Erik Larsen / CC door ND 2.0

  Er zijn nog maar weinig plaatsen waar je op legitieme wijze kunt voelen alsof je een paar eeuwen geleden bent teruggegaan, maar dit historische park in de hoofdstad van St. Croix, Amerikaanse Maagdeneilanden, is er één. Behoudens een cluster van 18e- en 19e-eeuwse gebouwen aan de waterkant van Christiansted, spreekt het park tot een tijd waarin dit een belangrijke Deense handelspost in het Caribisch gebied was. Het park omvat vijf hoofdstructuren: Fort Christiansvaern (1738), het Deense West-India en Guinea Company Warehouse (1749), het Steeple Building (1753), het Deense Custom House (1844) en het Scale House (1856).

• Buck Island Reef National Monument, St. Croix, U.S.V.I.

  © Connie Ma / CC door 2.0

  Net voor de kust van St. Croix is ​​een van de best beschermde en gezondste koraalriffen van de Caraïben, die bezoekers kunnen verkennen via snorkeltrips, waaronder ook een stop op Buck Island zelf voor wat strandtijd, picknicken en misschien een wandeling naar de piek voor een panoramisch uitzicht op St. Croix en de Caribische zee.

• Salt River Bay National Historic Park en Ecological Preserve, St. Croix

  © NOAA

  Niet vaak bezocht en slechts marginaal toegankelijk, het Salt River Bay National Historic Park en Ecological Preserve op St. Croix omvat de overblijfselen van het oudste Europese fort in Noord-Amerika en de plek waar Christopher Columbus een van zijn vele dodelijke ontmoetingen had met lokale inheemse stammen. De beste manier om Salt River Bay te bezoeken is via een kajaktocht, die kan worden geregeld met lokale winkels.

• Dry Tortugas National Park, Key West, Fla.

  © Bruce Tuten / CC door 2.0

  We denken graag aan de Florida Keys als het Amerikaanse Caraïbisch gebied, en een van de must-do's bij een bezoek aan Key West is een tocht per veerboot naar het nationale park Dry Tortugas. Heel erg zoals Buck Island, is dit 100-vierkante mijl-park meestal onder water, het beschermen van kostbare koraalriffen en zeven kleine eilanden. Aan land, het hoogtepunt is een bezoek aan Fort Jefferson, een groot 19e-eeuws metselwerkfort op Garden Key, en zonnen op de vele zandstranden van de eilanden.

• Nationaal natuurreservaat Culebra, Puerto Rico

  Foto door Shawn de Raaf / CC door 2.0

  Het rustige eiland Culebra, voor de oostkust van Puerto Rico in de buurt van Vieques, is omgeven door kleinere eilanden die - samen met een berg Resaca en verschillende ongerepte delen van de kustlijn op het grotere eiland - de Culebra National Wildlife Refuge. Meer dan 50.000 zeevogels maken van de toevlucht een thuis en bezoekers kunnen genieten van wandelpaden en verlaten Caribische stranden.