De Airstream / KOA Camping Experience

De setup: hoe ik eindigde in een Airstream "Hotel"

Mijn plannen voor een vakantie in Florida Keys begonnen toen een merkwaardige reeks omstandigheden samenvloeiden. Ik reis veel om fietsen te testen, en op een gegeven moment vond ik mezelf een paar duizend mijlen minder dan de frequent flyer-status van volgend jaar. Wat moeten we doen? Het plannen van een vakantie leek de natuurlijke oplossing.

Toen ik besloot om solo te reizen, stelden mijn maatje Allen en ik een paar regels vast voor onze 'mancatie'. # 1: De bestemming zou ergens moeten zijn waar we nog nooit eerder zijn geweest; # 2: alleen directe vluchten, geen tussenlandingen; # 3: alleen handbagage, geen vervelende ingecheckte bagage; en # 4, het meest cruciaal: zou Ernest Hemingway het goedkeuren? Oh, en natuurlijk moest de rondreis ongeveer 2.500 mijl zijn voor mijn frequent flyer kwalificatie.

Na een wereldkaart te hebben bestudeerd en onredelijk verre opties (Japan, Brazilië) en een paar verleidelijke, maar te bekende bestemmingen (New Orleans, Hawaï) weg te gooien, ontstond er een duidelijke mogelijkheid: de Florida Keys. Hoewel er vanuit Los Angeles geen non-stop vluchten beschikbaar zijn, riepen de Keys met hun zonnige, relaxte sfeer, geweldige zeevruchten, live muziek en natuurlijk een intrinsieke connectie met Mr. Hemingway, die Key West zijn thuis noemde tijdens een van de meest productieve creaties. periodes van zijn leven.

Na het boeken van onze vluchten naar Ft. Lauderdale en kiezen voor vierwielig grondtransport (aangezien Allen geen goede reden lijkt te hebben om te rijden), was het enige ontbrekende puzzelstuk een verblijfplaats. Ik had een vage herinnering aan een mediacontact dat me vertelde over accommodaties waarbij een van de klassieke Airstream-aanhangwagens met aluminium bekleding op een camping was betrokken. Een telefoontje bevestigde mijn vermoeden: Kampgrounds of America (KOA) werkte samen met Airstream om een ​​meer beschaafde manier te bieden om van hun kampeerervaring te genieten; verbonden met elektriciteit, Wi-Fi, een flatscreen-tv en stromend warm water, biedt de Airstream alle gemakken van thuis.

Maar gelegen op de Sugarloaf / Key West-camping van KOA, krijgt u ook een locatie aan het water met de voordelen van de faciliteit, waaronder kampvuren en eenvoudige watersportuitrusting huren. Uitgemaakte zaak!

Onderdompeling: naar de Florida Keys gaan

Toen we uiteindelijk in Ft. Lauderdale, de bijna 200 kilometer lange rit langs de Overseas Highway - oftewel US-1 - dompelde ons langzaam onder in de Keys-levensstijl: terwijl de kilometers verder gaan, verandert het landschap van betonnen interstaten naar weelderige en moerassige waterkant, en tegen de tijd dat je krijgt naar Sugarloaf / Key West - de zuidelijkste KOA-camping in de VS - u kunt er niets aan doen om in de relaxte levensstijl van "Conch" te duiken. Onze eerste stop bij het eten vond ons bij de legendarische Alabama Jack's, waar we struikelden over een verbluffend aantal klassieke auto's geparkeerd langs de kant van de weg; het toeval wil dat ons bezoek toevallig samenviel met het Ocean Reef Club Vintage Weekend.

We lonken prachtige stukjes autogeschiedenis, en hadden toen de eerste van een reeks toegeeflijke maaltijden met schelpbeignets, schaal- en schelpdieren en natuurlijk de belangrijkste limoentaart.

De setup: genieten van een klassieke luchtstroom, zonder een aanhangwagen van 6000 pond te slepen

Een paar uur nadat we vertrokken vanaf het vliegveld, trokken we de Sugarloaf / Key West KOA binnen waar een vriendelijke medewerker ons onze afzonderlijke trailers liet zien (Allen en ik zijn dichtbij, maar niet dat dichtbij.)

De meeste mensen zijn bekend met de kogelvormige Airstream-trailer, een iconisch Amerikaans ontwerp dat in 1936 werd geïntroduceerd als een elegante Art Deco-manier van reizen. Onze specifieke Airstreams waren Flying Cloud 25FB-modellen voor maximaal vier personen in één queensize bed en twee eenpersoonsbedden.

Stap in de cabine van de Airstream en betreed een lange en relatief smalle ruimte waarvan het ontwerp wordt gekenmerkt door de gebogen wanden die zijn afgewerkt in geklonken, gepolijst aluminium. Onze eenheden hadden aangename en overtuigende faux hardhouten (linoleum) vloeren, die vanuit een dinette en uitklapbare sofa gebied langs de keuken en badkamer leidt. Aan de andere gebogen einde van de trailer, een slaapkamer is voorzien van een queensize bed geflankeerd door een kledingkast met laden en een klein nachtkastje. De keuken is uitgerust met een koelkast van vijf kubieke voet, een magnetron, een gasfornuis en een gootsteen, terwijl de badkamer een septisch toilet in nautische stijl combineert met een kleine handwasbak - het lijkt meer op een damestoilet dan op een faciliteit was thuis.

The Experience: Life in a Aluminium Tube

Het interieur van de Airstream is vredig en efficiënt - niet anders dan in een scheepscabine, dankzij het lichte kleurenschema, slimme opbergvakken en ramen en dakramen die veel daglicht binnenlaten. In feite kan zonlicht de Airstream vrij snel verwarmen en transformeren in een verstikkende kas op een warme dag, maar dakventilatieopeningen en airconditioning verlagen de temperatuur vrij gemakkelijk, dankzij de beperkte vierkante ruimte van de ruimte. Hoewel het interieur knus is, vouwen kamerschermen uit de deuropening als accordeons en bieden ze wat privacy.

Ik was niet van plan om te veel tijd in de Airstream door te brengen - vooral met het historische Key West op slechts 14 mijl afstand - maar ik ben wel een beetje aan het werk geweest. De productiviteit werd gefaciliteerd door de Wi-Fi-dienst van KOA, die beschikbaar is voor een nominale dagelijkse vergoeding. Het interieur van de Airstream lag languit op de bank en diende als een gezellig kantoor weg van huis, met het ingebouwde autoradio-systeem met iPod-ingang en een ontspannen manier om van de ruimte een eigen plek te maken. Hoewel ik het nooit heb aangezet, had ik ook mijn voeten kunnen opheffen en naar de flatscreen-tv gekeken.

De badkamer is strak - net als de douche, waardoor ik mijn vijf voet, elf inch frame een beetje zijwaarts moest buigen om een ​​maximale waterdekking te krijgen ... maar hey, het zorgde ervoor dat ik schoon werd!

Vreugdevuren zijn beschikbaar op de tentkampeerterrein naast de Airstreams, waar we op onze laatste nacht van hebben geprofiteerd, hoewel onze aankoop van DuraFlame-logboeken ons er helaas van heeft weerhouden marshmallows te roosteren.

The Bottom Line: een stijlvol alternatief voor de hotelervaring, back-to-basics

KOA's avontuur met Airstream biedt een uniek alternatief voor de hotelervaring, dankzij de gestroomlijnde lay-out van de trailer, de prettige constructie en het bescheiden comfort. En, het is redelijk bij $ 157 / nacht buiten het seizoen en $ 180 / nacht in het hoogseizoen, december tot maart.

Op zoek naar ruimte- en turndownservice? Misschien wilt u meer conventionele accommodaties zoeken. Maar als je zin hebt in een avontuur en het niet erg vindt om je te verdiepen in de cultuur van de camping, dan is de KOA / Airstream-ervaring een nieuwe manier om de Florida Keys te ervaren.

BIJWERKEN: De Sugarloaf Key / Key West KOA is momenteel gesloten wegens renovatiewerkzaamheden. De campings zijn zwaar beschadigd tijdens de orkaan Irma in 2017 en zijn nog aan het herbouwen. Kijk op de KOA-site voor updates voordat je daarheen gaat.