Nationaal park Everglades in Florida met kinderen

De iconische Everglades is de grootste subtropische wildernis in de continentale Verenigde Staten, die ooit helemaal reikte van het gebied rond Orlando in Central Florida naar de baai van Florida. Het was een enorme wildernis van wetlands met zaaggrasmoerassen, zoetwaterstormen, mangrovemoerassen, pijnboomrotslanden en hardhouten hangmatten.

De inheemse Amerikanen die daar woonden noemden het Pa-hay-Okee, wat 'grazige wateren' betekent. Het woord Everglades komt van het woord "forever" and "glades", een oud Engels woord dat "een grazige open plek" betekent. In 1947 legde de regering 1,5 miljoen hectare, een klein deel van de Everglades, ter bescherming neer als Everglades National Park.

Een bezoek aan het Everglades National Park

Het park is enorm en het duurt enkele uren om van begin tot eind te rijden. Het lijkt misschien moeilijk om te weten waar te beginnen, omdat zoveel van het park een moerasgebied is en met de auto ontoegankelijk is. Begin bij een van de bezoekerscentra van het park:

Ernest Coe bezoekerscentrum ligt aan de hoofdingang van het park in Homestead. Het centrum biedt educatieve displays, oriëntatiefilms, informatieve brochures en een boekhandel. Een reeks populaire wandelpaden begint op slechts een klein eindje rijden. (Bevindt zich op 40001 State Road 9336 in Homestead)

Shark Valley bezoekerscentrum is gevestigd in Miami en biedt educatieve displays, een parkvideo, informatieve brochures en een cadeauwinkel. Begeleide tramreizen, fietsverhuur, snacks en frisdranken zijn verkrijgbaar bij Shark Valley Tram Tours en twee korte wandelpaden liggen langs het hoofdpad. (Gelegen op 36000 SW 8th Street Miami, op Tamiami Trail / US 41, 25 mijl ten westen van de Florida Turnpike / Rte 821)

Flamingo bezoekerscentrum biedt educatieve displays, informatieve brochures, campingfaciliteiten, een café, openbare boothelling, een jachthaven en wandel- en kanoroutes in de buurt van het bezoekerscentrum. (Gelegen op 38 mijl ten zuiden van de hoofdingang, bij de Florida Turnpike / Rte 821, in de buurt van Florida City)

Gulf Coast bezoekerscentrum in Everglades City is de toegangspoort tot het verkennen van de tienduizend eilanden, een doolhof van mangrove-eilanden en waterwegen die zich uitstrekken naar Flamingo en de baai van Florida. Het centrum biedt educatieve displays, oriëntatiefilms, informatieve brochures, boottochten en kanoverhuur. (Bevindt zich op 815 Oyster Bar Lane in de stad Everglades)

Everglades National Park Hoogtepunten

Ranger-Led-programma's: Elk van de vier bezoekerscentra biedt ranger-geleide programma's die zich van geleide reizen aan besprekingen over specifieke diersoorten uitstrekken.

Shark Valley Tram Tour: Deze uitstekende rondrit van twee uur vertrekt elke dag meerdere keren en voltooit een loop van 15 mijl waar je alligators en vele soorten dieren en vogels kunt zien.

Anhinga Trail: Dit zelfgeleide pad slingert zich door een sawgrass-moeras, waar je alligators, schildpadden en vele soorten vogels kunt zien, waaronder anhingas, reigers, zilverreigers en anderen, vooral in de winter. Dit is een van de meest populaire routes in het park vanwege de overvloed aan dieren in het wild. (Vier mijl van het bezoekerscentrum van Ernest Coe)

Mangrove Wilderness-boottocht: Deze privé, door natuurliefhebbers geleide boottocht gaat door het dichte, moerassige deel van de Everglades waar het water brak is. U kunt alligator, wasberen, Bobcat, mangrove vos eekhoorn en een verscheidenheid aan vogelsoorten, waaronder de mangrove koekoek, spotten. De tour duurt een uur en 45 minuten, en de kleine boot biedt plaats aan maximaal zes gasten. (Gulf Coast Visitor Center)

Pahayokee Boardwalk and Overlook: Deze verhoogde promenade en observatieplatform op een gemakkelijk lopend lus biedt een prachtig uitzicht op de beroemde "rivier van gras." (21 km van het bezoekerscentrum van Ernest Coe)

West Lake Trail: Deze 12 km lange, zelfgeleide promenade loopt over een woud van witte mangrove-, zwarte mangrove-, rode mangrove- en knophoutbomen naar de rand van West Lake. (Zeven mijl ten noorden van het Flamingo Visitor Center)

Bobcat Boardwalk Trail: Deze 12 km lange, zelfgeleide promenade loopt door het zaaggrafstort en de tropische hardhoutbossen. (Vlak bij de tramweg achter het Shark Valley Visitor Center)

Mahogany Hammock Trail: Deze half-mijl zelf-geleide promenadepad slingert door een dichte, jungle-achtige "hangmat" van vegetatie waaronder gumbo-limbo bomen, luchtplanten en de grootste levende mahonieboom in de Verenigde Staten. (20 mijl van Ernest Coe Visitor Center)

Ten Thousand Island Cruise: Deze privé, naturalistische cruise reist door het zoutwatergedeelte van de Everglades en 's werelds grootste mangrovebos. Tijdens de 90 minuten durende cruise kunt u zeekoeien, Amerikaanse zeearenden, visarenden, roseate lepelaars en dolfijnen bespieden. (Gulf Coast Visitor Center)

Airboat Rides: Aangezien de meerderheid van het Everglades National Park wordt beheerd als een wildernisgebied, zijn airboats verboden binnen de meeste van zijn grenzen. De uitzondering is een nieuwer gedeelte in het noordelijke gebied dat in 1989 werd toegevoegd als parkland. Eigen airboat-exploitanten mogen rondleidingen in dit gebied aanbieden. Ze liggen aan de U S 41 / Tamiami Trail tussen Napels en Miami.

- Bewerkt door Suzanne Rowan Kelleher

Blijf op de hoogte van de nieuwste ontsnappingsideeën voor familie vakanties, reistips en deals. Meld je vandaag nog aan voor mijn gratis nieuwsbrief over familievakanties!