Plant City, Florida

Lang voordat interstate snelwegen, waren het de spoorwegen die het pad van de vooruitgang in Florida markeerde. Terwijl Henry M. Flagler een spoorlijn langs de oostkust van de staat aan het bouwen was, was het een andere Henry die een spoorlijn smeedde vanuit het midden van de staat naar Tampa - Henry B. Plant.

Dit gedeelte van de South Florida Railroad voltooide een spoorwegsysteem tussen Florida en Sanford naar Tampa, waardoor de stad op weg was naar vooruitgang. Terwijl de geschiedenis van Plant City dateert uit het midden van de 19e eeuw, werd deze pas opgenomen in het jaar nadat Henry B. Plant de spoorweg naar de stad had uitgebreid. In 1885 werd het stadje omgedoopt ter ere van Plant.

De gekoesterde aardbei

Rond dezelfde tijd werd een sappig rood fruit in de regio geïntroduceerd. Het begon simpelweg als een tuin gewas door vroege bewoners in het gebied, maar werd uiteindelijk zo populair in de lokale tuinen dat overtollige werd verkocht en dus werd geboren als een industrie. Die sappige rode besjes - aardbeien - werden verder ontwikkeld en verbeterd naarmate de aardbeienteelt zich in het gebied vermenigvuldigde. Naarmate de scheepvaart verbeterde, veranderde de conditie van de bessen ook op verre markten; en Plant City werd uiteindelijk bekend als de Winter Strawberry Capital of the World.

Vandaag komt meer dan driekwart van de winteraardbeien van de natie uit Plant City.

De combinatie van een mild subtropisch klimaat, vruchtbare grond en goed transport is het perfecte recept voor welvaart. En terwijl andere soorten landbouw, productie en fosfaat mijnbouw floreren, blijft de aardbei zijn meest gewaardeerde schat. Om de overvloedige aardbeienoogst te vieren, herdenkt elke stad in maart met een 11-dagen festival. Het Florida Strawberry Festival behoort tot de top 30 festivals in Noord-Amerika en omvat typisch alles Strawberry - van verkopers die alles aanbieden, van ambachtelijke bessen tot rode vruchtenflarden.

Historisch versus modern

Plant City is een gemeenschap van slechts 26 vierkante mijl. Hoewel het voornamelijk bestaat uit weilanden, strookmijnen, citrusboomgaarden, aardbeienvelden en boomkwekerijen, is het ook een slaapkamergemeenschap geworden voor Tampa - slechts 24 mijl naar het westen - en het Lakeland - 10 mijl naar het oosten.

Een stad van contrasten, Plant City beweert dat het niet probeert zijn verleden nieuw leven in te blazen, het gewoon te behouden. Oud wordt niet weggegooid, maar nieuw wordt ook niet ontmoedigd. Terwijl een bezoek aan het historische centrum van Plant City een aantal antiek- en speciaalzaken onthult, is niet ver daarvandaan een ultramoderne sportfaciliteit waar de International Softball Federation is gevestigd.

Een ander contrast, waar oud en nieuw elkaar ontmoeten, is een attractie langs de I-4 in Plant City - Dinosaur World. Ik werd herinnerd aan wat Dr. Alan Grant in de film uit 1993 zei Jurassic Park, "Dinosaurussen en man ... twee soorten gescheiden door 65 miljoen jaar evolutie, zijn plotseling samen in de mix gegooid." Hoe kunnen we enig idee hebben wat we kunnen verwachten? " Nou, ik had geen flauw idee wat ik kon verwachten toen ik Dinosaur World bezocht, maar ik kwam aangenaam verrast weg (en jij misschien ook).

Dit is niet het einde van de verrassingen die u zult vinden in Plant City. Degenen die graag winkelen voor het ongewone zullen genieten van Southern Hospitality, dat een oud WalMart-gebouw in James L. Redman Parkway bezet. Binnenin is bijna alles netjes, collectible en stijlvol voor in huis.

Plant City ... oud of nieuw zal je verrassen!