Neem een ​​Slow Barge Cruise door Gascogne

Een trage Canal Barge Cruise door Gascogne aan boord van Rosa

Fietsers wippen langs de grachten, wandelaars wandelen in de warme zon en zwaaien naar ons terwijl ze op het zonnedek zitten. Rosa glijdt door het water en verstoort de vreemde reiger op de oevers, voorzichtig de sluizen na die ons de grachten op of af brengen. Voorbij de oevers keren velden met felgele zonnebloemen hun dagelijkse wending naar de zon; maïs groeit naast rekken die de oogst houden, en in de zon rijpen zijn velden op velden met pruimenbomen waar de regio beroemd om is.

Oude rood-bakstenen huizen van sluiswachters staan ​​naast de sluizen, sommige met verfschil en luiken getekend, lang geleden verlaten toen de sloten werden geautomatiseerd. Anderen zijn bezet, hun kleine voortuinen ingesloten door een hek en dozen vol met geraniums aan de ramen, en we proberen door de ramen naar de twee kamers op de begane grond die van voor naar achter lopen, naar binnen te kijken.

Elk slot (ecluse) heeft de naam en geeft de afstand van het laatste en het volgende slot. Afstanden tussen sluizen zijn slechts enkele kilometers, tijd genoeg om uit te stappen en samen met de wandelaars aan de oevers te gaan, of een van de fietsen te nemen en in een rustig tempo mee te peddelen, hoewel sneller dan het schip dat niet langer is dan 8 km of 4 mijl ph . Als je wat sightseeing wilt doen, is er tijd om het vreemde dorp op minder dan een kilometer afstand in te nemen voordat je weer aan boord gaat bij het volgende handige slot.

Het schip gaat een sluis in en Jules Whitaker, de piloot voor de hele reis, gooit het touw op de ijzeren paal, verankert de 29,5 meter lange (98 ft) boot in de beperkte ruimte die vult als de sluizen worden geopend en we gaan omhoog of omlaag om het volgende niveau te bereiken. We zijn onder de indruk, vooral wanneer hij het schip achterwaarts door de smalste bruggen moet manoeuvreren om de aanlegplaats van één nacht te bereiken. Maar Jules doet dit al sinds hij een kind was toen hij op een boot in Parijs woonde en elke ochtend wakker werd in het zicht van de Eiffeltoren. Een paar decennia en veel kwalificaties later is hij een bekwame piloot die Rosa door de grachten stuurt. Hij draait het wiel eerst rond en vervolgens eerst de ene kant op en dan de andere door de tandwielen die op het grote zware roer drukken. Op bijzonder lange rechte stukken rijdt hij op automatische piloot - wat niet is wat je denkt, maar Jules gaat zitten en houdt het grote wiel stevig met zijn voeten vast.

We brengen een middag door met bewegen langzaam over de rivier de Tarn, waarbij we de verrassende aanblik van waterskiërs in een breed bereik achterlaten, om zachtjes in een kasteel te patchen alvorens zich om te keren en zachtjes terug te gaan.

We brengen 6 nachten door op het schip, bewegen overdag in een statige stijl en stoppen 's nachts in kleine steden en dorpen met slechts een paar andere boten als metgezellen. We veranderen voor het diner aan dek en kijken naar de zon die zinkt aan de horizon. Elisa en chef-kok Mike serveren het driegangenmenu van de avond en Elisa maakt vanavond de beste Franse wijnen mee. Het is een opmerkelijk ontspannen vakantie.

Details over boeken en informatie over Europese waterwegen op pagina 6.

De Canal Barge Rosa, de kamers. de bemanning en faciliteiten

Rosa in een notendop

• Het voormalige Nederlandse werkschip meet 98 ft lang bij 16 ft 4 inch breed (29,5m x 5m). Het lijkt vrij klein totdat je naast de piloot zit en ziet dat de boot zich voor je uitstrekt. Met 40 meter lang en 6 meter breed voelen de sloten opmerkelijk strak aan.
• Er is een bemanning van 4 aan boord: kapitein, piloot (die ook fungeert als gids bij de excursies), chef en huishoudster. Het personeel kan veranderen, maar de constante aanwezigheid is de kapitein, Dominique Montclus, de Franse eigenaar van de boot. Onze piloot was Jules Whitaker, een Brit die opgroeide op binnenvaartschepen in Frankrijk, chef-kok Mike Crowson uit Cornwall, en Elisa Mason, een Engelse zangeres die het zomerseizoen op het schip doet en daarna de rest van het jaar met haar band toert.
  De reis wordt georganiseerd door Europese waterwegen, die boottochten uitvoert op de mooiste grachten van Frankrijk.
• De buiten houten zonnedek aan de voorkant is groot, met een tafel voor 8 personen zeer comfortabel (9 voor de laatste avond Captain's diner) en comfortabele ligstoelen. Paraplu's verdoezelen je tijdens het reizen, maar je moet ze naar het dek slepen (en ervoor zorgen dat je gaat zitten) terwijl je onder de bruggen gaat. 'S Avonds zijn er grote canvas parasols voor schaduw. 8 fietsen worden aan de voorkant gedragen.
• Binnen Er is een ruime hoofdkamer met airconditioning, een tafel en stoelen aan de ene kant, een zithoek in het midden en een kleine bar en een zithoek aan de andere kant. Ontbijt en sommige maaltijden worden geserveerd in deze prachtige kamer die is ingericht als een ouderwetse woonkamer. Er zijn romans in het Engels; gidsboeken in beide talen, games en een selectie muziek (Charles Trenet, Juliette Greco, Edith Piaf en dergelijke) die je een aantal decennia terugbrengt. Er is gratis wifi maar wees gewaarschuwd, de verbindingen zijn temperamentvol. Engelse 3-pins pluggen en adapters voor Franse apparaten bevinden zich rondom de boot.

passagiershutten

• Rosa heeft 4 gastenkamers aan de voorkant, dus de ruimte is beperkt. Maar elke centimeter wordt gebruikt, dus je slaagt er op de een of andere manier in om alles in een kast en laden uit te pakken en zet de koffers weg. U heeft de keuze uit kamers met twee of twee bedden, allemaal met eigen badkamers. De badkamers zijn wat je zou kunnen omschrijven als knus, maar iedereen slaagt er prima in en de douches zijn uitstekend.

Details over boeken en informatie over Europese waterwegen op pagina 6.

Een gastronomische cruise op de kanaalaak Rosa in Gascogne

Mike Crowson is een opmerkelijke, getalenteerde chef-kok die gerechten van topkwaliteit produceert van lokale, seizoensgebonden ingrediënten aan boord van Rosa, opererend vanuit een kleine, warme keuken. Elke maaltijd is anders zonder gerechten, zelfs op afstand.

Lunch is licht: royale schaaltjes met felgekleurde hermitage gesneden tomaten, koolsalade, de meest verse groene bladeren, of gekruide kikkererwten bij het gezelschap van parelhoenders met nieuwe aardappelen, of asperge en tomatenquiche. Hij is een man met een gevoel van gelegenheid na een reis naar een boerderij die foie gras produceert, hij heeft confit duck met duck hearts geproduceerd. Op een ochtend werd een bezoek gebracht aan de lokale markt in Castelsarrasin, waar je Mike volgt terwijl hij charcuterie, kazen, groenten en fruit koopt, en uitlegt hoe je het beste kiest en waar je op moet letten. Het maakt de lunch van die dag en hij gebruikt andere producten die avond wordt gebruikt.

Avondeten is een meer uitgebreide 3-gangen-affaire, meestal geserveerd in de open lucht aan dek, met fonkelende kaarsen als de zon ondergaat. Een onweersbui op een avond en een ligplaats naast een bos waar de beestjes even goed op ons hadden gelogeerd als we genoten van Mike nam ons mee naar de grote hut.

starters omvatte twee soorten makreel, aangebraden en gebeitst met samphire en knolselderij remoulade; kwartelborst, confit kwartelbeen, zacht gekookt kwartelsei en spelt; hoofdgerechten ging van eend en foie gras tot lamsrug met Provençaalse groenten, en een delicate zeebaars met krab-gevulde courgette-bloem en pomme-puree. Op de Franse manier komt de kaas. Mike koopt en presenteert elke dag 3 verschillende kazen, die hun kenmerken geven voordat ze in grote porties worden gehakt. Tot slot, het is op toetjes dat elke zichzelf respecterende banketbakker trots zou zijn geweest: snoeien en Armagnac souffle, of een chocoladedoos met amandel- en hazelnootpraliné met chocolademousse, kersen en een scherpe crème fraîche sorbet.

Wijn tijdens de lunch is rosé, maar rosés die karakter en lichaam hebben en waarvan de meesten van ons nog nooit hadden gehoord: Ines Fonton 2013; Gris blanc 2013 en een Domaine de l'Olivette 2013 van Bandol. Tijdens het diner op zondag hadden we een Pouilly Fuissé 2012 van de wijnmaker Bouchard Père et Fils in de regio van Frankrijk rond Beaune, vervolgens een Chateau Camarsac Bordeaux Superior 2012 en om een ​​Floc de Bourgogne af te ronden, een mix van druivensap en Armagnac. Er is altijd een digestief of likeur voor het dessert, waardoor je ons weer in onbekende namen en stijlen brengt.

Dit is een echte gastronomische cruise. Niemand had om die reden geboekt, maar als je van lekker eten en wijn houdt, zou ik deze reis zeker aanbevelen.

Bekijk het blog van Mike Crowson voor een paar recepten, bargechef.com.

Details over boeken en informatie over Europese waterwegen op pagina 6.

Excursies van de Canal Barge Rosa in Gascogne

Eten en wijn excursies

Elke dag is er een uitstapje vanuit Rosa, een reis in een gelukkig minibus met airconditioning. Tarn-et-Garonne is een rijk, vruchtbaar gebied, met Quercy in het noorden barst van de producten, dus het is logisch om een ​​wijnproeverij op te nemen in de regio Côte du Frontannais op Château Bellevue la Fôret, en een reis naar la Ferme des Jauberts waar eenden brengen de eerste 3 maanden van hun leven gelukkig buiten door en worden vervolgens binnen vetgemest. Ofwel keurt u het goed of niet, maar het eindresultaat is redelijk goed. Armagnac is anders dan Cognac, onthuld tijdens een reis naar La Domaine de Lapeyrade, de producenten van dat fantastische Floc de Bourgogne hadden we op een avond aan boord van Rosa.

Historische steden en dorpen

Er zijn een aantal spectaculaire historische steden en dorpen op de pelgrimsroute van Le-Puy-en-Velay naar Santiago de Compostella. Vandaag Moissac is een levendig stadje; in de Middeleeuwen was het een van de belangrijke pleisterplaatsen voor pelgrims. Opgericht in de 9^th eeuw door de zoon van Karel de Grote, was de Abbaye Saint-Pierre in 1048 verbonden met Cluny en bleef een van de grote abdijen van Frankrijk, die een belangrijk koninklijk mecenaat en daardoor grote welvaart trok. De ingang is spectaculair met een enorm halfrond timpaan boven de deuropening bedekt met Romaanse figuren. Het is des te dramatischer gemaakt in de avond met een son-et-lumière laat zien welke het best bekeken kan worden, zoals we deden, van een terrastafel in restaurant Le Florentin.

Auvillar was een andere verrassing, ook op de pelgrimsroute, een charmant dorp geclassificeerd als een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk, vol met kronkelende geplaveide straatjes met vakwerkhuizen en stenen huizen. Het belangrijkste kenmerk is de marktplaats, een cirkelvormig openzijdig gebouw, met het dak opgehouden door kolommen. Dit was de plaats om graan te verkopen en te kopen, afgemeten in grote metalen containers in het midden en vervolgens in uw wachtende zak gegoten.

Het kasteel in het middeleeuwse stadje Nérac was ooit het huis van Hendrik IV van Frankrijk, de eerste Bourbon-koning, wiens Edict van Nantes religieuze tolerantie bracht aan Franse protestanten (Hugenots). Zijn kasteel is nu slechts één vleugel, maar het geeft je een idee van de omvang van het gebouw.

Een bezoek aan het Chateau de Gramont, een renaissancekasteel van warme steen en een ochtenduitstap naar de markt in Castelsarrasin vulde een andere dag.

Details over boeken en informatie over Europese waterwegen op pagina 6.

Canal Barge Rosa en Europese waterwegen Informatie

Rosa wordt beheerd door European Waterways. Prijzen voor een cruise van 6 nachten zijn vanaf £ 2.480 per persoon in een tweepersoonskamer met 1 of 2 bedden. De prijs is inclusief alle maaltijden, wijnen, een open bar, excursies en lokale transfers. U kunt de boot ook charteren voor een familiefeest of voor een groep.

Transfers zijn van de dichtstbijzijnde grote stad.Voor de Classic Gascony Cruise op Rosa word je opgehaald bij Hotel Pullman Toulouse Centre, een goede keuze als je Toulouse bezoekt. We vlogen Toulouse binnen op de dag van de pick-up (om 16.00 uur), maar verschillende mensen verbleven hier zowel voor als na de boottocht.

Aan het einde van de cruise wordt je afgezet bij de Pullman. We hadden een late vlucht en lieten onze bagage veilig achter in het hotel om sightseeing te doen in de Zuid-Franse stad.

Een binnenschipcruise is vooral populair bij Australiërs en Nieuw-Zealenders. Als je behoorlijk wat tijd doorbrengt in Europa, dan is een ontspannen vakantie tussen weken van hectische sightseeing in de grote Europese steden helemaal logisch. Britten en Amerikanen zijn ook fans van deze bijzonder ontspannen manier om Frankrijk vanuit een andere hoek te bekijken.

Alle bemanningen zijn Brits of Engels.

Europese waterwegen
Tel. 00 44 (0) 0 1753 59855
Website

Meer informatie over Europese waterwegen op
Facebook
tjilpen
Youtube

Hoe kom je van Londen, het VK en Parijs naar Toulouse