Het Great World War I Museum in Meaux

Het Great War Museum (Le Musée de la Grande Guerre) werd op 11 november 2011 om 11.00 uur geopend, een gunstige tijd en dag. Het markeert de herdenkingen voor het einde van de Eerste Wereldoorlog op vrijdag 11 november 1945, toen de wapenstilstand tussen Duitsland en de geallieerden werd ondertekend. Degenen die geïnteresseerd zijn in de Eerste Wereldoorlog zouden moeten proberen om naar Compiègne in Picardië te gaan om de nogal griezelige plaats en het gedenkteken van de wapenstilstand te zien, waar de oorlog formeel beëindigd was en waar de wapenstilstand getekend was - in een oude treinwagon.

De enorme collectie, een gevarieerde mix van bijna 50.000 objecten en documenten, werd verzameld door een man, een autodidactische privéverzamelaar en een expert in de Eerste Wereldoorlog, Jean-Pierre Verney. Vanaf het begin van de jaren zestig van de vorige eeuw probeerde Verney de verhalen van de mensen uit die tijd te vertellen. Het werd in 2005 overgenomen door de lokale overheid van Meaux en is een van de grootste van dergelijke collecties in Europa.

De grote oorlog in een nieuw licht

Afgezien van het inzicht dat het geeft aan het leven van degenen die in het conflict betrokken zijn, laat het Great War Museum zien hoe snel het leven en de omstandigheden veranderden tussen de eerste Slag om de Marne in 1914, meer als het decor van de Frans-Pruisische oorlog van 1870, en de tweede slag om de Marne vier jaar later, toen de technische vooruitgang de oorlogvoering uit alle erkenning had veranderd. Het was in alle opzichten het einde van de oude orde en het begin van de wereld zoals we die nu kennen.

Buiten staat het Amerikaanse monument Liberty in Distress door Frederick MacMonnies, opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten die ten val kwamen aan de twee veldslagen van de Marne. Het werd in 1932 door de Verenigde Staten aan Frankrijk gepresenteerd.

Waarom Meaux?

De Slag om de Marne was een van de openingscampagnes in de Eerste Wereldoorlog. Het werd in september 1914 op het platteland rond Meaux gevochten, aan een front dat zich uitstrekte van Senlis tot Verdun.

Het werd hevig gevochten, vooral tijdens de Slag om de Ourcq. Tegenwoordig herinneren de gemeenten van Pays de Meaux en haar omgeving (Barcy, Chambry, Chauconin-Neufmontiers, Varreddes, Villeroy, Etrépilly en anderen) zich nog steeds met hun begraafplaatsen vol met oorlogsgraven.

Wat te zien

Het museum is ontworpen als een reis door de tijd met uitleg in het Frans, Engels en Duits, en is gemakkelijk te navigeren en te begrijpen. Je begint in een andere wereld - in de verre dagen van de late 19e eeuw en de Franco Pruisische oorlog in 1870, en gaat door tot 1914. Het is een suggestieve blik op een ander tijdperk, van het leven in de tijd van grote huizen en bedienden, spaarzame schoolkamers en fabrieken gerund door mannen die dagelijks gevaar liepen door onbeschermde machines - en geen sociale zekerheid.

Het tweede deel, van de 1914 tot de 1918 Battles of the Marne, is gegroepeerd rond de 'grand nef'. Het grote schip reconstrueert het slagveld met een Franse loopgraaf, een Duitse loopgraaf en tussen het gevreesde niemandsland. Een indrukwekkende show van rangen op rangen van vliegtuigen en tanks neemt je mee door het hart.

Het laatste deel neemt je mee van 1918 tot 1939 met al zijn illusies van overwinning, alle grote hoop en langzaam onthulde mislukkingen die leidden tot de Tweede Wereldoorlog.

Kies uw route

Er zijn twee routes door het museum. De eerste duurt 90 minuten; de tweede duurt een halve of een volledige dag. Het is de moeite waard tijd te maken voor het lange bezoek (en je kunt delen overslaan). Er is hier zoveel te zien en het is niet alleen statisch; je kunt de loopgraven ruiken, de interactieve schermen gebruiken, langs de reeks kamerinstellingen lopen, de oorlog in een context plaatsen, archieffilms en 3D-lay-outs bekijken en de geluiden van de strijd horen.

Hoofdthema's

Thema's nemen een groot deel van het museum in beslag, variërend van de nieuwe oorlogvoering met technologische ontwikkelingen die het gezicht van de strijd veranderden tot de beslissende rol die vrouwen in het conflict speelden. Er is een gedeelte over het dagelijks leven in de loopgraven en een ontnuchterende en sombere sectie genaamd Lichamen en zielen, illustrerend hoe het extreme geweld van de oorlog leidde tot vitale wetenschappelijke en medische vooruitgang.

De prothesen en andere uitrusting ontworpen voor oorlogsgewonden waren behoorlijk primitief. Associaties ontstonden, zoals de Unie des Blessés de la Face et de la Tête (Verbond van gelaats- en hoofdverwondingen) gemaakt in 1921 door drie veteranen met ernstige gezichtverwondingen die vastbesloten waren hun misvormde kameraden te helpen.

Betrokkenheid van de Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog

Er is ook een goede sectie over de Verenigde Staten van Amerika. De Amerikaanse expeditieleger was van vitaal belang in de eindoverwinning en het verhaal wordt behandeld in een speciale sectie die een recreatie van een Amerikaans kamp heeft.

Alledaagse leven

Een meer luchtige sectie behandelt alledaagse objecten van de voorkant en het thuisfront. Begonnen als een manier om verveling tegen te gaan en om het leven gemakkelijker te maken met voorwerpen zoals aanstekers en olielampjes, ontwikkelden de objecten zich snel tot 'loopgraafkunst', echte kunstwerken zoals de heerlijke mandolines gemaakt van Adrian-helmen.

Wist je dat?

Er waren:

• 35 landen die betrokken zijn bij de gevechten
• Meer dan 70 miljoen mannen gemobiliseerd
• Meer dan 9 miljoen soldaten dood, waaronder 1.412.000 uit Frankrijk
• Meer dan 13 miljoen burgers die zijn omgekomen door de Armeense genocide, hongersnood, de Spaanse griep, behalve oorlogsslachtoffers

Praktische informatie

Route de Varreddes
Meaux
Seine-et-Marne
Tel .: 00 33 (0)1 60 32 14 18
Website
Toelating
Volwassene 10 euro; studenten onder de 26 jaar, ouderen ouder dan 65 jaar, oorlogsveteranen, militairen 7 euro; onder de 18 jaar oud 5 euro; gratis voor kinderen onder de 8 jaar, docenten en museumcuratoren
Gezinskaart: 2 volwassenen en 2 kinderen onder de 18 jaar 25 euro
Audiotours zijn in het Frans, Engels of Duits

Openingstijden
Van mei tot september dagelijks behalve op dinsdag van 9.30-18.30 uur; Van oktober tot april dagelijks behalve op dinsdag van 10.00 tot 17.30 uur
Gesloten op dinsdag 1 januari, 1 mei, 25 december

Het museum heeft een cafe voor lichte snacks en drankjes, en een goede boek- en cadeauwinkel

Battlefields Tour

Er is een twee-en-een-half uur durende Battlefields-tour die je kunt maken, van het Monument tot de Doden in Meaux en verschillende locaties inrijden om terug te eindigen in Meaux.
Reserveringen: Seine-et-Marne Tourisme
Tel .:00 33 (0)1 60 39 60 49
Website
Informatie over de Battlefields Tour
Service Patrimoine-Art et Hitoire
19 rue Bossuet
Meaux
Tel .: 00 33 (0) 1 64 33 24 23 of 00 33 (0) 1 64 33 02 26

Hoe kom je in Meaux

Meaux ligt 42 kilometer (26 mijl) ten oosten van Parijs.

• Met de auto Neem de snelweg A4 vanuit Parijs en volg de borden naar Meaux. Er is een gratis parkeerplaats in het museum.
• Met de trein Treinen van het Gare de l'Est zijn in 30 minuten rijden naar het treinstation van Meaux. Neem vanaf het station buslijn M6

Attracties in de omgeving

Vanuit Meaux zijn er drie trips die ik aanraad. Overnachten en dit een goed weekend of een 2 tot 3-daagse excursie vanuit Parijs maken.

• Reims, de hoofdstad van Champagne is een gemakkelijke rit op de snelweg. Het heeft een van de mooiste kathedralen van Frankrijk, beroemd als de plaats waar vroegere koningen van Frankrijk werden gekroond, musea en goede restaurants. Lees meer in mijn gids voor Reims. En bekijk de topattracties in Reims, waaronder het Museum of the Surrender, waar de Tweede Wereldoorlog eindigde op 7 mei 1945 om 2.41 uur.
• De middeleeuwse stad Troyes heeft een prachtig labyrint van oude geplaveide straatjes vol met vakwerkhuizen, oude kerken en attracties. Het heeft ook twee van de mooiste hotels in Frankrijk, en een van Frankrijks grootste Outlet en Discount Shopping Centers.
• Dichterbij Parijs, het kasteel van Fontainebleau ligt in een spectaculair bos, ooit het jachtgebied voor de Franse monarchen, nu een heerlijke dag uit.