Driekoningen

Op 6 januari kwamen de "twaalf dagen" van Kerstmis officieel ten einde. Deze dag heeft een speciale betekenis in Griekenland. Hier is er een speciale ceremonie van het zegenen van de wateren en van de schepen die hen bevloeien.

De moderne viering in Piraeus, de oude haven van Athene, neemt de vorm aan van een priester die een groot crucifix in de wateren slingert. Jonge mannen trotseren de kou en concurreren om het op te halen. Tegenwoordig is het kruis meestal bevestigd aan een mooie, veilige lange ketting, voor het geval het aantal duikers van dat jaar iets minder dan gewenst is.

Na het duiken brengen plaatselijke vissers hun boten om gezegend te worden door de priester.

Wat heeft dit allemaal te maken met Kerstmis? Het orthodoxe geloof zegt dat het de dag was van de doop van Jezus, en dat hier de associatie van de dag met water ontstaat.

Maar de naleving zelf kan het christendom voorafgaan. Er was in de Romeinse tijd een ceremonie die het scheepvaartseizoen opende. Zoals elke Griekse visser je kan vertellen, ongeacht de datum van de opening van het scheepvaartseizoen, is het zeker niet 6 januari, wanneer het weer stormachtig kan zijn en de wateren het koudst zijn.

Er wordt ook gezegd dat de dag de datum is van een festival van keizersaanbidding, daterend uit de Romeinse tijd. Mogelijk is de basis van deze ceremonie, met bijbehorende offers voor de keizer. Of het kan ook een overleving van de gewoonte weerspiegelen om kostbare offers te brengen aan zee-, rivier- en voorjaarsgeesten om hun welwillendheid te verzekeren of hun inmenging te stoppen. Op Driekoningen, de kallinkantzari, de kwaadwillende geesten die naar verluidt actief zijn gedurende de twaalf dagen van Kerstmis, worden verondersteld om de rest van het jaar verbannen te worden.

Driekoningen wordt ook de Phota of Fota genoemd, in verwijzing naar de dag dat het een Feest van Licht is, en het is ook de dag van de heilige voor Agia Theofana. Het woord "Driekoningen" betekent het laagste punt van licht, of het onderdompelen van het licht - hier betekent "epi" onder of onder en de oude lettergreep voor licht of schijnen, pha-, geeft de verlichting aan. Na Epiphany wordt wat zich werkelijk voordeed tijdens Winter Solstice, het begin van de terugreis van de zon, duidelijk en beginnen de dagen zichtbaar langer aan te voelen.

Terwijl de grootste observantie in Piraeus is, bieden veel Griekse eilanden en kustdorpen kleinere versies van het evenement. Het is absoluut nog steeds een traditionele vakantie, uitgevoerd door Grieken voor zichzelf, niet voor toeristen.

Epiphany-foto's:

Inheemse zoon keert terug voor Driekoningen
Een Amerikaans Epiphany-feest in de Griekse gemeenschap in Florida, waar de douane sterk blijft en Driekoningen een groot evenement is in de kalender van het jaar ...